[Caccia] Denso fumo

Pochi giorni eran trascorsi dal rientro del Prode errante al suo presidio di appartenenza, numerose peripezie s'era palesate dinanzi al suo sentiero, sopratutto nelle ostili terre del sud, ma ei avea con perizia eluso talun ostacolo. Il meritato riposo che egli s'era giustamente concesso lenì ogni fiacchezza e ferita, indi, forte di un rinnovato vigore, il Cavaliere decise di ubicarsi ove fossero richiesti servigi utili. Ironico, invero, l'unica mansione che ei fosse in grado di svolgere, l'unica dote, condanna e redenzione, era l'arte della guerra e le continue minacce presenti sulle immacolate distese innevate era quasi una manna. Vagando per i sentieri del dorso del drago, Crimson si ubicò in un villaggio di Koldran, sincerandosi di quanto fosse tappezzato di richieste di caccia: diversi bandi pullulavan nel loco, indi non fu arduo per il Predatore esaudire la sua bramosia. Senza crucciarsi oltremodo, Lance afferrò il primo manifesto ed appose su esso una croce, badando poi a seguire con accuratezza le indicazioni, assai esaustive, apposte sul suddetto. Silver, il maestoso metalupo del prode, fu fondamentale al trasporto: cavalcando la fiera dall'immane stazza e dal niveo manto, il cavaliere si recò on discerta celerità sul loco indicato. Rocce, salite e gli ostacoli del posto furon superate dalla belva come nessun uomo sarebbe stato in grado di fare.

"Estinguer malevole creature che infestan le lande spetta ad un predatore che altri pregi non può vantare. Rimani occultato nei paraggi, ci vediamo al mio rientro."

Sussurrò con flebile fiato al colosso, il cavaliere dalla cappa scarlatta, mentre s'accingeva a scender dal di lui dorso e proseguir sui propri arti, ormai nei pressi della sua meta. Scorgeva tutt'attorno alla sua figura, il giovane uomo dal diafano profilo, mentre il metalupo era oramai non visibile da eventuali estranei. Un lieve sorriso increspò le labbra del giovane uomo, quando vide che v'era l'autoproclamatasi divinità dalle immonde fattezze animali ad attenderlo. Giunto a pochi passi, accennò un lieve inchino col capo e con gaudio si pronunciò.

Altrettanto lieta la figura dello skeksis nel sincerarsi dell'avvento del novello cavaliere del nord, che giunto al suo cospetto intavolò un piacevole convenevole, nel quale Lance si intrattenne placidamente. Inamovibile ei rimase, non un gesto ne favella alcuna: cheto il vassallo dei ghiacci attese le ciance della creatura mistica, senza crucciarsi del suo gesticolare sì ostentato. Rispose infine, emulando la medesima cortesia usata dal suo astante poc'anzi.

"Invero, le mie ricerche sono state abbastanza fallimentari. Ciononostante continuerò la mia indagine con i pochi indizi a mia disposizione. E si, sono grato anch'io che non vi sia uno stolto individuo ad affiancarmi. Sarà questa l'occasione consona in cui mi dimostrerete il potere che è appannaggio delle divinità? Rammentate?"

Trattenne le risa ad udir talune di quelle farneticazioni, invero. Crimson bramava comprender se cotanto ego fosse lecitamente covato o meno. L'attenzione del cavaliere dalla cappa scarlatta fu successivamente attratta dal prodigio che era in procinto di manifestarsi: s'avvolsero nell'aere le pergamene, disegnando un'effige ardente, che partorì una singolar creatura alata da una nube fuligginosa. Un riflesso purpureo infiammò le iridi del Predatore per un fugace istante, ogni fibra del suo essere era pronta all'aggressione della nuova forma di vita palesatasi, ma l'ancestrale istinto si mitigò quando successivamente comprese che quel demonio potea esser bollato come l'emissario di colore che li avea convocati. Si limitò a scostar di lato il capo, il cavaliere, seguendo con sguardo sornione l'essere dai tediosi sibili. Ironico: al momento era attorniato da carcasse volatili viventi bollatesi come divinità e paffuti demoni fastidiosi. Gli umani della sua stirpe sembravan assai rari. Udite e assimilate le informazioni enunciate dall'emissario, Crimson scorse rapidamente il sentiero con sufficienza e ripose nuovamente la sua attenzione sul compagno di ventura, illustrando quello che nella sua mente era balenato al momento.

Pose l'incognita al rapace avvizzito, Lance, mentre il suo efebico ed ammaliante viso tradiva il dubbio, mentre elucubrava altri approcci al riguardo, analizzando sovente i dettagli del loco con fugaci occhiate.

