Moonlight Green

MOONLIGHT GREEN

Due giorni fa

“Ma che diavolo?!”

Una serie di bip e fruscii di natura elettronica regnavano sovrani nello studio-laboratorio improvvisato di un esasperato Helk Muliphein. Molti strumenti avevano smesso di funzionare e quelli che erano ancora attivi sputavano fuori dati incomprensibili e senza senso. Lavorare in quelle condizioni era impossibile, non funzionava niente! L'unica cosa che poteva fare era sparare congetture sul perché tutto a tratto tutta la strumentazione avesse scelto di fare i capricci.

Molti di quei macchinari erano rottami di scarto recuperati e riconvertiti, magari si erano solo rotti.
Ma fino al giorno prima funzionavano quasi tutti! Quindi doveva esserci qualche altra causa, magari di natura esterna. Una qualche interferenza a cui il suo laboratorio era particolarmente sensibile, ma cosa diavolo poteva avere un effetto simile su tutti i suoi sensori e strumenti?

Poco dopo anche altri dispositivi elettronici smisero di funzionare, alcuni li aveva scaraventati contro la parete per il nervosismo ed altri aveva provato a ripararli alla vecchia maniera. Ovvero a suon di botte d'Alabarda. Solo allora che la quantità di bip era diminuita riuscì a sentirlo.

Il lieve fruscio generato da una puntina che tracciava linee oscillanti su un rotolo di carta in continua rotazione.

“Uhm...?”

Aveva comprato -barattando qualche bottiglia di liquore- quel vecchio e obsoleto sismografo diverse settimane prima. Endlos non era un pianeta vero e proprio e sperava che analizzando la propagazione delle onde sismiche riuscisse a capire la struttura interna e sotterranea del semipiano.

Ora come ora si era dimenticato di quei buoni propositi e dato che non funzionava niente preferì cambiare i suoi progetti per la serata.

“Beh andiamo a bere!”

Ieri

Il risveglio del Pirata non fu certo dei migliori tra il personale impegnato nelle pulizie e i primi clienti del mattino. Già perché Helk si era letteralmente addormentato sullo sgabello. Doveva aver alzato parecchio il gomito a giudicare dal mal di testa che gli stava martellando il cranio. O forse era colpa del fatto che si era appisolato con la testa sul bancone del bar?

Chiese dunque qualcosa di adatto per svegliarsi e riprendere conoscenza.
E mentre aspettava si ritrovò ad ascoltare infastidito le chiacchiere di altri clienti al bancone.
Il loro ciarlare ad alta voce gli risultava estremamente sgradevole.

“Lo Yuzrab mette a dura prova i viaggiatori. Prima di arrivare a Merovish sono incappato in una depressione che non ricordavo e pensare che avevo fatto lo stesso tragitto solo l'altro giorno...”

Qualcun'altro annuì.

“Guarda un po' quel poveretto. Quando è arrivato stanotte farneticava di luci verdi, terremoti ed altre stramberie. Adesso è ancora ubriaco come una scimmia...”

Helk si disinteressò dai loro discorsi quando gli posero davanti una tazza fumante.

Più tardi, lo stesso giorno

C'erano notizie che gli Eversori non potevano trascurare e che si erano diffuse tra i vari ranghi dell'Organizzazione.
Zu Rad Mun, un ricco ed influente mercante di Merovish, aveva perso una carovana.
Doveva arrivare quel giorno alle prime luci dell'alba, il paffuto mercante aveva ricevuto loro notizie la sera prima da uno dei suoi uomini che cavalcando più veloce dei carri era giunto prima alla città per rassicurare sulle condizioni dei convogli. In più Zu aveva mandato loro incontro altri dei suoi uomini che nel tardo pomeriggio erano rientrati in città con notizie non troppo piacevoli.
Non avevano incontrato nessuno.

Beh di queste misteriose sparizioni nello Yuzrab ne accadevano parecchie.
Ma quella faccenda non poteva passare inosservata. I convogli di Zu Rad Mun erano protetti da un accordo stipulato con gli Eversori di Merovish.

