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CITAZIONELaz: Two weeks ago
Ariste, come va laggiù? Non ho vostre notizie da un po'.
Ten days ago
Ho sentito dire che ci sono stati problemi alla Tana. State tutti bene? Il mio Maestro è vivo?
One week ago
Ariste, scrivimi appena puoi, sono preoccupato. Qui girano strane voci, non riesco a capire cosa sia successo. So che ci sono stati problemi all'Arena Nera.
Bid come sta?
Five days ago
Aristeeeeee. State tutti bene?
Three days ago
Ariste.
;_;
E finalmente, due giorni fa, il greco si è degnato di rispondermi su Skype. Mi ha spiegato cos'è successo, io gli ho spiegato cosa è successo, e ora siamo pronti a parlare della questione "sede della Seele a Sud". Cioè, in realtà mi farà parlare con un certo Zimmer.
Non ho idea di chi sia. Io ho chiesto ad Ariste "chi devo corrompere per aprire una sede a Merovish senza rischiare problemi?" e lui mi ha organizzato un incontro con costui. Viaggiare è complicato per entrambi, al momento, indi abbiamo optato per una bella chiaccherata su Skype. Potere della tecnologia.
E così eccomi qui, seduto nella mia solita camera alla locanda, in giacca e cravatta davanti a un pc portatile, nella vaga speranza che un greco antico abbia capito come avviare una videochiamata Skype.
Raddrizzo bene la schiena. Sto cercando di fare una bella impressione, nonostante io sia più palliduccio e magrolino del solito.
Mi sento un pochino ridicolo. Cosa più grave, mi sembra di essere mio padre.
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Oh, uno sgorbio rosso. Ariste mi aveva detto che Zimmer è un Boggart, ma non sapevo bene cosa fosse. Somiglia ad un Gremlin, però è più grosso e cazzuto.
E a proposito di padri...
"Tu è figlio di Bid?"
Inarco un sopracciglio. Stranissimi flash attraversano la mia mente.
Credo di essere diventato tipo viola.
Credo anche che non avrei raggiunto i due anni di vita, con un padre simile. Probabilmente mi avrebbe gettato da una rupe subito dopo la nascita, non riconoscendomi come un suo degno successore.
Spartan style.
«Nossignore.»
No, io sono qualcosa di più. Perché coi figli devi accontentarti di quel che ti capita, mentre io sono stato scelto.
«Io sono il suo allievo.»
Luuungo respiro. Devo cercare di non pronunciare il suo nome: anche i muri hanno orecchie, da queste parti. Ho gli auricolari, i discorsi di Zimmer dovrebbero essere al sicuro... Ma devo stare attento ai miei.
«Mi chiamo Lazarus Lee, e sono il capo della Seele Corporation. Vorrei estendere la mia attività a Merovish, e assicurarmi di non avere problem-»
«UN CUGINO!»
Gressil! Lo ricaccio sotto il tavolo con una manata. Quindi Boggart e Gremlin sono effettivamente parent-
«Hey!»
Si è arrampicato sulla mia schiena, il bastardo. E ora si è avvinghiato alla mia testa, tutto felice. Immagino che stia agitando le zampacce per salutare.
«Perdoni l'irruenza del mio legale, il signor Gressil.»
Sospiro. Non sembro molto professionale così...
«Insomma, vorrei spiegarle un attimo di cosa ci occupiamo, cosa vorremmo fare a Sud, e assicurarci che non avremo problemi una volta giunti lì. Pagando il giusto prezzo, ovviamente» mi avvicino appena alla telecamera «Ariste mi ha detto che è lei la persona da contattare in casi simili.»
Il che mi porta a molte domande sul chi comandi veramente il Sud, ma non credo di volermi immischiare in casini politici.
Chiunque sia il vero capo laggiù, a me basta che sia dalla mia parte.
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Mi chiama bimbo, lui. Gioca a schernirmi e umiliarmi, ma sono trucchetti che con me non hanno effetto.
Sappiamo entrambi che non ci crede davvero. Sappiamo entrambi che il bimbo del Castigo non può essere un ragazzino normale.
«La Seele è un'attività di mediazione tra il regno materiale e quello spirituale. Ci occupiamo di fantasmi, poltergeist, esorcismi ed infestazioni, ma la nostra attività principale sono i patti demoniaci.»
Dun dun duun: pausa scenica.
Tiro fuori gli occhiali dal taschino. Mi sento più proffescional con le mie lenti aranciate da Gendo Hikari.
«Conosce la storia, no? Un'anima per un desiderio. Di solito però c'è sempre la fregatura, e il povero umano non ottiene mai quello che voleva.
