[EM] L'ombra della follia

L'ombra della follia.
Gli smeraldi di Morte.

Merovish è una città dura, e con ogni probabilità, lo sarà sempre. Morte e disperazione, violenza e sangue, queste erano le fondamenta sulle quali si reggeva quel precario equilibrio che manteneva stabile la Tana.
E nonostante l'opinione di molti, Merovish era una città giusta. Per quanto violenta potesse essere, per quanti taglia gole, borseggiatori, venditori di auto usate potessero esserci dietro ogni angolo, la Tana dava una possibilità ad ognuno dei suoi figli. Se questi riuscivano a sfruttarla, potevano elevarsi al di sopra della massa... altrimenti, sarebbero stati costretti a vivere nell'oscurità del loro fallimento.

Quinta Bolgia.
Era una serata movimentata, ma non più del solito.
Avventori, ubriachi, perfino un bardo che cercava invano di accordare il proprio strumento, messo assieme con pezzi di ricambio di infimo valore. Al bancone, 23 osservava i clienti, domandandosi quando avrebbe rivisto emergere il suo padrone e i suoi invitati dal seminterrato della bettola.
Poco più sotto, infatti, lo scenario cambiava.
Il Boggart rosso, leader degli Eversori, stava in piedi su un tavolo scheggiato, fissando negli occhi i propri uomini. Tre erano davanti a lui, più che sufficienti a svolgere l'incarico che stava illustrando.
La situazione era semplice: qualcuno aveva scoperto un nuovo business: una nuova droga.
La voce si era sparsa in fretta, e l'epicentro era il distretto delle Luci.
Tutto era cominciato nemmeno un mese prima. Come in ogni grande città, lo spaccio di sostanze stupefacenti era ovviamente comune, figuriamoci in un posto come la Tana. Eppure, questa nuova droga sembrava la più chiacchierata sul momento.
Forse per la sua origine.
Era questo ad aver fatto allarmare il Rossiccio. Il distretto delle Luci aveva una certa reputazione... ma fino ad all'ora, erano state solo voci.

Voci che era meglio approfondire.

Le regole di ingaggio erano semplici. Andare al Distretto delle Luci, indagare in maniera più discreta possibile e sopratutto, in maniera anonima.
L'anonimato era la loro maggior difesa, come sempre.

QM Zone

Benvenuti alla prima scena della serie "Gli smeraldi di Morte"
In caso non foste avvezzi (ma non penso) dell'ambientazione ove vi trovate, la potete trovare QUI. Vi chiedo di prestare attenzione anche e sopratutto all'ultima parte.

Passando alle questioni pratiche: siete stati convocati da Zimmer alla quinta bolgia e, una volta definita la missione, siete liberi di andare. L'inizio sarà molto libero, anche perché questa non è una quest ma una scena masterata: decidete voi come arrivare al distretto, cosa vi trovate inizialmente e come iniziare l'indagine. In base a come vi muoverete voi, deciderò cosa farvi capitare 8D Non è un caso che abbia preferito utenti "giovani", voglio vedere come ve la cavate a livello organizzativo. Più avanti la vicenda sarà ovviamente più guidata.

L'ombra della follia.
Gli smeraldi di Morte.

Fu facile ,per il gruppo di Eversori, ideare un piano; anche con le scarse informazioni di cui disponevano. Del resto, se le informazioni fossero abbondate, il rossiccio non li avrebbe mandati in ricognizione nel distretto delle Luci e delle Spezie.
In breve, venne raggiunto l'unico accordo possibile: il gruppo doveva dividersi e cercare così di coprire un campo il più possibilmente vasto, senza però essere identificati come gruppo.
Così, i tre presero strade diverse.
L' anfibio si diresse senza indugio verso il distretto delle Luci, ove risiedeva il suo laboratorio, per potersi procurare tutto ciò che potesse tornargli utile in quella vicenda, seguito dalla guerriera, una volta occultatasi alla vista con un anonimo mantello scuro.


L'archeologa, invece, tornò sui suoi passi, restando nel Distretto della Fame e rientrando alla Quinta Bolgia.

