Surrounded by Darkness

« BASTA!!! »

Il suo grido tuonò con forza fisica, scaraventando esseri, ombre e gocce d'acqua attorno a lui in una sfera di vuoto in espansione. Magia, pensò stancamente, ma lui non era mai stato abile in questo.

Ma poi, che importava? Era stanco, stanco, stanco; stanco di distruggere Heartless, stanco di lottare, stanco di muoversi, stanco di vivere, stanco di tutto. Aveva perso la cognizione del tempo, le sue braccia si muovevano ormai meccanicamente gridando forsennate la loro spossatezza, le sue gambe zoppicavano incerte, i Keyblade pesanti come mattoni, la testa sempre più pesante - e poi gli Heartless, Heartless, sempre più Heartless, che vomitavano dalle strade, dalle ombre, dai vicoli, dai palazzi, dalle pozze d'acqua, da tutto e da niente - e lui che era stanco, sempre più stanco.

Mosse il braccio e Portafortuna, un tempo così leggero e leggiadro, distrusse l'ennesima Neoshadow prima che potesse cavargli un occhi. Mosse l'altro, e Lontano Ricordo ricordò al suo compare perché attaccarlo di spalle non aveva mai funzionato prima. Un passo a destra, così che l'ennesimo nemico in salto si interponesse col cammino in ritorno del suo Keyblade argentato disintegrandosi da solo, per poi trattenersi dal crollare rovinosamente al suolo.

Stanco, sempre più-

s t a n c o.

Come c'era finito lì, ovunque fosse "lì"? Non aveva memorie di palazzi e grattacieli, né di cieli notturni divelti di nubi e stelle. Ricordava gli Heartless... tanti, tantissimi Heartless, ma non così tanti come ora... e ricordava di lottare, lottare senza fine, ma non riconosceva il mondo, e non sapeva come ci fosse arrivato, che stesse facendo prima,
Aveva provato ad andarsene, ma non era riuscito ad aprire un Corridoio Oscuro, poi gli Heartl
... poi aveva smesso di pensare, concentrandosi solo sul combattere, sul sopravvivere...

...un tremore attraversò l'asfalto e inciampò, poi cadde.
Gli Heartless caddero con lui.

Naxe aveva ragione: schiere di Heartless non possono contrastare individui determinati. Era un'ovvietà tautologica, una volta compresa la natura dell'Heartless ad un livello superiore della mnemonica liceale. Nè tantomeno lui aveva mai creduto di poter veramente trattenere suddetta squadra di soccorso con suddette forze, solo di darne l'apparenza.
Sasha proveniva da un mondo di illetterati fanatici, dopotutto.

L'intervento di Naxe e il fatto che - in qualche modo - il suo amico aveva trovato il modo di attingere ad una fonte di potere per lui praticamente illimitata aveva messo un bell'inceppo nei suoi piani. L'intero teatrino era un gioco di equilibrismo attentamente studiato, con poco margine d'errore.
Ma andava bene anche così.

Le regole del gioco non erano più a suo favore?
E lui avrebbe cambiato le regole del gioco.

Il mondo onirico da lui riprodotto andò in pezzi, sostituito da un labirinto di ricordi frammentati notevolmente meno accurati della precedente riproduzione. Una collezione imprecisa di mondi, frammenti escheriani di realtà sparse per tutto il multiuniverso unite da fallacie logiche specificatamente pensato per far venire il mal di testa all'inesperto esploratore. Naxe ci avrebbe messo una ventina di minuti a capire dov'era e come arrivarci. Lui contava di finire in cinque.



Si tolse l'elmo e lo lasciò cadere nella sabbia scura. Orgoglio a parte, combattere Naxe al picco del suo potere era un incubo - e il "piccolo bisticcio" di prima era quanto di più simile poteva capitargli. Come diamine aveva fatto a rendere quel sogno più reale al punto da... oh, ma che importava. Aveva altro da fare adesso.

Schioccò le dita, e Sasha apparve.
...beh, tecnicamente "cadde". A faccia in giù nella sabbia.
Non si sentiva molto caritatevole verso il giovane imbecille oggi, proprio no.

Il Nessuno lanciò uno sguardo al ragazzo ansimante e gli lanciò contro un incantesimo diagnostico. Fece qualche mugugno pensivo, valutando a mente fattori metafisici che avrebbero fatto venire il mal di testa ad un alchimista spiritico più inesperto, poi si avvicinò al cocciutissimo teenager... e dovette erigere una barriera prima che un Keyblade apparso dal nulla gli staccasse la testa dal collo. Prima di replicare con una sfera di energia che gettò il ragazzo cinque metri più in là.

« Ma tu non molli proprio mai, eh? » Scosse la testa, esasperato. « Vorrei proprio sapere da chi hai preso... tuo padre non è così testardo, e tua madre aveva di certo più senno. »
« ...cos- »

Un altro proiettile di energia lo rispedì indietro di altri cinque metri. Coincidentamente non c'erano altri cinque metri, giacché una roccia di scogliera si trovava a malapena a tre dalla sua schiena.
Oooops.

