Cambiamenti

"A volte allontanarsi è l’unico modo
di essere lì per qualcuno".

(Wesley Eisold)

Appartamenti dell'Alfiere, Mastio.
Presidio Errante, Endlos.

Le dita vermiglie del sole morente carezzavano con discrezione i tendaggi della sua nuova camera da letto, in verità più grande di quella dell'Alfiere -occupata soltanto da un massiccio letto a baldacchino in legni intarsiati, come quelli dell'unico armadio e di una sola cassapanca- da poco abbandonata e più adatta ad una presenza femminile. I colori predominanti erano -infatti- più chiari e luminosi del legno. Marmi rosa dalle venature più scure erano disposti sul pavimento secondo motivi geometrici e ripetitivi, mentre un cielo azzurro, decorato di qualche nube dall'aria soffice, si estendeva sconfinato per tutto il soffitto in un affresco molto realistico di un cielo primaverile. Anche le pareti erano affrescate, ma con disegni e prospettive in grado d'ingannare lo sguardo e richiamare elementi inesistenti quali colonne o bassorilievi.

Sollevando lo sguardo numerose volte in pochi minuti, la Dama del Vento aveva considerato gli affreschi come una gentile accortezza nei suoi confronti da parte del figlio, consapevole di quanto la vista di paesaggi sconfinati riuscisse a rilassarla. Ciò nonostante, Drusilia non riuscì ad ammettere che bastassero a placare i moti turbolenti del proprio animo, in quei giorni difficili.
Yoko era andato via di casa, concentrato in faccende che non poteva rivelarle, e se già per lei era stato tremendamente difficile accettare di non porgli altre domande, ancora più straziante si era rivelata la sensazione di non sapere dove fosse... o se fosse in pericolo.



Adagiò alcuni dei suoi capi più comodi in uno zaino da esploratrice, riflettendo con rammarico che si sarebbe sentita altrettanto logorata nel momento in cui sarebbe partita, lasciando i figli in un mondo per cui non erano ancora del tutto preparati. Eppure... quel clima apparentemente sereno non le aveva fatto dimenticare che fossero ancora in guerra.

La guerra non aspettava, né si curava dell'età delle vittime.
Il Nemico aveva agito nel modo più cruento possibile, lasciando dietro di sé desolazione e rabbia; ignorare la sua dichiarazione non sarebbe stato per Drusilia solo insensato, ma anche un palese insulto a chi -ancora- piangeva i propri morti e la propria vita perduta, strappati via con crudeltà pura e semplice, incondizionata quanto inspiegabile. Ancora lontana dal fare giustizia, avrebbe tuttavia dovuto agire in qualche modo, perché -lo sentiva- rimanere ferma si sarebbe rivelato un terribile sbaglio. Lo stesso che aveva reso tutta la Custis Arcana impreparata al Circus Diabolique.

A quel pensiero, le dita affusolate si strinsero nella stoffa di una camicia in lino, prima di riporla nello zaino in un movimento più rapido e sconnesso degli altri. Chiudendo le palpebre in un groviglio di ciglia folte e nere, la Dama del Vento s'impegnò a rallentare e rendere più profondo ogni respiro, portandosi una mano al petto. Consapevole di non essere in grado di continuare, si accomodò seduta sul talamo, continuando a lottare contro sé stessa e le proprie fobie, paralizzata dal timore di sbagliare, di portare alla disgrazia altre persone.

Ad ogni suo passo in avanti, qualcuno a lei caro pagava un prezzo troppo alto.
L'ultimo era stato Owl, e Kora prima di lui, ancora nelle luride mani di Fistadantilus...

...e Drusilia non sapeva cosa fare.
Da dove iniziare.
A chi avrebbe dovuto chiedere aiuto?
Chi erano i suoi alleati... e chi sarebbe stato il prossimo a pagare un conto amaro?

Abbassò lievemente il capo, nascondendosi il volto tra le mani.
Nel tentativo di frenare taciti singulti, sentì le lacrime bagnarle i palmi e scivolare sui polsi.

"A volte allontanarsi è l’unico modo
di essere lì per qualcuno".

(Wesley Eisold)

Appartamenti dell'Alfiere, Mastio.
Presidio Errante, Endlos.

« Uff... fa caldo qui dentro. E c'è aria viziata. »
Un uomo in completo gessato violò quel confine momentaneo che la Dama del Vento si era creata con la scusa di alcune faccende da sbrigare in solitudine. La sua voce insofferente la riscosse brutalmente di propri incubi ma, differentemente dal solito, Drusilia Galanodel non si sentì particolarmente in vena di reagire. Si concesse ancora qualche attimo, così da tornare in sé.
« Preferivo la tua vecchia stanza: quella esposta a nord. »

-Quella è sempre stata per tradizione la camera dell'Alfiere- spiegò brevemente all'ospite indesiderato -Ora che non ricopro più il mio ruolo, è giusto che me ne sia stata assegnata un'altra.

