...di Cavalieri e speranze.

D'un tratto, il cristallo che aveva dominato il cielo di Memoria si incrinò... e con esso quell'intero mondo fittizio in cui gli avventurieri si erano ritrovati impotenti naufraghi in balia di eventi incomprensibili come oscuri flutti; quella dimensione assurda stava collassando su se stessa, ma qualcosa parve suggerire alla Ranger che non solo per merito delle sue offensive congiunte a quelle della Dama del Vento... e, allora, cosa giungeva stavolta ad alterare gli equilibri di quella partita a scacchi in cui non erano stati fin da principio che meri pedoni...?

Mentre il vetro si spezzava in frammenti, che precipitavano danzando nel vuoto nero che si svelò al di là -spegnendosi in un ultimo riverbero-, gli occhi dell'elfa si mossero istintivamente alla ricerca degli altri, eppure... pur rilevandone le auree e le presenze alle soglie delle proprie percezioni, non fu in grado di scorgerli: l'oscurità sembrava avvolgere ogni cosa, ma quando stava per perdere la speranza, il buio si riempì delle schegge di Memoria, per ricomporsi nel paesaggio gelido di una qualche città deserta, concentrando i loro sguardi sulla figura di una donna dall'aria sofferente -accasciata accanto ad un lampione- e del Nemico, in piedi davanti a lei.

“Se... tu sei un angelo... portami via. Sono stanca... molto stanca...”

Riposa. Ti porterò in luogo dove il calore e la luce non mancano a nessuno.
Non devi temere per il viaggio, madre. Presto sarò con te.
addormentatola, il Cavaliere le strappò l'infante dal petto e brandì una rosa bianca
Così noi non esisteremo più. Ovunque siamo stati, ovunque siamo andati, è solo male ciò che abbiamo portato nella vita degli altri. Abbiamo ucciso. Abbiamo abusato. Abbiamo piegato al nostro volere... ma ora è finita. Addio!

...fu allora che, come spettri circonfusi di luce blu, le figure di Grifis e Grifolamo comparvero al suo fianco per trattenere il suo braccio dal compiere quel gesto terribile -crudele, perché rivolto verso un neonato; atroce, perché rivolto contro sé stesso-, e fu sempre in quel momento che la freccia di Sylvanas raggiunse il petto del bersaglio, veicolando anche il potere delle altre offensive ed avviando un processo di vetrificazione che tramutò in cristallo il corpo di uno sgomento Flama.

E’ dunque questa la fine? La fine sì… di un sogno che ho cullato per anni.
Così tanto ho sacrificato… così a lungo ho patito… e cosa mi rimane?
si interrogò, mentre le due ombre che l'avevano trattenuto svanivano nell'etere
La faccia e neppure l’altra medaglia… né di amore o di conforto io ho piene le mani…
Ma era davvero necessario che giungeste voi a farmi capire l’inutilità della mia esistenza?

Una fanciulla dai lunghi capelli viola si palesò allora allora al capezzale del morente, avvolta di un rasserenante alone di luce dorata... e dallo scettro che brandiva, e dalle lacrime che le rigavano il volto, l'intuizione la colse sul fatto che si trattasse della Dea Atena.

Tutti noi vorremmo riavere indietro una persona cara. Faremmo qualsiasi cosa per riabbracciarla, o sapere che è viva e felice. Di tutto. Perciò non vi chiedo di perdonarlo, né di perdonare me per aver approfittato di voi.
sciorinò, rivolgendosi senza voce alle menti degli spettatori e mostrando loro una scheggia blu
Una parte di lui, ancora buona, ancora ingenua... vive nel vostro mondo. Lo troverete laddove la pace e l’armonia ne cullano lo spirito. Il Cristallo può rammentare e prendere forma di ciò che ricorda. Non vi ridarà l’amico che avete perduto ma non avrete motivo di considerare vana la vostra avventura. So che è poco… e di questo me ne vergogno.
mormorò ancora, crollando in ginocchio davanti al suo perduto paladino
Fosti caro a me mentre vivevi, e il sei, qui morto, ancora.

Poi, mentre la fredda città deserta cedeva il passo alle architetture classiche di un antico tempio, e il bianco della neve mutava in un prato vestito di rose scarlatte, il mondo onirico scivolò oltre la sua stretta, e la Ranger riemerse alla realtà come da una lunga apnea: quando aprì gli occhi di nuovo verdi, Sylvanas Windrunner era ancora una volta nella camera ardente del Mastio di Laputa, in compagnia di Kalia, Drusilia, Yoko e Khatep; davanti a loro, solamente un catafalco vuoto.

