[Caccia] Denso fumo

L'infausto globo fu dilaniato dalla furia delle correnti richiamate all'appello del Cavaliere: la divina lama cerulea avea adempiuto in maniera impeccabile al suo dovere. Lance scrutò soddisfatto l'esito della sua offesa, prendendo atto in seguito che or null'altro catalizzava l'attenzione sua. Scosse repentino il capo, notando che tutt'attorno non v'era altro che la più genuina oscurità e da ella fu partorita una sagoma dalle fattezze inumane per stazza e proporzioni, che dunque fosse l'ingresso della reale preda? Il ghigno malefico ostentato dalla creatura non presagiva ottimi auspici, sì come le deformi zanne e la superficie delle membra sue come in perpetua ebollizione di oscurità, pronta a spandersi per dispensare le sue nocive proprietà. Durante i suoi viaggi, mai Crimson avea veduto un simile abominio, per quanto alcuni dei suoi compagni di ventura fossero assai pittoreschi. Quattro sfere, non dissimile alla precedente annichilita, abbandonaron la figura oscura e longilinea del mostro, svanendo poi nelle tenebre in cui eran avvolti. Alla stregua d'una folgore a ciel sereno, giunse l'ironia dello smunto rapace, non fu in grado di trattener una risata, il ramingo, replicando col medesimo giubilo, mentre gli occhi eran ben fissi sul bersaglio, come un leone in procinto d'agire.

"Non potrei esserne più lieto, invero. Trattenuto in codesto sentiero oscuro con un esponente divino ed un aborto cosparso di pece. Sarò invidiato da molti."

Assai arduo era per Crimson arginar la goliardia e la tracotante indole che gli era propria, al fianco d'un compagno come Skekdor. Fu costretto ad accantonar un momento il giubilo, il Cavaliere, poiché l'antagonista si cimentò nella sua aggressione, dipanando alla volta del predatore un arto, come fosse un ebanica frusta intrisa di vischiosa pece grondante. Fu ancor una volta l'istinto a dominare l'impeto del ramingo, che scostò l'aggressione, muovendo alla mancina di pochi passi, avvicinandosi di poco alla sua vittima, con una celerità tale da poter disorientare gli astanti. Le artigliate estremità atte a ledere furon eluse con grazia ed eleganza, ma ci fu un fugace contatto che lacerò l'addome del prode, ma che non giunse oltre le stoffe degli abiti, altresì un'ustione reco seco l'attacco, che irritò in maniera superficiale il ventre del guerriero, ove la sua straordinaria linfa s'era addensata a guisa di reticolati scarlatti sul suo derma, sì da opporre una doverosa resistenza all'offesa. Nondimeno una fugace agonia serpeggio nelle sue viscere, un patimento che alimentò ancor di più la sua smania di cacciatore. Nel mezzo, ancor la favella del divino con osservazioni e suggerimenti. Invero, mai si sarebbe atteso cotanta abilità nella pugna da parte dell'autoproclamata divinità.

"Badate bene: quattro appendici si son separate dalla sua figura, è indubbio che tenteranno di colpirci...o di spingerci in un conflitto più diretto!"

Avea elucubrato l'azione più prevedibile da parte del caliginoso abominio, Lance, considerando le sfere orbitanti occultate, indi agì di conseguenza per prevenire la prossima azione della sua controparte, mentre le fruste evocate dal divino rapace s'abbttevan freneticamente sull'obiettivo, ei emulò in parte il suo compagno, chiamando all'appello un corteo funereo di lame: varchi dimensionali si sarebbero aperti alla volta del loco, ove ne sarebbero uscite spade di grezza fattura, che si sarebbero avventate sul nemico al minimo gesto del loro custode. Sei fori dimensionali per sei armi acuminate, che come dardi si sarebbero insinuate, da diverse angolazioni, tra le membra dell'oscuro abominio, non limitandosi a offender, ma agendo in subdola guisa per trattenere e limitare le movenze ed i gesti della preda, poiché con talun arma sarebbe stata presente una catena, ancorate ben oltre le lacerazioni dimensionali che le avean introdotte, che avrebbe sì creato una sorta di reticolo. Come le spire d'un aspide che lentamente, ma inesorabilmente, strazia la preda, alla stessa maniera il Cavaliere Scarlatto avrebbe impedito al suo avversario la libertà di deambulare o di attingere ad ulteriori posizioni di vantaggio. Sempre più vivide le vampe che rifulgevan nelle sue iridi cangianti, mentre ei era assorto nella tenzone. Seppur circondato da creature temibili, in quel frangente, egli appariva tutt'altro che umano.