Oltretutto quella era una delle più belle: l'aveva usata diverse volte per accogliere ospiti illustri, e ne erano tutti rimasti piacevolmente colpiti. In verità, avrebbe personalmente accettato qualcosa di ancora più modesto dal figlio, lasciando quindi le camere migliori agli affari politici... ma Lowarn aveva insistito, e lei aveva deciso di concedergli quel piccolo capriccio.



-Se non ti senti a tuo agio, ricorda che non sei costretto ad abitare su questo Presidio- precisò ancora la Dama del Vento -Inoltre, non credo che ci dormirò spesso...

Dopo un ultimo, profondo respiro, si levò in piedi e ricominciò a riempire i propri bagagli. Sul volto apparentemente calmo, le lacrime erano del tutto sparite, così come ogni tentennamento. Ovviamente non era nemmeno impazzita: per anni aveva agito in quel modo, durante il proprio mandato; ogni singolo gesto che potesse essere tradotto in "debolezza" era stato infatti accuratamente nascosto dietro ad un silenzio severo o a qualche cenno di aggressività.
Dopotutto... un Alfiere non poteva permettersi di piangere, perché in molti tendevano per natura a godere delle lacrime dei potenti, oppure ad approfittarsene.

Drusilia -però- aveva smesso di esserlo, quindi non si scompose né si giustificò di quello che era stato probabilmente visto.
- ...ho molte cose di cui occuparmi, fuori da queste Mura.

"A volte allontanarsi è l’unico modo
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(Wesley Eisold)

Appartamenti dell'Alfiere, Mastio.
Presidio Errante, Endlos.

« Meraviglioso! ★
E dove ce ne andiamo di bello, per cominciare? »

Percependo l'ovvia dichiarazione da parte di quel tale di non volersi scollare da lei nemmeno con l'evidente premessa di girare per Endlos con pochi bagagli, ben distanti da lussi ed agi tipicamente riservati ai monarchi, la Dama del Vento si fermò qualche attimo a fissarlo intensamente. Davvero non capiva perché era lì, cosa volesse da lei e a cosa esattamente puntasse.
A dire il vero, non sapeva nemmeno come trattarlo: era pericoloso, ma aveva dichiarato di non avere intenti ostili e... aveva comunque mantenuto le sue promesse, nonostante i vari "scherzi", dovuti principalmente al fatto che fosse un tipo strano, con abitudini evidentemente molto diverse dalle sue.

-Io... veramente...
Cercò di rispondergli, ma non le uscì proprio nulla.
Tirò un profondo sospiro, rabbuiandosi un poco. Non le piaceva sentirsi in quel modo, ancor meno di fronte ad un individuo verso cui sarebbe stato saggio tenere sempre la guardia ben alta. Però, a quanto ormai le era diventato chiaro nel corso di quei mesi, avrebbe dovuto tenerselo vicino per un bel po'. Non sarebbe probabilmente mai riuscita a tenere sempre la guardia alzata su tutto.
-...non lo so.

Discostò lo sguardo, lievemente in imbarazzo.
-Credo che tu sia a conoscenza della mia situazione. Non posso cambiare il passato, ma vorrei evitare che la questa situazione peggiori ulteriormente... ma chi vuole il mio male e quello dei miei cari è ancora lì fuori.
...e aveva in ostaggio una persona a lei cara, rinchiusa chissà dove e chissà in quali condizioni.



Tornò quindi ad osservarlo.
Quell'Arcidemone che aveva iniziato a seguirla ovunque non era tipo da battaglia: era pigro, lamentoso e pieno di tutte le caratteristiche che rendevano i nobili detestabili quanto poco propensi a sacrificarsi. Probabilmente -anzi, sicuramente- era molto più potente di quanto lei riuscisse a immaginare, ma davvero non riusciva ad intuire cosa gli passasse per la testa.
-Davvero non ti infastidisce seguirmi?- non glielo domandò col suo solito fare inquisitorio, piuttosto in un tentativo di capirci qualcosa -Ammesso che la tua storia dell'argento nuziale sia vera... non ti da fastidio essere confinato qui, in una guerra che -a quanto mi hai fatto capire- nemmeno ti interessa?