Chi aveva osato dunque fare un simile affronto?

Per non perdere la faccia ed essere costretti a restituire i proventi dell'accordo gli Eversori erano obbligati ad indagare. Scoprire i colpevoli ed eventualmente recuperare il maltolto.

Perciò ad ognuno di loro era stata recapitata la notizia con tanto di una mappa dello Yuzrab con tracciate alla bella e meglio le linee del percorso che la carovana doveva seguire.

Ma Helk Muliphein aveva altro a cui pensare.
Anche quella sera il laboratorio e i suoi strumenti -quelli sopravvissuti alla devastazione della sera prima- avevano deciso di non collaborare. Ogni stupido bip privo di senso penetrava nella mente dello scienziato pirata aumentando la sua rabbia e la sua frustrazione.

Solo il vecchio sismografo continuava a lavorare in maniera semi-decente.
Si decise allora a guardare meglio cosa quello strumento obsoleto stesse registrando. Osservando le oscillazione tracciate sul nastro trovò i segni di una debole ma particolare attività sismica.

Si mise allora a macchinare con lo strumento modificandolo ed analizzando i nastri sputati fuori dopo ogni modifica. Riuscì in qualche modo a triangolare l'origine di quell'insolita attività.

Ma poteva avere quella cosa -qualunque cosa fosse- un ruolo nel non funzionamento delle sue apparecchiature?

Solo allora mentre seduto per terra si ritrovava a fissare il soffitto ed a riflettere la sua mente fu attraversata da un lampo. Un fulmine che illuminò la sua mente e collegò eventi e situazioni con una logica perversa.

Si catapultò a prendere la mappa che gli avevano portato e notò come quello che aveva stabilito come epicentro dell'attività del sottosuolo coincidesse (con un certo margine di errore) con una parte del tragitto del convoglio. E intanto gli tornarono in mente le chiacchiere che aveva ascoltato quella mattina al bar...

“Ma che diavolo?!”

Oggi

Il Pirata non tenne per sé ciò che era accaduto nel suo laboratorio.
(La parte delle interferenze e del sismografo si intende)
Parlò delle anomalie che aveva riscontrato ed avanzò l'ipotesi che queste avessero qualche legame con la scomparsa della carovana. Pazzie a parte aveva deciso di recarsi sul luogo per indagare meglio sullo strano fenomeno e perché no darsi anche da fare per ritrovare la carovana.
Non era mai così ansioso di immergersi in un viaggio tra le sabbie dello Yuzrab e in questa occasione avrebbe potuto prendere due piccioni con una fava.

Ottemperare ai suoi doveri di Eversore e colmare la sua curiosità scientifica.

Ed eccolo dunque insieme ad un improvvisato gruppo di compagni viaggiare per il deserto.

“Stiamo percorrendo il tragitto che avrebbe dovuto prendere la carovana a ritroso e ancora non abbiamo trovato nulla di sospetto. Qualcuno di voi sa se ci sono bande particolari che agiscono in questa zona?”

Nel tardo pomeriggio si stavano avvicinando all'epicentro calcolato da Helk.

“Oh! Ci avviciniamo all'epicentro dell'anomala attività sismica che ho registrato nelle ultime due notti e di cui vi ho parlato...”

Che lo prendessero per pazzo o meno, passo dopo passo e duna dopo duna, erano sempre più vicini ai margini della regione imputata da Helk come origine dell'anomalia facendo sempre attenzione di tenersi sul tragitto che avrebbero dovuto prendere i convogli e tenendo gli occhi aperti in cerca di qualsiasi indizio.

Che strano gruppo di Eversori si era impegnato in quella spedizione!
A dire il vero prendendo un solo Eversore a caso difficilmente sarebbe venuto fuori qualche individuo normale. Erano tutti speciali o singolari a modo loro.
Quasi fosse un prerequisito necessario per l'arruolamento.

Ecco quindi che ad avanzare nel deserto guidati anche dai calcoli e dalle idee di un pazzo Lupo Blu, ex Capitano di una Nave Spaziale pirata, vi erano altri quattro Eversori.