Stringendo i denti con stizza, la Protettrice di Fanedell girò sui tacchi
e si allontanò a grandi passi verso l'uscita.



Nel vederla allontanarsi così infuriata dalla stanza delle esequie, dove il cadavere del Falco era stato sostituito da un pezzo di pietra cristallina grande quanto un pargolo, Kalia aveva seguito il suo Ufficiale (preferendo lasciare l'amica Drusilia alle cure del Magister Saddler) e sebbene fosse stato necessario un po' di tempo prima che la Ranger si decidesse a raccontarle l'accaduto -oltre che limitarsi ad alternare berciate a lunghi intervalli di silenzio ostile-, alla fine la Castellana era stata messa al corrente della situazione.

Interpretando le parole della Dea Atena, era stata proprio l'Alfiere Orientale a suggerire a Drusilia di seguirla ad Est, alla ricerca della nuova speranza lasciata loro in indizio... e sebbene la Guardiaboschi avrebbe volentieri preferito sparire nei suoi boschi a covare rancore a vita, la Dama Azzurra era riuscita a rabbonirla quanto bastava perché si rendesse conto da sola di quanto insensato fosse lasciar spazio a quell'ostilità irrazionale.

Dopotutto, Mozart -ancor meno dello stesso Grifis- non era affatto responsabile degli eventi in cui erano finiti coinvolti lei e la coppia di Laputa... e non ci avrebbe perso nulla a parlarci un po', per scoprire quale strada avesse voluto indicar loro la Pallade.

« Benvenuti. Mi spiace non aver potuto organizzarmi meglio, per ricevervi con gli onori che si convengono all'etichetta. »
esordì il giovanotto biondo, accogliendoli con tutte le cerimonie dovute ai convenevoli
« Mozart è il mio nome. Prego, seguitemi. »

...peccato solo che Mozart avesse la stessa faccia di quel tale Flama,
e che il primo istinto dell'Elfa fu quello di tirargli un pugno.

« Sono curioso: qual buon vento porta con me l'illustre visita dell'Alfiere di Laputa? »

Kalia aveva predisposto per quell'incontro un bel salottino, thè caldo e profumato, oltre che un campionario di torte, biscotti e pasticcini per rendere gli animi e l'atmosfera il più rilassati possibile... così, mentre il giovane Principe adottivo si accomodava su di un divanetto imbottito e si rivolgeva a Drusilia per proseguire negli onori di casa, Sylvanas si sedette ad un angolo del sofà -a braccia conserte e cappuccio calato sul viso- e si limitò ad ascoltare.

-Me lo sto chiedendo pure io, invero-
replicò piccato l'Autocrate, rimanendo invece in piedi
-Ma sono sicura che il mio Ufficiale abbia tutte le risposte del caso.

A quanto pareva, per il momento,
le pubbliche relazioni sarebbero state tutte nelle mani di Yoko.

Dopo aver fatto accomodare la Dama del Vento ed essersi posizionato alle spalle della sua postazione sul divanetto, fu l'Arcimago a prendere la parola, rivolgendosi al Cavaliere con una confidenza che riassumeva i trascorsi tra i due.

« Mozart. Siamo quì perché noi Aviatori abbiamo un pessimo difetto: non siamo in grado di rassegnarci. Credo che sia uno dei requisiti per entrare a far parte di questa squadra, a dire il vero. »
esordì, prendendo posto accanto alla Compagna ed esibendo il cristallo
« Abbiamo recentemente perso un compagno. Siamo quì perché vorremmo prenderlo a pugni.
Ma per farlo abbiamo prima bisogno di riportarlo in vita. »

Nelle ombrose profondità del suo cappuccio, la Ranger sorrise; non perché trovasse quell'uscita una battuta divertente, ma perché si trattava della pura e semplice verità, e il Magister l'aveva resa con un'efficacia encomiabile: non c'erano parole che avrebbero potuto esprimere meglio quel loro comune stato d'animo.

« So di chi parlate. Le vostre pene mi sono ben note. Athena non ha di certo dimenticato me, nonostante la mia devozione alla Dama Azzurra sia più forte di quanta ne dovrei giurare alla Dèa.. »

Per tutta risposta, il biondo sorrise a sua volta e si alzò dal divanetto, forse per la necessità di compensare la tensione con la mobilità; difatti, non appena le parole della sua storia cominciarono a fluire fuori dalle labbra ben disegnate, ogni frivolezza si spense, lasciando aleggiare nella stanza solo una mesta malinconia per quelle circostanze ormai lontane, ma sempre sconvolgenti e infelici.