Il caos al suo interno non era mutato di una virgola da come l'aveva lasciata, e sembrava che nulla potesse turbare la caotica pace di quel luogo.
La ragazza andò dritta al bancone, rivolgendosi all'Eversore più vicino al gerarca rossiccio, lo schiavo 23.
Questi la guardò per un istante, forse senza capire. "Dammi un secondo." le rispose invece, con un sorriso incerto, prima di scomparire dietro una porta sgangherata che probabilmente dava sul retro.

"Ehi bella... ti va di spassartela un po con me?" Non erano passati che una manciata di secondi, ed ecco che un avventore le aveva subito messo gli occhi addosso. In effetti, non erano molte le belle ragazze che si avventuravano in quella bettola. L'uomo non era particolarmente grosso o muscoloso, ma ad inquietare era sicuramente il volto sfigurato. Tre profonde cicatrici gli solcavano il volto. mentre il ghigno era allungato a fil di lama da entrambi gli angoli della bocca. Se non vi fossero stati due anelli metallici a tener chiuso il tutto, sarebbe sembrato più un serpente che un uomo.
Nonostante fosse visibilmente alterato -il movimento incerto e il ciondolare del capo lo indicavano- on sembrava ubriaco, ma qualcosa luccicò nel suo palmo chiuso. Sembravano... delle gemme verdi. Degli smeraldi?

Il tragitto del Biomante fu tranquillo e senza incidenti. Per quanto possa essere tranquillo un distretto abitato da ogni alchimista del creato che si era visto ritirare la licenza o la possibilità di operare in qualsiasi altro contesto cittadino. Le menti più geniali e malate di Endlos probabilmente si trovavano tutte li, assieme a erboristi, venditori di impacchi, chierici... il distretto, isolato dal resto del bazar e illuminato a giorno dalla luce bluastra, faceva da microcosmo, racchiudendo facce di Merovish assenti in molti altri luoghi. Sullo sfondo, quattro gigantesche cisterne si stagliavano a ridosso di una parete rocciosa, contenenti l'importo idrico dell'intera Tana.
Nel proprio laboratorio, Zyg trovò ciò che cercava, quindi uscì alla ricerca di una Voce, le invisibili spie degli Eversori. Per chiunque altro parevano semplici straccioni, cittadini, mercanti... eppure, ognuno di loro indossava un segno... una piccola spilla, un bracciale, una fascia... tutte del medesimo, rosso colore.
Guardandosi attorno non notò nessuno indossante il vermiglio simbolo, ma trovò qualcosa di ugualmente interessante. Avendo passato molto tempo in quella zona, l'anfibio era in grado, inconsciamente, di distinguere fra gli eccentrici suoi colleghi e chi in effetti si comportava in modo sospetto.
Un uomo, alto, con un largo cappello e occhiali dalle lenti scure, stava osservando la zona dal tetto di un basso edificio. A colpire l'attenzione più di tutti erano forse gli abiti. Sporchi, usurati, ma sicuramente di lusso. Troppo, per Merovish.

Per Nadine, la situazione era diversa. Una volta occultatasi alla vista curiosa dei presenti, aveva imboccato quella che doveva essere la via principale del Distretto. Lo scenario era il solito, e per chi fosse abituato alle follie delle Luci, tutto sarebbe sembrato normale.
Lontano, un capanno esplose in una nube multicolore, mentre l'abitante saettava verso l'alto in una scia nera, ridendo come un pazzo della sua detonazione. Accanto alla guerriera, un venditore decantava le proprietà dei suoi intrugli, garantendo la disinfestazione totale da qualsiasi parassita. Per dimostrazione, versò un ampolla color ambra su una pianta. La piccola mosca bianca che la infestava entrò in contatto con l'intruglio, e subito prese a ingrandirsi fino a raggiungere le dimensioni di un uomo adulto. Guardò il bottegaio, i passanti, la strada... si scrollò le spalle e, come se la cosa non la riguardasse, se ne andò via. "Con permesso..." commentò, sfilando accanto a Nadine.
Tutto li sembrava folle. Eppure, in tutta quella follia, qualcosa stonava.
Un uomo. Comune, come mille altri... eppure, dalla faccia sembrava uno che aveva appena concluso un affare con un Boggart.
L'espressione vuota, la carnagione pallida, quasi grigia, stava abbandonato a ridosso di un muro, fissando un punto cieco verso un viottolo secondario.
Se ci fosse stata una foto alla voce "depressione da astinenza", sarebbe stata la sua.

