Una dozzina di corna in sovrappiù

Un bicchiere di vetro stretto dentro la mancina, sul fondo un rimasuglio di whisky, non più di cinque millimetri,
e la luce ostile - no, più che altro indifferente - del mattino, piena di pulviscolo.
La classica mattinata che ti darebbe
tanta voglia di rimanere chiuso tra le mura di casa, a goder il non far nulla, a contemplare il paesaggio fuori dalla
finestra, a far colazione con dell'alcool di prim’ordine.
Ecco come la immaginavo questa giornata.
Al massimo verso mezzogiorno sarei sceso a fare un giro giù ad Undarm, tanto per rilevare qualche pagamento
per la Skull Corp, per poi chiudermi in qualche locale a bere qualcosa. Gratis, ovviamente.
E invece con il rumore della strada che corre proprio sotto la mia SpeedRunner, impreco tra i denti contro Nadiya,
la capa della mia cara e buona corporazione.
Agli Skull Corp è stato commissionato un lavoro, mi ha detto ieri sera. Un lavoro abbastanza scomodo e al contempo
difficoltoso, da premiarmi, si proprio cosi ha detto, premiarmi dando al sottoscritto la possibilità di portarlo
a termine. E percepirne il cinquanta per cento del guadagno.
Sulle prime sono rimasto leggermente colpito; di solito a fare questi lavoretti da bassa manovalansa ci pensano i novizi,
o al massimo quellichenonhannodafareuncazzo, ma non certo della gente...come me.
Le ho detto tutto questo tra il sorpreso e l'offeso, corrugando la fronte a mò di finta incazzatura. Poi Nadiya si guarda
intorno con circospezione, mi si avvicina all'orecchio, e sussurra quanto sia l'ammontare totale del pagamento
a missione completata. Ed in quel momento i miei occhi devono aver brillato parecchio, perchè non ho esitato un
secondo a dire "considera la metà di quei soldi già nelle tue tasche". Ed è finita lì.
Adesso, tra uno slaloom e l'altro tra la grezza gente che occupa le stradine portuali di Undarm, cerco il luogo prefissato
per l'incontro, una certa piazzetta vicino il porto principale.
Ah, i bassifondi di Undarm. Li conosco come le mie tasche, ormai. E come le mie tasche sono sporchi, quasi sempre deserti
(o almeno lo sono di notte da quanto ne so io), e di certo se vi è all’interno qualcosa, quest'ultima è molto poco legale.
Arrivo nella piazzetta sgommando con la SpeedRunner, lasciando dietro una piccola coltre di fumo nero, com‘è usuale fare
da queste parti. Porto le mani ai lati del casco e lo tiro via, scrollandomi i lunghi capelli biondo castani ridotti a pasta
viscida dal sudore. Lascio la SppedRunner di fianco ad un muro, certo che nessuno potrà mai esser abbastanza coraggioso,
in questi postacci, da osare anche solo toccarla.Non che mi piaccia vantarmi, ma godo di una certa reputazione in questa fogna.
Lascio il casco nel vano sotto il sedile, spengo il motore, ripongo le chiavi in tasca, per poi dare una rapida occhiata in giro.
Stamani la piazzetta è sin troppo affollata per i miei gusti, e cerco il soggetto con cui Nadiya dovrebbe essersi messa
d’accordo, per come me lo ha descritto fisicamente, filtrando bene la gente con occhi socchiusi.
Lo trovo a parlare con un tizio barbuto, a una ventina di metri da dove mi trovo ora. Passo una mano tra i capelli
discostandoli dal viso, e prendo a camminare rapido, con fare deciso. Il passo di uno che sa quel che deve fare,
e vuole farlo subito.
Vesto pantaloni viola acceso striati di giallo, al busto un pastrano rosso fiammante, stesso colore della moto,
e alcuni bracciali dorati al polso sinistro. Non un tipo discreto, forse.
Di certo uno che vuole, e sa, distinguersi dalla patetica gentucola che lo circonda.
Raggiungo i due tizi in una quindicina di secondi, cercando di mantenere il volto abbastanza inespressivo da far pensare che
sono un professionista, e non un mercenarietto da due soldi. Poi mi rivolgo al tipo che Nadiya mi ha descritto - o almeno,
dovrebbe esser lui- con voce calma, pacata. Quasi ai limiti del tedio.