Noi giochiamo pulito. Abbiamo i nostri Demoni e i nostri avvocati di fiducia.» sento Gressil agitarsi. Starà facendo un inchino? «Chi fa affari con noi ottiene realmente quello che sognava. E Merovish è piena di sognatori.»
Ogni tanto è bello avere la saliva nera: mi rende più inquietante quando devo sogghignare.
«Sa meglio di me cosa desiderano i merovishi: soldi, sicurezza, potere. E sicuramente sta già pensando allo scompiglio che la mia attività potrebbe portare nella Tana. MA» alzo una mano in segno di stop «posso spiegare.»
È un discorso così vasto, con così tante variabili. Devo collegare tutto in maniera logica, e non tralasciare nulla...
Si è alzata la temperatura, o è una mia impressione?
«Sapere cosa il popolo desidera è un ottimo modo per tenerlo sotto controllo. Arriva da noi un coglione che chiede di diventare Alfiere del Sud? Lo prendiamo in custodia e gli rivoltiamo la vita come un calzino, per capire se fa parte di un gruppo di sovversivi o cosa.
Merovish è in una posizione delicata, e qualcuno cercherà di approfittarne. Gente che si rivolgerà a noi. Ma non saranno in molti a fare una cosa simile, no? I più chiederanno soldi. Tanti soldi.
Rovinerebbero il mercato, aumenterebbero l'inflazione... Ma non se quei soldi rimanessero nelle mani di poche persone rigidamente controllate.»
Deglutisco. Sento una gocciolina di sudore scivolarmi sulla fronte.
«Decidiamo un tetto massimo di nuovi ricchi e una cifra che daremo loro. Poi, rendiamo chiaro a questi ricchi che se vogliono restare in vita dovranno spendere gran parte di quei soldi in bodyguard e sistemi di sicurezza. Può occuparsene il governo stesso, magari? Pensi all'incremento del gettito fiscale: più soldi significa più tasse da pagare. Il governo potrebbe dar loro delle garanzie, e assumere come guardie del corpo coloro che venderanno l'anima in cambio di poteri magici e cose così.
Dunque noi creiamo questi riccastri, li teniamo ben protetti a Merovish, ci assicuriamo che investano lì i loro soldi. E quando muoiono raccogliamo le loro anime in maniera altamente spettacolare, con Demoni mostruosi che vengono a farli a pezzi.
In questo modo controlliamo il fenomeno, lo usiamo per dare lavoro ad altri merovishi, e creiamo una tale paura nella popolazione che in pochi vorranno fare un patto simile.
Creiamo una casta di privilegiati che daranno nuova linfa vitale alla Tana.
Se i miei discorsi da bimbo non la convincono, il mio legale sarà lieto di mostrarle tutte le proiezioni che abbiamo fatto, insieme a dati statistici e altri calcolacci.»
Gressil scende dalla mia testa, finalmente, e torna sulla scrivania agitando un plico di fogli grande quanto un volume di A Song of Ice and Fire.
«Noi della Seele guadagneremo pochissimo nell'auto-limitarci a questa maniera, ma i contratti non sono il nostro obiettivo principale.»
Intreccio le dita.
«Vorremmo delle convenzioni per fare acquisti al mercato degli schiavi. Ci servono uomini in gran quantità, sia per le loro anime, sia per esperimenti che le andrò a spiegare.
E poi voglio sapere di Kerak.»
Una parola che sembra risuonare tra queste quattro pareti.
Un nome che non dovrebbe mai essere pronunciato.
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Chissà qual'è il motivo di tanto disprezzo. La fede, magari? Fatico a pensare a una religione a misura di Boggart. Credo che al massimo adorino il Dio Fanghiglia, e danzino nudi intorno a un totem intonando inni growl in suo onore.
Qualunque sia la ragione, Zimmer mi odia. Eppure... Eppure ha detto che parlo bene! Non male per qualcuno che l'anno scorso balbettava, neh?
Cerco di non sorridere troppo. Il Boggart non si lascia trascinare dalle emozioni, ha capito che il mio è un buon affare. Nonostante tutto, pare che possiamo giungere ad un accordo.
La buona notizia è che avrò la mia filiale, e le mie cavie umane.
La cattiva notizia è che non vuole dirmi nulla di Kerak. Dovrò chiedere informazioni a Bid.
Ho una fottuta paura.
Dieci dollari che mi porta a farci un picnic.
«Intuisco che a Merovish ci siano forze in gioco oltre ai Pasha. Per questo sto parlando a lei, anche se intendo stabilirmi del distretto di un suo collega. Quello delle Luci, per la precisione.»
In realtà non so bene di cosa parli. So soltanto che Bid, Zimmer e Ariste sono alleati, e che uomini (e Boggart) così potenti di certo hanno i loro intrighi. Il Maestro mi accennò al possibile supporto di un esercito, indi immagino che siano ben organizzati.
