[H] Miraggio

"Nella vita abbiamo solo due o tre occasioni per dimostrarci eroi;
ma a ogni istante abbiamo quella di non essere vili".

(René Bazin)

Cappio di Bronzo, Città Bassa.
Presidio Errante, Endlos.

Una "strana coppia", -formata da due uomini davvero molto diversi fra loro, almeno a primo impatto- varcò la soglia del Cappio di bronzo con passo deciso ed una certa urgenza, al punto da destare l'attenzione di qualche cliente dei tavoli più vicini.

Il primo di loro era biondo e molto bello: dai lineamenti femminei ed il corpo scolpito, risultava abbastanza vistoso per i suoi abiti non particolarmente riconducibili alla moda del Presidio Errante, soprattutto per un corpetto femminile e ben visibile sotto la giacca. Il suo portamento era leggero ed elegante, e con gli occhi di un viola acceso scrutava i presenti alla ricerca di qualcosa.

Il secondo, arrivato subito dopo al seducente biondino, era molto simile agli altri cittadini, nonostante avesse un'aria un po' più intellettuale. Aveva capelli neri e scompigliati, ed un paio di occhiali sul naso.
Nonostante fosse decisamente meno appariscente del suo compare, la sua presenza provocò un certo mormorio tra i presenti, e chi si trovò ad incrociare il suo sguardo finì per chinare il capo in un cenno di saluto molto rispettoso.

Inutile dire che ogni singola reazione dei presenti lasciò intendere che fosse entrato un pezzo grosso di qualche tipo, forse un nobile o il padrone di quella zona. Sta di fatto che pure Raphael gli corse incontro con aria entusiasta e largo sorrisone sul volto, dimenticandosi di tutta la roba che aveva lasciato sul fuoco. Un cameriere, rendendosi conto del pericolo, si lanciò in cucina per evitare il disastro.

-Benvenuto al Cappio di Bronzo, Ufficiale Asensi!- disse il locandiere all'occhialuto giovanotto, per poi rivolgersi al biondino -Benvenuto anche a voi, Signore! A cosa devo l'onore di questa visita?

Solo in quel momento lo sguardo ametista del bel giovanotto con lingerie in bellavista si posò prima sul cappotto e poi sul volto dell'uomo in compagnia di Elay. Quello sguardo fu invero così concentrato ed intenso da dar l'idea di poter trapassare le pareti.
Senza mai perderlo di vista, diede una pacca sulla spalla dell'Ufficiale, così da attirare la sua attenzione sui due uomini seduti al tavolo.
-Trovato: è ancora con quell'altro.

Nel prendere garbatamente posto al tavolo del Cappio di Bronzo che gli fu indicato dall'Oste, il canuto Gentiluomo si accomodò sulla seggiola che rivolgeva le spalle alla porta di ingresso, guardandosi distrattamente attorno con l'aria lieta e curiosa del turista, contemplando gli arredi e lasciando che l'atmosfera serena e gioviale della taverna gli togliesse il gelo della notte dalle non più così giovani ossa.

Mentre l'omaccione biondo si sperticava nel promuovere le proprie prodezze culinarie, gonfiando il petto con orgoglio e minacciando di fare esplodere i bottoni della camicia che gli fasciava i pettorali con fatica e col rischio di cavare un occhio a qualcuno con quei proiettili vaganti, l'iride scura dell'Assassino e quella al di là del monocolo si soffermarono a studiare il volto del suo giovane commensale, che lo osservava di rimando, domandandosi ancora una volta se fosse opportuno lasciarlo vivere o meno.

-Mi sono ispirato alla Regina Madre, perché è buono, da' energie ed è dolce e squisito! Forse avrei dovuto mettere anche della cioccolata, ma secondo me non stava benissimo sulla carne...
In ogni caso, poi fatemi sapere se vi piace!