« Scusa, ho forse dato l'impressione che mi importi ciò che hai da dire? » chiese retoricamente il Nessuno, avvicinandosi minaccioso. « Questa volta si gioca secondo le tue regole, ragazzo: non si ascolta niente e si spacca tutto. Vediamo se il metodo del Grigio Mondo è più efficace. »
« ...gli Heartless... sei stato tu a evocarli... » biascicò Sasha.
Xord Gik sbuffò sprezzante. « Date una medaglia a questo giovane uomo, che dimostra ancora una volta di aver visto tutto e capito niente. » lo schernì. « Col tuo ridicolo odio fanatico sei arrivato al punto di divenire un Heartless, con la tua testardaggine ti sei fermato proprio al ciglio dell'abisso. Come un sublime buffet cui qualcuno abbia messo ventilatori per spargerne il profumo nell'intera valle. Io posso averli reindirizzati, ma ad averli evocati sei stato tu. Io semmai sono colui che vuole porre fine all'infestazione permanente che sei tu. A tal proposito... »
« ...meglio dire le regole del gioco, no? »

Schioccò le dita, e una nuova persona apparve.
Non di faccia. Non provava alcuna irritazione per Kalia, poverina lei.
pietà per avere a che fare con il disastro ambulante rappresentato dal nostro Signore dell'Angst? oh si.

« Arrivati a questo punto tu sei praticamente metà Heartless, e l'unico Cuore nel raggio di venti miglia è quello rappresentato dal nostro simpatico Alfiere di turno. » spiegò il Nessuno. « Dunque... ricordami un secondo cosa si dice ad un'affamata Creatura di Divorazione di Massa di fronte al suo primo buffet... oh si, giusto. »

« Buon appetito. »

Schioccò le dita, e l'ultima cosa che vide prima che il Corridoio Oscuro lo portasse altrove fu lo sguardo orripilato
a f f a m a t o
di Sasha.

Il muro esplose in una nube di polveri e calcinacci, disintegrato dall'impatto con un quadrupede color nero-violetto scaraventato con inusitata violenza. L'essere sbatté contro il pavimento e rimbalzò su di esso rigirandosi, mostrando il corno prima fiero e crepitante di fulmini e ora vitreo, crepato e moribondo. Un crepitio di fiamma venne dal di là del muro distrutto e qualcosa di brillante e infuocato roteò in aria e precipitò con violenza, colpendo il corno e disintegrandolo prima che la creatura potesse toccare nuovamente terra.

Al momento di incontrare nuovamente il suolo, solo cenere rimaneva del Behemoth.

La nube di calcinacci si ritirò di colpo, soffiata via dall'improvviso arrivo di Naxe. La sua espressione era piatta - una stranezza, per lui - e la sua bocca ridotta ad una linea sottile e non sorridente. La sua mano vuota si piegò ad artiglio e si strinse nel vuoto, e il vuoto divenne prima fiamma e poi Keyblade.
E poi colpì all'indietro, conficcando l'arma nella gola di un Heartless prima invisibile.

« Sono stanco di distrazioni. » sussurrò il Nessuno.

L'Heartless diede un ultimo guizzo e infine espirò, corpo d'Ombra distrutto e Cuore liberato con un guizzo di luce rosata. I suoi compagni alle sue spalle esitarono, i loro atrofizzati istinti riconoscendo l'esistenza di un predatore ben più pericoloso di loro, poi avanzarono incuranti costretti dai legami di servitù che li avevano piegati al volere di Xord Gik. Gli occhi del Nessuno si chiusero e pura energia emotiva d'odio penetrò nel lastricato, trasformando lastricato un tempo lindo e pezzi di mattoni demoliti in immondo putresciume d'un violetto nero e metifico. Il risultante massacro fu abbastanza automatizzato da concedere a Naxe un prezioso momento di riflessione.

Il problema della sua situazione era che, per un vero Custode del Keyblade, saltare a pié pari tutta quella inutile sequela labirintica era trivialmente facile: bastava fare un pizzico di introspezione e usare il legame che univa il suo Cuore con quello di suo figlio, poi tirare. Purtroppo per Naxe, egli era un Nessuno e dunque sprovvisto di Cuore: niente Cuore, niente legami.
E la sua affinità per i Cuori non era sufficiente ad ovviare.
Frustrante.

Il suo petto si riempì di un sorso d'aria vulcanica, espirando con fatica. Il suo amico aveva assunto controllo di un Sogno. Kalia aveva evidentemente una qualche affinità con la dimensione onirica, o di certo Xord Gik non sarebbe ricorso a mezzi così pesanti, ma lui non aveva modo di sapere quale o come sfruttarla. Navigare il Sogno manualmente era assolutamente inutile, non conosceva il Mondo generante il Sogno sfruttato da Xord Gik come misura dilatoria, non aveva una connessione sfruttabile con i Cuori di Sasha o Kalia, non aveva una connessione sfruttabile con i Keyblade di Sasha, non avev-

Un momento.