« Non vi tedio oltre con inutili racconti, vi dirò solo ciò che vi serve sapere: mio padre e tutti coloro che lo hanno preceduto possedevano nelle proprie vene un sangue velenoso. Così potente che, spesso, perfino stargli affianco era fatale. »
rivelò, evocando nella stretta delicata delle sue dita una splendida rosa scarlatta
« Mia madre era tra le poche persone a non soffrirne la vicinanza. Io, al contrario, ne ho patito ogni influsso morendo a pochi momenti dalla nascita. »

Tra le ombre dell'ampio cappuccio, Sylvanas tacque, e -tuttavia- apprendere della prematura morte di quel giovane, del destino toccato al padre, del giudizio pendente sull'anima di quegli, e del suo ritorno alla vita in quella strana forma la indussero istintivamente a mordersi un labbro pensosamente, in un impeto che oscillava tra la rabbia per quel fato intricato come rovi, e una certa sorpresa nel concepire la bizzarra natura del giovane Mozart.

« Benché non fosse mia in principio, crescendo l'ho plasmata ed è la mia anima ora. Io non sono mio padre e sono sicuro che anche Grifis non lo era, fin dove gli è stato concesso di non esserlo. »
concluse, facendo cenno al cristallo che Yoko gli aveva appena mostrato
« Se le teorie di Athena sono corrette, basterà cedervi un po' del mio spirito e della mia vita affinché possiate prendere a pugni il vostro amico. »

Con discrezione, l'elfa staccò lo sguardo dal protetto della Dama Azzurra, scoccando poi un'occhiata al Demone e infine una all'Angelo, in paziente e silente attesa.

Ancora un po' sulle sue -al pari della stessa Ranger-, comprensibilmente confusa dalla strana piega degli eventi, la Dama del Vento mosse un cenno di assenso verso il Magister... e fu questi a porgere al giovane Cavaliere Celeste il cristallo e le speranze di loro tutti.

« Te ne prego, Mozart. Riporta indietro Grifis. »

Dopo aver indugiato a lungo lo sguardo verde sul gioiello, il biondo Mozart cominciò un lungo rendiconto delle informazioni che la dea Athena gli aveva consegnato: le proprietà del minerale di cui erano in possesso, i suoi limiti...

« Non posso riportare indietro Grifis perché, di fatto, egli si è ricongiunto alla coscienza originale che è rappresentata da mio padre. Ma poiché egli è ormai parte integrante del cristallo, noi possiamo ridestare una nuova coscienza in questo frammento. Io vi immetterò quella parte pura e buona che è dentro di me, voi vi appellerete a ciò che Grifis ha rappresentato per voi. »

...e quello che avrebbero dovuto fare per riuscire nell'impresa che si erano prefissi.

« Ciò che nascerà sarà una personalità nuova. Avrà i ricordi di ogni personalità, compreso mio padre, ma la sua coscienza tenderà al bene e, in quanto nuova, si sentirà libera dai legami del passato e vivrà come se fosse venuto al mondo una seconda volta. »

Cosa cosa? Avevano affrontato viaggi e peripezie solo per scoprire che la soluzione era dietro l'angolo -proprio nell'Est-, e alla fine dovevano anche sentirsi dire che “non era possibile riportare indietro Grifis”. Frustrante, quanto meno. Ma non era tutto, perché la cosa più strana per lei fu proprio la controfferta del Musicista: crearsi una copia di Grifis su misura, fermo restando che non sarebbe comunque stato quello di prima...? Quella storia non le piacque granché.

« Io ho rinunciato alla violenza. Sono un uomo di pace e la vita mi ha fatto dono di poter alleviare le sofferenze degli altri e farmene carico. La mia fede è nella Dama Azzurra, e nella pace e nella coesione. »
esordì ancora il Cavaliere Celeste, chinandosi sul cristallo per rivolgergli la parola
« Il mio amore più grande è nella vita. Perché ho versato molto a lungo le mie mani nel sangue e non desidero che altri debbano farlo a loro volta. Perciò, piccola stella che nel cristallo riposi, prendi da me ciò che ritieni necessario. E vivi, ancora, per tutti coloro che ti amano. »

In reazione a quel monologo, una luce aurea circondò il minerale, prese possesso del suo nucleo e arse bianca, pulsando di vita come un cuore battente.