Il più alto in grado tra loro era il freddo quanto letale Dimitriy Kozlov.
Al quesito sulla possibilità che quella regione fosse territorio di una qualche banda rispose in maniera concisa, dichiarando invero di non avere informazioni al riguardo.
E la Lettera di Sangue con buone probabilità era la persona con maggiori informazioni di quel tipo nella piccola compagnia.

In più c'erano altri individui che non conosceva o di cui aveva una conoscenza blanda e superficiale.

In particolare non ricordava di aver mai visto in altre occasioni quel giovane esuberante rispondente al nome di Naruto Uzumaki e quell'altro individuo taciturno dall'aspetto un po' tetro.

Chiudeva la compagnia un'altro studioso dell'Organizzazione.
Zyg aveva scelto di affrontare la traversate tra le dune in una forma più adatta, procedendo dunque nel sottosuolo e riemergendo di tanto in tanto a prendere aria. Riportando tra le altre cose notizie sull'irrequietezza delle larve, quasi a conferma che quelle zone avevano da poco subito un'anomala attività sismica.
I suoi metodi e i suoi campi di interesse erano molto differenti da quelli del Pirata, uno scambio di conoscenze magari in futuro sarebbe potuto risultare proficuo ad entrambi.

Poco prima che il Sole sprofondasse tra le sabbie oltre la linea dell'orizzonte ecco che il gruppo dovette affrontare un'ultima duna.

“Siamo vicini.”

Ma non avevano idea di ciò che avrebbero trovato o meglio visto oltre quel lieve pendio.

Giunto per primo Helk fu il primo a posare lo sguardo su quanto si estendeva davanti a loro.
Lo scenario di dune sabbiose indistinguibili si interrompeva di colpo giunti là ed oltre quell'ultima duna si allargava una grande e profonda vallata...

Le sabbie si aprivano per lasciare il posto ad un'enorme conca.

Ma da lì avevano una posizione privilegiata e dal bordo della conca potevano cogliere dettagli interessanti.

“Guardate...”

Con una mano guantata il Pirata fece un largo gesto da sinistra a destra, mentre i suoi occhi gialli correvano analizzando il bordo della conca.

“Secondo i miei calcoli è proprio questa la regione in cui si è originata l'attività sismica.
I venti hanno già cominciato a smuovere le sabbie, ma questa conca mantiene ancora una forma quasi circolare. Ad occhio e croce direi che ha un diametro di almeno otto o nove chilometri...”

Solo il biomante, avvicinandosi alla conca, avrebbe potuto captare una traccia molto debole di attività elettromagnetica diffusa dalle sabbie di frontiera.
Se si fosse concentrato un po' su quel lieve segnale non ci avrebbe messo molto a rendersi conto che una corrente elettrica molto debole -la cui intensità era peraltro in rapida diminuzione- sembrava scorrere tra le sabbie che costituivano il bordo della vallata.
Ma che che collegamento poteva esserci con quanto stavano osservando?

“Il deserto cambia in continuazione.
Quel vecchio alla locanda aveva parlato di una depressione comparsa dal nulla da un giorno all'altro...
Deve essere successo qualcosa, ma l'attività sismica che ho registrato non mi sembra tale tale da giustificare un simile smottamento...”

Erano più dei discorsi personali mormorati a voce alta, tra ipotesi e rimembranze, che vere e proprie affermazioni.

“Uhm... sta per fare buio. Cosa facciamo?”

Il Sole era quasi sparito oltre l'orizzonte, la temperatura stava calando e il buio si avvicinava.

Info point
Bene!
Turno ancora un po' noioso a dire il vero.
Siamo arrivati alla zona che Helk crede sia il punto che ha generato l'attività sismica. Ci troviamo di fronte ad un enorme vallata circolare e a parte questo non abbiamo captato segni di vita o tracce della carovana. Fatta eccezione per Zyg...
Inoltre sta calando il buio e sta voi decidere come proseguire nelle indagini.