"Salve"
Lo squadro dall'alto verso il basso.
E in questo momento do un accenno, solo un accenno, di un sorriso.
"Sei tu l‘amico di Nadiya..?"

Il tizio col sigaro in bocca dice che si, è' lui l'amicone di Nadiya.
E mi strizza l'occhio più volte, manco fosse di fronte ad una puttana.
Sorrido di rimando, dando un cenno d'assenso del capo. Ora so chi dovrà spillare i soldi alla fine di quest'altro lavoretto.
Noto solo ora che attorno a noi si sono riversati abbastanza personaggi da far ripopolare un intero carcere:
brutti ceffi, facce coperte di cicatrici, visi arcigni e minacciosi, corpi muscolosi, gonfi di forza che solo
un lungo periodo di carcere ti può donare, tatuaggi che solo a vederli le signore stringono a se le borsette
e cambiano strada. I tipici personaggi che non vorresti mai incontrare da solo la notte, insomma.
Patetici.
Gentucola di bassa classe, criminali di terz'ordine: ecco quello che sono.
convinti che la forza bruta sia tutto,
che possedere un coltello o una pistola o un branco di altri simili alle spalle ti faccia diventare qualcuno.
Questa gentaglia non ha la minima idea di cosa sia il vero potere.
destinati a crepare come le nullità che sono sempre stati. Ah, poveracci.
Non potranno mai neanche anelare a diventare dei criminali di maggior classe, qual'è il sottoscritto.
Il tizio col sigaro in bocca urla qualcosa riguardo un traghetto che aspetterebbe noi, e pian
piano questa comitiva di pezzenti si aggrega alle sue spalle, in una sorta di processione per le straducole
del porto di Undarm.
Mi faccio strada tra i grugniti di questi animali, evito gli sputi lanciati a terra non avari di sostanze giallognole,
e cercando di trattenere il respiro per il fetore emanato da questi animali mi avvicino al capofila, l'unico
che sembra esser degno dell'appellativo di "uomo" in questa marmaglia di fiere.
"Mi hanno detto che per istruzioni più dettagliate riguardo il nostro obiettivo
mi sarei dovuto rivolgere a te .."
Tono basso, sempre pacato.
Almeno da questa postazione il miasma necrotico delle ascelle di quella plebaglia non raggiunge le mie raffinate narici.
"Cel'hai un nome?"

Il tipo dice di chiamarsi Ossido. Nella mia mente ripeto il nome: Ossido. Forse era meglio per entrambi se
non glie l'avessi chiesto. Ossido. Una madre dev'essere ben più che ubriaca per chiamare così il proprio figlio.
Ossido. Che nome ridicolo.
La marmaglia si accalca sulla nave manco fosse una bagnarola stracolma di clandestini. Il clima da bordello
cloacale tenuto sino ad ora svanisce appena Ossido si piazza di fronte a tutti noi, esponendoci il cosiddetto piano.
Dice che la nostra è una caccia ad un Goatclan anziano. Il tipo ha già un piede nella fossa, aggiunge, e il branco
di cacciatori che si è preso la briga di andare a chiamare serve solo a tenere buono un altro branco di quei cosi,
i Goatclan.
Un gioco da ragazzi, insomma. La destinazione, anche se Ossido non si disturba nel'esporla, è ben chiara: Berjaska.
Vivendo da un bel pò d'anni in quel paradiso infernale che è Undarm, ho sentito non poche storie sulle creature
che abitano la vicina isola dei vapori, Berjaska. Certo, si tratta di storie da taverna abbondantemente mescolate
a leggende e superstizioni, ma non del tutto scevre da un comune fondo di verità. Non si sa ancora bene se
i vecchi ubriaconi delle taverne del porto hanno più storie da raccontare sui mostri meccanici di Klemvor o
su quelli selvaggi di Berjaska. Certe volte ne tirano fuori anche su quelli delle pianure della stessa Undarm.
Personalmente sino ad oggi ho avuto il piacere d'incontrare un solo mostro, un certo serpente alato
che chiamano Ouroboros, o qualcosa del genere, vicino Sequerus. Questo coso qui, il Goatclan...potrà essere
peggio di un serpente alato lungo dieci metri?
