[LAM] Natale a Endlos

L'Albero Casa degli aviatori era impregnato di profumi nuovi, cannella ed altri dolci sapori di quello che, dal mondo da dove proveniva la bella Dama Galanodel, era chiamato dicembre. L'intero ambiente aveva cambiato faccia; il punto di ritrovo a quella nuova riunione si era insolitamente tinto di verde, bianco e rosso tra vischio, ghirlande ed abeti, sfere dipinte a mano, pacchi infiocchettati e lucine colorate. Davvero, davvero insolito, soprattutto per coloro che non comprendevano il significato di tutto quello che era ancora in fase di preparazione. Probabilmente, agli occhi dei molti, il Gran Maestro sarebbe potuto sembrare pazzo, quasi sicuramente a causa di una qualche botta in testa ricevuta più o meno volontariamente. Altrimenti, come spiegare il modo strano in cui si era vestita -rossa e bianca quasi a riprendere i motivi decorativi intorno a lei- o la strana convocazione che tutti i Lam avevano ricevuto in un bigliettino tutto colorato. E, come se non bastasse, cosa ben più preoccupante non aveva chiuso a chiave i portoni della loro sede. Come reagire a tutto quello? Beh, c'era poco da fare a dire il vero, considerando che si trattava pur sempre di una delle più alte cariche di Laputa. Forse era meglio almeno ascoltare cosa avesse da dire in proposito...

Tutte le versioni del Babbo Natale moderno derivano dallo stesso personaggio storico, il vescovo del IV secolo, San Nicola di Mira (più noto in Italia come San Nicola di Bari) della città di Myra in Licia, una provincia dell'Impero bizantino che corrisponde all'attuale Anatolia, in Turchia. Si racconta che, esortò tutti gli altri parroci della sua diocesi a diffondere il cristianesimo laddove i bambini non avevano la possibilità o la volontà di recarsi in chiesa anche a causa del freddo invernale, che costringeva molti a non uscire di casa. Così disse loro di recarsi dai bambini portando loro un regalo e di cogliere l'occasione per spiegargli chi fosse Cristo e che cosa avesse fatto per l'intera umanità. I parroci portando con loro un sacco pieno di regali, raggiungevano i bambini mediante alcune slitte trainate da cani (e non renne). La leggenda di San Nicola, che nel Medioevo divenne uno dei santi più "famosi", è alla base della grande festa olandese di Sinterklaas (il compleanno del Santo), importata poi nelle colonie delle americhe e che, a sua volta, ha dato origine al mito ed al nome di Santa Claus nelle sue diverse varianti.
In Europa (in particolare nei Paesi Bassi, in Belgio, Austria, Svizzera e Germania) viene ancora rappresentato con abiti vescovili e con la barba.
Per di più, prima della conversione al cristianesimo, il folklore tedesco narrava che il dio Odino (Wodan) ogni anno tenesse una grande battuta di caccia nel periodo del solstizio invernale (Yule), accompagnato dagli altri dei e dai guerrieri caduti. La tradizione voleva che i bambini lasciassero i propri stivali nei pressi del caminetto, riempendoli di carote, paglia o zucchero per sfamare il cavallo volante del dio, Sleipnir. In cambio, Odino avrebbe sostituito il cibo con regali o dolciumi. Questa pratica è sopravvissuta in Belgio e Paesi Bassi anche in epoca cristiana, associata alla figura di San Nicola. La tradizione germanica arrivò poi negli Stati Uniti attraverso le colonie olandesi di New Amsterdam e New York prima della conquista britannica del XVII secolo, ed è all'origine dell'abitudine moderna di appendere una calza al caminetto per Natale, simile per certi versi a quella diffusa in Italia il 6 gennaio all'arrivo della Befana.
Un'altra tradizione folklorica delle tribù germaniche racconta le vicende di un sant'uomo (in alcuni casi identificato con San Nicola) alle prese con un demone. La leggenda narra di un mostro che terrorizzava il popolo insinuandosi nelle case attraverso la canna fumaria durante la notte, aggredendo e uccidendo i bambini in modo orribile. Il sant'uomo si pone alla ricerca del demone e lo cattura imprigionandolo con dei ferri magici o benedetti. Obbligato ad obbedire agli ordini del santo, il demone viene costretto a passare di casa in casa per fare ammenda portando dei doni ai bambini. In alcuni casi la buona azione viene ripetuta ogni anno, in altri il demone ne rimane talmente disgustato da preferire il ritorno all'inferno. Altre forme del racconto presentano il demone convertito agli ordini del santo, che raccoglie con sé gli altri elfi e folletti, diventando quindi Babbo Natale.
Il Babbo Natale di oggi riunisce le rappresentazioni premoderne del portatore di doni, di ispirazione religiosa o popolare, con un personaggio britannico preesistente. Quest'ultimo risale almeno al XVII secolo, e ne sono rimaste delle illustrazioni d'epoca in cui è rappresentato come un signore barbuto e corpulento, vestito di un mantello verde lungo fino ai piedi e ornato di pelliccia. Rappresentava lo spirito della bontà del Natale, e si trova nel Canto di Natale di Charles Dickens sotto il nome di "Spirito del Natale presente". Santa Claus ha origine da Sinterklaas, il nome olandese del personaggio fantastico derivato da San Nicola, che viene chiamato anche Sint Nicolaas; questo spiega anche l'esistenza di diverse varianti inglesi del nome (Santa Claus, Saint Nicholas, St. Nick).

