[Quest n°3] Il Bagatto

Il Bagatto
Naos Project



C'era una volta un mondo lontano lontano - ma non troppo.
Una luna distante e graziosa nei cieli di Endlos, così vicina eppure misteriosa,
oggetto delle più disparate teorie da parte degli studiosi del cielo.
C'era una volta un portale apparso dal nulla nelle ampie e dorate distese di grano sospese nel cielo,
e poi un altro, un altro ancora nascosto fra gli alberi di una fitta foresta al tramonto.
C'era una volta una scuola di magia, ricolma di studiosi avidi di sapere...
... e poi c'erano degli impavidi, endlossiani che sfidarono il Maelstrom.
Denaro? Gloria? Cosa li spinse a sfidare l'ignoto?
Passo dopo passo percorrono nuovi sentieri bendati.
Un bivio, un contrattempo, ed un grande dipinto per i posteri si colora.
Verde e rossa la terra, luce nel cielo.

Tredicesimo giorno del primo mese - Sirio [anno 1]
Endlos, Magisterium.

Dalla sua nascita e proclamazione, il progetto di esplorazione del Naos -una delle lune di Endlos- del Magisterium era sempre risultato abbastanza fuori di testa agli occhi della gente comune di Laputa, al punto da non destare particolare interesse a coloro che tenevano cara la vita -o che, semplicemente, non volevano sentirsi delle cavie nelle mani del Magister Simion. Ad aggravare la già traballante posizione dell'assistente del Prorettore Saddler si aggiungeva la notizia di tre esploratori scomparsi... ed uno morto, nell'arco di un solo mese dall'apertura dei portali. Fortunatamente, ai controlli era sfuggito (poiché attentamente tralasciato) il piccolo minuscolo dettaglio di un drago spaventoso e vorace uscito da uno dei due portali esistenti su Endlos -quello ad Undarm- ed ovviamente sotto responsabilità di quel "mattacchione" di Dan.

Inutile dire che gli esploratori in lista d'attesa fossero diminuiti, probabilmente spaventati all'idea di una fine orribile in terra straniera, nonostante un consistente aumento dei "premi" per chi riusciva a tornare integro e capace di comunicare le proprie scoperte. Quella volta, tuttavia, fu chiamato uno solo degli esploratori volontari, forse il più esperto: tutti gli altri, invece, avevano ricevuto un invito formale con relativa richiesta di aiuto. Ted e Sergei -ad esempio- erano stati convocati come Aviatori in servizio per conto della scuola di magia... e simile era stata la domanda nei confronti di Uriel, se non per una seconda lettera allegata, la quale conteneva una copia del documento che certificava l'alleanza fra il Magisterium ed i Custodi delle Sette Vie.
Per l'ultimo, invece, era bastato un post-it asettico con le generalità della missione ed il nome del responsabile; perché se era vero che Yoko Saddler, suo capo sotto ogni punto di vista, non avrebbe mai nutrito troppo interesse per una cosa simile, altrettanto lo erano i suoi tentativi di rintracciarlo da parecchi mesi. Dall'ultimo "scherzetto" dell'assistente riguardante il passato misterioso -e sconcertante- della sua amata Drusilia, infatti, la povera volpe non era mai riuscita ad incrociare i propri passi con quelli di Dan, quasi si stesse nascondendo dagli svariati tentativi di confronto. La possibilità di vederlo in faccia, dunque, era più allettante di qualsiasi altro premio in danaro messo a disposizione.