Spero con tutto il cuore di si.

"Zull'Qroth!"

Un urlo interrompe i miei pensieri, un grido terrorizzato proveniente da uno dei marinai.
Zull'Qroth. Di qualunque cosa si tratti, un branco intero si avvicina alla nostra bagnarola barca, dice il marinaio.
E il suo perdere così esplicitamente la calma non fa che innervosirmi.
E subito l'intera terra sembra scuotersi,
mandando due poveri idioti a capitombolare giù dal bordo della nave. Giù a morire in fondo al mare.
Barcollo, reggendomi a malapena in piedi, venendo spintonato ora qua ora là dalla confusione generale.
Tra chi fugge al riparo e chi va a sporgersi sui bordi della bagnarola a cercare di avere almeno una pallida
idea di cosa stia accadendo, io sfilo una certa cosa dallo zaino di cuoio dietro la spalla destra. I tre rostri
d'acciaio di Isabel risplendono alla luce del sole bramando solo sangue e morte. Infilo la mancina all'interno
del guanto applicato alle tre lame parallele, e corro anch'io alla bordatura dell'imbarcazione.
Giù è un putiferio: tra altri idioti che immancabilmente cascano in mare come sacchi di carne, questi
Zull'Qroth saltano e risaltano andandosi a scontrare di fianco dove dovrebbe esservi la chiglia
dell'imbarcazione. Non so bene se vogliono distruggerla o rovesciarla, ma una cosa è più che certa: vogliono noi.
E cazzo, penso tra me e me, per come si lava la maggior parte di questa marmaglia, li manderanno tutti a fare indigestione.
Intanto che la gentucola ha smesso di piovere giù dalla nave, infilo la destrosa nella tasca dei pantaloni
viola, per poi ritrarla stretta attorno ad una piccola biglia rossa. Pongo la pallina colorata tra l'indice ed il medio,
e prendo bene la mira. Ciò che so sui pesciolini di mare è che basano il
loro istinto sul fiuto, più che sula vista.
Se sono come gli squali possono sentire l'odore del sangue a centinaia di metri di distanza.
Peccato che questi siano solo un pò più grossi e cattivi degli squali.
ad ogni modo, appena uno dei quattro
cosi fa per saltare diretto alla fiancata della nave, con un gesto secco del braccio ed una rapida
torsione del polso lancio la biglia rossa dritta in mezzo ai piccoli occhietti del Zull'Qroth. Pronta a fare "bum"
e a spappolargli un pò la faccia, o quantomeno a spaventarlo abbastanza da fargli girare le pinne da un'altra parte.
Dal lato opposto invece un secondo Zull'Qroth si appresta a saltare sempre con aria così cattiva e violenta
contro la parte anteriore della fiancata. Questa volta preferisco usare Isabel.
Falciata del braccio sinistro diagonale discendente, colpo mancino di avanzamento. Le tre lame di Isabel,
stracolme dell'energia intrinseca di cui ho caricato il movimento, tracciano come una distorsione aerea in direzione
del pesce, una sorta di fendente aereo triavico. Il fendente schizza dritto in direzione del cranio del Zull'Qroth,
con lo scopo di dargli una indelebile cura contro l'emicrania.
E per il momento credo di aver fatto più del dovuto. A meno che il mio aiuto non sia indispensabile,
che se la vedano gli altri per ciò che resta del branco dei pesciolini.

Idioti buoniannulla.
Lo dicevo che il mio tempo con certa gente è sprecato. Anche il futuro, di questi tipi qui, è sprecato.
Un ammasso di codardi cagasotto, per giunta deboli come femminelle: ecco la spedizione di cui mi trovo a far parte.
Tsk.
Mentre il sottoscritto ha appena fatto fuori due dei quattro pesciolini che tanto hanno fatto tremare questa nave,
il resto di queste paurose pecorelle è riuscita a farne fuori solo uno. O meglio: un ragazzo moro dallo spadone alto
quasi quanto me è riuscito a tagliuzzarne uno. Gli altri erano troppo preoccupati a defecarsi nei mutandoni.
Capisco in questo momento che, se proprio sono costretto a far affidamento su uno di questi coniglietti, lui sarebbe
il meno peggio.
