[Quest] Patti e Catene

E

la conversazione proseguiva. Il Ragno lo aveva detto: lui aveva l’intera esistenza da far scivolar via in parole.
Adesso si presentava addirittura come un buono, l’eroe della storia, ma agli occhi di Kiryll quel tentativo di cambio d’abito pareva l’apoteosi raggiunta dal senso del grottesco, in quel teatro delle ombre sotterraneo. Quel mostro senza volto, attorniato di ragnatele, che si serviva di corpi (o simulacri di essi, la differenza era troppo sottile agli occhi del ragazzo) a suo piacimento, cercava ora con stupefacente naturalezza, proprio sotto i loro occhi, di infilarsi i panni di un profeta incompreso, da cui sarebbe dipesa addirittura la salvezza del mondo. Certo che si trattava di un’attrice di grande talento… la voce densa e oleosa del mostro mentre declamava « Io ho un ruolo. E devo svolgerlo » vibrò di una nota straordinariamente realistica, proprio come di qualcuno che avesse detto la stessa cosa senza mentire…
Quasi all’unisono, i suoi compagni alzarono le loro voci con tono di protesta, chiedendo spiegazioni sulle parole eccessivamente sibilline con cui il Ragno cercava di blandirli. Giusto! Kiryll annuì energicamente, quasi senza accorgersene. Forse non aveva intenzione e necessità di mentire, ma di certo l’indovino stava centellinando la verità goccia a goccia, come se cercasse la giusta dose, la minima e necessaria perché i quattro si fidassero di lui, senza rivelare una parola di più dell’indispensabile.
Che gli aprisse tutta la sua anima, se voleva apparire loro degno di fiducia nonostante il suo aspetto e la trappola in cui li aveva attirati! I Darcia lo avevano imprigionato solo per miopia e prepotenza? Che raccontasse chiaramente il suo “sbaglio”! Non aveva altro scopo che scongiurare il disastro? Spiegasse quale minaccia pendeva sul semipiano. Se davvero quel lucido cranio conteneva una sapienza tanto sconfinata, come poteva credere di conquistarli senza offrire altro che vuote allusioni?
In quella, Kiryll notò come un fremito ai piedi del Ragno. Guardò meglio… e con suo orrore gli parve dapprima che il corpo ormai inerte di Jung si stesse decomponendo ad una prodigiosa velocità. Ma no… non era carne che marciva: a ben guardare il bambino si rivelava composto da una massa di minuscoli ragnetti, che ora perdeva compattezza e brulicava via, tessendo impalpabili tele o risalendo le gambe dell’essere che li comandava…
Il mostro rise spalancando le fauci, e la sua risata nitida e penetrante fuggì via moltiplicandosi nel buio labirinto attorno a loro, ripetuta da echi sempre più lontani che la falsavano ognuno di una nota diversa. A Kiryll si rizzarono tutti i peli del corpo.
« Mai ho tolto una vita con queste mani – La voce della giovane madre! – Se voi umani vi lasciate attirare da lucciole di anima, non è una mia colpa… Anche chi vi ha preceduto, mai è perito per mia mano. O per sua scelta o per mano d’altri. La mia coscienza è pulita. »
« In fondo non ci sta di certo minacciando, è una nostra scelta quella di rimanere bloccati in una grotta per l’eternità, giusto signor Elay? » ribatté subito Curtis con sarcasmo, ed Elay annuì in risposta, sbottando poi contro il Ragno.

