L'orecchino di giada

"Dimenticanza è sciagura,
Memoria è riscatto".

(Anneliese Knoop-Graf)

Scogliere meridionali, Nishikaigan.
Presidio Occidentale, Endlos.

In un momento di alleanze e trasformazioni come quello in cui il Nishikaigan -ed Ego inquanto individuo- si erano trovati, non era risultato affatto semplice ritagliare molto tempo per la meditazione.
Spinto quindi da quel bisogno -per lui- quasi primario, forse stanco dall'assenza prolungata di segni divini -gli stessi che, con l'incontro di Nobunaga, lo avevano convinto ad abbracciare la sua causa-, a poco più di un anno dalla loro vittoria a Sequerus, Ego riuscì a districarsi dai numerosi impegni, ritagliandosi del tempo per un periodo di meditazione e preghiera.

Gli fu consigliato di andare verso Sud; non molto distante a quello che era il confine con un altro feudo gli sarebbe stato infatti possibile godere del panorama di alte scogliere dalle punte aguzze. Nel corso dei secoli, proprio in quell'area, erano state costruite nella roccia -per mano di samurai e ronin- piccole grotte grandi quanto delle camere. Servivano come letto di fortuna a chi sceglieva quei luoghi impervi e molto aridi per allenarsi, decisamente perfette per un monaco in cerca di solitudine.

Così fu, ed Ego accettò l'idea di un lungo pellegrinaggio verso climi più miti, incamminandosi in un territorio abbandonato da decenni.
Al suo arrivo -ahimè- trovò tuttavia numerose grotte ricoperte dal fango, segno che lo Tsunami aveva generato onde anomale anche in quella zona, senza però raggiungere l'entroterra, ragion per cui dovette accontentarsi di un'insenatura larga appena quanto il suo corpo e ben coperta dalla pioggia grazie ad un grosso masso sporgente. Si trattava di una delle poche rimaste sgombre, forse già pulita dallo scorrere delle acque più limpide nei mesi successivi al disastro.

Trascorse un giorno in silenzio, riflettendo sulle cose terrene e su quelle divine, e la solitudine ed il dubbio regnarono sovrani, accompagnandolo nella preghiera. Così fu anche per il secondo ed il terzo giorno, ed i morsi della fame dovuti al digiuno ed il vuoto generato da quel silenzio quasi innaturale furono presto distrazione e motivo di dubbio.
Che non fosse quello il volere degli dei?
Che avesse sbagliato ad interpretare il loro messaggio, seguendo Nobunaga nel suo progetto di unificazione?

Quando -alla fine del terzo giorno- il sole si accasciò sull'orizzonte, sfiorando la superficie delle acque e colorandola di oro e rosso, un'onda più vigorosa delle altre quasi raggiunse l'eremita, fermandosi a pochi centimetri dalle sue ginocchia. Qualcosa brillò, riflettendo la luce del sole morente: abbassando lo sguardo, il Servo degli Dei avrebbe trovato con sorpresa uno splendido orecchino.
Nonostante la salsedine, non sarebbe stato difficile notare quanto fosse prezioso: dalla struttura d'oro lavorato, ostentava l'evidente bellezza di una grande pietra di giada.

Rigirandolo fra le dita nel tentativo di ripulirlo, avrebbe scoperto un nuovo dettaglio: sul retro, inciso nell'oro, vi era un simbolo ormai in disuso della lingua dell'Occidente endlossiano... ma che era sicuro di aver già visto. Trascorsero dei minuti, prima che Ego ricordasse; si trattava infatti di un simbolo già quasi cancellato al suo naufragio, riprodotto soltanto in alcune pergamene antiche o documenti storici... memorie di un passato che non sarebbe più tornato.

"Aranwe".

"Dimenticanza è sciagura,
Memoria è riscatto".

(Anneliese Knoop-Graf)

Scogliere meridionali, Nishikaigan.
Presidio Occidentale, Endlos.

Saranno ancora vivi discendenti della famiglia?
Alle domande -come sempre- non vi fu alcuna risposta, solo il rumore delle onde che s'infrangevano sulla scogliera, ed il vento che fischiava fra le pietre spaccate.