Una voce urla che l'ultimo Zull'Qroth è segnalato sul culo dell'imbarcazione. E sputa acqua a
cannonate, aggiunge. Come se dovrebbe essere quest'ultimo insulso particolare a farmi venire timore.
Nonostante abbiam perso una buona fetta dell'equipaggio, e ciò non può che esser un vantaggio dal lato economico,
la gente continua a dare fastidio urlando qua e la, imprecando dei e morti random, pregando il proprio dio personale
di farli tornare ad Undarm con la pellaccia ancora integra. Il tipo con lo spadone sembra l'unico, oltre me, a differenziarsi da
questa feccia. Mentre lo guardo in volto do un cenno del capo in direzione della poppa della bagnarola nave,
magari mi segue anche. Proprio non mi va di fare tutto il lavoro da solo.
Mi dirigo sulla poppa con calma, come se mi trovassi a fare una tranquilla passeggiata del sabato sera nella
zona del mercato di Undarm. Arrivo giusto in tempo per vedere il pesciolino mentre concentra di fronte a se un
globo contenente tanta di quella acqua da riempire mezza piscina. Scommetto che se mi avvicinassi di più all'equipaggio,
raggruppato tutto ai lati, potrei sentire il battere dei loro denti. Mi volto in loro direzione. Io, al centro della poppa,
all'epicentro che di lì a poco sarà colpito da una "cannonata d'acqua", guardo il resto della ciurma all'apice del suo coraggio.
Li squadro dal primo all'ultimo,
"Memento Mori, gente"
E sorrido.
"Capita prima o poi."
E in questo esatto istante l'acqua attorniante il Zull'Qroth superstite pare muoversi in onde concentriche
esoenergetiche sempre più forti, tanto che la nave stessa sembra tremare.
Non sarà lo sputo del primo pesciolino che trovo a fermarmi. No, è logico che non può finire così.
Nessuno può fermarmi.
E' questo che penso mentre fletto leggermente le gambe alla stessa larghezza delle spalle, concentro la mia energia
sulla fermezza del mio corpo, sulla stabilità della mia posizione. Statuario ed immobile, braccia protese di fronte al volto,
avambracci incrociati a X per difendere la parte del corpo che più mi interessa difendere. Ossia i lineamenti del viso.
E mentre la resistenza dell'epitelio aumenta e aumenta sino a sfiorare quella del ferro stesso, tra lo spazio degli
avambracci fisso la colonna idrica sputata fuori dal pesciolino mentre schizza contro la poppa.
Per quanto mi riguarda questa nave e tutti i pezzenti che ci sono sopra possono andare a crepare sui fondali marini,
o ad essere sbranati da altri pesciolini come quello.
Io no.
Io resterò in piedi.

La prima cosa che mi arriva addosso è il rumore.
Solo dopo arriva il contatto.
Dio, mentre sto qui, fermo ed immobile, ad aspettare che una valanga d'acqua mi si schianti addosso rombando
come la peana dell'inferno, non posso fare a meno di confermare come non posso esser circondato altro che da coglioni.
Se ne stanno qui attorno a sporcarsi nelle mutande, quando potrebbero provare a dare una mano. Potrebbero
allestire una qualche difesa, organizzarsi, anche fare da scudi umani come il sottoscritto. Non si parla di perbenismo,
cazzo, ma di logica. Se la bagnarola cola a picco, per noi è finita. Al contrario di questa gente che non ha nulla
da perdere e nulla per cui continuare a vivere, io ho ancora qualcosina ad Undarm. Ho ancora un sacco di potere da
conquistare, un botto di soldi da ottenere, una montagna di donne da scopare. Ho ancora i miei sani principi.
E oltretutto non ho nessuna voglia di bagnarmi i vestiti.
E' questo che penso mentre il siluro d'acqua si conflagra contro il busto, che per qualche istante pare rimanere
esattamente fermo ed immobile. Una statua lucida ed irrorante. Mi pare quasi di avercela fatta. Di essere diventat
o l'eroe del cazzo di una massa di falliti.
Quasi.
All'impatto iniziale segue una spinta imprevista, una ulteriore esplosione idrica che dapprima scardina il Tekkai,
e solo poi mi schiaccia indietro, mandandomi in aria, e la mia schiena va a sbattere contro un altro dell'equipaggio
inetto ed insignificante che compone questa nave. Forse lo spadaccino moretto che con la coda dell'occhio ho
visto mettersi a riparo dietro il mio culo. Forse no. Tutto ciò che riesco a vedere è caos.