Naxe abbassò lo sguardo sull'Angelo Monoala.

...con i Keyblade.

Il Nessuno si concesse un sorriso. A quanto pare aveva avuto la chiave del dilemma con sé per tutto il tempo.

~

Incredulità.
Pura, assoluta incredulità.

Questa fu la prima emozione che passò folgorante nel Cuore di Sasha. L'inevitabile risultante di un treno razional-logico intercettato a metà dalle parole del mago oscuro come una gigantesca palla da demolizione, lasciandosi dietro vagoni di pensieri spezzati e sparpagliati per metà valle. Un momento di pura incomprensione che deragliò completamente ogni possibilità di pensiero razionale per una manciata di cospicui, rilevanti secondi.
Il problema era che in quel momento Sasha non poteva permettersi di affidarsi alle emozioni.

Quando Xord Gik aveva definito il Grigio Mondo 'una massa pustolenta di fanatici religiosi', non stava scherzando. In un momento temporale differente lui, Naxe, Tanek Asjurbag e Ghark O'Male si erano ritrovati loro malgrado invischiati nel progetto di un ragazzino appena divenuto Custode del Keyblade di riformare la cultura del luogo in qualcosa di meno violento. Alla fine la loro soluzione fu un assalto frontale alle capitali dei due reami per spezzare la spina dorsale delle loro armate, con la speranza che il Custode e la sua fazione potessero ritagliare nel caos risultante una casa per coloro che erano stanchi di un'eterna lotta fraticida fra Luce e Oscurità - o meglio, coloro che professavano di seguire Luce e Oscurità.

Purtroppo Sasha non era come l'omonimo Custode che aveva ispirato Naxe al punto da dare il suo nome al figlio. Lo scontro fra l'educazione di stampo razionale che il padre gli aveva impartito e l'ambiente tendente al fanatismo da cui il ragazzo era circondato si era risolto con la vittoria del secondo, aiutato non poco dall'inopportuna scoperta della vera natura di Naxe e da un attacco di altri Nessuno a forma umana.
Cosa puoi dire ad un ragazzino di sedici anni convinto di essere per metà mostro ed aver causato, sia pur involontariamente, la distruzione del suo mondo natio?

« Non ascoltare le parole di quell'uomo, Sasha:
tu non hai alcun bisogno di soffrire così tanto – non da solo, almeno. »

Questo.

Una piccola fiammella di razionalità si fece largo nell'abisso di miasma emotivo che affliggeva il Cuore del ragazzo, spingendo Sasha a battere debolmente le palpebre in direzione della voce di Kalia, nei suoi occhi qualcosa molto vicino al terrore puro.

« Concedimi di aiutarti... lascia andare la rabbia... e fidati di me:
andrà tutto bene – lo faremo andare bene. »

Un verso strozzato sfuggì dalle labbra del ragazzo. Rabbia? Quale rabbia? Oh, si, Sasha provava rabbia - un abisso di rabbia, per l'esattezza - ma non era nulla di fronte al terrore puro di far del male a Kalia stessa. Per chi sapeva - o credeva di sapere - bene i giochetti mentali dei maghi oscuri, il pensiero di essere trasformato in un'arma contro coloro che amavano era l'incubo peggiore.
Che il diminuito potere che la rabbia aveva sul suo Cuore fosse un fattore intenzionale nel piano di Xord Gik, ovviamente, non gli passò neppure nell'anticamera del cervello.

Le braccia di Kalia si strinsero attorno al suo petto. Sasha non ricordava sua madre, morta durante il parto, ma l'orfano di tanti anni prima aveva immaginato cosa volesse dire avere una madre. Il ricordo di quei giorni passati riaffiorò tremulo e titubante sull'onda di quel contatto.
Il contrasto fra lei - morbida, eterea e calda - e lui - sporco, spossato e quasi spezzato - era così acuto da essere quasi doloroso...

All'improvviso l'aria s'incrinò come un pannello di vetro. Poi esplose in tutte le direzioni, lasciando una lacerazione della realtà nella precedentemente intonsa vallata. Una figura oltrepassò la soglia con passo deciso per poi voltarsi e puntare la sua arma fiammeggiante contro lo squarcio. Un raggio di luce sgorgò dalla punta affusolata e si conficcò nella caleidoscopica diffrazione, ricucendo il danno inflitto - rozzamente, molto rozzamente.
Non che a Naxe importasse molto del destino di quel reame onirico. Il Nessuno aveva altri problemi al momento.

