Aria

Per l'ennesima volta nell'arco degli ultimi minuti si rigirò tra la lingua e il palato il disco di zucchero solido aromatizzato alla fragola, lasciando che l'estremità opposta del bastoncino di plastica a cui era ancorata la caramella tintinnasse appena tra la bianchissima dentatura dai canini pronunciati....

-... ho personalmente disposto ogni singolo vegetale in grado di uccidere
ben lontano dalla portata dei cittadini.

...e mentre il sole che colpiva la faglia del cilindro bianco tagliava il suo viso spigoloso in netti chiaroscuri, e il brontolare inquisitorio della donna si librava nell'aria come un sottofondo a cui non stava prestando poi troppa attenzione, gli occhi verde peridoto dell'alto figuro che la accompagnava indugiarono in una contemplazione assorta sulle invitanti rotondità della Dama del Vento.

-Per questo non mi spiego cosa ci faccia questa... qui,
proprio di fianco alle altalene.

Certo che le guanciotte le si gonfiavano proprio tanto, quando era contrariata!

-Immagino tu ne sappia qualcosa.

Con un mezzo sbuffo -che sarebbe potuto parimenti essere un sospiro- il Nobiluomo dalla mantella bianca disincastrò il lecca-lecca dalle fauci e si strinse nelle spalle, con l'aria condiscendente di un vate magnanimo...

« Visto che ormai siamo intimi, non mi sorprende tu abbia riconosciuto il mio inconfondibile buongusto...! ♥ »
dichiarò con sufficienza e senza imbarazzo, sventolandole il dolciume sotto il naso
« Ebbene si: mi piace essere circondato da cose esteticamente belle, quando vado in altalena. »

Come fosse possibile che quello spilungone entrasse su dei giocattoli tarati per dei bambini era già abbastanza surreale da immaginarsi... ma per aggiungere stranezza alla bizzarria, ben sapendo le inclinazioni dispotiche dell'Arcidemone, figurarselo seduto mentre il suo fidato servitore gli spingeva il seggiolino sarebbe certamente risultata una visione a dir poco psichedelica.

« Questo giardino è così anonimo che ho pensato di arricchirlo di qualche esemplare en pendant coi miei abiti: tutto qui. Ma, tranquilla: so cosa stai per dire, perciò ti anticipo. »
le concesse, conciliante, riportandosi il piatto lecca-lecca rosa alle labbra
« Ho solo voluto dare il mio contributo. L'ho fatto volentieri: non ringraziarmi. È perfettamente normale che un luogo si adatti ai suoi abitanti. »

Naturalmente, non si era accorto del visitatore felino, né lo aveva riconosciuto;
si sarebbe premurato per lo meno di dissimulare la sua brillante identità, altrimenti.

« Gran Marchese James Bond! Che sorpresa trovarla qui!
È passato un sacco di tempo! Come va? »

Ad essere sinceri, i distanti colpi di tosse non avevano più di tanto attirato la sua attenzione, ma quando quella voce -tanto entusiasta quanto sconosciuta- provenne da qualche parte alle spalle del duo, suonando in avvicinamento, il Re del Tempo si volse istintivamente in quella direzione... e una volta presa visione del nuovo arrivato, che si stava facendo loro incontro -sorridendo e agitando una mano-, tornò a rivolgergli lentamente -quasi rigidamente- la schiena.

« Signora, i miei omaggi. »

Intanto, la strana creatura umanoide dai connotati felini li raggiunse, e con un inchino -un saluto ben più rispettoso e formale di quello che era stato rivolto all'Arcidemone- si rivolse alla Dama del Vento, che dopo aver ricambiato il gesto con un saluto meccanico -reso impacciato dalla bizzarria della situazione- mosse gli occhi verdi per cercare quelli dell'Arcidemone con fare inquisitorio. Quello, però, era ancora ostinatamente voltato dall'altra parte, con la faccia rivolta altrove.

-... è uno dei tuoi "amici"?
lo apostrofò lei, squadrandolo sospettosa, prima di interpellare il visitatore
-Per caso conosci questo signore strambo? Non ti ha fatto nulla di brutto, vero?