Davvero un peccato sarebbe stato scoprire che -diversamente dal solito- Dan Mihai Simion non sarebbe stato presente nemmeno all'incontro con gli esploratori. Al suo posto, in un'aula fra le tante in quella scuola, teso ed in ansia da prestazione, attendeva il loro arrivo un giovane apprendista dai capelli rosa e l'aria di chi era finito lì sotto ricatto.
Probabilmente non aveva la più pallida idea di cosa dire -ancor meno a personaggi importanti come un Saggio di Palanthas o allo stesso Prorettore- ma Dan Mihai Simion era stato previdente anche in quello: il suo ruolo non consisteva in null'altro che consegnare delle lettere ai presenti -tutte uguali- riportanti il pensiero del Magister e ciò che voleva da loro. Dopo aver adempiuto ai suoi doveri, completamente bordeaux per l'imbarazzo, si sarebbe congedato da tutti, dando loro appuntamento al portale nel Latifondo non appena si fossero sentiti pronti per partire.

Contenuto della lettera
del Magister Simion:

Amici carissimi!
Vi ringrazio per l'enorme servizio alla ricerca che avete accettato di portare avanti: non ci sono parole per esprimere tutta la gratitudine che ho nei vostri confronti! Premesso ciò, sicuramente vi chiederete in cosa consiste la vostra importantissima missione e... la risposta è una sola: portare qui su Endlos un abitante della Luna Naos in grosso pericolo di vita, ma la cui morte potrebbe essere deleteria alle ricerche di cui ci stiamo occupando instancabilmente. Costui si fa chiamare Nightingale, ed è nella sua nazione uno dei maghi più famosi.

A tal proposito, vi allego a questa lettera una mappa dei regni in cui ci stiamo muovendo -ottenuta grazie a vostri colleghi esploratori- con miei appunti e precisazioni. Il precedente viaggio del qui presente Gaspode (e quello successivo dei suoi compagni d'avventura), sono avvenuti in un regno a Sud-Est di nome Engolan, nel quale hanno scoperto l'esistenza di una fortezza ed un villaggio mercantile di nome Lutemar.
Altri gruppi di esploratori sono atterrati più ad ovest, in un regno confinante chiamato Florais, tra i quali uno a sud ha cessato di inviarci segni di vita poche ore dopo l'approdo in terra straniera, pertanto lo riteniamo disperso. Quello all'estremo ovest ha rischiato una morte orribile per colpa del deserto e dei draghi, ma dopo esser giunto alla conclusione di non essere in grado di proseguire, ha scelto di tornare indietro senza fornirci troppe informazioni e con una paga estremamente ridotta rispetto quanto concordato.

In effetti... le esplorazioni ad Engolan sarebbero state le uniche riuscite, se non fosse per un altro gruppo di esploratori, fortunatamente giunto nei pressi della capitale di Florais, Larbre. Sono stati loro a reperire queste mappe e a spedirci alcuni testi politici e storici del regno. Grazie a loro abbiamo saputo dell'esistenza di questo mago ed è stato deciso di condurlo al Magisterium con massima urgenza, grazie ad una scorta fidata e capace: cioè voi. Quindi, per favore: fate in modo rimanga vivo!
Degli altri abitanti, invece, non è nostro interesse... tuttavia gradiremmo evitare stragi o situazioni che possano metterci sotto i riflettori ed in cattiva luce. A tal proposito, potrei accennarvi alcuni "problemini" che sicuramente incontrerete, come ad esempio un diffuso ed ancora inspiegabile astio verso i maghi, ma ho fatto in modo che uno degli esploratori di Florais venisse con voi a farvi da guida e spiegarvi la situazione con calma: suppongo vi aspetterà al varco.

Per rendere il viaggio meno faticoso, il Magisterium vi concede un orologio da polso magico, in grado di contattarmi e comunicare fra di voi a grandi distanze: basterà spostare le lancette e parlare. Il mio numero è l'1: gli altri corrispondono ai successivi. L'orologio ha inoltre il potere di tradurre il linguaggio dei nativi in endlossiano: non separatevene per nessuna ragione!
Per coloro che conservano le monete distribuite alle mie lezioni al Magisterium, sarà dato un borsello da cintola.