- Sarà fatto, buonuomo: non ne dubiti! -
esordì l'ospite, con parlantina sciolta e un cordiale sorriso sotto i baffi
- ...effettivamente, credo che inizierò proprio dal "Dono della Regina",
se al mio buon amico non dispiace. -

E mentre l'Assassino rassicurava l'Oste, e quello si allontanava per tornare alle proprie occupazioni nelle cucine, l'uomo con i mustacchi tornò a rivolgere la propria attenzione e il suo sorriso affettato sulla figura di Elay -stoico ed immobile come un angelo di pietra-, conficcando intanto i rebbi appuntiti della forchetta, in dotazione al suo posto apparecchiato in un bel pezzo di carne brasata, dall'aspetto reso incredibilmente invitante dai succhi bruni e dalla glassatura conferitagli dal miele.

Sollevando il boccone fino al volto, l'Elegantone lo fece oscillare davanti al naso, prendendosi qualche istante per inalare il delizioso mix di aromi che le spezie avevano trasmesso alla pietanza nel corso di una lunga e premurosa cottura... e fu proprio in quell'istante che la porta della taverna si aprì a precipizio, introducendo due nuovi avventori tutti particolari in quella scena già abbastanza surreale.

Con aria risoluta ed una certa urgenza nel passo, il duo avanzò nel locale, e mentre il giovane Spadaccino volgeva lo sguardo sugli ultimi arrivati, l'uomo col Monocolo non batté apparentemente ciglio e non si voltò neanche a guardarli -neppure quando un coro vociante si alzò dagli altri clienti- limitandosi a pensare agli affari propri, schiudendo le fauci baffute per accogliere -con calma e molta soddisfazione- un primo assaggio della portata prescelta, trovandola davvero prelibata.

-Benvenuto al Cappio di Bronzo, Ufficiale Asensi!-
salutò il corpulento Oste, accorrendo dalle cucine per dar loro il benvenuto
-Benvenuto anche a voi, Signore! A cosa devo l'onore di questa visita?

Una buona domanda, meditò l'Assassino... ma la risposta gli fu fin troppo banalmente rivelata dallo squittio della Farfalla di Asmodeus, che gli fornì un lampante indizio sulla probabilissima spiegazione della sua presenza lì, al fianco di Augustus Asensi: spiritista, studioso del Magisterium tanto assiduo quanto stralunato, nonché Ufficiale in carica del Presidio Errante.

-Trovato: è ancora con quell'altro.

Oh, bhè, sto facendo conoscere al mio ospite straniero la città. Mi sembrava doverosa una tappa qui.
Potremmo avere quel tavolo? Gradieremo un Dono della Regina, se possibile.

Intanto, spezzando la propria immobilità con un mezzo sospiro, il giovane Elay cominciò a giocherellare con il cibo del proprio piatto per allentare la tensione che doveva stare attanagliandolo, prima di sporgersi un po' in avanti per rivolgere al Nobiluomo che gli faceva da commensale una semplice domanda...

“Cosa stava per dirmi, poco fa, prima che l’oste ci interrompesse?”

...accompagnata da un infelicissimo tempismo, dal momento che -oltre ad aver riempito la locanda con l'ingombrante presenza sua e dei suoi spettri- il blasonato Quattrocchi avanzò con nonchalance nel suo campo visivo per andare ad occupare il tavolo accanto, convenientemente a portata di sguardi e d'orecchi.

Buonasera.

“Buonasera a lei.”

Evidentemente confortato dalla presenza delle autorità -delle autorità incompetenti, che tolleravano la circolazione di mostri e puttane per le loro strade-, il giovane Elay parve subito rilassarsi, e fu prontissimo a voltarsi per ricambiare il saluto appena ricevuto con un cenno del capo e qualche parola; tuttavia, come naturale, neppure il Gentiluomo baffuto si attardò nel silenzio o nell'esitazione: al di là di tutte le loro circostanze, mancare di ricambiare una cortesia sarebbe stato oltremodo maleducato.