Se aveva correttamente interpretato le indicazioni del suo Keyblade, l'attuale finzione di mondo dove si trovava - una porzione del Reame dell'Oscurità che egli non aveva mai visto prima - era anche la stessa dove si trovava suo figlio. Il fatto che l'aria stessa fosse intrisa di residuo emozionale sembrava confermare la sua ipotesi.... e rendergli più difficile il compito di trovare Sasha.

Dannazione, Xord Gik.

Dunque. L'esercito di Heartless che il suo amico gli aveva scatenato contro era andato via via scemando durante il suo assalto blizkrieg al labirinto, cosa piuttosto curiosa considerato che il luogo ove si trovavano avrebbe dovuto avere la massima densità. Opera di Xord Gik, senz'ombra di dubbio. Le "porte" da lui create sfondate erano state chiuse, ricreando il labirinto da lui violato e sfruttandolo per separare i suoi inseguitori; almeno per i prossimi cinque minuti Naxe non doveva temere interferenze. Trovare Kalia con i suoi sensi empatici era impossibile quando l'aria stessa di quel luogo farlocco era intriso del miasma emotivo rigurgitato da suo figlio, e l'unico modo che egli aveva per tracciare l'epicentro di quest'ultimo era agire come un cane da segugio con l'odore di una bistecca lasciato aleggiare a lungo.

Un processo frustrantemente protratto per chi non possedeva la stessa abilità di un cane da segugio...

~

« Non avere paura, Sasha... non c'è nulla da temere... »
A parte uccidere per sbaglio la cosa di più simile ad una madre che aveva.
« Tutto ciò che devi fare, adesso, è ascoltare la mia voce... e il battito del mio cuore... e respirare... »
Respirare era... difficile, al momento. Aveva la sensazione di essersi rotto una costola (o cinque), ed essere scaraventato contro una roccia non gli aveva certo fatto alcun favore, ma...
« Puoi farlo per me...? È importante. »
...beh, Sasha poteva perlomeno provare, anche se-
« Così, quando ti sentirai un pochino meglio, ce ne torneremo ad Est, a casa... e ti preparerò un buon thé e una bella torta... »
-più che un respiro gli sfuggì qualcosa a metà fra un rantolo e un singhiozzo. Sembrava proprio una buona idea; peccato per una piccola manciata di "quisquilie" che si frapponevano a quella beata visione di realtà.

E proprio in quel momento il peggiore di tutti fece capolino.

« Qualunque cosa tu stia facendo, continua a farla. »

Sussultò, cercando scompostamente di staccarsi da Kalia in modo da poter frapporsi fra esso e lei. Invano: lo bloccò un dito di tutte le cose, incerimoniosamente premuto sulla sua spalla vanificando i suoi sforzi.
Ma non l'occhiata di odio puro che gli riserbò.

« Non muoverti; l'unica cosa che puoi fare è peggiorare il tuo stato di salute. » disse l'essere - e diamine se la sua voce non rievocava ricordi.

Occhi dorati, naso acquilino, capelli biondi spettinati dal vento e un'espressione che persone più ignoranti di lui avrebbero scambiato per seria.

Suo padre.

Vi era una certa ironia nel fatto che, di tutti i luoghi del Regno Oscuro, proprio quella spiaggia fosse lo sfondo del loro ultimo atto.
Kalia era ancora viva, fortunatamente. Suo figlio sorprendentemente pure, anche se la cosa... poteva...
...
...un secondo.

L'ultima volta che avevano monitorato lo squilibrio Luce/Oscurità del Cuore di Sasha, quest'ultimo era sul punto di entrare in risonanza - dove per 'risonanza' intendeva 'riempirsi di così tanta Oscurità da collassare su sé stesso come un buco nero'. Quello che aveva di fronte adesso era completamente differente. Critico, si. In disperato bisogno di una buona manutenzione, certo. Ma sul punto di collassare su sé stesso, assolutamente no.
Cosa diavolo aveva fatto Xord Gik?

Sfruttando il mimetismo conferitogli dall'essere in presenza di due persone assolutamente ignare del resto del mondo, il Nessuno si concesse di riflettere

La profezia a cui si riferiva Xord Gik era -ovviamente- quella del Dormiente Salvifico: un mitologico Custode del Keyblade avrebbe salvato il mondo dall'orlo della distruzione, riportando pace nelle terre ed equilibrio nei Cuori. Delle due nazioni fanatiche del Grigio Mondo, una venerante la Luce e l'altra l'Oscurità, ognuna interpretava l' "equilibrio" come la propria vittoria trionfale, cui ovviamente sarebbe seguita una purga del popolo nemico. Nessuna delle due interpretazioni si era avverata: il Custode Sasha (non suo figlio, ma il ragazzo in onore del quale Naxe aveva nominato il suo primogenito) aveva sconfitto e disperso le forze congiunte delle nazioni fanatiche, fornendo un esempio concreto e attuabile di come si potesse vivere secondo i propri usi e costumi senza sterminare il vicino.