In ultimo, ma non meno importante: avrete piccoli zaini dal peso ridotto, con tasche dimensionali al loro interno, anche se limitate. Potete portare infatti fino a dieci oggetti per sacca, fra quelli approvati dal Magisterium: sacchi a pelo; acciarini e pietre focaie per accendere fuochi, corde, scatole di chiodi, blocchetti per appunti con penne magiche dall'inchiostro inesauribile, bende da pronto-soccorso, set di oggetti da scassinatore, cannocchiali, arpioni, razioni di scorte di cibo, borracce ricolme d'acqua, fiale vuote, pozioni monouso di ripristino energetico, pozioni monouso di ripristino della salute ed infine delle tende (che occupano tuttavia spazio, quindi una sola tenda vale due oggetti).
Avrete anche con voi una sola sfera del portale (per tutto il gruppo), la quale va messa in uno zaino, come anche una sola bussola indicante la direzione del portale da cui siete usciti.

Detto ciò, fate rapidamente la vostra scelta -magari organizzandovi fra voi- e partite, prima che sia troppo tardi!

Baci-bacini ♥
...soprattutto a Yoko!

« Mi serve una vacanza. »

Essere un Cronomago portava con se un sacco di privilegi, indubbiamente, ma allo stesso tempo conduceva ad una vita perlopiù isolata, ad essere perennemente intrappolati in continui viaggi di lavoro attraverso il tempo e lo spazio.
Quasi non ricordava più quand'era stata l'ultima volta che aveva avuto modo di rilassarsi, il "giovane" Sergei, oppure semplicemente di aver modo di tornare sulla propria terra natia Celentir. Nell'ultima settimana i suoi interessi erano difatti tornati a far parte della dimensione di Endlos, dove lo attendevano tutti gli oneri del far parte dei Liberi Aeris Milites.
Sopratutto quel giorno.

« Salddle! »

Si, avrebbe dovuto essere un Salve Saddler , ma le parole in bocca decisero di accavallarsi. Nascose un profondo sbadiglio voltando appena il capo, mentre varcando la stanza del Magisterium sollevava la mano in segno di rispettoso saluto alla volpe d'argento.
Prese posizione al fianco della vecchia conoscenza, non riuscendo a dissimulare la sfigurante espressione di stanchezza e le abnormi e profonde occhiaie che deturpavano il suo altrimenti candido e giovanile viso.

Salutò con un cenno l'uomo alla consegna dell'attrezzatura, senza degnarlo però di particolari attenzioni, ma dando invece un'occhiata molto più dettagliata alla lettera esplicativa della missione ed ai beni messi a loro disposizione per l'evento.
Lesse con attenzione tutte le parti della missiva, arricciando appena verso l'alto i bordi della bocca quando arrivò la parte riguardante l'orologio magico per le comunicazioni, particolarmente di classe ed apprezzato dallo stregone.
Raccolse ciò che sembrava più consono ad una missione di quel tipo, riempiendo lo zaino il più possibile, quindi indossò l'orologio sul polso sinistro, aspettando con Yoko l'arrivo dei compagni d'avventura.

« Sembra quasi opera di Raylek. »

Si lasciò sfuggire guardando il quadrante dell'oggetto magico, voltandosi quindi a fissare il volto dell'Elessedil.

« Spartano ma efficace. Noi ci avremmo messo più fronzoli. »

Il Bagatto
Naos Project



C'era una volta un mondo lontano lontano - ma non troppo.
Una luna distante e graziosa nei cieli di Endlos, così vicina eppure misteriosa,
oggetto delle più disparate teorie da parte degli studiosi del cielo.
C'era una volta un portale apparso dal nulla nelle ampie e dorate distese di grano sospese nel cielo,
e poi un altro, un altro ancora nascosto fra gli alberi di una fitta foresta al tramonto.
C'era una volta una scuola di magia, ricolma di studiosi avidi di sapere...
... e poi c'erano degli impavidi, endlossiani che sfidarono il Maelstrom.
Denaro? Gloria? Cosa li spinse a sfidare l'ignoto?
Passo dopo passo percorrono nuovi sentieri bendati.
Un bivio, un contrattempo, ed un grande dipinto per i posteri si colora.
Verde e rossa la terra, luce nel cielo.