QM Zone

Bene: nonostante la poca chiarezza in alcuni punti, ho apprezzato l'iniziativa e l'organizzazione che avete dimostrato fin'ora. Visto che vi siete divisi, per ora agirete separati.
Ricordatevi l'ambito investigativo: le traccie da me suggerite ovviamente hanno a che fare con ciò che sta succedendo, ma potrebbero non essere le più dirette per arrivare all'obiettivo. Niente vi vieta di ignorarle e cercare altrove, o agire in altro modo.

A fare eccezione è Eru: ti sconsiglio di ignorare il tipo, almeno non in maniera autoconclusiva.

Enjoy!

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Gli smeraldi di Morte.

{ Distretto delle Luci - Vicolo }
Zyg

Acuto d'occhio come solo un alchimista può essere, l'Eversore non ci mise molto a individuare cosa stonasse in tutto quel riquadro, così apparentemente normale. Un ordine secco, ed ecco che il servitore dell'alchimista si va ad arrampicare, con movimenti amorfi, su per l'edificio che fungeva da nido a quel uccello osservatore, che si sporgeva come un rapace alla ricerca di qualche topolino da afferrare fra le zampe artigliate.
L'apparizione del Primo Esperimento lo sorprende, ma non è lo stupore quello che gli si dipinge in viso, bensì la curiosità.
"Oh! Cosa abbiamo qui?" domandò retoricamente, mentre studiava con morboso interesse la creatura. All'ordine di scendere dal tetto, l'uomo sorrise, come se tutto fosse una strana battuta. Un rapido movimento di mano, ed ecco che una piccola ampolla viene lanciata ai piedi della creatura, frantumandosi al suolo. Il contenuto subito si espande, formando una coltre di fumo che opprime la vista della creatura gelatiforme.
Da basso, il Simic può osservare la scena: l'uomo, sfruttando il fumo come diversivo, salta sul tetto adiacente, allontanandosi e facendo per scendere da una piccola scala di ferro, sfociante in un vicolo. Tuttavia, prima che l'Eversore possa lanciarsi nell'inseguimento, un altro attore sale sul palcoscenico degli eventi.
Un uomo compare fra la folla: un ragazzo normalissimo, se non fosse per una fascia rossa portata stretta alla vita. Una Voce, senza ombra di dubbio... e sembra guardarsi attorno nervosamente, cercando forse qualcuno. Tutto avviene velocemente, e velocemente va presa una decisione.

{ Distretto della Fame - Quinta Bolgia }
Asuna

La reazione del membro più giovane dell'Eversione si rivelò la migliore possibile. Il disturbatore la fissò storto per qualche secondo, forse aspettando una qualsiasi risposta, forse attendendo anche uno schiaffo a mano aperta, visto il luogo dove si trovava. Niente, la ragazza lo ignorò completamente, semplicemente spostandosi poco più in la. Borbottando, picchiò un paio di volte il pugno sul tavolo. "ALLORA? QUESTE BIRRE?" urlò, probabilmente per attirare l'attenzione di 23.
Lo schiavo riemerse in quell'istante, reggendo un pesante mantello scuro, con tanto di cappuccio. Lo passò discretamente alla ragazza, poi andò a versare un liquido torbido e vagamente ambrato in un bicchiere sbeccato, per poi consegnarlo allo sfregiato.
Il tempo di uno sguardo d'intesa verso la ragazza ed eccolo tornare al proprio lavoro.
Le ricerche della ricercatrice, -giochi di parole, yay!- ad ogni modo, non portarono a grandi risultati. Nessuno in quella sala poco illuminata sembrava maneggiare dei cristalli simili. Quelli che aveva l'uomo sembravano gli unici li dentro.
Fu in quel momento che lo sfregiato, fattosi circospetto, sbriciolò cercando di non farsi vedere uno dei cristalli che aveva in mano. Questo si sfaldò come se non fosse mai stato solido, diventando una fine polvere verde che scivolò senza un rumore nella birra.
Questa venne cacciata già con un solo sorso dall'uomo eh...il suo comportamento cambiò di colpo.
Un aria beata gli si dipinse in volto, mentre ogni suoi muscolo di rilassava.
Mormorò qualcosa di indistinto, poi voltò lo sguardo verso la ragazza, forse sentendosi osservato.
Le sorrise, mostrando tutti i denti, per quanto la sua menomazione glie lo permettesse... e forse era un gioco della poca luce, forse suggestione... ma gli occhi dell'uomo sembravano esser diventati verdi.