Corpi inerti come bambole di pezza vanno a sbattere da una parte all'altra della nave, cadono, si rialzano,
ricadono ancora, volano giù dall'imbarcazione, si spezzano la spina dorsale contro l'albero maestro.
Un gran bel bordello, insomma.
E questo è il momento in cui dovrei pregare, chiedere perdono a qualcuno lassù per tutti i peccati da me commessi,
autocommiserarmi allo scopo di ricevere una qualche salvazione e un qualche dono nella prossima vita.
Dovrei pentirmi. Peccato che non sono pentito affatto.
Prima ho detto che non sarei mai caduto in un posto dimmerda come questo. Ed io non mi rimangio
mai la parola.
E mi accorgo che qualcosa mi afferra alla vita. Un gancio acciaioso, ricurvo, lucido. Si incastra attorno al busto
e mi tira via, lontano dall'imbarcazione che affonda, lontano dalle urla disperate degli ultimi superstiti, lontano dai
rantoli di morte che si porta via ognuno di quei maledetti idioti. Sento il contatto della mia schiena con il corpo di
un altro uomo, un altro che come me viene trascinato giu dall'imbarcazione, strattonata lontano
da una forza sconosciuta e potente, nella profondità dell'abisso.Al contatto con l'acqua gelida pare esser
trafitti da migliaia di coltelli. Fortunatamente l'impatto è stato attutito dal buon ragazzino che mi sta attaccato alla
schiena. Mi giro verso di lui, sott'acqua.
E' proprio il moretto, lo spadaccino. Strabuzzo gli occhi, trattengo il respiro, e quasi mi dispiace per lui. Sarà
un bel guaio nuotare con una spada addosso, ed infondo è grazie a lui se non mi sono andato a spiaccicare
contro il ponte. Istintivamente, le mie gambe iniziano a scalciare, a dimenarsi. Cerco di dare qualche spinta
anche con il braccio libero, mentre pongo quello che imbraccia Isabel in linea con il bacino, così da non fare attrito.
Per fortuna anche la corda inizia a tirarci su, altrimenti con tutto il metallo che ci portiamo dietro, saremmo già a fare
compagnia ai pesci del fondale marino.
Alzo lo sguardo, e la luce della superficie marina illuminata dal sole ha due sole ombre. L'una è quella della barca,
scura e sin troppo grande. L'altra è un'ombra più sottile, più rapida nel muoversi. Grande quanto un uomo, forse,
ma dilungata e priva di arti. Assomiglia ad uno squalo, uno squalo di quelli mai visti per la sua grossezza.
Mi correggo. Assomiglia più ad uno Zull'Qroth.
Impreco tra i denti, ma al posto di bestemmie dalla bocca escono piccole bollicine che salgono su, verso il pesciolino
che nuota verso noi a fauci spalancate.
Vado a guardare lo spadaccino. E' ovvio che per il solo fatto di trovarci sott'acqua saremmo svantaggiati e del
tutto spacciati, e di certo non posso contare molto su altri che non sia il sottoscritto. Ma una mano del cazzo mi
farebbe comodo, specie dopo averlo visto all'opera poco fa. Se è abbastanza bravo nel maneggiare la sua
spadina sott'acqua quanto posso esserlo io con Isabel, forse ce la possiamo fare.
Con la labbra, mimo la parola "Insieme". Sembra un tipo sveglio, magari riesce anche a comprendermi. E poi, nel
caso che io lo manchi, magari lui riesce ad avere una botta di fortuna. E mentre il pesciolino è praticamente sopra
le nostre teste, il mio braccio sinistro scatta verso l'alto, un montante caricato dal busto e levato sino a distendere
interamente il braccio, volto a conficcare le tre lame di Isabel sotto la mascella dello Zull'Qroth, per poi
fargliele spuntare sopra il capo. Un pò più colorate di prima.
Mi immagino già il suo sangue cerebrale fluttuare come una nube cremisi nell'acqua che ci circonda.
E per stasera, avrei proprio voglia di una pietanza a base di pesce alla griglia.