Tredicesimo giorno del primo mese - Sirio [anno 1]
Endlos, Magisterium.

Terminati i convenevoli, non restava che dirigersi al Portale tanto citato e dare inizio alla propria avventura. Situato in una zona del Latifondo abbastanza distante dai vari luoghi di interesse come l'Albero Casa oppure l'area cimiteriale dell'isola volante, sarebbe stato sulle prime molto difficile da scorgere, poiché circondato da almeno una ventina di maghi, i cui volti -soprattutto per Yoko- avrebbero immediatamente ricondotto all'identità di famosi magistri e molti studenti capaci. Erano tutti lì a recitare formule, sistemare rune e pietre... e prendere appunti. Il portale vero e proprio era proprio al centro di quella folla, in pietra e a forma di creatura umanoide con tre facce, di cui quella centrale aveva la bocca aperta che ne fungeva da soglia.

Insolita -ma non troppo- risultò la presenza di una donna seminuda di fronte l'entrata, praticamente disarmata, ma col medesimo zaino che Dan aveva precedentemente detto di portare. Al polso aveva perfino allacciato un orologio del tutto identico a quello dei futuri viaggiatori.

Sostava immobile e del tutto catturata dallo strano tocco artistico di quella porta dimensionale e -dando le spalle ai nuovi giunti- avrebbe potuto benissimo risultare distratta. Quando tuttavia le furono vicini, senza voltarsi o muoversi dalla sua posa rilassata, avrebbe rivolto loro la parola con cordialità e molta sicurezza.

-Oh, ben arrivati!- avrebbe esclamato, tutta contenta -Mi chiamo Aika Izanami, vengo dall'Ovest ed il Magister Simion mi ha incaricata di farvi da guida. Vi condurrò nella regione che il mio gruppo ha scoperto e cercherò di darvi informazioni a riguardo.

Solo allora si sarebbe voltata, un metro e sessantacinque di abbondanti curve compresse in un bikini striminzito, dei pantaloncini e delle calze a rete, un visino che tutto sembrava fuorchè quello di un'avventuriera, e con la manina li avrebbe salutati mimando un allegro "ciao-ciao". A prima vista, non aveva affatto un'espressione molto furba ed i suoi modi un po' sempliciotti davano molto su cui riflettere. Probabilmente più interessanti erano invece i tatuaggi in aramaico antico in bella vista sul suo corpo ed in particolar modo sul petto, lasciato praticamente scoperto.
I capelli, invece, ricordavano le fiamme... e non solo per il loro rosso naturale ed intenso, soprattutto alla radice, ma anche per le punte che sfumavano in bellissimi toni d'oro. Gli occhi, invece, erano l'unica cosa di lei a non farla apparire completamente umana.

-Mi ha detto Dan che chi ha già viaggiato si è trovato in una zona ostile. Noi saremo in un posto quasi più tranquillo, ma eviterei a priori di incrociare le mie armi da subito con qualunque cosa, ancora di più con i nativi. Quindi, anche se non corriamo troppi pericoli, evitiamo di fare sciocchezze.

Convenienza sarebbe stata fermarsi e discuterne a riguardo, ma lei si limitò a scrollare le spalle ed avvicinarsi al portale, dopo un cenno d'assenso ad un mago lì vicino.

-Bene, abbiamo già aspettato troppo: entro per prima, voi seguitemi!

Tredicesimo giorno del primo mese - Sirio [anno 1]
???

Attraversare un portale era sempre un'esperienza bizzarra, per la semplice sensazione di traslazione negli spazi d'esistenza... e non erano pochi i viaggiatori che risentivano di qualche disturbo. Quello che varcarono gli Endlossiani, però, non aveva particolari controindicazioni a quelle "classiche".