Continuò ad osservarlo intensamente, ma non c'era ostilità nei suoi occhi.
-Non riesco a crederti. Penso che tu sia qui per qualche altro motivo- continuò, cercando una qualche apertura da parte dell'altro -Quindi, mi chiedevo... hai intenzione di farmi del male, non è così?

Attese qualche attimo, consapevole di quanto quella domanda fosse stupida.
Qualunque malintenzionato avrebbe negato fino alla morte, e lei non avrebbe avuto modo di capire la verità. Tuttavia... l'Arcidemone era abbastanza potente per affermare il vero e continuare i propri piani senza trovarsi problemi che non potesse gestire. Magari -forte del dislivello di potere- le avrebbe concesso un briciolo di verità.

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(Wesley Eisold)

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Presidio Errante, Endlos.

« “Hai intenzione di farmi del male, non è così?” ...ma sei seria? »
Dopo averla guardata con espressione interdetta per qualche secondo, Mephisto era scoppiato prima a ridere, poi si era lanciato in una sua strana imitazione, parlando anche in falsetto. Drusilia non commentò quei modi di fare, piuttosto aggrottò la fronte e mise il broncio.

« Dimmi una sola volta in cui avrei seriamente attentato alla tua salute. » continuò, sfidandola, agitando il dito sentenzioso nella sua direzione « ...e bada che i piccoli incidenti trasversali, dovuti allo shock culturale e ai difetti di comunicazione, non contano! ★ »

...
Aveva seriamente considerato cose come "rischiare di far morire d'infarto il suo Maestro del Conio" o "far apparire piante mortali nei giardini pubblici del suo Presidio" come "shock culturale" o "difetto di comunicazione"?!?
A quel punto fu lei a fissarlo qualche attimo interdetta, e gli avrebbe volentieri lanciato il primo oggetto contundente che avrebbe trovato in quella stanza, se solo l'argomento non fosse stato abbastanza importante da farla desistere.

-Non lo hai fatto- gli concesse quella vittoria -Questo non esclude tuttavia che tu abbia programmi di farlo in futuro. Inoltre...
Attese qualche attimo, prendendo un profondo respiro.
-Durante il Circus Diabolique ho imparato che i demoni a volte sono organizzati ed agiscono secondo degli ideali, ma altri sono più "puri"... e non hanno realmente ragioni di far del male, ma agiscono così lo stesso. Ho visto e conserverò sempre il ricordo di atti feroci e sfumature di malvagità che non credevo possibili... e sono giunta all'idea che il male non deve per forza avere un senso per esistere.

Rimase ferma qualche attimo a fissarlo. Era perfettamente in accordo con lui riguardo l'insensatezza delle sue affermazioni... ma il male stesso era spesso insensato, quindi anche l'idea più bislacca era -in un certo senso- possibile.

-So che sei più potente di me e che potresti buttare giù il mio Presidio in un colpo solo anche in questo istante-
continuò -Sto solo cercando di capire perché uno come te si sta comportando in questo modo con me. E lo faccio perché ho paura. Per me... ma soprattutto per le persone che mi circondano.
Si lasciò sfuggire quella piccola confessione: dopotutto, non era poi così strano, visto quanto era accaduto nel Pentauron.
-Credo sia normale cercare di tutelarmi... e di tutelarli.

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(Wesley Eisold)

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Presidio Errante, Endlos.

« Beh... è un bene che tu abbia Paura; può essere un buon alleato, ma non in questa battaglia: se mi consideri tuo nemico, sei fuori strada, e finché continui a concentrare i tuoi sospetti su di me, non ti accorgerai dei pericoli che vi circondano. »

Nonostante il suo discorso potesse avere un senso nel caso le dichiarazioni fatte si fossero rivelate vere, Drusilia si domandò come quel tale potesse davvero pensare di ottenere la sua fiducia così facilmente. Non era ingenua fino a quel punto, e nemmeno credente - o particolarmente adatta ad esserlo: se si fosse comportata da svampita fino a quel punto, come Mephisto evidentemente sperava che facesse, date le varie disgrazie che aveva dovuto superare, probabilmente sarebbe stata già eliminata da uno dei suoi numerosi rivali in chissà quale modo orribile.