Alla stregua d'un artificio pirotecnico, l'emissario avernale svanì, impartendo le direttive ultime e sentenziando ancor la volontà del suo mandante di assolver con solerzia la mansione affidata. Il giovane uomo dal diafano profilo si limitò ad un cenno d'assenso col capo, senza crucciarsi ulteriormente dei futili sproloqui. S'accinse nell'ubicarsi verso il sentiero indicato, il Cavaliere, prendendo atto delle superfici circostanti: ghiaccio e roccia troneggiavan nel loco, come era lecito che fosse. Interrogò ancor una volta il compagno di ventura, Crimson, adoperando un flebile fiato.

"Codesto spirar dei venti può agir a nostro vantaggio, ma sarebbe stato congeniale sapere se altri hanno tentato l'impresa, sì da comprender se la preda attende nuove aggressioni o meno. Non abbiamo conoscenze adeguate su questa distesa e non sappiamo se eventuali biforcazioni possono rivelarsi utili. Dunque: prendo la sfera e sopravvivo finché voi non giungete a concluder la pugna. Altrimenti, se voi foste a conoscenza di un modo per occultar la vostra persona, sarebbe oltremodo ottimale per procedere insieme."

Celere ei avea elucubrato talun opportunità concessa dal loco, ma eccessive incognite non gli concedevan di escogitar un’offensiva ideale. Sovente il ramingo agiva in gruppo per la caccia, ma in terreni familiari e con fidati compagni di cui aveva appreso le doti, ma di alcunché disponeva al momento. Indubbiamente, nell'attesa dell'eventuale reazione dello scarno rapace, si sarebbe recato sin all'imbocco della fenditura tellurica, agendo, per quanto possibile, col favore degli agenti atmosferici, beneficiando dell'immacolata distesa che avrebbe ovattato eventuali azioni inconsulte e acuendo lo sguardo per scovar residui di orme o tracce di passaggi precedenti. Ogni indizio sarebbe stato una manna.

Con audacia avanzava nei meandri del pertugio il Cavaliere, lo smunto rapace alle terga a monitar la via. Il sentiero non parea ostico ed altresì il clima ostile, ma un primordiale istinto percosse dall'interno l'indomito spirito del Ramingo, che scorse la sfera alla mancina: screzi purpurei si dipanavan sulla superficie lordando la tinta originale. Fu lesto il novello del nord che s'accinse a vibrar fendente -senza brandir arma alcuna, al momento- ma che limitò il gesto suo raggelandolo nel tempo, alla stregua d'una stata di sale. Una cinerea sfera si palesò innanzi al di lui viso, ammaliandolo nella contemplazione. Codesto ebanico grumo mutò, assumendo fattezze di volti straziati, martoriati da smorfie di patimenti. Infine, buio. Il fiato strozzato in gola quasi impediva la corretta respirazione, potea un simil frangente generare ansia e disagio, ma la tempra di Crimson era assai ferrea, invero, ma nonostante questo ei non riusciva a sottrarsi a quell'agonizzante mondo oscuro, ove progressivamente il respiro veniva meno. Timore alcuno albergava nel cuore del Cavaliere, ma collera per l'inganno adoperato nei suoi confronti di celarsi come vili. D'un tratto un grido ad allarmar la mente del Guerriero: le direttive del divino rapace ed illustrar la situazione. Un provvidenza invidiabile, invero.

Ora!

Le tenebre s'estinsero parzialmente, ma ancor Lance non era in grado di opporsi alla veduta del globo che inibiva in parte i suoi sensi, ma ora che il fiato gli concedeva le sue funamboliche attività motorie, potea instillar il vigore suo nell'aggressione che poc'anzi, d'istinto, s'era arrestata. Non riusciva a scorger il compagno di ventura, ma fu sufficiente udirne la favella per avventarsi sulla mendace preda. L'arto dominante proseguì nel stoccar il fendente verticale, quando nel di lui pugno si palesò una pregiata lama cerulea. L'ardente brama di Crimson fu coadiuvata dalla prontezza dei riflessi e l'inusitata veemenza istillata in quel colpo. Vampe scarlatte rifulgevan nelle cangianti iridi sue, le medesime fiamme che gli avean concesso la sua nomea: quella tinta cremisi, che come sangue vivo tracimava in fulgore. La divina lama azzurra nel pugno fece la sua comparsa avvolta tra violente raffiche ed ella stessa foriera di tale elemento era. Il busto e gli arti inferiori del Ramingo eran impostati in impeccabile guisa, mostrando la sua perizia di schermidore provetto, mentre l'aere incalzava furente dall'arma bianca, generata nella follia d'un istante. Assestato il suo assalto, raffiche e fatal correnti avrebbero lambito la preda, vorticando caoticamente in un giogo di sferzate d'aria, che alla stregua di affilati rasoi, avrebbero testato la consistenza e la natura della globo mortifero. Esaurita la sua mansione, l'arma evocata sarebbe svanita sì com'era apparsa.