{ Distretto delle Luci - Strada centrale }
Nadine

Con una discreta abilità manipolatoria, comune praticamente a ogni donna nei confronti dei poveri uomini, la Guerriera riuscì a far arrivare quelle poche, significanti parole all'uomo in astinenza, seduto sul bordo del vicolo. Quelle parole potevano riferirsi a qualsiasi cosa, per qualsiasi contesto... ma non per un uomo che cerca disperatamente qualcosa. Per chiunque, in quella condizione, anche il minimo indizio può significare più di mille prove messe assieme.
L'uomo la guardò prima stupito, poi speranzoso. Cercò infine di camuffare le sue intenzioni, volgendo subito lo sguardo altrove.
Rimase poi immobile, fissando ostinatamente la parete davanti a se, cercando di non incrociare ulteriormente lo sguardo della ragazza, lasciandola passare davanti a se. Aspettò così qualche secondo e, come se niente fosse, si alzò e cominciò a seguirla, cercando di apparire più naturale possibile.
Cosa molto improbabile, visto che barcollava visibilmente.

QM Zone

Ok, si comincia con le cose serie.
Animo: hai due scelte. Quanto mi diverto a offrire biforcazioni. Dicevo: puoi scegliere di inseguire l'uomo, cercando di raggiungerlo e puntare sul fatto che potrebbe sapere qualcosa. Il tuo companion è solo accecato dalla nube di fumo, ma niente gli vieta di seguirti, o di tentare l'inseguimento per conto tuo... insomma vedi tu. L'altra opzione è quella di raggiungere la Voce e sentire quali informazioni ha da riferire, oltre che continuare il piano iniziale.

Eru: anche tu hai una scelta, anche se forse è un pò più guidata. Il tizio di prima ha palesemente assunto una sostanza strana. Conta che ha cercato di non farsi vedere ecc, anche se la tua pg ha notato molto dell'azione. Puoi comunque far finta di niente e andartene via dalla bolgia: ora hai il mantello. Fai conto che l'area di ricerca è il distretto delle Luci, e sei già in "ritardo" rispetto agli altri che hanno già iniziato. Insomma: fai fare tutti i ragionamenti del caso alla tua Asuna.

Pande: niente scelte per te, solo strategia. Il tuo stratagemma ha funzionato, il pesciolino ha abboccato ecc ecc. Ora ti segue: sta a te decidere come far funzionare il tutto.

Andale gente! Tra l'altro, se partite, scomparite, andate ad annegare al mare ecc fatemelo sapere, magari dandomi una data.

L'ombra della follia.
Gli smeraldi di Morte.

{ Distretto delle Luci - Vicolo }
Zyg

All'ordine del proprio padrone, la gelatina scatta all'inseguimento del sospetto, senza porre condizioni o lamentarsi dell'ingrato compito. La corsa folle lo porta a scavalcare lo scassato corrimano dell'edificio, atterrando nel vicolo dove aveva visto sparire l'individuo. Questi, senza fermarsi, aveva già ribaltato una piccola bancarella per ostacolare l'inseguitore, scivolando poi quasi con grazia oltre una porta di legno lasciata incurantemente aperta.
L'inseguimento andò avanti per diversi minuti, e quel giorno molti abitanti del Distretto delle Luci giurarono di aver visto un curioso essere gelatinoso rincorrere con cattive intenzioni quello che sembrava un nobile decaduto.
Quando poi la creatura si addentrò nell'ennesimo vicolo, all'inseguimento, trovò solo un muro ad accoglierlo. Quello era un vicolo cieco, non vi erano ne scale, ne porte, ne vie d'uscita... l'uomo era semplicemente scomparso.
"Un costrutto di materia organica. Interessante... il tuo creatore deve essere una persona affascinante da conoscere." commentò una voce, alle spalle della gelatina. L'uomo era riapparso come dal nulla.
"Oh beh... ormai è tutto inutile no?" commentò con tono rassegnato, soffiando un velo di polvere verso l'essere. Questo, prima ancora di poter reagire, cominciò a cristallizzarsi, fino a tramutarsi in una scultura di cristallo lucido, verde come lo smeraldo più puro.

