[EM][LAM] Final Masquerade

« Hai fatto bei sogni, principessa? »

Dall’altro lato della cella c’era Bid’daum. L’odoraccio di sangue rappreso che trascinava con sé non sarebbe sfuggito ad un olfatto sensibile come quello del Camaleonte. Era entrato non appena si erano sentiti i primi tintinnii metallici dei catenacci che sfregavano sulla roccia. Se ne stava in piedi a qualche metro di distanza, fissando dall’alto quell’ospite speciale. Il Kuthiano aveva incrociato qualche volta il lavapiatti della Quinta Bolgia, ma non ricordava nemmeno se gli avesse mai rivolto la parola.

« Sai, normalmente non mi occupo degli avanzi di galera, ma quando ho saputo che avevamo un laputense dietro alle sbarre non ho resistito. »

Era curioso il disprezzo con cui pronunciò quelle parole: lui per primo era uno schifoso ergastolano, che era stato condannato più volte a marcire in prigione. Quel demonio era ormai ricercato da anni nel Presidio Errante perché colpevole degli atti terroristici che avevano simbolicamente iniziato le Nove Giornate. Non era niente di più che un verme di Merovish, un cane rabbioso che aveva scambiato cervello e anima per ottenere dei poteri sacrileghi. Eppure quel mercenario insignificante ne aveva fatta di strada in quel buco di città. Dopo gli accadimenti dell’Arena Nera era stato ufficialmente nominato tra i Comandanti dell’esercito meridionale.

Adesso lui rappresentava la legge, nella sua concezione più distorta e crudele.

« Rilassati, sappiamo già tutto di te. Non sono qui per strapparti denti e unghie con un paio di pinze. Voglio solo fare due chiacchiere. »



« Dimmi, pensi che qualcuno verrà a tirarti fuori dal buco anche questa volta? »

Poteva vomitare tanto veleno su quell’aviatore solo grazie all’operato di Mizael e Violet, che avevano scandagliato i ricordi di Adam per intere ore. Dentro quella testolina avevano trovato delle cose piuttosto interessanti.

Quell’aviatore aveva del fegato, doveva riconoscerglielo. Nonostante fosse in catene - privato di ogni cosa - non mostrava la minima intenzione di scendere a compromessi o quantomeno d’intortare in qualche modo il suo carceriere. Qualcuno lo avrebbe chiamato coraggio, altri l’avrebbero definita stupidità. Restava il fatto che possedeva un orgoglio particolarmente forte: probabilmente gli faceva più ribrezzo l’idea di supplicare uno come il Castigo piuttosto che la prospettiva di morire come un cane.

Bene, molto bene. Con un osso duro da piegare si sarebbe divertito molto di più. Molto più a lungo.

« Non t’importa, eh? Forse t’interessa di più quello potremmo fare al tuo Pyro. Posso dare l’ordine anche adesso, se preferisci. »

Quel mutaforma non poteva immaginare quanto bramasse di farlo strillare e piangere, come un neonato abbandonato in un cassonetto. Vedere un comandante laputense a pezzi sarebbe stata una goduria indescrivibile per lui. Lo avrebbe guardato con la stessa impertinenza mentre tagliava a pezzetti quella bestiola? Quanto avrebbe urlato?
Le mani gli prudevano talmente tanto che si sarebbe staccato la pelle a unghiate. No, non doveva pensarci. Non doveva farsi trascinare nel lato sbagliato della sua testa. Non si sarebbe più fermato, altrimenti. Avrebbe mandato a puttane ogni cosa, non poteva privarsi così in fretta di quel divertimento. Ma quel maledetto aviatore doveva smetterla di resistere stoicamente, rischiava di fargli perdere il controllo.

Non poteva rompere quel suo giocattolo per un moto di stizza.

« E toglimi una curiosità: per cosa dovremmo pagare, esattamente? Per aver arrestato uno schifoso bugiardo, una feccia di Laputa? Avevi un lavoro qui a Merovish: come la prenderanno quelli che ti conoscevano da sempre come Venat lo Sfregiato? »

Represse le sue pulsioni più violente.
Fece un respiro profondo, stringendo una mano a pugno fino a conficcarsi le unghie nel palmo.
Poi iniziò a sbraitare.