- Buonasera a voi: Ufficiale Asensi, e... Signore. -
replicò, portando una mano guantata alla falda del cappello e arricciando le labbra in un sorriso
- Ho sentito che avete ordinato anche voi il "Dono della Regina": ottima scelta! -
spiluccando un altro boccone di carne saporitissima, proseguì la sua piccola chiacchierata
- Se permettete, vi consiglierei di abbinarlo con del Sangue di Mullai di cinque anni fa: è stata un'ottima annata per quel vino rosso, e trovo che il suo spirito corposo si abbinerebbe magistralmente con il miele e le spezie della pietanza. -

Terminata quella piccola disanima con il piglio garbato e spigliato dell'uomo di mondo, il Baffuto si portò una mano al petto e chinò rispettosamente il capo in un segno di congedo da seduto, prima di tornare a rivolgersi al Cavaliere insieme a cui era entrato in quel luogo.


- Dunque... tornando a noi: come ti stavo illustrando poc'anzi nel vicolo, amico mio, con le donne bisogna colpire dritto alla gola. E il buon vecchio Jack ha un suo metodo infallibile... -
esordì con disinvoltura il Nobiluomo, rivolgendo al ragazzo un sorriso strano
- ...ma serve una certa tecnica: dalle mie parti si chiama "Filetto alla Wellington", ed è una pietanza che fa molta scena, sebbene non sia così complicato come appare... Certo, la maggior parte delle signore si lascia più facilmente tentare dal dolce, ma... la seduzione è un peccato della carne... -

Perché il "buon vecchio Jack" (questo il suo nome... o per lo meno il suo pseudonimo) aveva ricevuto degli ordini precisi dal proprio Capo, e tra le sue priorità rientrava l'ovvio carattere confidenziale del suo compito e l'imperativo di portarlo avanti con discrezione e tenendo un basso profilo. Tutte cose poco compatibili col ficcanasare di un Ufficiale di Presidio.

"Nella vita abbiamo solo due o tre occasioni per dimostrarci eroi;
ma a ogni istante abbiamo quella di non essere vili".

(René Bazin)

Cappio di Bronzo, Città Bassa.
Presidio Errante, Endlos.

- Buonasera a voi: Ufficiale Asensi, e... Signore. -
Il sospettato numero uno li salutò con cordialità, ma le buone maniere si scontrarono con lo sguardo palesemente ostile di Emeraude, tuttavia insondabile, data la scelta del biondo giovanotto di rimanere a fissarlo in silenzio, senza dargli le proprie generalità.
- Ho sentito che avete ordinato anche voi il "Dono della Regina": ottima scelta! Se permettete, vi consiglierei di abbinarlo con del Sangue di Mullai di cinque anni fa: è stata un'ottima annata per quel vino rosso, e trovo che il suo spirito corposo si abbinerebbe magistralmente con il miele e le spezie della pietanza. -

Nonostante quell'uscita sarebbe potuta suonare abbastanza infelice alle orecchie dei laputensi più religiosi, Emeraude non sembrò farci minimamente caso, limitandosi ad annuire e a bisbigliare qualcosa ad un aiutante del locandiere che gironzolava fra i tavoli. Bisbigli abbastanza innocenti, che suonarono come un "quello che ha detto lui", appena percettibile.
A quel punto, preferì non interferire più del dovuto nella loro conversazione: si sarebbe limitato a recitare la parte del buon cliente, anche perché sapeva di non avere prove a carico di tutte le terrificanti tesi che gli affollavano la testa in quegli istanti. Guardò Augustus, cercando di comunicare in qualche modo, o almeno intercettare le sue volontà... ma qualcosa finì per distrarlo.
Qualcosa che lo irritò parecchio.