« Non fo di cofa quefto ciofanotto ftia pavlando. »
proferì il Nobiluomo con fare solenne, voltandosi infine verso gli astanti
« Mi ha ficuvamente fcambiato pev qualcun altvo. »

E con ostentata nonchalance, Mephisto Pheles si aggiustò il monocolo dalla montatura a forma di ingranaggio che ora indossava davanti all'occhio sinistro, avendo cura di studiare la faccia del Worren con l'espressione meno convinta e più dubbiosa che gli riuscì di simulare; il tutto mentre lisciava tra pollice ed indice, in un gesto meccanico e assorto della mano destra, uno dei folti baffi rosa che gli erano da un momento all'altro spuntati sotto al nasone a patata (tanto grande quanto posticcio) che -dal suo punto di vista- lo avrebbero certamente reso irriconoscibile.

« Il mio nome è Chavles Wayne Tvavolta, e sono Piccolo Bavonetto di Monocolao. »

Che interpretazione magistrale! Adesso non doveva far altro
che aspettare che il gatto impiccione se ne tornasse da dove era venuto.

« Monocolao... Eppure la voce mi sembra ancora la stessa...
Anche il cappello, il colore dei capelli e tutto il resto! »

Scrutando attentamente la figura dell'alto uomo in bianco, il Worren sfumacchiò con fare assorto qualche boccata di-chissà-cosa dalla propria pipa, lasciandosi andare con fin troppa ingenua leggerezza a quella considerazione, che gli valse un'occhiata di sottecchi da parte dell'Arcidemone: quel tale che si fingeva un innocuo campagnolo in visita era davvero scaltro per essere riuscito a vedere con tanta facilità attraverso il suo brillante travestimento! Avrebbe dovuto fare più attenzione... I gatti sono creature infide!

Difatti, un istante più tardi, il giovanotto dalle fattezze feline
si lasciò andare in una breve risata divertita.

« Oh, si lasci dire che lei è proprio un modesto, sire! »

Beh... sì... quello era corretto, e non poteva negarglielo: lui era certamente un Sire -e la regalità esondava dal suo essere senza possibilità di venire dissimulata- ed era incontrovertibilmente vero che la Modestia era una delle sue tante lampanti qualità... Tipi perspicaci, i gatti...!

Intanto, Drusilia ignorò la sua geniale performance di improvvisazione teatrale, come se fosse (cosa assurda a pensarsi!) del tutto indifferente alle sue argute ed eclettiche doti di attore, e rivolse invece le proprie attenzioni allo sconosciuto... e fu tuttavia con una perplessità analoga a quella della Dama del Vento che il Re del Tempo ascoltò la replica che l'interpellato fornì con entusiasmo alle domande di lei.

« Qualcosa di brutto? Al contrario!
Quest'uomo mi ha salvato la vita, come potrei non riconoscerlo? »
asserì, prima di interrompersi, esitando, per poi riprendere ad intessere le sue lodi
« Successe a Sequerus, e mi ricordo ancora molto bene di con quanta abilità il Gran Marchese avesse sconfitto quello yokai di nome Inugami, volatilizzandosi solo a cose oramai concluse, come un valoroso guerriero senza nome! »

Ascoltando quelle parole di umile adorazione, ed accettandole graziosamente,
il Marchese James Bond il Bavonetto Chavles Tvavolta Mephisto Pheles
incrociò le braccia al petto e annuì lentamente, con espressione solenne.

-Mh, si. Immagino...In ogni caso, chiedo perdono per non essermi presentata. Mi chiamo Drusilia Galanodel, e governo questa splendida isola volante.-
assentì vaga l'Angelo, prima di passare ad altro, sorridendo e tendendo la mano
-Non ho mai visto il tuo volto su Laputa: cosa sei venuto a fare di bello? Spero tu non abbia incontrato problemi o difficoltà, e che abbia trovato piacevole questa visita.

Tuttavia, prima che Sadwrn potesse accogliere la mano offerta dalla donna per ricambiare la presentazione, il Nobiluomo lo affiancò con un paio di falcate, mise un braccio attorno alle spalle del giovanotto e lo girò da un altra parte, trascinandolo più in là di un paio di passi con un “Cara, puoi scusarci un attimo?” garbatamente rivolto all'indirizzo della Galanodel; poi, abbassando la voce in un sussurro, si rivolse Worren con fare cauto e cospiratorio.