« Vedi, è questo che non sopporto di voi laputensi: siete sempre pronti a presentare il conto. Vi riempite la bocca sempre con i soliti discorsi. “La pagherai molto cara”, non so quante volte l’ho già sentito dire dalla vostra dittatrice, dai suoi comandanti e da tutti i galoppini che le sbavano dietro… ma chi siete voi per dirmi questo? »

Il suo tono di voce si era alzato considerevolmente. La sua rabbia viscerale era percepibile a pelle. Era ormai chiaro che il suo accanimento non era rivolto direttamente contro Adam. Lui era soltanto un capro espiatorio, il simbolo di un’intera categoria che lo faceva ribollire d’odio.

Non era facile far ragionare un individuo indottrinato. Fosse dipeso solo da lui, Bid’daum avrebbe accettato la sua sfida. Lo avrebbe trascinato al centro dell’Arena Nera e avrebbe gridato “È questa la fine che fanno i maiali di Laputa!”. Poi lo avrebbe aperto con la spada dal collo al ventre, rovesciando a terra il contenuto del suo corpo, come se fosse spazzatura. Purtroppo non poteva togliersi quella soddisfazione. Non c’erano solo i suoi interessi in gioco.
Non poteva giustiziarlo sul posto per una ragione di carattere ideologico: calato com’era nel suo ruolo, Adam avrebbe pensato fino alla morte di essere dalla parte del giusto. Per questo motivo non poteva ucciderlo, sarebbe stato come proclamare la vittoria del suo credo di paladino. No, non lo avrebbe permesso. Morire sarebbe stata una via di fuga troppo facile per il prigioniero. L’ultima cosa che voleva dare ai laputensi era un martire, un casus belli con cui smuovere eserciti e alleati. Non glielo avrebbe dato.

Conosceva altri metodi per distruggere le persone.

« Un vero aviatore? Strano che tu dica così: dopo il tuo arresto abbiamo inviato una missiva a Laputa, avvisandoli dell’accaduto. Il governo di Laputa ha negato di conoscerti. Hanno troncato sul nascere tutti i contatti diplomatici. »

Era la verità. Tramite i canali ufficiali avevano negato tutto. Non esisteva un Comandante della Squadra Rossa, né un aviatore semplice, né un conoscente stretto dell’Alfiere che rispondesse al nome di Adam (o Venat, o Camaleonte, o tutti gli infiniti nomi che aveva nel suo repertorio). Non avevano ordinato nessuna missione di raccolta d’informazioni nel Presidio Sud. L’Alfiere non aveva nominato nessun Ambasciatore per il Meridione. Nessuno che si chiamasse Adam.

Il Kuthiano a questo punto ghignò, scuotendo la testa con fare di disapprovazione.

« È così che ci si comporta in una famiglia? Di fronte all’evidenza si continua a negare? Per loro la tua vita vale meno della reputazione del governo. Sei stato abbandonato. »

Non aveva ancora finito di rigirare il coltello nelle ferite aperte.

« Temo che dovrai rivedere il tuo concetto di “mostro”, piccolo Camaleonte. »

Si avvicinò di qualche passo al prigioniero. Il suo viso aveva un’espressione severa adesso.

« C’ero anch’io in prima linea per difendere Endlos quando quel Drago titanico ha attaccato il Pentauron. Tu dov’eri? »

Un passo più vicino.

« Io ho aiutato a ricostruire questa città dopo la Notte del Giudizio. I cosiddetti “difensori del semipiano” non hanno mai inviato uno straccio di aiuto umanitario. In compenso ci hanno mandato te. »

Un altro passo più vicino.

« Io ho difeso il mio Presidio da quegli abomini comparsi nell’Arena Nera. I paladini di Endlos dov’erano mentre parte di questo mondo era sotto attacco? »

Era tremendamente vicino adesso. Il suo sguardo non si staccò neppure per un istante dal Camaleonte.
Era abbastanza vicino da poter sussurrare la conclusione del suo discorso.