Quell'evento sarebbe dovuto avvenire fra tredici anni nel futuro sfruttando la progressione temporale del Grigio Mondo, dunque di certo Xord Gik non aveva 'realizzato' alcuna profezia.
Perché nominare quelle dodici rime maledette?

Le nazioni del Grigio Mondo si erano massacrate a vicenda per un tempo immenso. Le due metà del Cuore di Sasha erano in guerra da quando egli aveva appreso della sua vera natura. In entrambi i casi il problema era il fanatismo, in entrambi i casi la soluzione era stata una buona dose di razionalità e buon senso.
Il Grigio Mondo non aveva passivamente accettato la medicina: essa gli era stata conficcata in gola di forza, la forza della ragione strofinata in faccia finché anche la violenza fanatica delle masse ottuse e ignoranti era incerspicata barcollante: ognuna delle nazioni vedeva l'altra come il nemico primario, ma nel Custode Sasha i capi delle due avevano visto un nemico comune per cui unirsi. Tale unione fu la prima crepa nella loro dottrina, la prima inconsistenza universalmente riconoscibile.

Come poteva rispecchiare quella situazione in questa che Naxe aveva di fronte? Un mondo fatto di sogni dove vi erano solo lui, Sasha e... Kalia...
...
Lui, il padre; Kalia, la madre adottiva; Sasha, il figlio in guerra con sé stesso.

Xord Gik... folle, pazzo bastardo esclamò silentemente Naxe. A voce alta, invece, esordì con un: « Qualunque cosa tu stia facendo, continua a farla. »

La reazione fu immediata - e assolutamente prevedibile: suo figlio cercò di alzarsi e... attaccarlo? Difendere Kalia? Difficile capirlo quando l'unica cosa a tenerlo in piedi era la cocciutaggine - a voler essere caritatevoli. « Non muoverti » gli ordinò, trattenendolo fisicamente prima ancora che potesse cercare di (dis)obbedire; « l'unica cosa che puoi fare è peggiorare il tuo stato di salute. »

« Non credo sia una buona idea per voi restare qui, Signor Arkan » disse Kalia con una sorprendente dose di veleno nella voce; « lo innervosite. »
Lo so pensò Naxe ed è su questo che conto.
Un piano che, per quanto assurdo sembrasse, poteva persino funzionare.

Lasciò che la donna lo imprigionasse in una bolla; poteva liberarsene, ma quel combattimento - e di tale si trattava, nonostante le apparenze - non sarebbe stato compiuto sul piano fisico. Cioé, onirico. O qualunque fosse la definizione appropriata. Notò con distacco che il veleno con cui Xord Gik l'aveva colpita sembrava non avere più alcun effetto; probabilmente il suo amico, osservandoli a distanza di sicurezza, lo aveva scartato in quanto ormai irrilevante. Aspettò col fiato sospeso, esitando nel dire o fare qualcosa che avrebbe potuto alterare il sottile percorso delineato dal suo amico...

« Sasha, ti prego... Io non so cosa è successo tra te e quell'uomo, ma ha ragione lui. »

...aveva bisogno solo di alcune paro-

« Ti stai distruggendo... Devi fermarti. Mi fa male vederti così... »

Ed ora era fatta.

Da una parte l'odio profondo che Sasha provava per l'Oscurità, incluso suo padre Naxe e quanto lui diceva: incluso che Sasha doveva cambiare.
Dall'altra parte l'affetto che Sasha provava per Kalia e il rispetto che si estendeva a quanto lei diceva: incluso che Sasha doveva cambiare.

Non importava chi avrebbe vinto, non importava cosa Sasha avrebbe deciso, non importava cosa Kalia avrebbe fatto: per la prima volta in due anni, il fanatismo di suo figlio si trovava di fronte un nemico che non poteva sconfiggere.

~

Il bruciore nelle sue vene scemò improvvisamente, facendo riscoprire a Sasha la sensazione della freschezza. L'improvvisa sorpresa gli strappò un rantolo stupefatto, impedendolo coincidentalmente dal dire a voce alta -o perlomeno provare- la sua prima reazione a quelle parole. Col senno di poi, meglio così: ferito o meno, il ragazzo dubitava di potersela cavare con quel tipo di linguaggio di fronte a Kalia.
Kalia...

Per quanto odiasse ammetterlo, aveva commesso un grave errore. Kalia non sapeva nulla della sua origine! Oh, non si faceva troppe illusioni... per quanto buona fosse la Dama Azzurra, il pensiero che qualcuno come lui fosse bene accetto in un Reame della Luce era giusto un filino non credibile... ma adesso scopriva che la sua scelta passata aveva un prezzo alto.
Kalia non sapeva nulla della sua origine... dunque non sapeva neppure cosa fosse un Nessuno.