« Ponete le mani sul cristallo e fate appello ai vostri ricordi più preziosi. Che siano positivi o negativi non importa, la maggiore complessità renderà la coscienza finale più sfaccettata e delineata. »

Incontrare lo sguardo dubbioso di Drusilia le fece capire che anche lei condivideva la sua stessa incertezza circa la natura di quella pratica; e, tuttavia, vedere il sangue sul viso di Mozart -capire quale sforzo gli stesse costando donar loro quella possibilità- la spinsero a spezzare ogni inutile indugio, e -al pari degli altri due compagni d'avventura- allungò la mano a sfiorare il cristallo.



Protetta dal verde manto del bosco e dalla sua superiore capacità di occultamento, seguiva i suoi passi ormai già da un po', tenendo d'occhio il suo errare per il bosco come un rapace fa con la preda che si muove ignara in mezzo all'erba alta, osservandolo con la scrupolosa premura di restare al di fuori delle sue percezioni; dopotutto, era sempre stata più brava di lui a mimetizzarsi.

Eppure, il solito compiacimento derivato dai propri rapidi progressi nelle discipline che ogni Ranger era in dovere di padroneggiare non le dettero la stessa soddisfazione delle altre volte; in vero, a dirla tutta, era con uno stato d'animo piuttosto pesante che stava portando avanti quell'esercizio di spionaggio: starsene nascosta ad aspettare che il giovane elfo biondo se ne andasse le era parsa sulle prime un'opzione assai migliore del cogliere i suoi tentativi di intercettarla e fronteggiarlo faccia a faccia. Perché Grifis stava per trasferirsi a Laputa, e lei non aveva alcuna voglia di salutarlo amichevolmente -come niente fosse- e guardarlo andar via.

« . . . »

Ma andava davvero bene così? Insomma: non sapeva nemmeno quando lo avrebbe rivisto, o se lo avrebbe più rivisto, continuare ad eluderlo sarebbe stato crudele, e -magari- stava rinunciando alla sua ultima occasione di fargli pesare quella sua partenza...! Non che fosse esattamente quello l'ultimo ricordo che avrebbe voluto lasciargli ma... le possibilità erano davvero poche: farlo partire senza neanche un saluto avrebbe di certo finito per concludere la loro amicizia in malo modo, ma... con che faccia incontrarlo?

Se avesse ceduto ai sentimenti che provava, e dato spazio alla tristezza per quella separazione, sarebbe stato ingiusto nei confronti del giovane Falco: certo, non che lui si fosse fatto poi troppi problemi nel decidere di abbandonare lei e Fanedell -considerò, percependo un risorgente moto di stizza-, ma... cambiare finalmente aria, uscire dall'ombra di suo padre e della sua famiglia, vedere nuovi posti ed abbracciare nuove ispirazioni tutte sue era ciò di cui lui aveva veramente bisogno; gli era stata vicina fin dall'infanzia, dopotutto, e sapeva meglio di chiunque altro che chiedergli di rimanere sarebbe stato sbagliato.

Alla fine -si disse-, la maschera altezzosa era meglio di quella sofferente, così si spostò di albero in albero per precederlo lungo il sentiero che stava percorrendo, discese fino ad uno dei rami bassi, e attese che il suo amico -intento a vagare per il bosco alla sua ricerca- si facesse più vicino; poi, prese l'arco, incoccò una freccia, e la scagliò davanti ai suoi piedi, per costringerlo a fermarsi.

« Allora: già fatto i bagagli? »
lo apostrofò lei, con fare pungente
« Devi avere una gran fretta di andartene. »

Smuovendo volutamente le fronde per rivelargli la propria posizione -in piedi, a qualche metro dalle sue spalle-, la fanciulla-elfo incrociò le braccia sul petto morbido e lo attese al varco, con lo sguardo verde e il volto liscio atteggiati in un broncio; non certo, non era un modo molto affettuoso per avviare una conversazione, e tuttavia... nonostante quell'accoglienza così studiatamente burbera, quando Grifis si voltò verso di lei le sorrise, in quel modo gentile e divertito che sfoggiava ogni volta davanti alle sue arrabbiature -Sylvanas ne era convinta- solo per prenderla in giro.

« Ho ancora un momento, in realtà. »
ribatté lui disinvolto, facendo spudoratamente finta di nulla
« Mi fai compagnia? »



Mantenendo la propria concentrazione focalizzata su quel ricordo, l'ultima chiacchierata che avevano avuto prima della sua partenza per Laputa, la Capo-Ranger rilasciò ingente energia nel cristallo... stringendo nel cuore il pensiero di rivedere Grifis con speranza e nostalgia, ma anche con una punta di amarezza. Perché il passato era sempre un'altra storia - e non importa quanto lo desideri: certe cose non tornano mai.
O, per lo meno, mai come prima.

SPOILER (clicca per visualizzare)

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