« Ti svelerò un segreto. Laputa è un piccolo presidio parassita, il cui scopo è da sempre ammassare sempre più forze armate per diventare la prima potenza di questo semipiano. Succhiate risorse e ricchezze dal presidio più generoso, l’Est. Accorrete in aiuto solo nelle guerre in cui potete avere qualche tornaconto, come la guerra civile dell’Ovest. Non c’è Giustizia dietro quello che fate. »

Si allontanò quel tanto che bastava per squadrare nella sua interezza quel verme in catene.
Per lui era finito il tempo dei sogni. Era giunto il momento di svegliarsi.

Il suo prigioniero dovette cedere almeno ad una parte delle accuse. Erano verità innegabili, dopotutto. Se avesse negato l’evidenza strenuamente, arroccandosi sulle sue idee di Giustizia assoluta, il Castigo avrebbe terminato quella conversazione seduta stante. Nemmeno lui possedeva delle argomentazioni in grado di far crollare una persona col paraocchi. Fortunatamente quell’Adam sembrava ancora in grado di ragionare. Il lungo periodo trascorso nella bambagia laputense aveva comunque compromesso la sua capacità di giudizio, e lui non poté fare a meno di notarlo.

« La lingua della forza è equa. Vale in ogni angolo del Multiverso, la stessa natura è fondata su questa legge. Non potrebbe essere altrimenti, se ci pensi. »

Sembrava essersi placato, almeno in parte.

« Riesci a immaginare un mondo alla rovescia, in cui gli uomini siano divorati dalle bestie, poi le bestie fatte a pezzi dagli insetti? Alla fine sopravvivrebbero solo i microbi. »

Questo era il vero ordine delle cose. La legge umana era una resistenza al normale flusso della natura. Era l’ostinazione di salvare gli individui deboli, mediocri, incapaci di ritagliarsi un posto nella vita. Le nullità infettavano ancora il mondo perché qualcuno si ostinava a mantenerle in vita, credendo perfino di essere dalla parte del giusto! Grigiore indistinto. Vite vuote e indegne. L’ultimo degli schiavi merovishi valeva più di tutti i cadaveri viventi che i laputensi e gli orientali si sforzavano di far sopravvivere.

« Sono i forti che devono emergere dalla massa, non le nullità. Quello che è successo all’Arena Nera ne è una prova: i forti hanno salvato questo presidio. Non chi si era già arreso, non chi era fuggito. »

Quando l’altro tirò in causa l’Est e Laputa, alleati per sconfiggere tutti i bruti e i cattivi del semipiano, trattenne a stento le risate. Quello che avevano scoperto dentro i suoi ricordi era sufficiente a smantellare questa immagine dorata e luccicante. Una rete occulta legava diverse anime che - guarda caso! - erano ai vertici di governo dei due presidi menzionati. A tempo debito si sarebbe occupato anche di quella situazione rimasta sepolta tanto a lungo.

« Parli come se noi volessimo attaccare la tua adorata coalizione di paladini. Ma siamo vicini di casa adesso! Questo presidio è una rete di morte da almeno un millennio, eppure siamo ancora qua. Io e molti altri daremo finalmente una forma al Sud, esprimeremo tutto il potenziale che queste terre covano da anni. »

Ma probabilmente il loro progetto di ricostruzione non interessava a quella spia. Decise quindi di estrarre un ultimo asso dalla sua manica, qualcosa che era decisamente più interessante.

« Ma dimmi, secondo te la ragion di stato di Laputa vale mille anime umane? Forse non te l’hanno detto, nonostante il tuo alto grado militare, ma il vostro Ufficiale Kathep ha commissionato la raccolta di un migliaio di spiriti, da utilizzare in qualche rituale oscuro. Non per suo uso personale, la richiesta arriva per conto del governo. La tua regina deve sicuramente aver firmato quest’ordine. »

Doveva ringraziare Lazarus, suo allievo e capo della Seele, se aveva scoperto un crimine di questo calibro.

