Seize the Day

Respirando profondamente, il Vampiro abbassò lo sguardo argenteo sul ridente quadretto urbano, immortalato nello scatto che stringeva tra le mani, e -come il suo Virgilio gli aveva suggerito di fare- si concentrò sui dettagli di quell'ambiente e sul senso di familiarità che avvertiva per quel luogo, considerando che... beh, era proprio una bella foto!

E non si trattava di un giudizio in qualche modo sfalsato dalla nostalgia e dal suo coinvolgimento emotivo, perché il taglio dell'inquadratura, la luce limpida del tardo mattino, l'armonia cromatica, il punto di fuga e il fulcro scelto per la messa a fuoco raccontavano una sapiente e attenta regia.

Il soggetto principale era senza dubbio la dolce famigliola ferma al bordo della fontana, con un bimbetto di pochi anni seduto sul bordo di marmo, la mamma inginocchiata davanti a lui nell'atto di allacciargli una scarpina, e accanto a loro -ad un passo di distanza- un papà che sporgeva in avanti la destra per riparare sua moglie con un parasole colorato, mentre nella mancina teneva per mano la figlia più grande, che stringeva contro il petto un pupazzo dalle fattezze feline e guardava al fratellino con un'espressione teneramente infastidita... in un muto lamento di quanta pazienza ci volesse a sopportare quell'impiastro così tanto carino.

Sullo sfondo, l'acqua della fontana scintillava argentea, le piante a balconi e finestre ingentilivano le architetture, e intorno a loro le bancarelle esponevano stoffe colorate, frutta e verdura, suppellettili di ceramica e utensili di legno, spezie e dolci, mentre i commercianti imbonivano la folla mimando slogan ammiccanti o le cifre dei loro prezzi competitivi, contendendosi l'attenzione dei passanti con un saltimbanco e i suoi animali ammaestrati... Insomma, una classica bella giornata per le strade di Istvàn.

Rincuorante, a pensarci, visto che -stando a quel che gli aveva detto la sua guida- appena un paio di mesi erano trascorsi dalla tragedia nel Pentauron: era bello considerare che quella famigliola non aveva permesso all'orrore di contaminare la loro serenità, indebolire la loro voglia di vivere, o avere in alcun modo potere sulla loro speranza nell'avvenire.

Sempre più attratto dalla realtà a cui sentiva di appartenere, il Cainita non si rese probabilmente contro del momento preciso in cui ebbe lasciato lo studio del Fotografo, né di quello in cui si materializzò in piedi nella piazza centrale del Mercato delle Sette Note: quando si accorse di riuscire ad udire il Canto della Valle del Vento, di poter respirare la brezza fresca e frizzante della primavera, che portava in sé il profumo intenso dei fiori in boccio, e di saper distinguere qualche parola sparsa dal chiacchiericcio diffuso ed informe delle persone attorno a lui fu solo perché d'un tratto, calò il silenzio.

Un silenzio ben più profondo di quando ci si trova soli, in assenza di rumori... più tonante ancora di quello a cui la notte, la solitudine e la non-vita potevano averlo abituato... un silenzio assoluto, a cui i suoi occhi argentei poterono associare la più completa immobilità del mondo intorno a lui quando gli venne naturale guardarsi intorno, in cerca di qualche spiegazione.



Arthur Friederick Giles aveva finalmente fatto ritorno alla vita, alla sua città e al suo tempo...
Eppure, la fissità degli spruzzi d'acqua in caduta delle statue della fontana, il frullio statico delle ali dei piccioni a mezz'aria, e i movimenti congelati dell'umanità intorno a lui, insieme alla patina opaca che rivestiva ogni cosa, gli resero palese che qualcosa non doveva essere andato come doveva...

...altrimenti, per quale paradossale ironia della sorte, proprio lui che era un non-morto,
era l'unica cosa viva in un mondo sospeso su di un tempo fermo?

Nel desolato e desolante silenzio di quella situazione atemporale, d'un tratto un fruscio -un suono vicino e quanto mai concreto- avrebbe di certo allertato i sensi del Vampiro, già intento a studiare i dintorni; voltandosi per guardarsi alle spalle, Arthur poté però solamente cogliere con la coda dell'occhio lo sventolio di un drappo bianco ai limiti del suo campo visivo.