Quando gli esploratori di Endlos scomparvero oltre la soglia luminescente controllata dai magistri, un gruppo di persone comparve in un altro luogo e -forse- in un altro tempo. Il clima era molto simile a quello di Laputa, il cielo era di un azzurro acceso e -con un rapido controllo della mappa e dei riferimenti del paesaggio- Aika giunse alla conclusione che fosse piena mattina. Intorno a loro sorgevano distese di erbe selvatiche e qualche fattoria recintata sparsa su piccoli colli. Poco distante vi era una strada lastricata, la quale conduceva probabilmente all'enorme città all'orizzonte.

-Benvenuti a Florais!- avrebbe esclamato la fanciulla, allargando le braccia -Si tratta di un regno molto civilizzato, ma hanno usi e costumi davvero strani. Come circa tutti i regni del Sud, a causa di credenze religiose, non vedono di buon occhio i maghi: quindi niente magie senza motivo, per favore: so che esiste un ordine di cavalieri creato solo per combattervi, quindi meglio non rischiare.
Inoltre, Magister Saddler, ha per caso un modo per nascondere le sue fattezze? Non sono sicura di come potrebbero reagire i nativi...
Sospirò mesta, posizionandosi lo zaino sulle proprie spalle.
-Il signore che cerchiamo dovrebbe trovarsi nella capitale, quindi direi di avviarci subito: se qualcuno ha domande, potete farmele.
Detto ciò, avrebbe raggiunto la strada ed iniziato a camminare in direzione del centro urbano.

« Vero... poi probabilmente l'avreste messo in una teca per osservarlo e proteggerlo. Sia mai che... »

La risposta della volpe all'affermazione del Cronomago non tardò a farsi sentire, sintentica e sarcastica come se la sarebbe aspettata.
Sorrise appena di rimando, consapevole di quanti realmente fossero gli orologi sotto teca al castello Adamantino.
Non vi fu troppo tempo per i convenevoli di risposta tuttavia, che di li a poco molti altri si unirono al team d'avventura.
Un ragazzotto molto giovane dai medio-lunghi capelli argentei arrivò per primo, salutando in maniera molto cordiale sia la volpe che la fenice.

« Ciò che ho detto prima, vale anche per voi, Messere. »

Sergei eseguì un breve inchino, offrendogli un non troppo marcato seppur caldo sorriso di risposta, dopotutto trovare garbo e gentilezza di quei tempi ed a spasso tra le dimensioni era cosa più rara che mai.

« Il piacere e l'onore è condiviso buon uomo. »

Poi arrivò... Un cane. Un cane cane eh, alto poco più di trenta centimetri, con parecchi anni alle spalle e l'espressione torva di quegli anziani dei villaggi troppo affollati da giovani infanti.

« Buongiorno, gente. Sono il "qui presente Gaspode" citato nella lettera, e mentre facciamo armi e bagagli non mi spiacerebbe sapere i vostri nomi e cosa sapete fare, di preciso, per riuscire a coordinarci meglio. All'assenza dei primi mi arrangerò come più riterrò opportuno, ma per le seconde serve la collaborazione di tutti. Quanto a me, possiedo poteri psichici e un buon rinario. Le mie raccomandazioni, nel caso fosse la vostra prima volta, sono di guardare dove mettete i piedi, di disinfettare subito anche i graffi più banali e, se qualcuno dovesse lasciarci le penne, per carità non provate a riportarlo in vita. Per il resto, date la priorità a razioni, acqua e pozioni varie per quanto possibile. Se avete già fatto così prima che arrivassi, questo consiglio è irrilevante. »

Bizzarro il discorso quanto il personaggio, con una menzione particolare per la parte riguardante la resurrezione dei morti. Cercò di decifrarlo appena, senza riuscire però a percepire i veri pensieri e gli intenti nascosti dalla spessa corazza di pelo e quelle che sembravano malattie ed acciacchi a caso, lanciate a manciate sulla povera bestia.
Ma sembrava sapere quello che faceva, per cui il Cronomago l'avrebbe assecondato nei limiti concessi dal suo credo e dal buonsenso.