Rigirandosi fra le mani il prezioso monile, il religioso si concentrò sulle apparenze, ed avrebbe subito notato altri dettagli, fra cui alcuni non del tutto legati all'arte ed alla bellezza femminile: le pietre colorate del pendente lo rendevano fin troppo simile ad un oggetto cerimoniale, e se non era chiara la divinità a cui quella sequenza di colori fosse legata, di certo lo sarebbe stato il contesto per cui era stato indossato. Non si trattava del monile di un sacerdote, ma di un "ospite d'onore" ai rituali canonici. Peccato che la figura di "ospite" potesse spaziare dalle autorità presenzianti ai sacrifici umani.

Ego rigirò nuovamente il monile fra le dita.
Chiudendo gli occhi ed abbandonando le apparenze, avrebbe percepito un'enorme tristezza.
Il presagio che nessuno sarebbe mai tornato a reclamarlo.
Poi... silenzio.

Si dice che gli dei parlino una lingua difficile da comprendere, un continuo sforzo d'interpretazione dei loro segnali. Ma se un dio onnisciente mandava ad un uomo in preghiera un messaggio impossibile da tradurre con le proprie abilità, quale poteva essere era la ragione del gesto?
Perché un dio aveva scelto lui, Ego, e non qualcuno capace di decifrare quel messaggio?

E se non era lui il destinatario, ma un messaggero?

"Dimenticanza è sciagura,
Memoria è riscatto".

(Anneliese Knoop-Graf)

Scogliere meridionali, Nishikaigan.
Presidio Occidentale, Endlos.

Nabu, divinità della saggezza e della conoscenza, chiedo il tuo aiuto illuminato per districare questo dilemma. Giungi con il tuo drago e la tua serpe e verga con il calamaio la risposta alla mia domanda.
Allungando le mani verso il cielo, rimanendo con le gambe nella posizione del loto, Ego cercò di invocare una divinità in cerca di una risposta.
Dispiegò i palmi verso il monile.
Cosa sai dirmi di questo orecchino di giada?

La risposta fu... strana.
Nessuna benedizione, nessuna maledizione.

Sull'oggetto vi erano comunque ben due tracce "magiche" insolite.
La prima, molto recente, era calda e rassicurante: brillante e rinvigorente come la benedizione del sole, apparteneva ad un potere antico, potente e neutrale, quasi certamente legato ad un dio. I dettagli sarebbero rimasti tuttavia impossibili da dedurre in quel modo: l'identità di chi l'aveva lasciata era un mistero, esattamente come lo era il motivo per cui aveva toccato l'oggetto.
La seconda traccia era invece diametralmente opposta. Nonostante fosse antica di qualche anno, aveva comunque lasciato sull'oggetto del miasma opprimente e malevolo. Apparteneva ad una magia di costrizione, probabilmente utilizzata per tener fermo il proprietario del gioiello.

Cosa voleva dire tutto ciò?

"Dimenticanza è sciagura,
Memoria è riscatto".

(Anneliese Knoop-Graf)

Shiju, Capitale del Nishikaigan.
Presidio Occidentale, Endlos.

Si tratta sicuramente di un qualche oggetto rituale degli Aranwe, però ho trovato delle strane tracce. In passato è stato contaminato da qualche maledizioni paralizzante, o qualcosa del genere; in tempi più recenti, invece, è stato incantato nuovamente, ma non ne comprendo pienamente il significato.
Mentre il monaco parlava, il Ronin taceva, meditabondo, rigirandosi il monile fra le mani.
Non penso ci siano superstiti della famiglia, ma sicuramente qualche vecchio saggio conoscerà qualcosa di come sono andati gli eventi, no?
Comprendere il passato di questo semplice monile potrebbe permetterci di capire più chiaramente le radici del Presidio, sistemare meglio tutti i tasselli del complicato puzzle...e chissà, magari potrebbe anche permetterci di trovare nuovi alleati. Il secondo incantesimo è...grigio, ma percepisco qualcosa di positivo, forse qualcuno si è battuto per aiutare l'Alfiere in passato. Trovare nuovi alleati! Trovare radici comuni, non pensi che si intrecci perfettamente con il nostro progetto?
Ad esser sincero, Nobunaga davvero non sapeva cosa rispondere: negli ultimi tempi si era occupato principalmente di riunire vecchi soldati ed addestrare nuove leve, progetti ben lontani dalla ricerca di verità perdute o alleati dai grandi poteri spirituali. Per quelli -in effetti- si era totalmente affidato ad Ego, e vederlo così rinvigorito a seguito di quel ritiro spirituale non poteva che renderlo felice.
Puoi aiutarmi nobile amico in questa piccola missione di fede?
Avevo idea di dirigermi anche dai saggi del Qidao, ma non so se interpellarli per simili ragioni possa essere una scelta politicamente saggia. Stiamo cercando di portarli dalla nostra parte, dobbiamo mostrarci sicuri e certi, non in cerca di aiuto.
Consigliami.