- Dunque... tornando a noi: come ti stavo illustrando poc'anzi nel vicolo, amico mio, con le donne bisogna colpire dritto alla gola. E il buon vecchio Jack ha un suo metodo infallibile... -
Gli occhi violacei si sbarrarono, fissando il commensale con l'espressione di chi non sapeva se ritenere il proprio avversario troppo stupido o troppo furbo. Le dita affusolate -invece- si strinsero sulle posate di legno, rischiando di spaccarle.
- ...ma serve una certa tecnica: dalle mie parti si chiama "Filetto alla Wellington", ed è una pietanza che fa molta scena, sebbene non sia così complicato come appare... Certo, la maggior parte delle signore si lascia più facilmente tentare dal dolce, ma... la seduzione è un peccato della carne... -

-Mi sembra un metodo interessante per ottenere le attenzioni di una dama- s'intromise -Immagino abbia molta esperienza con il gentilsesso.
Sorrise a Jack ed Elay, ma non sembrava contento di quella situazione.
-Chissà quante fanciulle son finite nella vostra rete, sir.

Nell'affrontare lo sguardo torvo e violetto della Farfalla di Asmodeus, il Galantuomo rimase pacatamente neutro, sia perché non avrebbe avuto alcun senso fare diversamente -ricambiare l'ostilità con l'ostilità poteva anzi divenire controproducente-, sia perché non comprendeva intimamente lo stato d'animo del biondo; certo, riconosceva il suo risentimento, ma gliene sfuggiva il motivo.

-Mi sembra un metodo interessante per ottenere le attenzioni di una dama.
Immagino abbia molta esperienza con il gentilsesso.

Il suo Capo lo aveva istruito sulle generali tendenze delle creature con cui avrebbe avuto che fare al momento in cui gli era stato offerto quel lavoro, e riceveva con cadenza regolare aggiornamenti sulle novità dell'Isola di cui tenere conto nello svolgimento delle proprie mansioni, pertanto... l'ipotesi che l'atteggiamento del nuovo schiavo della Regina Madre fosse spiegabile con il fatto che egli avesse nutrito dell'attaccamento per qualcuna di quelle puttane gli risultò curioso. Ma parimenti irrilevante.

-Chissà quante fanciulle son finite nella vostra rete, sir.

Probabilmente, stava semplicemente speculando troppo e non si trattava neppure di qualcosa di così sentimentale; magari, quella era banale insofferenza, figlia di perfezionismo e dedizione al proprio lavoro, che il demone si sentiva di esprimere verso la persona che -doveva averlo capito prima ancora di mettere piede in quel locale- aveva guastato sistematicamente tutti i suoi piani di infiltraggio fino a quel momento.

Così, ad occhio e croce, direi a decine, no?

Tradendo il proprio palese interesse per la faccenda, l'Ufficiale di Presidio -un giovanotto dai ricci selvaggi e gli occhiali spessi, che certamente contribuivano a farlo apparire più vecchio dei suoi anni- prese la parola, rilanciando la discussione già intavolata dal biondino con cui era entrato; la cosa, comunque, non cambiava nulla: la sua risposta sarebbe stata la medesima in ogni caso.

- Non saprei, miei signori... -
Pacato. Garbato. Anche un po' timidamente riservato.
- Contare le conquiste sarebbe di cattivo gusto per un Gentiluomo. -

“Sir Jack, lei deve decisamente avere una grande esperienza alle spalle. É coosì complicato comprendere le intenzioni delle donne... E personalmente non voglio averci niente a che fare.”

Con il volto vagamente imporporato dalle proprie emozioni, il giovane Elay si inserì nel discorso con una serie di sguardi nervosi che rimbalzò con fare irrequieto tra gli interlocutori, con un tale allarme da risultare oltremodo vistoso e sospetto, sul chi vive come un peccatore in chiesa... o verginello in una casa di piacere.

“In fondo lo vede da lei, quanto poco io sia bravo con loro e quanto poco io voglia esserne coinvolto: sarei seduto al tavolo con una bella ragazza e non con lei, Sir Jack, altrimenti.
Non ne conviene con me?”