Se di lui - ibrido per metà appartenente alla Luce e per metà all'Oscurità - ben pochi si sarebbero fidati, sapendo della sua natura, la creatura (per il momento) in trappola era al di là di ogni ragionevole dubbio la cosa più letale che Sasha potesse immaginare. Gli Heartless erano stupidi, i Nessuno assolutamente no - e 'Arkan', come si era presentato sia a Kalia che nel suo mondo natio, lo aveva dimostrato riuscendo ad infiltrarsi ad Istvàn per più di quattordici anni. Il fatto che il suo dominio fossero le emozioni lo rendeva devastante in ogni situazione in cui le parole fossero più opportune della spada.
E a causa sua Kalia non sapeva assolutamente nulla del pericolo in cui si trovava.

~

Il contatto telepatico con un'altra mente era un'esperienza strana, per Naxe. Nonché per l'interlocutore.
Tipicamente, quando un telepate iniziava i protocolli di comunicazione con un'altra mente, il ricevente percepiva una sensazione della mente altrui basata sui principi basilari del sub-conscio del telepate. Interlocutori esperti potevano filtrare il contenuto in modo da mostrare un minor quantitativo di informazioni, mentre coloro che erano al livello di abilità di Naxe rivelavano i processi complessi alla base dell'io pensante sotto forma di un'istintiva percezione di familiarietà. Tradotto in parole povere: il ricevente sapeva se il mittente era una persona solare o amava rimurginare, se preferiva la logica o si affidava alle emozioni,
Naxe era, prevedibilmente, l'ovvia eccezione.

Essendo un Nessuno, teoricamente non ci sarebbe dovuto essere 'rumore di fondo' emotivo. Poiché egli -così sintonizzato sulle altrui emozioni- era dotato di un senso empatico che non poteva 'spegnere', il ricevente recepiva la somma confusa, diffusa e contorta delle emozioni altrui: nel caso specifico la determinazione e l'amore di Kalia mischiati alla paura e al disgusto di sé di Sasha.
E questo, si scoprì dopo, rivelò a Kalia il secondo grave problema di Sasha
Ed infine, stranamente, l'interlocutore telepatico di Naxe percepiva qualcosa che era distintamente alieno dalla natura di un Nessuno. Non la fredda, cieca logica guidata dall'abitudine all'imitazione della natura umana. Non il tocco percepibile e palpabile dell'Oscurità, come invece avveniva con Xord Gik come mittente.
Ma qualcosa che sembrava -assurdo, ma vero- un proto-Cuore.

Xord Gik non aveva mai capito la natura del fenomeno, attribuendolo in mancanza di ipotesi più convincenti all'affinità di Naxe con i Cuori ed eventualmente passando ad altre fonti di ricerche. Naxe non se l'era presa; la caratteristica era senza dubbio un indizio importante per la comprensione della vera natura dei poteri di Naxe, ma anche criptico fin all'estremo.
I Nessuno non sviluppano autonomamente Cuori, dopotutto.

Dama Kalia, mi sente? disse pensò Naxe nella mente di Kalia; e dopo aver ricevuto risposta positiva: Se fosse possibile suggerirei di non far capire a Sasha che sto comunicando con lei: l'ultima volta che ho tentato un contatto telepatico lui non ha reagito bene e non credo che la reazione sarebbe differente se ad essere contattata fosse lei.

Una piccola pausa, affatto dovuta a nervosismo o agitazione.
I Nessuno non provano emozioni.

Io sono il padre di Sasha. disse. E non sono umano. La mia razza è chiamata Nessuno, ed è il 'prodotto di scarto' -per così dire- della corruzione di un umano ad opera di una fonte di energia chiamata Oscurità. E il problema che Sasha ha con me è che mio figlio proviene da una cultura che considera tale energia, nonché tutto quanto connesso ad essa, come intrinsecamente
malvagio.

SPOILER (clicca per visualizzare)

Prima precisazione: entrambi i PoV sono altamente soggettivi e dunque compare più di qualcosina di obiettivamente sbagliato, ma sensato per i due.
Secondo: si, Naxe ha un proto-Cuore. Ciò che Naxe e Xord Gik sanno dei Nessuno è una versione di seconda mano delle informazioni date da Xemnas ai membri della falsa Organizzazione XIII (si, ho finalmente preso il gioco - e passato tre ore a fare foto a quegli scoordinatissimi budini, l'animaccia loro e del loro direttore artistico!) e queste informazioni sono sia parziali che parzialmente sbagliate.
Terzo: Naxe sottovaluta di molto l'odio che Sasha ha per sé stesso. Secondo il Culto della Luce, l'Oscurità e ciò che genera è malvagio: dunque siccome Sasha è figlio di Naxe, e Naxe è geneato dall'Oscurità, Sasha è per metà Malvagio^TM. E per inciso, ora che è in contatto (in)diretto con il Cuore di Sasha, Kalia ha appena acquisito il cheat sheat necessario a risolvere 'sta matassa.
Quarto: si, Xord Gik ha progettato tutto alla perfezione. Questa è la mia versione dei fatti e a questo mi attengo.