« Potrei farti del male, e abbattere il tuo Presidio con un colpo -lo hai detto tu-, eppure siete entrambi ancora qui: incolumi. La questione dell'argento nuziale non ti convince? Preferiresti qualcosa di più affine all'immagine che hai di me o dei demoni?
Avrebbe più senso per te se fossi su Endlos per interesse accademico,
studiando le bizzarrie di cui sei spesso al centro?
Scommetto che, romanzesca come sei, preferiresti qualcosa di più torbido e passionale: tipo che io sia qui per qualche sordida vendetta, e che mi servi per qualcosa, non è vero...? Sarebbe più affine ai tuoi schemi, suppongo. »

Ascoltò quelle domande -che percepì come accuse ingiustificate- in silenzio, riflettendo che -nonostante la ferissero- non poteva pretendere da lui più comprensione sulla propria natura di quella che solitamente mostravano di avere quasi tutti quelli che la circondavano. Mephisto poteva infatti dare l'idea di essersi informato sul suo conto, ma a conti fatti non la conosceva.
Come lei non conosceva lui, ovviamente.



-In verità...- commentò, ed il suo sguardo non fu adirato né ostile, ma involontariamente triste -... mi sarebbe bastato un approccio più tranquillo, più semplice... o meno sospetto. Se mi fossi fidata immediatamente di tutti coloro che ho incontrato in circostanze simili alle tue, probabilmente non sarei qui a parlartene.
Sedutasi nuovamente sul proprio talamo, portò una mano sul volto dall'espressione particolarmente stanca a stropicciarsi gli occhi.
-A questo punto immagino che un motivo valga l'altro e dovrò accontentarmi di una a caso fra queste scuse.

Non che si disperasse realmente a quella realtà. Semplicemente, aveva bisogno di mettere alcune cose in chiaro nella propria testa; a quel punto, avrebbe agito di conseguenza. Dopotutto... "si lavora con quello che si ha" era un detto laputense molto in uso, e lei doveva semplicemente fare il conto dei propri strumenti.

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(Wesley Eisold)

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Presidio Errante, Endlos.

« Meraviglioso! ★
Allora: dove ce ne andiamo di bello in vacanza? »
-... eh?
Trasalendo e fissandolo con aria incredula, Drusilia vide Mephisto sfregarsi gioiosamente le mani con lo stesso -inquietante- entusiasmo di bambino che tanto strideva col suo aspetto di uomo fatto e finito. Con la bocca semiaperta lo lasciò scartabellare tra un folto numero di brochure apparse improvvisamente al posto del suo ventaglio, indecisa su come gestire quell'ennesima stranezza.
« L'Est offre molte opportunità carine: vedo che hanno centri benessere, agriturismi, parchi divertimenti, fiere.... e poi hanno una tradizione pasticciera promettente. Possiamo organizzare un itinerario gastronomico: sarà un riferimento utile da tenere presente quando organizzeremo il rinfresco di nozze. ♪ »
Non che la Dama del Vento non adorasse mangiare, ma... non era esattamente quello il motivo per cui aveva lasciato il governo a suo figlio.

-In realtà...- lo guardò con aria indecisa, ponderando bene ogni singola parola che sarebbe uscita dalla propria bocca -...pensavo di far visita a dei... dei miei "amici".
Non mentiva: che poi questi fossero anche suoi Fratelli della Curtis Arcana, non era un dettaglio necessario da rivelare.
-Sai, la guerra...- gli spiegò, tornando al discorso che gli aveva fatto poco prima -... quella in cui sono coinvolta, ricordi?

Molti di loro avevano già combattuto al suo fianco proprio nel Circus Diabolique: Drusilia non avrebbe quindi potuto far mistero della loro esistenza, dato che -in un certo senso- si erano già "esposti" quella notte, finendo col combattere sul palco, davanti a tutti gli invitati.

-E poi...- tentennò -...hanno rapito una persona che per me è molto importante.
Abbassò lo sguardo, imbarazzata.
-Probabilmente l'hai vista: si tratta della ragazza che si è sacrificata per liberarmi da quella gabbia in cui ero stata rinchiusa...

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(Wesley Eisold)

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« In ogni caso, in una guerra è importante definire degli obiettivi tattici, conoscere il nemico il più possibile, studiare il terreno di gioco... »
Uscita infelice a parte -la cui unica reazione da parte della Dama del Vento fu roteare vistosamente gli occhi al soffitto- Drusilia si trovò fondamentalmente in accordo con lui. Dopotutto, le trovava osservazioni più che normali.
« ...tu che cosa conti di fare, concretamente? »

-Beh...- abbassò lo sguardo, colpevole ed a disagio quanto una scolaretta impreparata -...non sono più un Alfiere, come prima cosa. In cambio di questo potere, sono più libera di muovermi da sola e senza rendere conto a nessuno. Non ho mai pensato che quel trono fosse il luogo più adatto a me in circostanze simili... ecco.