Infine la scadenza è fissata per giovedì 10 ottobre.

Il Sole era ormai calato del tutto mentre gli Eversori discutevano il da farsi e in cielo erano già comparse le prime stelle della sera. Alcuni di loro erano propensi ad accamparsi ed aspettare il favore della luce del giorno per proseguire le indagini. Solo Zyg era di parere contrario, deciso a proseguire nelle indagini anche da solo.

Anche Helk nonostante fosse il viaggio sfiancante non aveva ancora voglia di riposare. Non l'aveva ancora detto espressamente, ma proprio in quelle ore nei due giorni precedenti aveva cominciato a registrare i segni di attività sismica e il malfunzionamento dei suoi strumenti.
E se per due giorni di fila quel fenomeno si era manifestato più o meno alla stessa ora c'erano delle probabilità che succedesse la stessa cosa anche il terzo giorno?

Forse quelle ore erano il momento in cui bisognava tenere gli occhi aperti.

Per non parlare delle interessanti rivelazioni del biomante: attività elettrica tra le sabbie?

“Vado a dare un'occhiata anche io.”

Annunciò prima di incamminarsi verso il bordo della conca. Ma prima preferì lasciare loro un avvertimento.

“State in guardia: nei giorni scorsi più o meno in queste ore ho cominciato a registrare le anomalie.”

Lasciò quindi che i compagni si organizzassero per il bivacco notturno e si diresse anche lui verso il bordo della depressione come aveva fatto prima di lui il biomante.
La proposta di organizzare dei turni di vedetta poteva rivelarsi una scelta molto molto saggia.

Giunto in prossimità del luogo designato cominciò a tastare la superficie sabbiosa chiedendosi se davvero tra quei granelli potesse scorrere un qualche tipo di corrente. Tirò fuori dalla sua borsa una piccola scatoletta nera con due fili penzolanti collegati a due bastoncini dalla punta metallica. Ficcò dunque le due punte nel terreno e prese ad osservare la lancetta presente nella finestrella sulla scatola.

Incredibilmente la lancetta prese a tremare.

“Incredibile! E' lieve, ma c'è davvero un'attività elettrica qui!”

Certo le sabbie erano ricche di silicio ed altri elementi conduttori, ma che si potesse utilizzarle per creare un circuito sembrava incredibile quanto bizzarro. Cominciò allora a fare vari test cambiando di volta in volta i punti in cui infilava gli elettrodi e sorpresa! Scoprì che l'attività elettrica seguiva quasi perfettamente il bordo della conca. Allontanandosi da essa l'intensità già debole diminuiva fino a scomparire, mentre era massima vicino alla conca.

Inoltre qualcosa stava cominciando a cambiare.

“Uhm... l'attività sembra seguire il bordo della conca, quasi fossero i canali di un circuito. E credo che stia persino aumentando l'intensità della corrente. Mi chiedo fino a che punto possa arrivare... tu avverti qualcosa di particolare?”

Chiese credendo che il biomante non fosse troppo lontano e magari in grado di sentirlo dal sottosuolo.

Intanto la lancetta del suo strumento stava vibrando ad intensità sempre più alte finché non vide saettare un vera e propria scintilla sulla superficie sabbiosa.

“Caspita...”

Alzando allora lo sguardo verso la conca si trovò dinnanzi uno spettacolo inaspettato. Piccole luci sembravano danzare sul bordo di tutta la depressione come minuscole lucciole danzanti. Evidentemente quella che aveva visto poco fa a distanza ravvicinata non era l'unica “scossa” che si era manifestata.

Le “scosse” sembravano sempre più frequenti e sempre più intense.
Anche Zyg da sottoterra avrebbe potuto avvertirle.

“Sarà meglio avvertire gli altri...”