- Oh, suvvia: non è il caso di demoralizzarsi a questo modo per uno sfortunato rendez vous. -
redarguì bonariamente l'uomo baffuto, agitando una mano come per scacciare un insetto
- Siete ancora giovane, mio buon amico, e il Tempo cura tutte le ferite: troverete senz'altro qualcuno di più giusto... dopotutto, Endlos è un mondo vasto e vario. -

A sentirlo parlare a quel modo, il vecchio Jack sarebbe apparso innocuo e saggio come uno zio intento a rassicurare il suo precipitoso nipote... parole prive di malizia, su cui si precipitò incombente l'intervento dell'Ufficiale Asensi.

Sicuramente le sue signore avevano peccato...con la carne. Ma in quest'Isola esistono figure deputate ad aiutare queste Signore ad espiare i propri peccati della carne con una dieta adeguata.
incatenando lo sguardo a quello dell'Assassino, il Numerologo piazzò i gomiti sul tavolo
Quello che non capisco è il perchè taluni si arroghino diritti che non gli competono, certo i suggerimenti sono sempre ben accetti se ci si confronta contro nemici proteici comuni, ma forse non è così, Jack.
Cosa ne pensa?

Che si trattasse di una recita magistrale o piuttosto un accesso di perplessità tanto genuina quanto evidente, la reazione del Gentiluomo col monocolo a quelle parole di di evidente confusione: sbatté le palpebre un paio di volte, scrollò lievemente il capo nel tentativo di schiarirsi le idee, e fece vibrare i baffi mentre le labbra al di sotto di arricciavano in una smorfia meditabonda.

- Temo di non capire di cosa stiate parlando, Signor Ufficiale. -
dichiarò pacatamente, con forse persino una puntina di dispiacere
- In ogni caso, se vi ho offeso o arrecato disturbo con le mie chiacchiere, o arrogandomi il diritto di suggerirvi un buon vino di accompagnamento per il vostro desco, ne sono a dir poco costernato - e me ne scuso. -
portando di nuovo la mano al cappello, l'attempato signore si inchinò ancora
- Vi lascerò desinare in tranquillità con il vostro amico,
e dal canto mio farò lo stesso. -

Così dicendo, il buon vecchio Jack tornò a voltarsi in direzione di Elay, e riprese a degustare la buona cena preparata dall'Oste con il piglio imperturbabile di qualunque buon cittadino con la coscienza pulita.

"Nella vita abbiamo solo due o tre occasioni per dimostrarci eroi;
ma a ogni istante abbiamo quella di non essere vili".

(René Bazin)

Cappio di Bronzo, Città Bassa.
Presidio Errante, Endlos.

“É così complicato comprendere le intenzioni delle donne...” disse lo straniero, rispondendo al "buon" Jack “...E personalmente non voglio averci niente a che fare.”
Nonostante potesse apparire come una semplice conversazione, considerato ciò di cui l'Ufficiale e la Farfalla Infernale erano già a conoscenza, Emeraude contrasse le labbra in una piega sottile, leggermente curva in basso e solo ad un lato. Quelle frasi -dopotutto- gli suggerivano molti dettagli: innanzitutto una evidente volontà di aver a che fare il meno possibile con il suo commensale, ma -soprattutto- che il giovanotto era a conoscenza di qualcosa che lo aveva portato a lavarsene le mani.
“In fondo lo vede da lei, quanto poco io sia bravo con loro e quanto poco io voglia esserne coinvolto: sarei seduto al tavolo con una bella ragazza e non con lei, Sir Jack, altrimenti. Non ne conviene con me?”

Seguirono una serie di provocazioni e metafore che non gli furono del tutto chiare, tuttavia Augustus arrivò ben presto a voler parlare chiaro, cosa che lo tranquillizzò alquanto.

Temo, mio caro avventore, che invece conosca nel dettaglio ciò di cui sto parlando.
Temo, ancora una volta, che non potrete desinare in tranquillità. Mi trovo in questa locanda in veste di Ufficiale per interrogarla riguardo l'omicidio di diverse donne nel nostro Presidio. I dati a nostra disposizione ci dicono che lei è una persona informata dei fatti. Quindi per cominciare avrei bisogno del suo nome, del motivo per cui si trova a Laputa e da quanto tempo è giunto in città. A seguire entreremo nel dettaglio degli eventi di cui le ho parlato.
Sempre che non me ne voglia parlare subito da sè.