-Ego-san, ricorda che la Saggezza e tutti gli altri pregi sono come il Denaro.
Rispose il Ronin con pazienza ed un certo distacco, come era solito fare anche con i suoi soldati.
-Chi vanta di possederne in grandi quantità è certamente colui che ne ha di meno, ed è cosa risaputa.

Sorseggiò lentamente il tè appena versato, per poi comunicare i suoi pensieri all'amico.

-Non dobbiamo aver timore di mostrarci ignoranti; non è un vanto, ma una condizione naturale dei mortali, e chiedere un consiglio è un ottimo modo per stringere alleanze.

Posò il tè sul tavolino di legno che li separava, avvicinando al religioso la preziosa reliquia recuperata dal mare.

-Se ricordi le tre figure che hanno condotto il nostro incontro con i capivillaggio del Quidao, allora è bene che ti parli di una di loro- continuò, focalizzandosi su un aiuto più concreto della semplice filosofia politica -Pare sia conosciuta come Fu Hao, ed abbia acquisito prestigio grazie alle sue spiccate doti di Oracolo: ha salvato numerosi villaggi dalle incursioni demoniache, prevedendo ogni mossa del nemico con accuratezza e precisione.
Attese qualche istante, così che Ego potesse assimilare ogni singola informazione concessa.
-Se è talentuosa come si narra, allora potrebbe essere la scelta migliore per chiedere consiglio.
Inoltre... ricorda che l'Alfiere era sia nostro che loro: è probabile si mostrino motivati quanto noi in questa tua ricerca.

"Dimenticanza è sciagura,
Memoria è riscatto".

(Anneliese Knoop-Graf)

Shiju, Capitale del Nishikaigan.
Presidio Occidentale, Endlos.

Come sei saggio, mio caro Compagno.
Ringrazio i Kami di averti messo sulla mia strada il giorno del mio naufragio.
Hai ragione, non dobbiamo ostentare ricchezza e questa trama ordita dal fato potrebbe essere assai utile per consolidare la nostra reciproca alleanza.
Qualunque fosse stata l'intenzione del buon Ego dietro alle sue parole, Nobunaga ne parve ignaro, intoccato o semplicemente disinteressato. Dai modi composti ed i movimenti precisi sorseggiava il suo tè in compagnia del religioso con la calma tipica di chi accusava una grande stanchezza ed era quindi intenzionato a godere ad ogni costo dei pochi momenti di pace di cui disponeva.
Benissimo, non fai altro che rafforzare la mia idea allora.
Scriverò oggi stesso una missiva ai saggi per chiedere loro un incontro quanto prima. Porterò con me il piccolo monile e spiegherò le mie intuizioni, se vorranno aiutarmi, forse scopriremo qualcosa riguardo le radici del Presidio e consolideremo le radici del grande albero che stiamo coltivando insieme.
Grazie!

Terminata di bere la sua tazza, Ego la posò sul tavolo -imitato quasi contemporaneamente dallo stesso Nobunaga- per poi rivolgere al padrone di casa un cenno di ringraziamento. Quando poi si accinse a recuperare il monile ed alzarsi, il Ronin non lo fermò, ma si limitò ad aggiungere un piccolo appunto. Una richiesta che sarebbe andata in realtà bene a tutti.

-So che Sadwrn-san era alla ricerca della stessa persona di cui ti ho parlato: potreste organizzarvi per andare assieme, così da guardarvi le spalle a vicenda.

Perché nel loro mondo di guerre e demoni non vi era più alcuna certezza... e viaggiare soli in terra straniera non sarebbe stato sicuro per nessuno. Era così dalla scomparsa di Mio Aranwe, e se i nemici erano cambiati nel corso delle stagioni, l'incertezza e la paura di non tornare a casa erano rimasti immutati.