Il Pirata cominciò quindi ad avviarsi per ritornare al piccolo accampamento mentre le scosse si facevano sempre più intense e frequenti fino a prendere quasi la forma di un unico flusso crepitante e scoppiettante di energia. Se non bastasse questo ad impensierire -aggiungendosi tra le altre cose alle tante stranezze finora registrate- il canale elettrico che seguiva tutto il bordo della conca delimitandolo con un bagliore azzurrino prese a muoversi avanzando verso il campo, aumentando in intensità e velocità.

Meglio scappare!

Il Pirata si ritrovò quindi a correre a perdifiato verso gli altri con quel canale di fulmini che correva dietro di lui. Non poteva fuggire per sempre, ma doveva quanto meno avvisare gli altri. Se davvero qualcuno fosse rimasto di vedetta avrebbe potuto accorgersi di quanto stava accadendo e dare l'allarme.

In tutto questo per quanti in quella situazione surreale fossero stati appassionati di astronomia avrebbero notato allo zenit sopra le loro teste un puntino luminescente di un insolito verde pallido...

L'accampamento era in pericolo mentre si avvicinava a velocità sempre maggiore il canale di fulmini che scorreva tra le sabbie.

Non poteva correre per sempre, così imbracciata l'Alabarda Spaziale il Pirata si preparò a spiccare il volo. La puntò verso il basso e dopo pochi istanti si ritrovò a proseguire la sua fuga in aria sostenuto dalla propulsione della modalità “Rocket Man”.
Giusto in tempo per evitare di essere travolto da quell'insana forza elettrica.

Vederla passare in tutta la sua furia diversi metri sotto di lui non fu sufficiente a fargli tirare un sospiro di sollievo, dato che stava andando incontro ai suoi compagni. Ma gli Eversori erano rimasti in guardia e solo uno si lasciò prendere alla sprovvista.

Toccò terra all'accampamento mentre l'ondata elettrica proseguiva il suo cammino nel deserto.
Raggiunti gli altri cercò di rispondere alla Lettera di Sangue.

“Zyg era sotto terra... mi auguro che sia riuscito ad evitare le scariche.”

Si guardò intorno prima di proseguire.

“Sul bordo della conca ho rilevato le tracce di una debole attività elettrica, come se ci fossero i canali di un circuito, che rapidamente ha aumentato la sua intensità fino a diventare quella cosa che vi è venuta incontro. Ma il peggio non è passato! Quelle scariche correvano lungo tutto il bordo della conca e quello che abbiamo incontrato era solo un fronte, tutto l'anello si sta spostando!”

Con una mano indicò quello che tutti potevano osservare. Erano circondati.
Tutto intorno a loro e in lontananza l'orizzonte scintillava di quello strano bagliore che avevano avuto già il piacere di ammirare a distanza ravvicinata.

“Siamo in trappola! Anche l'altro bordo ci sta venendo incontro!”

E con sgomento avrebbero anche potuto notare che il fronte elettrico stava diventando sempre più luminoso. Uno spettacolo affascinante certo, ma che faceva intendere che quella nuova ondata di energia era più intensa e soprattutto molto più alta. Scariche così insidiose che forse non potevano essere più saltate.

Ci sarebbero voluti dei minuti prima che il fronte arrivasse vicino, ma non avrebbe raggiunto l'accampamento o gli Eversori a meno che questi non avessero deciso di andargli incontro. Solo Zyg dalla sua posizione avrebbe corso qualche rischio. Il nuovo fronte si sarebbe fermato infatti giusto a qualche metro dal bordo esterno della conca, se fosse rimasto in posizione lo avrebbe di certo dovuto affrontare e questa volta quel muro elettrico era decisamente più pericoloso.

Intanto il puntino luminoso si era fatto sempre più grande e vicino.
Una piccola luna di colore verde pallido.

I più sensibili o attenti avrebbero potuto avvertire qualche strana sensazione una volta che il muro elettrico si fosse fermato. Qualcosa di strano stava accadendo -come se non fosse abbastanza strano ritrovarsi all'interno di quell'anello- tutto intorno.

Forse quei pochi e minuscoli granelli di sabbia che cominciavano a salire verso l'alto illuminati dal bagliore lunare verde pallido potevano essere un indizio...