-Lo stesso vale per voi, signore- aggiunse il biondino, rivolgendosi ad Elay -Vi consiglio di collaborare, perché è nostra intenzione andare a fondo della questione.

Nonostante non avesse un'espressione amichevole e gli occhi violacei risultassero in qualche modo spaventosi, il biondo usò dei toni e dei modi lievemente più gentili rispetto al baffuto gentiluomo. Non che questo risolvesse qualcosa, comunque.

-L'idea che su Laputa vi sia un assassino a piede libero è del tutto inconcepibile, oltre che urgente. Ancor più se a pagarne sono delle donne: la Regina Madre non approverebbe affatto.
Continuò, un po' per cercare di farli sbottonare, un po' perché non diceva il falso.
-Laputa è la Fortezza delle Nubi, e nessuno può violarla senza permesso.

Temo, mio caro avventore, che invece conosca nel dettaglio ciò di cui sto parlando.
Temo, ancora una volta, che non potrete desinare in tranquillità.
asserì l'Ufficiale Asensi, sprofondando minacciosamente una mano nella tasca
Mi trovo in questa locanda in veste di Ufficiale per interrogarla riguardo l'omicidio di diverse donne nel nostro Presidio. I dati a nostra disposizione ci dicono che lei è una persona informata dei fatti.

Storcendo le labbra in una smorfia seccata, il Numerologo decise di passare all'attacco in quella delicata schermaglia verbale appena intavolata... ma mentre l'uomo col monocolo osservava senza fare una grinza lo stralunato ragazzotto dai capelli ricci voltarsi a fronteggiarlo in maniera tanto diretta ed aggressiva, l'unica impressione che ne ricavò fu che il suo interlocutore dovesse essere dannatamente alle strette -e fin troppo ingenuo- per sperare di coglierlo in fallo con una strategia tanto becera.

Quindi per cominciare avrei bisogno del suo nome, del motivo per cui si trova a Laputa e da quanto tempo è giunto in città. A seguire entreremo nel dettaglio degli eventi di cui le ho parlato. Sempre che non me ne voglia parlare subito da sè.

-Lo stesso vale per voi, signore.
aggiunse il biondino, rivolgendosi al giovane Elay
-Vi consiglio di collaborare, perché è nostra intenzione andare a fondo della questione.

Nel sostenere lo sguardo dell'occhialuto, ed ignorare sia il nervoso tentativo di allontanarsi dello Spadaccino che le vuote chiacchiere patriottiche della Farfalla di Asmodeus per un luogo dove era straniero quanto lui, il Nobiluomo arricciò il naso con fare pensoso, facendo fremere i mustacchi sopra la linea delle labbra sottili; tuttavia, l'espressione seria e grave del suo viso non tradì nulla più che un cruccio meditabondo: sembrava, più che altro, sinceramente confuso...


- Immagino che abbiate i vostri motivi per comportarvi a questa maniera... -
concesse l'elegantone, annuendo con fare pacato e comprensivo
- ...sarebbe altrimenti un gesto disdicevole accusare un ignaro Gentiluomo di essere associato ad un crimine tanto abietto senza possedere prove a riguardo. -

Fece spallucce, il buon vecchio Jack, prendendo l'invettiva a suo carico con molta filosofia: come un integerrimo galantuomo senza nulla da nascondere, non mosse rimostranze contro l'Ufficiale o il suo accompagnatore... ma, di contro, aveva sollevato in ogni avventore a portata di orecchio un legittimo dubbio: c'erano prove per rendere legittimo quel trattamento?