« Giovanotto... ho apprezzato le sue sincere parole di riconoscenza e il vostro prodigioso spirito di osservazione, che vi ha permesso di riconoscermi nonostante il mio travestimento, ma... »
esordì, col tono solenne e fiducioso di chi parla da uomo a uomo
« ...devo chiederle di mantenere il riserbo sulla mia identità e le mie prodezze; mia moglie non sa della mia identità da eroe: è una brava donna, ma... ha i nervi fragili, poverina... le emozioni forti, come sapermi in situazioni pericolose, la sconvolgerebbero. »
spiegò, lisciandosi i baffi rosa e rivolgendo all'altro un eloquente sguardo di intesa
« Perciò -orsù, siate galantuomo- e non tornate più sull'argomento:
parliamo d'altro! »

Così dicendo lo stravagante spilungone, si scostò dal uomo-felino a cui si era avvicinato per bisbigliare, gli mise in mano un grosso lecca-lecca a girandola tirato fuori da chissà-dove, e tornò a rivolgere il povero ospite in direzione dell'Autocrate, sospingendolo verso la mano di lei -ancora tesa in un gesto di benvenuto-, e -soprattutto- tornando ad esprimersi ad un volume di voce normale.

« Perché non ci accomodiamo? Qualcuno gradisce della torta? »

« L'Alfiere Errante. I nervi fragili... »

Colto alla sprovvista dalle quanto mai estemporanee asserzioni del Re del Tempo, nonostante non avesse affatto avuto l'intenzione di esternare l'evidentissima perplessità che quelle gli avevano suscitato, il Worren si lasciò istintivamente sfuggire di bocca quel commento con una certa scettica incredulità... e il Gran Marchese, per tutta risposta, incatenò lo sguardo verde peridoto a quello del visitatore, lo fissò dritto negli occhi con aria grave, e mosse un convintissimo cenno di assenso con il capo.

Poi, però, Sadwrn ebbe la saggezza di lasciar perdere,
e per questo fu anche ricompensato con un grazioso dolciume.

« Certamente, avete ragione.
Le chiedo perdono per essermi lasciato andare così all'inizio. »

Risolto quel punto, la Dama del Vento e il Felino proseguirono con i loro banali convenevoli, e mentre l'uomo-gatto svolgeva i rituali di presentazione -con impaccio ed imbarazzo-, e la donna-angelo viaggiava di fantasia per una landa popolata di animaletti carini e volpi giganti, da uomo paziente ed accomodante quale era -pur non prestando decisamente attenzione a quel che veniva detto-, l'Arcidemone attese garbatamente che entrambi si decidessero a mettere da parte le proprie barbose chiacchiere per cogliere l'idea splendida e luminosa che egli aveva appena proposto loro.

Ma non appena il momento fu in procinto di arrivare, il corretto proseguo della situazione fu presto interrotto dall'entrata in scena di un'altra creatura dai tratti felini, probabilmente imparentata a quel Sadwrn -di cui andava cantilenando il nome con l'intemperante ed incontinente entusiasmo di un cucciolo-, per quanto più grossa e pelosa di colui che stava facendo loro da interlocutore... e fu proprio a quest'ultimo che il nuovo arrivato si rivolse, mancando di educazione e considerazione per gli altri astanti, a giudicare da come mancò di porgere loro i suoi umili rispetti.

« Nyahrahrahr! Ti stavo cercando, sai? Devi assolutamente provare questa pietanza locale! »
esordì, affiancando il suo congiunto, senza attardarsi a salutare neppure lui
« Si chiama lasanyaah, o qualcosa del genere, ed è buonissima, ti dico!
Una delle cose migliori che abbia mai mangiato in vita mia! »
decantò, esibendo la teglia ora vuota, prima di notare l'esistenza di ospiti
« Oh, se avessi saputo, ne avrei lasciato un po' di più. »

« ...e il mio capo-villaggio, Mawrth-san. »

-Piacere di conoscerla, Mawth-san.
Sono Drusilia Galanodel e sono lieta gradisca le nostre lasagne!
si inserì la donna dagli occhi verdi,
-Eravamo qui e ponderavamo di prendere un dolce tutti assieme. Volete unirvi a noi?
Su Laputa si produce della cioccolata di altissima qualità!

La replica della Dama del Vento giunse con prontezza e cortesia, affabile e gentile come etichetta esigeva, tutte cose che -il Nobiluomo ne era certo- la donna doveva aver mutuato per ispirazione dalla vicinanza con un vero Gentiluomo come lui; per questo motivo, compiaciuto dalla cosa, si limitò a sorridere benevolo mentre l'Autocrate faceva gli onori di casa, e non ebbe obiezioni da sollevare neppure quando la Galanodel estese l'invito per il dolce anche alla bestia pelosa.