Il tipo di persone che non mi conviene deludere.
«Abbiamo già trovato uno stabile consono, e ci stiamo organizzando per acquistarlo. Non ci serve aiuto a stabilirci, volevamo solo il permesso di poterlo fare. Le sue condizioni mi sembrano perfettamente ragionevoli, comunque: accettiamo. Lei ci metterà comunque qualche sorvegliante attaccato al culo, vero?» giungo le dita «La prego di farlo. Conosco i miei impiegati, e so di non potermi fidare di nessuno di loro.»
Siamo tutti troppo egoisti.
«I miei affari, al momento, mi conducono al Nord. Pensavo di inviare intanto un piccolo gruppo da voi, per rilevare lo stabile e fare le prime sistemazioni.
È libero di esaminarli, interrogarli e sfruttarli come preferisce. Intendiamo far parte della città di Merovish, dov'ora in poi, quindi mi sembra giusto fare la nostra parte per il bene della comunità. Potremmo dare una mano a far scomparire soggetti indesiderati, ad esempio. Svuotare un po' le prigioni.»
Non si tratta di guadagnarci qualche anima: è la fiducia dei potenti quella che mi serve, e ciò significa dimostrarsi servizievoli e offrire qualche favore. Io sto offrendo zampacce di Demone per fare lavoretti sporchi, e qualsiasi conseguenza sgradita sarà responsabilità soltanto mia.
A Zimmer decidere come agire.
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Mi rilasso contro lo schienale della sedia. Gressil alza i pollici in direzione dello schermo, regalando un sorrisone al "cugino".
Abbiamo un patto, dunque.
Ci sarà tempo per discutere i particolari. Prima i miei devono stabilirsi a Merovish, e cercare di non farsi sgozzare/truffare/rapinare nel giro di un giorno.
E soprattutto, io devo cercare di non farmi sgozzare/truffare/rapinare da loro.
Due Demoni e un umano, tutti soletti, senza nessuno a controllarli. Due Demoni ansiosi di sfuggire al mio controllo, e un umano più interessato al suo libro che al resto del mondo.
Ho un groppo in gola all'idea di spedirli a Merovish. Credo che chiederò al mio giovane kohai di spiarli ogni tanto.
Sono marionette difficili da controllare. E i miei fili sono sottili quando lo sputo con cui li ho legati a me.
Le preoccupazioni a dopo. Parliamo di quanto faccia schifo il Nord, ora.
«Beh, è una zona relativamente priva di concorrenza, piena di popolani facili da raggirare, e con interferenze sprituali - come la piaga dei non-morti - che potrebbero essere interessanti da studiare.» spiego, contando con le dita.
«E poi hanno un alfiere sciamano e albino che non si è mai mostrato al pubblico. Scommetto che nessuno noterebbe mai la differenza.»
Oh, lo so che sono ripetitivo, ma è così bello sboroneggiare. Regalo al Boggart un largo ghigno di due secondi, prima di riprendere un po' di contegno.
«Vuole che le porti un souvenir?»
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Perché io parlo di diventare Alfiere del Nord e la gente mi prende sul serio? Io non mi sto prendendo sul serio! Ma mi toccherà farlo, se continuo così.
Dannazione.
Mentre ripenso alle possibilità che la vita mi offre, tipo intrecciare cestini, Zimmber fa Cose che non voglio sapere con quel computer. Mi pare quasi di sentirlo piangere sotto le zampe artigliate del Boggart. Cosa accidenti sta- oh, un trasferimento file. Sarà un virus? No, è solo un'immagine. Una mappa.
Montagne, caverne e cose ghiacciate.
"Io... conosce buon amico, negromante, che abita li. Magari voi può andare a far conoscenza, dire che vi mando io... voi può trovare qualcosa di utile!"
Sicuro. Guarda, non è assolutamente loschissimo come discorso. Credici.
Lancio un'occhiata al mio gremlin. "Quante cazzate ci sta dicendo?" sussurro mentalmente, ma lui non pare volermi rispondere. Solidarietà tra cugini bassi e butterati, immagino.
Storco la bocca. La situazione non mi piace. Che sia una prova? Una semplice trappola? No, non gli converrebbe crearmi noie. Bid le creerebbe a lui.
Prudenza vs. Curiosità. Uno scontro mentale che dura nemmeno due secondi.
«Qualcosa di utile per noi o per lei, signore?» domando, inclinando il capo.
Sapendo già quale sarà la risposta. Pensando già a come procedere, a chi mandare e a cosa raccontare.
Piazzando pedine sulla scacchiera.
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