Attese qualche attimo, riflettendo che in quel decennio di reggenza erano state più le volte in cui aveva maledetto la propria condizione di colonna inamovibile -da difendere a tutti i costi- che quelle in cui aveva effettivamente dato degli ordini utili. Dopotutto... lei non era solo inadatta a fungere da colonna... ma aveva il bisogno di muoversi, di combattere in prima linea. Lei era la Dama del Vento: tutta la sua essenza, i talenti e le abilità maturate negli anni necessitavano di una libertà di cui era stata privata con un semplice titolo.
Riacquistare una certa autonomia era quindi il primo -ovvio- passo necessario ad un qualche progresso.

-Quanto al resto... son d'accordo con te, però non godo né del vostro potere e nemmeno dei mezzi che avete voi Re, o grandi Demoni... o qualunque cosa siete o dite di essere.- osservò, perché -per quanto potesse avere le mani in pasta in molte faccende politiche- non era assolutamente in grado di adempiere da sola ad almeno uno dei compiti da lui elencati -Era anche per quello che avevo pensato di incontrare degli amici...

Poi -improvvisamente- ebbe un'epifania.
Lei non si fidava di Mephisto, lui -probabilmente- non si fidava di lei: quella convivenza forzata non avrebbe portato a nulla se non fosse cambiato qualcosa. Quindi... perché non smuovere le acque?
-Per caso... tu lo conosci?- gli domandò con cautela, ricordando il loro primo incontro nel Pentauron -Per caso... se pensi di potermi aiutare... ti andrebbe di parlarmi di Fistadantilus?

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(Wesley Eisold)

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« Cooomunque: Fistadantilus nasce come rampollo del Tredicesimo Iblis, e avrebbe dovuto prenderne il posto ereditando il titolo e tutti i possedimenti, ma... a quanto pare risultò inadatto e fu diseredato, perché in punto di morte -con sorpresa di tutto l'entourage- suo padre designò come proprio successore uno dei suoi figli illegittimi. »
Drusilia -anche lei sorpresa di quell'inaspettata apertura- ascoltò con devoto silenzio ed evidente attenzione ogni singola parola che snocciolò quel tale, ed ebbe effettivamente riscontri di quanto diceva: aveva incontrato quello che era il suo fratellastro... lo stesso che aveva indirettamente aiutato lei e Yoko in un momento di estrema difficoltà. Aveva infatti concesso loro un gettone che era tornato estremamente utile, e li aveva salvati da Aren, portandolo via prima che li scoprisse.
« [...] e questo, ci porta dove siamo ora. »

-Quindi... ha avuto problemi con il padre... e con il fratellastro.

Aggrottando la fronte e riflettendo qualche attimo, Drusilia si trovò in qualche modo perplessa da tali informazioni. Non che le ritenesse false -nulla in Mephisto dava vagamente l'idea che mentisse: al più era probabile che omettesse- ma lei era fermamente convinta che centrasse una donna... e in quella storia erano tutti maschi.
-Quando fui rinchiusa nella gabbia... è venuto a trovarmi- continuò, concedendo al suo interlocutore una moneta di scambio -Non ho potuto guardarlo in faccia e mi girava intorno come un avvoltoio. Era viscido e sgradevole.
Non che quelle descrizioni avessero una vera utilità, ma le ritenne in qualche modo una vaga conferma delle attitudini già citate dal Re del Tempo.
-Mi ha dato immediatamente l'idea di una persona spocchiosa... e frustrata. Però... beh... ero convinta che il motivo della sua rabbia fosse una donna. O che ruotasse attorno a delle figure femminili, ecco.

Levandosi dal proprio talamo, compì alcuni passi in avanti per affiancare prima il Re del Tempo e poi sederglisi accanto, esattamente sul gradino più alto che portava al passaggio verso una balconata, ad una posizione comunque meno elevata rispetto quella del Re. Nei suoi occhi verdi -sempre in alto, fissi su di lui- brillava una curiosità fanciullesca, e non era soltanto a causa delle informazioni che il Nobiluomo aveva dimostrato di poterle fornirle.



-Ha parlato di una certa Ishtar... e mi ha dato l'idea che questa Ishtar non gli abbia mostrato pietà in un momento importante- gli disse d'un tratto, guardandolo da vicino -Conosci quel nome?
Non spiegò nel dettaglio come avesse ottenuto quelle informazioni: se alcune erano state effettivamente pronunciate dal Nemico, altre erano state frutto di strane visioni a cui ancora non sapeva dare una spiegazione. Che poi ci fossero -addirittura- probabilità che Ishtar fosse effettivamente lei, preferì non rivelarlo. Dopotutto... doveva tendergli la mano, ed al tempo stesso tutelarsi.
-Credevo fosse lei la causa delle disgrazie. Forse mi son fatta un'idea sbagliata, non so.