« Sergei Serfagorn, sono un sacerdote di Kronos al quale è stato concesso interferire in maniera minore con gli eventi temporali. Per farla breve posseggo un comparto bilanciato fra difesa ed attacco e posso curare o... Riportare in vita i morti. Piacere mio signor Gaspode »

Finì la frase sorridendo e chinando nuovamente appena il capo, sorriso che si gelò in parte quando un grosso elefante entrò dentro la stanza.
Avete presente il detto "avere un elefante dentro la stanza?" beh adesso anche il buon Cronomago aveva una vaga idea della sensazione che questo poteva dare. Il pachiderma era però seguito da un uomo dalla pelle scura ed i classici capelli a cespuglio, probabilmente doveva trattarsi del suo Tamatore.

"Io invece sono Agrodon Mustang. Ho una funzione prevalentemente di supporto, se messi alle strette riesco a menare anche qualche colpo con il mio martello."

Tralasciando il signor Ted Carter al quale pareva piacesse solo menare le mani, a quanto parera Sergei avrebbe fatto coppia con l'elefante per le fasi critiche di supporto, cosa che rendeva l'inizio di questa avventura un qualcosa di totalmente anomalo.

Una volta finiti i convenevoli, per Serfagorn ed il suo a di poco bizzarro team iniziò la fase preparatoria definitiva, dove vennero portati direttamente di fronte ad un portale dimensionale richiamato da quelli che sembravano stregoni di varie branche ed etnie, con una giovane signorina vestita di alcune succinte strisce di stoffa che fece perlopiù le classiche raccomandazioni del caso, sottolineando la necessità durante la missione di "menar le mani" il meno possibile.
Apprese le ultime nozioni, per il gruppo arrivò il momento di varcare la soglia dimensionale - posta al centro del gruppo di stregoni e contenuta nella bocca di una statua di pietra a tre facce dalle dimensioni ragguardevoli - entrando così finalmente nel vivo della loro spedizione.
Entrare per varco fu per Sergei come farsi un bagno, la sensazione di solito sgradevole ormai provata fin troppe volte durante i suoi viaggi nello spazio-tempo, lo avevano forgiato a situazioni simili talmente tanto che l'abitudine faceva ormai da padrona.

- Benvenuti a Florais! Si tratta di un regno molto civilizzato, ma hanno usi e costumi davvero strani. Come circa tutti i regni del Sud, a causa di credenze religiose, non vedono di buon occhio i maghi: quindi niente magie senza motivo, per favore: so che esiste un ordine di cavalieri creato solo per combattervi, quindi meglio non rischiare.
Inoltre, Magister Saddler, ha per caso un modo per nascondere le sue fattezze? Non sono sicura di come potrebbero reagire i nativi... Il signore che cerchiamo dovrebbe trovarsi nella capitale, quindi direi di avviarci subito: se qualcuno ha domande, potete farmele. -

Si voltò ad osservare l'accoppiata di cane ed elefante magico, assumendo un'espressione un po' perplessa alla richiesta della giovane nei confronti di Saddler, ma effettivamente fin quando questi due non avessero parlato sarebbero potuti passare come semplici animali da compagnia.

« Potrei ricorrere a degli incantesimi illusori per camuffare le mie sembianze, ma sarebbe un dispendio energetico costante e poco utile alla missione... Qualcuno di voi ha per caso un mantello da prestarmi? »

« Tra l'altro oggetti e marchingegni locali potrebbero scoprire o perfino avvertire la presenza di magia dietro le illusioni di un buon trickster, concordo sull'opzione del mantello invece, purtroppo però io non se sono fornito. » Si voltò verso la giovane Aika, facendole un cenno nei riguardi dei suoi compagni d'avventura più "animaleschi" « Per quanto riguarda il signor Gaspode ed Astrodon valgono delle raccomandazioni particolari? »

Il Bagatto
Naos Project



"I libri dicono che Larbre sia lo specchio dei suoi abitanti. Bella, misteriosa e complessa. C'è sempre musica, la sentivo dalle finestre - ritornelli silenziosi e cori trionfanti. E sempre, danzando sopra a tutto questo, il Canto proveniente dalla Grande Cattedrale. È stato magnifico."