L'eccelsa combinazione di forma e sostanza partorita dagli esponenti del presidio dei ghiacci ebbe i risvolti auspicati, annichilendo l'oscura presenza. Non vi fu neppur momento per gioire dell'esito, poiché ancor il cinereo fantoccio si palesò, intonso, alla di loro terga. Non v'era inganno della mente a burlarsi della realtà, ma come se la loro nemesi fosse stata nuovamente generata, partorita da quella medesima oscurità che avidamente li tratteneva. Dunque, chi era il vero bersaglio? Procrastinare una tenzone contro mere esche non era congeniale, invero, era necessario coglier l'essenza dell'antagonista e ghermirlo lì ove pulsante scorrea la linfa. Fugaci gli istanti in cui fu concesso al ramingo di ponderare, ma un oculato pensiero solcò la mente sua in quella manciata di secondi di follia.

"Dobbiamo spronare costui a palesarsi!"

Esordì Crimson, sentenziando la sua volontà con fermezza, mentre il ceruleo sguardo mai si distaccava dall'aborto oscuro, atto a minacciar l'incolumità di ambo gli avventurieri. Ancor una carcassa smeraldina immolò le sue fattezze astratte per tutelare i prodi, elargendo un evanescente spettacolo macabro agli astanti. I flutti oscuri non furon l'unico assalto alla persona del Cavaliere, poiché anche un costrutto oscuro a foggia di sfera puntuta fu scagliata, ma adoperando nuovamente le sue eccelse doti deambulatorie, coadiuvate dalla sua impareggiabile celerità ed eleganza, il Vassallo dei ghiacci eluse l'aggressione scartando alla mancina di pochi passi. L'onta fu un escoriazione sulla spalla a manca, che non doleva per l'abrasione in se, ma per non aver ottimizzato quel naturale movimento di schivata, che sovente lo avea portato al trionfo. Nel mentre, l'audace -o folle- rapace s'accingeva ad affrontar in singolar tenzone la marionetta oscura: quel frangente sarebbe stato assai congeniale per Crimson, poiché avrebbe potuto trarre vantaggio dall'evolversi della situazione, lesto a manifestare la totalità del suo potere, qualora avesse compreso e veduto il celarsi della reale minaccia. Il fremito della lotta era quasi palpabile nell'aere, come nelle iridi del Cavaliere, che rifulgevan della scarlatta brama di cui era ebbro.

"Divinità del Cristallo, concedetemi il vostro favore celeste."

Quasi ironicamente sussurrò il ramingo, notando come di fatto un esponente divino stava offrendo un'opportunità ad un mortale.

L'ennesimo fantoccio si palesò alla veduta del prode, pronto a liberare il suo incommensurabile potere. Non fu l'occasione propizia quella, invero, il burattino oscuro non necessitava un'opposizione sì ampia, indi ei avrebbe dovuto ancor trattener la sua tracimante forza. La tetra sagoma neo giunta imbrigliò delle fruste oscure, che alla stregua di aspidi, ebbero l'ardire di costringer il ramingo nel loro giogo, cagionando un annesso danno. Un aggressione futile quanto banale, a onor del vero, difatti non fu arduo per il Cavaliere Scarlatto opporsi a tale minaccia: le fruste furon annichilite da quattro lame fluttuanti apparse pochi istanti prima che le propaggini lambissero le membra del predatore. Il riflesso cangiante di quella difesa si rifletteva nelle iridi del novello emissario del nord, che fu altresì accorto nello scorger l'ennesima ondata di putrida melma, ma che non ebbe modo di eluder. Istintivamente s'avviluppò nella cappa cremisi, ma fu nondimeno futile e membra e vesti furon lordate e lese da quella subdola aggressione. La maggior parte dell'involucro suo di carne riportava ora lievi ustioni e gli abiti dilaniati concedevan la visione delle nude carni ferite, che avean mitigato i danni grazie alla somma resistenza della poderosa linfa che egli avea in corpo. Fitti reticolati, come raccordi di vene, s'addensavan nelle locazioni interessate, ostentando così quella dote che rendeva il ramingo maggiormente robusto, lasciando il lusso di proseguir la tenzone, seppur non arginava l'agonia, che trasudava nitidamente dall'espressioni colleriche di cui or si fregiava il cavaliere.

"Costui è diverso dai precedenti..."