Infine, forse non tutti sanno, che originariamente il vestito di Babbo Natale era verde, non rosso come siamo abituati a vederlo. Divenne rosso solo dopo che, negli anni ’30, la Coca-Cola lo usò per la sua pubblicità natalizia, e lo vestì in bianco e rosso, come appunto la scritta della sua famosa bibita.

La prima a varcare la soglia dell'Albero Casa fu una giovane sacerdotessa di nome Kyoko. Non l'aveva mai vista dal vivo, ma aveva sentito parlare di lei, come tutti gli associati del resto. Sapeva che si trattava di una ragazza un pò timida, e che non sapeva dire di no a nulla, un pò come Yang infondo... si sarebbero trovati bene insieme. La bella Drusilia, dunque, accorse da lei, abbracciandola forte e stampandole un dolce bacio sulla fronte per poi separarsi di poco, e guardarla amorevolmente, quasi una madre affettuosa con la sua piccola principessa.

-Benvenuta a casa, cara.

Non ebbe tempo di terminare, che giunse un altro dei suoi figli acquisiti, questa volta un ragazzino con l'aria da duro -ma pur sempre un ragazzino- di nome Ryusang. Proveniva da Misericorde, ed aveva avuto la fortuna di trovarsi sotto le ali gentili di ben due mamme, Lady Kalia e Drusilia, ed entrambe lo amavano. Fortuna che ad accoglierlo fu Yoko, che divertito dal suo interesse per i bastoncini di zucchero gli diede il via libera per servirsi. Il gran Maestro, a quella visione, ridacchiò fra sè, avvicinandosi al Nibbio e dando una leggera ed affettuosa pacca sulla testolina bionda.

-Prendili pure, ma non esagerare!
Troppo zucchero fa male.

Ancora un momento, e la porta si spalancò nuovamente, questa volta lasciando entrare il soldato Shattur, vestito di tutto punto... ma da guerra. Guerra? Perchè mai si era combinato in quel modo??? O forse... beh si, infondo l'Alfiere l'aveva avvisata che l'uomo non veniva da un piano dimensionale simile al loro, e che aveva un pò di difficoltà nel, insomma... "ambientarsi". Fonti segretissime -un certo donnaiolo amante del poker- le avevano perfino detto che, in realtà, parlava anche un'altra lingua, motivo per cui era ulteriormente svantaggiato. Chissà poi come aveva imparato la loro: un pò di pratica forse, o magari girava con qualche traduttore nascosto, sapendo lei già che l'uomo in questione era un esperto di roba tecnologica. Si, forse aveva capito male, ed infatti, appena entrato fissò tutto, compresa lei, con aria un pò strana, che lei ebbe modo di interpretare come tipica espressione di un pesce fuor d'acqua. E come se non bastasse, Yoko aveva preso a fissarlo di sottecchi. Povero Jattur, forse era disorientato. Bisognava metterlo a suo agio! Cosa fare dunque, se non correre ad abbracciarlo e baciarlo gentilmente sulla guancia? Eh, lei si che sapeva mettere al loro agio le persone!
Si, come no...

-Jattur, sono felicissima che tu sia venuto.

Si sarebbe poi rivolta alla bella Volpe d'argento, anche lei fin troppo golosa, considerando che prima dell'arrivo dell'allegra combriccola era stato sorpreso più e più volte a mangiucchiare qualche suo dolcetto, sia per presentarli, sia per "rassicurarlo", anche se continuava a non capire il motivo di quell'espressione poco amichevole per una atmosfera natalizia. Magari il soldato poteva avergli ricordato qualcuno che non sopportava, o magari un cattivo avvenimento passato, ma infondo era convinta che lui non avesse colpe, anche perchè dubitava fortemente che si fossero mai incontrati prima. Si volse dunque in sua direzione, parlando tutta contenta.

-Yoko, lui è Jattur, uno dei miei uomini migliori!
Ha già combattuto al mio fianco e si è dimostrato un grande combattente.
Sono fiera di lui e del contributo che dà alla nostra causa.