Piuttosto, dopo aver spiluccato un ultimo boccone del "Dono della Regina" dal piatto che gli stava davanti, l'uomo infilò la mano guantata in una tasca interna della giacca e, con molta lentezza e circospezione -perché al contrario del Numerologo non voleva dar a qualcuno l'impressione di star impugnando un'arma- estrasse alcuni fogli piegati in quattro e li porse all'autorità laputense...

“Certamente, Signori, capisco le vostre ragioni.
Non ho alcun problema a rispondere per quanto riguarda me.”
intanto, lo Spadaccino forestiero rivolse uno sguardo all'Assassino e rispose alle domande
“Sono Elay Vos, figlio della nobile famiglia di Najaza. Sono arrivato a Laputa soltanto stasera, con l’intenzione di stabilirmi in città e proseguire qui i miei studi.”

Aprendo il plico, Augustus avrebbe riconosciuto uno dei moduli originali della Dogana dell'Isola, timbrato e firmato dalle guardie del Palazzo del Leone, attestante che il Signor Jackal Kowalsky -chef e sommelier- era entrato in città solamente quella mattina; le cause della visita riportate nella dichiarazione parlavano di motivi turistico-commerciali, sicuramente connessi alla professione indicata sui documenti. Dopotutto, per quanto piccino, anche il Latifondo produce le sue eccellenze enogastronomiche...

“State indagando su una faccenda che sembra molto seria... ma se davvero vorreste parlare di un argomento così delicato, non dovremmo farlo in una locanda, con tante persone presenti. Quantomeno, non dovremmo urlarci le risposte da un tavolo all’altro.”

- Elay, amico mio, non essere così nervoso; in questo modo risulti scortese... -
blandì il nobiluomo, redarguendo tuttavia la freddezza del suo congiunto
- ...sembra quasi che tu voglia insegnare a questi signori come fare il loro lavoro... -
così dicendo, riportò lo sguardo sull'Ufficiale e gli sorrise
- Siamo a vostra completa disposizione, agenti: dateci pure istruzioni. -

"Nella vita abbiamo solo due o tre occasioni per dimostrarci eroi;
ma a ogni istante abbiamo quella di non essere vili".

(René Bazin)

Cappio di Bronzo, Città Bassa.
Presidio Errante, Endlos.

Il loro intervento andò peggio del previsto: il bersaglio non vacillò affatto, dando un'impressione estremamente credibile di quanto fosse estraneo alla faccenda; lui stesso -non avesse visto chi era- si sarebbe posto seri dubbi riguardo le proprie convinzioni. Ad agitarsi fu soprattutto l'altro, ma Emeraude ebbe la seria impressione che centrasse poco: i serial killer erano più preparati ad una eventualità di esser presi, ancor più se organizzati e con dei mandanti. Ad agire in quel modo -invece, almeno per ciò che era stata la sua esperienza nella Corte di Asmodeous- erano solitamente complici o persone coinvolte tramite una qualche costrizione non particolarmente invadente.

E lei, Signor Vos, come ha conosciuto il suo compagno di cena? Ha informazioni che potrebbero interessarci su di lui? Confermata la sua estranietà sarà libero di andare, seppur dovrà presentarsi domani presso le Caserme per redigere un verbale.

Per questo motivo decise di non andarci troppo pesante, con lui. Qualora avesse accettato l'invito, forse avrebbero trovato un modo per farlo parlare. Lo aiutò addirittura ad orientarsi, consegnandogli la propria mappa di Laputa (che gli era precedentemente tornata utile a memorizzare le strade) e segnando il punto dove avrebbe trovato la Caserma nella Città Alta, lì dove si concentrava la maggior parte degli uffici. Lasciò parlare Augustus con il sospetto, sia per rispetto della gerarchia che per naturale antipatia verso il Gentiluomo.

Intanto, il volto del simpatico Raphael si fece improvvisamente serio. Con discrezione, rivolgendosi ad un tavolo per volta, convinse tutti gli avventori ad allontanarsi, concedendo loro di non pagare la consumazione. Terminato quel lavoro certosino, sarebbe tornato nelle cucine, chiudendosi a chiave.