« Non ti sto mentendo: mille anime, mille persone saranno distrutte per un ordine della tua Dama. »

La stessa persona per cui Adam stava rischiando la vita in quel momento.

« Ripetimelo ancora una volta: a chi appartiene il futuro? A chi costruisce o a chi distrugge? »

Se il diavolo aveva un sorriso, doveva essere sicuramente quello
che aveva deformato la faccia di Bid’daum in quel momento.

Il prigioniero si era arreso completamente. Non cercò nemmeno di controbattere quanto detto dal Kuthiano. Accolse in modo rassegnato la notizia dei crimini laputensi, senza chiedere spiegazioni e senza dubitare di quanto affermato. Si sentiva realmente una pedina senza valore, abbandonata nel settore sbagliato della scacchiera e circondata dai pezzi del nemico. Non restava più nulla della forza ribelle mostrata al suo risveglio in prigione.

Aveva davanti un Comandante degli aviatori rassegnato alla morte. Privato di ogni punto di riferimento, aveva visto crollare il suo sistema d’ideali come un castello di carte. Era quella la vittoria che il Monocorno desiderava?

« La morte sarebbe una bella via di fuga, vero? Ma io non voglio questo per te. »

Non aveva interesse a giustiziare un guscio vuoto. Non voleva che le prime settimane del nuovo governo merovisho fossero segnate da un incidente internazionale. Non avrebbe permesso a uno dei tanti stronzetti che giocavano a fare i paladini di scappare dalle proprie responsabilità. Se aveva scelto di vivere come militare di Laputa, ora doveva accettarne tutte le conseguenze.

Si avvicinò al prigioniero. Piantò su di lui i suoi occhi da demonio, che rilucevano nel buio come rubini.

« Io voglio che tu torni a Laputa. Voglio che tu ammetta di aver fallito davanti alla tua regina. Devi guardarla negli occhi mentre le dici che ti sei fatto leggere la testa come un libro. »

Anche Bid’daum sorrise. Esistevano vittorie ben più gustose della semplice uccisione del nemico.

« Continuerai a guardarla negli occhi quando le chiederai se è vero che hanno triturato mille anime umane. »

Rimpiangeva soltanto di non poter essere presente ad uno spettacolo così intenso. Quali scuse avrebbero sollevato, con quali giochetti verbali avrebbero districato una situazione così ingiustificabile? Si sentiva come un artista a cui non era permesso vedere la propria opera ultimata. Poco male, conosceva a sufficienza la loro vita fasulla per riempire le zone d’ombra con la sua immaginazione.

« Infine voglio che tu sia sommerso dalle belle parole di tutti quei bugiardi. Accucciati come un pulcino sotto l’ala della tua chioccia, sciogliti nell’ipocrisia di tutti coloro che pensano d’incarnare la giustizia. Resterai per sempre senza volto, Camaleonte. »

Si voltò verso l’ingresso della cella. Superata quella soglia, avrebbe dato l’ordine di rilasciare il Camaleonte e di sbatterlo fuori dalla sua città. A Merovish non c’era posto per certi scarti umani, incapaci di far valere se stessi prima ancora degli ideali a cui si erano votati.

Ad un occhio esterno sarebbe parso strano che si graziasse un prigioniero proprio nella Tana. Ma, a dispetto delle credenze comuni, gli uomini del Sud non erano solo delle bestie emarginate dalla società: tradizioni e regole non scritte si erano amalgamate fino a creare un sistema di valori in sé coerente, per quanto potesse apparire distorto ad un qualunque visitatore straniero. A conti fatti, Venat non si era macchiato di nessun crimine punibile con la morte. In passato era addirittura scampato alla pena capitale secondo l’antica legge dell’Arena Nera, l’Agnikai.

In quel momento il presidio Sud non era interessato a versare il suo sangue.

« Non può esistere futuro diverso per chi ha paura della solitudine. »

Si lasciò alle spalle il pupazzo che aveva gettato in terra la sua ultima maschera.
Sotto di quella non era rimasto più niente.