Il cadetto scosse la testa… era assurdo! Lui che aveva vissuto solo vent’anni si sentiva già carico di contraddizioni e groppi dell’anima, mentre quell’essere immortale, per sua stessa ammissione partecipe della conoscenza di tutta l’Eternità, poteva con tanta naturalezza dichiarare la sua coscienza pulita?
Ma forse era proprio quello il punto… Kiryll iniziava a dubitare, a intravvedere una possibile via per comprendere il mostro… forse era proprio quella conoscenza assoluta a rendere il Ragno un’entità radicalmente diversa da loro, che sfuggiva alle maglie del loro giudizio. Riflessioni fatte da lui stesso in passato ora riemergevano alla mente di Kiryll...
Groppi e contraddizioni, dubbi e angosce da cui non sapeva liberarsi lo avevano inquietato fin da quando non era stato più un bambino. Ma in qualche modo aveva sempre intuito che la radice stava nella sua visione parziale delle cose, da cui non poteva staccarsi per la sua stessa natura. Quando la ragione di uno non combaciava con il torto di un altro, lì stava il problema… Ma se, come il Ragno, si fosse potuta abbracciare con una sola occhiata l’intera trama dei torti mortali, e accorgersi magari, anzi vedere senza equivoco, che l’Umanità nel suo complesso altro non era che un torto universale… ecco allora che ogni contraddizione apparente forse veniva a sciogliersi, e colui che aveva visto tutto questo si sentiva all’istante libero del fardello della colpa, e poteva dichiararsi, in assoluta onestà, pulito nella coscienza. Ma questa doveva essere per forza una dichiarazione parziale, perché a quel punto si avrebbe, semplicemente, cessato di averla, una coscienza. Soprattutto se l’occhiata non fosse stata solo un’occhiata, ma il proprio unico modo di “vedere”, protratto nell’arco di una vita secolare.
Era questo che era, il Ragno?
Come se avesse potuto intuire quali erano in quel momento i pensieri del ragazzo, o piuttosto per puro caso, Mens (della cui presenza si erano quasi dimenticati, come se in realtà anche lei non fosse altro che un ammasso di ragni dalle sembianze umane) intervenne proprio sulla stessa falsariga:
« Cari Ragazzi! Smettetela di frignare e trattate il Ragno con la giusta reverenza che gli è dovuta! Davanti a noi ci sono gli Occhi e le Orecchie di tutto il Semipiano. Solo al suo sguardo le nebbie del futuro si dissipano »
A quelle parole Elay, evidentemente preda di un cupo sentimento e con i nervi a fior di pelle, esplose ormai incapace di dissimulare il proprio disprezzo. Kiryll, invece, era sempre più meditabondo, e il suo rifiuto viscerale per il Ragno e tutta quella situazione iniziava a perdere consistenza.
Un tocco inaspettato sulla spalla lo fece sussultare. Si voltò, aspettandosi di vedere il viso di Göstaff che lo scrutava apprensivo, e invece, con sua sorpresa, si trattava di Curtis Winbringer. L'uomo era pallido sotto la carnagione abbronzata, lo guardò negli occhi e strinse la presa: « Ne usciremo vivi, te lo prometto. »
Il ragazzo rispose con un’occhiata di gratitudine e un mezzo sorriso tirato.
Forse era un bene aver trovato il modo di mettere in prospettiva la figura del Ragno… ma così anche l’unico punto fermo avuto finora, l’ostilità per il mostro, veniva meno. Lui non era persona di forti certezze: per questo non poteva che essere grato al signor Winbringer di quella promessa, che era meglio dell’incertezza totale. Purtroppo, però, non era più capace come da bambino di credere che gli adulti sapessero sempre quello che dicevano. Erano né più né meno di lui: gente che si muoveva alla cieca, e decideva per approssimazione.
E così avrebbero dovuto fare anche loro, anche adesso. Che il Ragno fosse un mostro maligno e ingannatore, o una coscienza più in alto di loro sulla scala della comprensione delle cose, o entrambi, un fato bizzarro aveva voluto che fossero loro quattro a dover decidere della sua sorte. Kiryll però brancolava nel buio. Mentre il Ragno, imperturbabile, continuando a muovere le dita nell’aria come un artista delle ombre cinesi, non smetteva di incalzarli:

« Signor Vos, Nobile Gyllenstierna e suo accompagnatore, se quello che chiedete è un patto differente, fate pure la vostra richiesta. Come vi ho detto, non c’è alcun problema di tempo. Ponete le vostre domande. Fate le vostre richieste. Il Ragno è qui anche per voi. »

Ma l’unica richiesta che salisse alla mente di ciascuno di loro era quella di un brandello in più di verità da strappare all’indovino, che li potesse convincere che fidarsi di lui non era un tragico errore:
« Ci dia un motivo valido per liberarla. Cosa farebbe appena uscito da qui? Come si comporterebbe? Cos’ha fatto prima di finire qui? »
« Chi sei? Cosa sei? – La voce di Elay vibrò alta e metallica – Come posso fidarmi di qualcuno che fin dal primo istante non ha fatto che irretire le nostre menti? Dissolvi le tue illusioni, lascia liberi me e gli uomini che sono scesi con me nella grotta – il giovane mosse ancora un passo verso l’enigmatico prigioniero. C’era energia e fierezza nei suoi gesti, nel suo tono, ma al tempo stesso le sue richieste non potevano che ricordare una supplica – Quando avrò la certezza che loro siano in salvo, e che tu non stia giocando ancora con le nostre menti, soltanto allora sarò disposto, forse, ad aiutarti. A tornare qui e liberarti dai vincoli che ti tengono prigioniero. Ecco la mia prima richiesta. Ti aiuterò da uomo libero, o non lo farò affatto. Se e quando sceglierò di aiutarti, lo farò perché per me ha senso e non perché vi sarò costretto dai tuoi trucchetti. Se non ti sta bene, morirò qui sotto, certo, ma tu resterai vivo per l'eternità rimpiangendo di aver rifiutato la mia richiesta. »