E mentre il suo famiglio andava incontro ad un ingloriosa fine, il buon abissale invece riusciva finalmente a mettere le mani su una pista concreta.
La Voce, il ragazzo identificato dalla benda rossa, prima gli rivolse uno sguardo perplesso, poi si accorse dell'accenno al proprio marchio, e si riscosse.
Una volta avvicinatosi abbastanza da esser sentito da lui e da lui solo, gli avrebbe sussurrato con urgenza: "Siete sulle tracce della nuova droga vero? Avete una cura?"
Si poteva vedere benissimo come sull'espressione del giove fosse dipinta l'angoscia più assoluta.
"Mia sorella... mia sorella ne ha presa, credo... e ora è strana... vi prego, dovete aiutarla." solo in quel momento è chiaro di quanto sia giovane il ragazzo, poco più che un bambino... 15 anni al massimo, che purtroppo, per Merovish, sono anche troppi.

{ Distretto della Fame - Quinta Bolgia }
Asuna

La richiesta d'aiuto posta nei confronti dello schiavo non rimane inascoltata. Anche lui, in effetti, aveva sbirciato la scena, senza tuttavia intervenire... forse era incuriosito anche lui dalla faccenda. La Quinta Bolgia non era un ritrovo per scolarette, e capitava trovare qualche tossico a collassare sui tavoli. Zimmer non aveva mai troppa pietà per quelle creature così deboli, ma si dimostrava abbastanza tollerante. In fondo, quella era Merovish. Certe cose, non potrai mai cambiarle.
E nonostante quindi lo schiavo dovesse essere abituato a scene del genere, dal suo sguardo perplesso era chiaro che di cristalli del genere lui non ne aveva mai visti.
"Non preoccuparti lo tengo d'occhio io questo..." bisbigliò l'eversore, riempiendo un altra boccale fino all'orlo. "Tieni compare! Offre la casa..." esclamò poi, allungando il boccale allo sfregiato.
Questi lo guardò stupito, ma sorrise.
"Ormai è tutto inutile, 'compare'... ma ti ringrazio." commentò. Il cambio di atteggiamento era evidente: il tipo sembrava molto più rilassato, il tono di voce più profonda... e poi quella strana frase. Cosa mai avrà voluto dire?

23 strizzò l'occhio in direzione della ragazza. Da qui in poi poteva tranquillamente pensarci lui, e se le cose si fossero messe male... beh, Zimmer era solo pochi metri più sotto.
La porta della Bolgia era aperta, e se Asuna voleva raggiungere i proprio compagni, doveva sbrigarsi.

{ Distretto delle Luci - Strada centrale }
Nadine

Il piano della guerriera stava andando a gonfie vele. Attirato il tossico in un punto cieco del vicolo, lo avrebbe affrontato, cercando di estorcergli la verità. Ma quando infine si girò, allo scopo di attuare il suo piano, non trovò nessun tossico... ma tre energumeni. I muscolo sproporzionati, le vene in rilievo, gli occhi completamente verdi, le vesti strappate... quegli uomini avevano davvero poco di normale.
Un movimento, rapido, alle sue spalle... e tutto fu nero.

QM Zone

Allora: non è successo molto in questo giro, lo ammetto... ma è anche scomparso un partecipante.
Allora: Animo, ti ho fornito una bella pista. Purtroppo ti sei giocato, per ora, il companion.
Eru: 23 ti aiuta, quindi puoi raggiungere animo.
pande penso sia in vacanza, mi aveva detto che partiva, ma non mi ha mai detto quando. Immagino sia ora. Comunque, se ricompare, vediamo.

L'ombra della follia.
Gli smeraldi di Morte.