Cinque parole cambiarono la vita di Sasha.

Il tuo cuore è umano.

Non aveva sentito molto, in seguito, non veramente. Ascoltare si, ma le parole facevano fatica a penetrare la nebbia dei suoi pensieri.

...confuso, spaventato e perso...

Cose che capitano quando la tua visione del mondo viene scaraventata a gambe all'aria. Il tuo cuore è umano. No, non lo è. Come può esserlo? Non è possibile.

...la tua luce e le tue ombre, sono parte di te... ma, allo stesso tempo non ti definiscono...

Un trucco. Un inganno. Non poteva essere altrimenti. La creatura ingannava, era nella sua natura.
ma perché un'essere capace di aspettare decenni per il compimento di una singola trama malvagia si spenderebbe in una bugia così sciatta?

...non c'è niente che non vada in quello che sei...

In qualche modo lui l'aveva ingannata... forse non con la magia, Kalia non sarebbe andata a terra così facilmente, ma in qualche modo l'aveva fatto. Sennò come poteva Kalia dire qualcosa del genere su qualcuno come lui...
ma quando mai Kalia aveva giudicato qualcuno in base a cosa lui o lei era?

...so per certo che è in grado di nutrirne di buoni, nobili e luminosi...

~

Vi era una sottile differenza fra talento ed esperienza.

Naxe e Xord Gik avevano un'affinità per i Cuori e per l'Oscurità. Questo dava loro vantaggi notevoli nella manipolazione dei rispettivi elementi: potevano percepirli, manipolarli istintivamente; fin dalla loro (ri)nascita avevano dato l'impressione di essere maestri della loro arte senza in realtà esserlo. Ma capire istintivamente non spiegava il come, non illuminava il perché. Xord Gik aveva passato anni a studiare l'Oscurità e coloro che la utilizzavano, la dottrina con cui veniva predicata, le pratiche con cui veniva manipolata, le teorie degli studiosi che cercavano di comprenderla.

Naxe, tuttavia, aveva scelto un'altra strada - ed era per questo che, nonostante il Keyblade che egli portava, nonostante le esperienze e i ricordi della sua controparte umana, nonostante i suoi migliori ed onesti sforzi, il Nessuno non capiva il vero potere del legame fra due Cuori.
Non realmente.

Così percepire il miasma di emozioni di Sasha fu per Naxe sia una rivelazione sia fonte di incredulità pura. Stava funzionando. E non aveva la più pallida idea di come fosse possibile. O di come Xord Gik fosse arrivato alla soluzione, se per questo: la persona da cui aveva avuto origine era una delle più abrasive che ricordasse, e lui stesso era straordinariamente incapace in situazioni sociali. Eppure, meraviglia delle meraviglie, era riuscito in qualche modo a scassinare quel guscio di Odio attorno al Cuore di suo figlio come un ladro provetto. E senza neppure essere nella medesima stanza. Già lo sapeva, il Nessuno sarebbe stato insopportabile per settimane.
Ne valeva la pena, però.

Sasha stava barcollando - emotivamente, non fisicamente. Le sue emozioni sbattevano contro una muraglia a lui invisibile come mosche su un parabrezza, un fenomeno che aveva visto una manciata di volte: ragione contro Cuore, e uno scontro che questa volta non si sarebbe risolto a favore di quest'ultimo. Qualunque cosa stesse pensando Sasha, qualunque effetto le parole di Kalia stessero avendo, qualche fondamentale pilastro del fanatismo era stato irrimediabilmente abbattuto. L'edificio cognitivo di Sasha, prima semplicemente pericolante, stava crollando pezzo dopo pezzo: prima poco alla volta, ora sempre più velocemente.
Ed infine...

~

« ... ti prego, non distruggerti. »

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...il crollo definitivo.

Iniziò con un sussulto - fisico questa volta, non emotivo - e continuò con un una serie di movimenti ritmici del torso e del viso intralciati dalle condizioni fisiche non ottimali del corpo di Sasha - singhiozzi, probabilmente. Era come una diga distrutta che lascia fluire in libertà e violenza ondate su ondate di emozioni, percepibili sia agli occhi sia ai sensi empatici. Il Nessuno rimase in silenzio, non disposto ad alterare in alcun modo le -miracolose- condizioni che avevano spazzato via gran parte del mal di vivere di suo figlio. Infine, un mutamento diverso: un guizzo di magia palpabile finanche ai suoi atrofizzati sensi arcani - era quello un veleno akashiko?! Dove diamine l'aveva trovato Xord Gik? - e il corpo di Sasha svanì in ciò che apparve come una nube di lucine. Una volta tanto, una conclusione anticlismatica.
Naxe non era affatto dispiaciuto.