Muovendosi al suo inseguimento, il Saggio non ne avrebbe trovato traccia per la piazza del Mercato, ma -a quel punto- un nuovo input sensoriale reclamò la sua attenzione quando un rintocco lieve ma cadenzato gli accarezzò l'udito: suono di passi, in avvicinamento dalla sua sinistra...

Poi, invece, una figura lo superò sulla destra, e nel riuscire finalmente ad inquadrarla e metterla a fuoco, l'Alchimista poté riconoscervi lo spilungone biancovestito incrociato nel corridoio rosso dove aveva visto la Kalia dai capelli neri: l'essere presentatoglisi come “Re del Tempo” era ad appena una ventina di centimetri di distanza...

E con le mani intrecciate dietro la schiena, continuava a camminare in circolo intorno a lui, come un avvoltoio su un animale morente: senza smettere di scrutarlo intensamente con gli occhi verde peridoto mentre si spostava, squadrandolo come si contempla un calcolo matematico complesso il cui risultato non combacia con la soluzione corretta.


« . . . »

Vivisezionandolo con lo sguardo, in un silenzio non più vuoto,
ma molto, molto più logorante.

In un mondo fermo dove il tempo era sospeso, il contest di sguardi fissi in cui il Vampiro e il Demone si scontrarono in silenzio ebbe una durata inquantificabile: forse furono pochi istanti, o magari l'eternità necessaria al raffreddarsi di un sole e alla morte termica di un universo... chissà?

L'unica cosa certa fu che, ad un certo punto, lo straniero dal pizzetto caprino si arrestò davanti ad Arthur, reclinò la testa sormontata dalla tuba bianca all'indietro e rise: rise di gusto, producendo un suono raspante e sinistro che rimbalzò per quello spiazzo affollato ma privo di vita, salendo a riempire la volta del cielo, prima di spegnersi.

L'uomo in bianco aveva portato una mano guantata a coprirsi parzialmente le labbra ben disegnate, da cui però affioravano i canini appuntiti, e ora lo fissava con un'espressione sottilmente divertita nelle iridi verde-giallastre... quasi avesse alfine trovato una soluzione al problema.


« Ma sì... in fondo può funzionare anche così...! »
concesse, posando lo sguardo sui volumi trafugati, e passando un indice sulla copertina
« Buona fortuna con le sue... letture impegnate. »

E senza lasciare alla Corona di Khymeia alcun diritto di replica, il Re del Tempo gli volse le spalle in un turbinio del mantello bianco: un'anomalia interessata a studiare altre anomalie nel mondo che non dovrebbe esistere era già abbastanza divertente così... ma poteva tornargli anche utile; per questo lo avrebbe lasciato stare, e sarebbe stato anche tanto generoso da lasciargli accesso alla documentazione.

...a seccarlo restava solamente l'eventualità -prettamente teorica- che esistesse qualcun altro in grado di compiere ciò che reputava suo esclusivo appannaggio – ma quello non era necessario divulgarlo.

Mentre il Nobiluomo si allontanava rivolgendogli le spalle, il Saggio avrebbe notato anche qualcos'altro muoversi tutt'intorno: prima non li aveva notati -in piedi, immobili in mezzo alle persone congelate nel tempo sospeso, intenti a fissarlo-, ma ora che anch'essi si stavano muovendo, imitando il loro Superiore e disperdendosi, Arthur scorse un certo numero di volti, prima assenti tanto nella foto di Theobald quanto nella piazza... e tra di essi gli parve di riconoscere l'uomo con l'occhio bendato dello Sportello, e il ragazzo dai capelli verdi rimasto svenuto nell'Archivio.


« Ci si vede...! ♪ »

E mentre quel saluto si librava nell'aria, simile in modo preoccupante ad un minaccia, ma più probabilmente -scenario ancora peggiore- una promessa, la luce sfarfallò per l'intervallo di un battito di ciglia, e come un filmato sbloccato dopo una pausa, la vita nel mondo e nella città di Istvàn riprese il suo corso.

Del Re del Tempo e dei suoi Agenti, come prevedibile, più nessuna traccia.