Cogitò ad alta voce, Crimson, elargendo sì il suo pensiero all'astante, mentre notava un fumante sbuffo dal capo del fantoccio. D'un tratto una reminescenza balenò nella testa del giovane uomo: tre sfere s'eran occultate nelle tenebre, tre fantocci s'eran palesati adoperando in medesima guisa la loro tattica d'assalto. Che dunque l'unica via per liberarsi di quell'abominio che infestava il loco era proseguir nell'eliminar fittizie sagome tenebrose? Uno stillicidio, chi avrebbe ceduto prima? La divinità del cristallo avea già perso la sua scommessa, quale sarebbe stato lo scotto d'un fallimento più grande? Non tangeva al ramingo, poiché ei avrebbe lottato fin quando avrebbe avuto la sua pulsante linfa nelle vene. Non v'era frustrazione nell'animo suo, solo ardente brama, il giubilo di poter lottar senza trattenersi, liberando quel suo spirito brutale e violento che sovente reprimeva: finalmente il demone dal viso d'angelo potea apparir per quel che era. Per vezzo suo, sei daghe si manifestaron ancora per ghermir il malevolo burattino, l'esecuzione fu nell'arco di effimeri istanti, come di consueto, martoriando la preda da diverse angolazioni, mentre il caster scorgeva il suo operato da una distanza consona che lo avrebbe tutelato da eventuali guizzi di flutti di pece.

La farsa era giunta al suo epilogo, quell'inganno sin eccessivamente s'era protratto e le mistiche lame, d'un altra realtà, sentenziaron la fine di quella macabra burla. L'oscurità si dilaniò, lacerata dalla fiacchezza del suo padrone, concedendo la veduta del montano sentiero e la possibilità di orientarsi con umane percezioni, ne fu sollevato il ramingo, che sommerso nell'oscurità si destreggiava utilizzando il mero intuito. Il Burattinaio si mostrò, palesemente tediato e alterato, nella sua forma più abominevole mostruosa. Come di consueto, le putride membra dell'abominio parean ribollire di lavica pece, mentre ancor grida d'agonia troneggiavan in sinistri echi. Echi a cui il Cavaliere rispose candidamente, incurante delle sue carni lese e gravemente percosse.

"Fanculo."

Una congettura espressa senza convenevoli, beandosi cinicamente del dolore dell'avversario, in un'espressione assai compiaciuta. L'agglomerato oscuro non tardò però nell'attingere ad ogni grammo delle sue potenzialità residue per aggredire gli avventurieri, cimentandosi in una folle corsa. Testimone di ciò, il Ramingo fu turbato nel profondo, una sorta di ancestrale fobia scosse la sua anima indomabile. Gli occhi si sbarraron e agli arti inferiori fu precluso deambulare, poiché, in parte il recondito timore, in parte le numerose ferite, gli impedivan il totale controllo. Ancor le iridi scarlatte dell'errante rifulsero di insana malignità, indi ancor all'appello accorsero otto lame astrali, che come le precedenti, danzaron attorno al proprio padrone, che si fregiava di esse alla stregua di validi scudi. Come uno sciame di luce, la daghe spettrali tutelaron quasi nella totalità il Guerriero, che claudicante s'accingeva a ceder il passo. L'antagonista parea consumar la propria essenza in quelle aggressioni, che dunque a breve sarebbe stato vittima di sè stesso? Una nuova scommessa per il ramingo, assai più rischiosa della precedente. Invero, consapevole di questo, ne fu quasi eccitato.

Estenuato, a stento il cavaliere manteneva la posizione retta innanzi alla sua nemesi, che progressivamente andava sciuparsi, parea attinger alla medesima linfa sua pur di aver ragione di quella pugna. Inverro, non era la medesima strategia attuata dal prode ramingo? Le di lui membra presentavan molteplici abrasioni che interessavan la quasi totalità del corpo, con esse il reticolato venoso scarlatto che si dipanava sulla medesima superficie del leso involucro di carne, solo quella sua prodigiosa linfa gli concedeva il lusso di protrarre quella danza macabra. Ancor l'ennesimo attacco, che l'abominio portò senza nemmeno più dissimular le sue intenzioni, sortendo forse più disagio che efficacia. Ancor una melmosa sfera esplose in putridi schizzi mefitici e acidi alla volta del giovane uomo, che rimase arroccato in difesa, pazientando in una qualche forza karmika. Le consuete daghe ancestrali apparsero per vezzo del ramingo, adoperandosi ancor a difesa, seppur limitata, turbinando attorno alla sua figura. Inesorabilmente gli spruzzi lesivi giunsero a contatto del Predatore Scarlatto, che cadde rovinosamente su un ginocchio, digrignando ancor i denti furente.

"La sfera!"

Esclamò Crimson, scorgendo i riflessi emanati dalla sfera che poco prima l'emissario demone gli avea consegnato. Forse la loro missione era giunta all'epilogo.