Di nuovo, Kiryll sentiva di non avere nulla da aggiungere alle parole dei suoi più maturi ed apparentemente decisi compagni. E forse, in fondo, preferiva così... che fossero le loro voci, le loro volontà, a misurarsi con quella del Ragno. Gli sembrava di scomparire alla loro ombra, di essere passato dal ruolo di attore a quello di spettatore di quel dramma. O di non essere mai stato altro, in verità. Ma il Ragno si era rivolto, espressamente, anche a lui. Anzi, aveva fatto il suo nome. Come lo conosceva? Una volta in più, la disturbante natura dell’indovino gli rizzò i peli sulla nuca…
No, non era, e non poteva essere, solo uno spettatore di quella vicenda. Non lo era lui, e non lo era neppure Göstaff, ammutolito al suo fianco. Gli occhi del nobiluomo erano sbarrati, il volto quello di un morto. Il ragazzo provò una gran pena per il suo precettore, tanto sensibile e amante di fiabe e racconti popolari. Era chiaro che avrebbe voluto gridare che lui, lì, non aveva niente da fare, che il suo posto era tra le persone civili. Se non si scioglieva ancora in lacrime, forse era più per il terrore che lo paralizzava che per orgoglio. Eppure, anche lui era finito nella tela del Ragno, e anche lui sarebbe stato chiamato a partecipare alla scelta finale del gruppo.
Kiryll si fece forza, per sé e per il maestro, e decise di dire qualcosa, anche solo per far capire a Curtis ed Elay che era ancora presente a sé stesso, e che era pronto a dar loro manforte, qualunque piega prendessero gli eventi:

« Ragno… capisco che ai tuoi occhi noi non siamo altro che pedine senza volto. Forse non ci manipoli per malvagità, ma solo per praticità, o perché non conosci altro modo di agire. Ma ti vogliamo dire questo: nessuno di noi – dette uno sguardo a destra e a sinistra, cercando negli occhi dei compagni una conferma alle sue parole – farà un passo sulla tua scacchiera se avrà il sospetto di servire ad uno scopo malvagio. Conosci i nostri nomi, e forse ben più di questo… considera chi siamo allora, e capisci che non siamo né i barbari né i mercanti provincialotti che ci hanno preceduto » Più parlava, più il nodo che aveva in gola gli si scioglieva, e un calore scomparso prendeva a salirgli nel petto, e l’ebbrezza di una confidenza che non sapeva di avere gli rianimava lo spirito. Le mani gli tremavano leggermente, mentre le parole gli salivano alla lingua una dopo l’altra. « Non siamo pedine da lusingare con promesse, o da plagiare con mezze verità. Hai davvero tutto questo tempo? Non hai detto che presto un disastro temporale si abbatterà sul semipiano? Forse non puoi permetterti di aspettare che altre mosche cadano nella tua rete. Quanti viandanti possono capitare in queste contrade dimenticate? E quante probabilità che non siano barbari o mercanti? Nessuna. Se i Darcia hanno avuto il potere di imprigionarti, non devono averlo fatto con sigilli che chiunque saprebbe spezzare, mi sbaglio? – la sua voce vacillava talvolta, nel rivolgersi così apertamente al mostro senza volto, ma non gli venne mai meno – Forse, se quello che ci hai detto è vero, il manico del coltello pende più dalla nostra parte di quanto tu non ci voglia far vedere, o di quanto tu stesso non capisca. Forse siamo la tua ultima, e unica, speranza di uscire da qui. Non per... umanità, o cavalleria, ma per praticità, trattaci da pari, dacci tutti gli elementi per decidere, e se il tuo ruolo da svolgere è davvero per il bene, faremo quello che ci chiedi. »