Tredicesimo giorno del primo mese - Sirio [anno 1]
Larbre, capitale di Florais.

« Potrei ricorrere a degli incantesimi illusori per camuffare le mie sembianze, ma sarebbe un dispendio energetico costante e poco utile alla missione... Qualcuno di voi ha per caso un mantello da prestarmi? »
« Tra l'altro oggetti e marchingegni locali potrebbero scoprire o perfino avvertire la presenza di magia dietro le illusioni di un buon trickster, concordo sull'opzione del mantello invece, purtroppo però io non se sono fornito. »
« Ecco, prenda il mio mantello. Non le arriverà fino a terra, ma dovrebbe essere sufficiente a nascondere del tutto la coda. »

Mentre la ragazza annuiva alle osservazioni del Prorettore Saddler e a quelle del cronomante, il buon Saggio ebbe la premura di offrire il suo mantello alla volpe per coprire le sue fattezze. Ottima idea: semplice ed efficace, di quelle che a lei piacevano tanto.

« Per quanto riguarda il signor Gaspode ed Astrodon valgono delle raccomandazioni particolari? »
« Guarda, credo sia sufficiente per me non aprire bocca in presenza dei nativi. Se vi fanno domande, al massimo dite che sono il cane di... Boh, Uriel. Che so, sarò un vecchio cane da caccia tenuto per compagnia o qualcosa del genere. »

Mentre anche il cane dava la sua giusta soluzione al ragazzo dai capelli neri, l'elefante e quel tipo massiccio che erano arrivati per ultimi scambiarono qualche parola fra loro, prima di interpellarla.

"Signorina Aika. Lei cosa suggerisce? “
-...che in questo posto nemmeno gli abitanti conoscono tutti i continenti e le bestie esistenti. E' facile passare per animali esotici e credo basti inventare qualunque favoletta a riguardo- osservò -Situazione diversa vale per chi è quasi completamente umano, a parte un paio di dettagli. Esistono diverse razze umanoidi e civilizzate qui, ed in genere non si sopportano a vicenda. Meglio evitare che la gente ci scambi per qualche spia nemica o inizi a questionare sul perché un'altra creatura stia con noi.

« Giusto per curiosità, Izanami: qualcuno qui ha mai indagato questo portale praticamente sotto il naso di tutti, o pensano magari che si tratta di qualche maledizione lanciata dai famosi maghi ai loro danni? »
-In realtà il motivo è strano anche per i Magistri con cui ho discusso: per qualche ragione che ancora sfugge, solo gli abitanti di questo piano dimensionale che vengono classificati come "maghi" possono vederlo. A tutti gli altri risulta invisibile: per questo i pochi avvistamenti da parte dei maghi sono stati considerati trappole o storielle inventate.
Effettivamente non era una spiegazione fantastica, ma era tutto ciò che avevano al momento.
-La questione è spinosa perché questa regola vale solo per gli abitanti del Naos: come immagino abbiate già notato, tutti gli endlossiani possono vedere il portale.

Questo era effettivamente un dettaglio bizzarro, soprattutto per chi era già pratico di viaggi dimensionali: in genere, quando si entrava in una dimensione diversa, si era soggetti alle regole fisiche di quella. Perché anche gli Endlossiani privi di poteri magici, invece, potevano vedere chiaramente il portale?
Terminato quello scambio di battute, comunque, il gruppo decise infine di percorrere la via lastricata che li avrebbe condotti al centro urbano.