Una leggera pacca sulla spalla, e poi sarebbe volata verso i nuovi arrivati. e cioè Red ed uno dei suoi comandanti, Hevril il giocatore d'azzardo. Anche loro membri validissimi, come infondo tutti quanti. Alla fine era stata fortunata ad averli incontrati tutti, su questo non c'erano dubbi. Infondo, uno ad uno, si era reso a suo modo utile alla gilda, ed erano comunque membri validissimi.

-No Red, non è il tuo compleanno.
Però goditi la festa come se lo fosse... oggi è Natale!

Sorrise tutta contenta, andandolo a salutare. E degnò di un abbraccio anche il giovane Daligar, che entrò quasi come un'ombra e non scambiava parola con nessuno. Poi fu il turno di Hevril, e lo abbracciò con quasi tutta la forza che aveva in corpo. Vista da un esterno pareva una bambina tutta contenta; in un certo senso faceva una tenerezza indicibile, e probabilmente nessuno tranne Yang e forse Yoko avrebbe probabilmente compreso la vera motivazione. Alla fine quella festa era per lei un segnale di un inizio, un tuffo nel passato, a quello senza pianti, fughe e sangue, ma con una nuova famiglia che da sola si era ricreata. Una nuova vita, insomma.

-Bengiunto Hevril, e buon Natale.

Fu poi il turno di Yang, che quasi come un piccolo Babbo Natale azzurro (perchè in effetti, anche se non era grasso, veniva dal Nord e portava un sacco di cose belle), giunse con talmente tanti pacchi, dolcetti e quant'altro da riempire l'unico angolo della sala che era rimasto vuoto. E Drusilia, come è giusto che facesse una bambina tutta felice di vedere tanta abbondanza, si gettò fra le braccia del Guardiano, esibendo un sorriso a trentadue denti. Nulla poteva dubitare sul fatto che, in quel momento, l'Ufficiale Galanodel fosse il ritratto della gioia.

-Grazie Yang, e buon Natale!

E fu così presa dalla voga, che andò ad abbracciare quel tipo sospetto e tutto incappucciato che gironzolava tra gli invitati come una presenza inquietante. E si, si era accorta di lui -del resto, come non farlo- ma non ci aveva dato molto peso in effetti.

-Buon Natale anche a te, tizio sospetto con il cappuccio!

Ed infine, per ultimo a varcare la soglia della sala, fu Evan, nero come un corvo, freddo come i suoi occhi color dell'acciaio, gentile come può solo esserlo un terrorista. In effetti già bastava l'allusione al giorno della befana per meritarsi uno sguardo truce da parte della dama, ma prima la carezza dolce servì ad acquietarla (o almeno lasciarla in silenzio), poi la frase finale disegnò sul suo volto una espressione mista tra stupore, offesa, incredulità, agitazione e quanto più potesse trasparire da un volto umano. In quei frangenti Drusilia si immaginò soddisfatta a versargli del buon vino rosso sul vestito , per poi commentare con vena sadica che si, anche a lui il rosso ingrassava. Ma no, quel giorno era Natale, ed aveva fatto il fioretto di non esagerare con cattiverie gratuite, anche se quello l'avesse punzecchiata come suo solito. Però non gliel'avrebbe lasciata passare così facilmente, poco ma sicuro.

-Buon Natale anche a te, Evan.
Vuol dire che quella resterà chiusa.

E con l'indice della mano destra indicò cinque, sei botti ancora ben chiuse. Evan sapeva, cosa contenevano. E quello bastava.
Appena concluse con l'Autarca, la Dama salì su una pedana improvvisata (alias scatolone) iniziandoli a contare dall'alto, poi, tutta soddisfatta, si schiarì la voce in modo da attirare la loro attenzione.

-Bene, direi che siamo abbastanza.
Sappiate che in realtà questo non è il vero luogo dove festeggeremo, ma lo sarà una delle sale dell'Autocrate, il nostro caro Raylek.
Sebbene sono certa che sia a prescindere disponibile, avevo in mente di fargli una sorpresa, dunque lui è totalmente all'oscuro di tutto.
Ma ahimè, signori miei, quel goblin e furbo, e per entrare nel Mastio con tutta questa roba senza che lui se ne renda conto sarà difficile.
Per il momento ho mandato qualcuno, ma le distrazioni non dureranno per sempre, quindi dovremo agire rapidamente.
Quindi, amici miei, rimbocchiamoci le maniche e prepariamoci a trasportare tutta questa roba.
Prendete quello che potete, in seguito manderò alcuni soldati già addestrati al silenzio che si occuperanno del resto.

Terminato quel breve discorsetto, qualora non ci fossero state obbiezioni, Drusilia avrebbe indossato una giacca pesante, poi sarebbe andata a prendere tre vassoi di dolci, ed infine dirigersi al portone principale.