{ Distretto delle Luci - Vicolo }
Zyg

L'espressione sul volto della giovane Voce si trasformò da speranzosa in disperata. Evidentemente, sperava davvero che i misteriosi individui per cui lavorava potessero in qualche modo avere un antidoto, una cura. Chissà, forse nella sua mente di giovane era anche convinto che la droga stessa fosse stata messa sul mercato da loro stessi.
Quali convinzioni fossero non ha tuttavia importanza: le parole di quella strana creatura dagli occhioni neri sembrava aver minato quella flebile speranza che poteva averlo spinto ad indossare quella fascia, in quel giorno.
Mentre ascoltava le indicazioni dell'Eversore, gli occhi del ragazzo si colorarono di lacrime, ma questi rimase impassibile, cercando di trattenerle.
Città difficile, la Tana. Dove si cresce in fretta, o non si cresce affatto.

Il ragazzino annuì, voltandosi e incamminandosi verso la strada principale del distretto.
"Il mio nome è Abbib. Mio padre è... era un minatore del distretto del Kanti." cominciò. Forse questo preambolo era un informazione completamente inutile, eppure era stato detto di non tralasciare nulla, e così avrebbe fatto la Voce.
"Dopo il crollo di una galleria, non rimase nessuno a occuparsi di noi. Abbiamo dovuto lasciare il distretto, qui i loculi costano meno." il termine "loculo" era un modo di dire della Tana, si riferiva ovviamente ad abitazioni molto piccole, spesso composte da una stanza sola. Erano le abitazioni dei più poveri, che a Merovish non erano pochi.
"Quando abbiamo finito gli ultimi soldi... Sarah ha cominciato a incontrare della gente." Sarah evidentemente, era la sorella. Quando all'"incontrare della gente", difficilmente questo poteva voler dire qualcosa di diverso dalla prostituzione.
"Era molto triste, e per questo non trovava... non guadagnava molto. Uno dei suoi ... clienti... le diede un piccolo cristallo verde. Le disse di sbriciolarlo nell'acqua e di berlo." con ogni probabilità, l'anfibio sarebbe riuscito a scorgere le lacrime sul viso del ragazzo, ormai inarrestate. Il suo torno restava comunque fermo.
"I primi giorni andava bene. Diceva cose strane, ma sembrava più rilassata. Ogni volta che usciva con quel suo amico... tornava con un cristallo. Andava bene... io cominciai a lavorare per voi e riuscimmo a prendere qualche soldo ma..." la voce si ruppe in un flebile singhiozzo.
I due avevano ora imboccato l'ennesimo vicolo, capillare della circolazione della città. Scavalcata una piccola pozza d'acido, si trovarono davanti a una biforcazione, quando il ragazzo si fermò.
"Chi c'è?!" gridò allarmato il ragazzo.
Da una delle biforcazioni stava arrivando qualcuno, e sembrava puntare dritto su di voi.

{ Distretto delle luci - Strade }
Asuna

La Bussola del Destino, uno dei gadget di Zimmer. L'ago brillava nell'ombra del vicolo, rivelando la sua natura cristallina, e nel momento in cui la ragazza espresse il desiderio, cominciò a vorticare vertiginosamente.
L'energia psionica del cristallo si sprigionò, leggendo i desideri del più giovane membro dell'Eversione e individuando ciò che la giovane desiderava di più in quel momento. All'improvviso, si arrestò, puntando una direzione ben precisa.
L'unico modo per scoprire se era anche quella giusta, era fidarsi dell'ago e seguirla.
Così, Asuna si addentrò in vicoli, stradine, sotto-passaggi e cunicoli. Il viaggio non fu poi così lungo: l'ago la condusse sapientemente, come se sapesse alla precisione la geografia del distretto.
Il tragitto la condusse in un lungo vicolo in ombra, deserto. A giudicare dallo stato di abbandono, in pochi si avventuravano da quella parte. E proprio nel momento in cui sembrava che la ragazza fosse completamente sola..."Chi c'è?!" una voce squarciò il silenzio.

QM Zone

Animo: la Voce ti svela parte della sua trama personale. Mero blabla, ma potrebbero esserci degli indizi fondamentali, oppure no... chi lo sa 8D Comunque, ti porta verso quella che presumibilmente è casa sua.
Eru: te segui l'ago della bussola, fino a capitare nello stesso vicolo. Ancora non sai chi troverai alla fine di quel vicolo, ma senti la voce allarmata del giovane.