Giungere a Larbre non sarebbe risultato complicato e, almeno ad una prima occhiata, sembrava davvero una bella città -ricolma di giardini e ben pulita- di quelle che erano possibili immaginare ad Est, ma di dimensioni molto più ridotte. Perfino i colori azzurri dei muri e dei drappi ricordavano il Presidio Orientale, fatta eccezione di numerose statue e decorazioni in oro sparse in giro. Anche gli abitanti non rientravano esattamente negli standard di Endlos, perché umani lo erano certamente, ma indossavano abiti settecenteschi dall'aria molto rigida e scomoda, oltre che curiosissime maschere sul volto che sarebbero certamente andate bene per un ballo, non certo per una passeggiata al mercato.

-Beh, eccoci qui.

Se prima il loro arrivo era stato accompagnato dalla musica di arpe o flauti provenienti dagli appartamenti della capitale, un forte e spaventoso boato interruppe l'avanzata degli esploratori oltre le mura, scatenando il chiacchiericcio concitato di alcuni presenti. Per niente spaventati dal suono, come tanti topolini attirati da un richiamo, i cittadini si sarebbero diretti alla piazza principale dove un gruppo di cavalieri in armatura aveva bloccato il passaggio di una via, fungendo da barriera umana a chi volesse oltrepassarli.
In effetti, diametralmente opposti agli abitanti di Larbre e alla loro indifferenza, delle persone stavano davvero supplicando di entrare nell'area, ed erano gli unici spaventati a morte. Non portavano la maschera, ma non davano l'idea di schiavi o povera gente: dettaglio curioso era la presenza anche di elfi, in quella minoranza.

-Lasciateci passare!- chiedeva uno -Non avete il diritto di farci questo!
Inutile dire che uno dei suddetti cavalieri -armatura completa metallica, scudo massiccio con lo stemma di un sole e vesti lunghe bianche, rosse ed oro- in risposta gli diede un bel diretto sul volto, il quale lo fece accasciare per terra. Un elfo lo raccolse, scoppiando letteralmente in lacrime.

-Che diavolo succede?

Aika si avvicinò con fare burbero, ed anche se il cavaliere portava un elmo ad oscurargli completamente il viso, era abbastanza chiaro che la stesse fissando con aria in qualche modo pacata... ma disgustata. Che fossero le nudità a renderla troppo eccentrica?
-Hanno buttato giù la torre senza motivo! I nostri... i nostri fratelli... - denunciò l'elfo in lacrime, ma il cavaliere non lo degnò della minima considerazione -Non sono comunque affari dei civili. Sgomberate.

-Se fate casino, le conseguenze sono cazzi vostri poi...- esclamò la donna, abbastanza alterata -Perché questa gente è in lacrime? Che diavolo state facendo a queste persone? Ma non vi fate schifo???
-Eseguiamo il volere del Credo, donna. Il Circolo dei Maghi ha oltrepassato il limite ed è rimasto in quarantena per giorni: li abbiamo distrutti solo quando abbiamo avuto conferma che non si potesse far nulla per aiutarli. Non siamo noi i mostri, in questa storia.
-Che... che cosa vuol dire?
-Vuol dire che se li avessimo fatti uscire, l'intera Capitale sarebbe stata prima invasa e poi distrutta dai Demoni.
-SIETE DEI BUGIARDI!
-Potete parlare quanto volete: tutti i maghi presenti in quel circolo erano posseduti. Fossi in voi non andrei in giro a dire che siete "fratelli"... le voci potrebbero arrivare a qualche generale.
E mentre di nuovo l'elfo ricominciava a singhiozzare, quel cavaliere si lasciò sfuggire un "bestie abominevoli" come sospiro, probabilmente riferito all'intera categoria. Sia i "posseduti" ormai estinti, che i poveretti lì vicino.

Una scena forte, senza ombra di dubbio.
Fu allora che Aika tacque, visibilmente scossa.