Senza far scoppiare la bolla il Nessuno riallacciò la connessione telepatica con Kalia, ansioso di avere un secondo parere. Naxe aveva imparato la cautela, su certe cose. Se interpreto correttamente l'accaduto la coscienza di Sasha dovrebbe essere stata reinserita nel suo corpo; non so perché la stessa cosa non sia accaduta con lei. Potrei avere una conferma?

Naxe sospirò.

« La mia razza possiede alcune... peculiarità. » iniziò a spiegare. « Un essere umano prova emozioni quando gli accade qualcosa e modifica il suo comportamento in base ad esse. Noi Nessuno non abbiamo emozioni, ma ereditiamo le abitudini e il modo di fare dell'umano che eravamo un tempo. È un'abitudine per noi, qualcosa di ormai assimilato e molto difficile da combattere. Godrik vonTabark, la persona che si è trasformata in Xord Gik, era... uno stronzo. »

Un piccolo sorriso deprecatorio gli piegò le labbra al proferire della parolaccia.
Descrizione maleducata, forse, ma azzeccatissima.

« Geloso, incostante, dotato di un'empatia abbastanza scarna, più che disposto a mettere il proprio benessere di fronte alle vite di decine di migliaia... la lista dei suoi difetti è lunga. Xord Gik ha buone intenzioni, ma il suo retaggio è difficile da gestire. Date due opzioni equalmente costose in termini di risorse, due volte su tre sceglie quella peggiore per tutti - e non se ne rende conto se non molto dopo, ammesso che se ne accorga. Alterare questo processo significa cercare di cambiare i processi mentali accumulati da Godrik vonTabark in ventisette anni di vita... e poiché egli non è umano, difetta di molti dei meccanismi difensivi che quella specie ha sviluppato per evitare specificatamente questo genere di problematiche. I suoi progressi sono piuttosto limitati, e non per sua colpa. »

Tutto vero. Era anche vero che c'era un inusuale grado di deliberazione nelle cattive pessime scelte di quel pomeriggio. Abbastanza da fargli sorgere il più che legittimo dubbio che suddetta montagna di idiozie fosse meno colpa del detrito ecuberativo di Godrik vonTabark e più di qualche ragionamento cui egli non era stato messo a parte.
Cosa della quale Naxe avrebbe chiesto spiegazioni.
In privato. Con calma. Senza Keyblade di mezzo.
con tanta, tanta, tanta calma...

Sospirò. Impossibilità a provare rabbia o meno, Kalia non era l'unica a voler strozzare Xord Gik su quella spiaggia.

« Non so cosa stesse pensando Xord Gik quando ha elaborato questo circo. Non so perché abbia preso così tante decisioni che sembrano così stupide. Non so perché abbia provocato persone, bruciato ponti o causato caos. Quello che so è che ieri ero convinto che a mio figlio rimanevano due settimane prima di morire, o peggio, trasformarsi in un Heartless. Oggi invece è probabile che sopravviva. »
Più che probabile. Sasha sarebbe probabilmente rimasto vulnerabile ad esposizione da Oscurità per anni e senza dubbio il suo passato 'stile di vita' gli avrebbe lasciato in eredità pesanti conseguenze, ma il primo - e più arduo - passo era fatto. Con Kalia così decisa, le probabilità che Sasha se la cavasse molto, molto buone.
« ...a me basta. »

« E con questa nota allegra, mi ritrovo nella necessità di chiederle un passaggio per uscire da questo luogo. » finì con un piccolo sorriso.
Era l'Alfiere a sapersi muovere nel Reame dei Sogni; per lui quel luogo era troppo profondo.

Naxe sbuffò.



« Dopo quello che è successo negli ultimi due anni, Dama Kalia, non potrebbe tenermi lontano da Chediya con un piede di porco. » giocò Naxe.

Il suo sguardo abbandonò il volto di Kalia, su quella spiaggia bagnata dalla luce di un sole morente e dalla luminescenza perlacea di un cancello non vero. Era buffo: nei Mondi Reali quella spiaggia era un luogo di abbandono e oblio, una delle tante soglie fra un'Oscurità immensa e un Abisso ancora più profondo. Echi di atti immondi e di sentimenti bui impregnavano la roccia dura e la sabbia, mentre l'acqua fredda intirizziva le membra fin dentro le ossa con la cupa promessa di un'Oscurità senza fine.
E nel ricordo di un simile luogo, lui aveva ritrovato ora un figlio. L'ironia.

« Diedi a mio figlio il nome 'Sasha' in ricordo di un uomo coraggioso che cambiò il destino del suo mondo. Oggi il destino di mio figlio è cambiato, e io sarò una parte di esso. »

Non era una promessa, le promesse potevano essere infrante, né un giuramento. Ciò che aveva detto era più... un fatto. Un evento che non poteva che avverarsi.
Aveva perso due anni e più. Non avrebbe perso un altro giorno.