Dopotutto, per amor di cortesia e buone maniera, era la cosa più giusta da fare... e dal momento che le formalità erano state già sbrigate da Drusilia, al Re del Tempo non restò altro da fare se non formulare qualche parola per presentarsi a sua volta e fare conversazione.


« Il mio nome, invece, è Pippo Rosa-maria-pia Franco, Arciduca di Ciccipalli,
qui in visita per ragioni di studio. »
sciorinò in scioltezza, posando la forchettina sul piattino che reggeva nella mancina
sul disco di porcellana, un colpevole alone rossastro di sugo
« ...e, comunque, era un po' troppo asciutta. »

« Ah, e dire che mi sembrava buona già così! »

Mentre la Dama del Vento scoccava al suo accompagnatore un'occhiataccia rovente (vai poi a capire perché: che aveva fatto di male stavolta?), il Worren più grosso dei due accettò il commento del Nobiluomo con una certa filosofia, lanciando poi la teglia rimasta vuota nel cestino, prima di venire raggiunto dal Nipote e scambiare con lui qualche parola nel loro particolare idioma in tono sommesso.

« Ano kata wa ore wo tasukete kureta otoko da. »
« A, sou ka. Omoshirosou da na, aitsu. »
« Maa, kare ni shitsumon wo kikanai kagiri... »

Poco educato, in vero, ma Mephisto lasciò graziosamente correre, più incuriosito dall'effetto che il piccolo evento interculturale produsse su Drusilia: dapprima irrigiditasi per chissà quale oscuro turbamento, la donna dagli occhi verdi riuscì a tranquillizzarsi solo quando vide il Capo-Villaggio annuire con complicità all'invito alla discrezione elargitogli da Sadwrn, sorriderle con entusiasmo, e rivolgerle la parola in lingua comune per accettare l'offerta di ospitalità e manifestarle la sua curiosità nei confronti del cioccolato.

...salvo poi realizzare con sorpresa una semplice verità rimasta sotto il suo muso tutto il tempo, ma a cui doveva aver tributato poca attenzione, probabilmente troppo distratto dalla lasagna.

« Aspetti un secondo, io sto parlando con l'Alfiere Errante?! »
esclamò con sorpresa, voltandosi per cercare conferma dal suo congiunto
« Hah! Credevo mi avessi detto che solo la kitsune sarebbe stata ricevuta dall'Alfiere, visto che era quella che già conosceva lo haidari che ci ha portato qui. »
spiegò Mawrth-san, condividendo col resto della classe il suo rinnovato entusiasmo
« Non so che sia successo, ma ottimo! Visto che non possiamo più organizzare alcunché di terreno con i Worren delle terre meridionali, significa che allargheremo i nostri orizzonti nelle riunioni fra capiclan! »

« Zio, non starai davvero pensando...!? »
« Saremo lieti di unirci a voi. Fateci strada! »

-Si, certamente! Una pasticceria è proprio qui vicino!-
esordì l'Angelo dopo un sospiro di sollievo, ricambiando il sorriso
-Ha una terrazza panoramica e dei tavolini all'esterno: potremmo accomodarci lì.

Affiancando la Galanodel, e delegandole silenziosamente piena potestà nel fare gli onori di casa a quegli ospiti, il Re del Tempo si limitò ad affiancare la Dama lungo il tragitto fino al locale da lei prescelto e prese posto accanto a lei, attorno al tavolino in ferro battuto della terrazza.

-Molto bene: parlatemi di voi! Da dove venite con esattezza? Come è la vostra patria?-
con buona grazia, Drusilia diede inizio ai convenevoli con le domande di rito
-Mugen mi ha parlato di alcuni problemi nel vostro Presidio: ho dato la mia disponibilità a fornire un supporto alle genti del Nishikaigan... ma mi piacerebbe molto conoscervi meglio.

E recuperando dalla tasca del panciotto bianco il telefono portatile, rosa e ultrapiatto, oltre che notevolmente appesantito da una pletora tremendamente folta di pupazzetti e ninnoli colorati di varia forma, il Nobiluomo in bianco si isolò tranquillo nel suo mondo virtuale, lasciando gli astanti liberi di discutere delle loro questioni senza alcun tipo di ingerenza da parte sua. Per ora.

Dopotutto, era un gentiluomo, e poteva immaginare che quelle questioni stessero a cuore alla Dama del Vento; peccato solo che, di politica Endlossiana gli importasse poco o nulla.