Aria di Primavera

L'Amore è un bellissimo fiore,
ma bisogna avere il coraggio di coglierlo
sull'orlo di un precipizio.



“In realtà non è nulla di troppo potente; è uno dei preparati più semplici, ed in effetti in città comincio ad essere nota per questo preparato.”

Mentre si affrettano fianco a fianco per le strade di Matafleur, troppo affollate per poter propriamente correre all'inseguimento della fuggitiva, le spiegazioni di Aine alle domande mirate di Kerobal non si fanno attendere... e quando un assembramento attorno ad una bancarella restringe il flusso dei passanti in un collo di bottiglia, costringendo i due giovani a stringersi quasi l'una addosso all'altro, il discorso che stanno facendo assume connotati vagamente beffardi.

“Quando due o più persone bevono dalla stessa fiala sentono immediatamente un’attrazione reciproca a cui non possono resistere.”

« Articolo interessante. »
commenta l'Artista, increspando le labbra in un sorrisino sornione
« Posso capire perché quest'oggi vada a ruba. »

Sorvolando sul gioco di parole -che al giovanotto parrà pure divertente-, non si può dire che abbia tutti i torti: questa è pur sempre la Festa del Raccolto, e tra non molto avranno luogo i sorteggi dell'Oracolo dei Fiori; qualsiasi ragazzo o ragazza che sia cresciuto nel Presidio Est -e sia in età puberale- sogna di incontrare l'amore della sua vita durante questa antica e sacra cerimonia.

“Nella fialetta non c’è chissà quanto filtro, dubito che più di due – o al massimo tre persone possano bere più di un sorso... ed in fondo l’effetto dura poco, di solito qualche minuto, quel tanto che basta a dare coraggio...”

...e se la giovinetta ha già qualcuno in mente -o, meglio, nel cuore-, quale scrupolo potrebbe frenarla dal voler dare una spinta al destino? A quell'età, si sa, non si ragiona mai con sufficiente logica e lucidità, o con una giusta cognizione di causa: tutto, nella visione del mondo, è sottoposto ai tumulti emotivi dell'adolescenza. E problemi che sembreranno frivoli ed insulsi a distanza di anni, assumono i connotati di un'insormontabile tragedia.

“Vi prego, non ridete della mia preoccupazione.”

Quell'ammonimento preventivo stempera appena il sorrisino perennemente divertito e compiaciuto dello Studioso, che si limita a sbuffare un mezzo sospiro e a scrollare le spalle con una sorta di arrendevolezza: per quanto trovi la situazione bizzarra e interessante, non sembra propenso a voler ironizzare troppo su ciò che angustia la Dama, pur non conoscendone né immaginandone la reale portata.

Piuttosto, pare anche lui conscio del fatto che, quando si è troppo giovani, il grosso problema è non avere alcuna percezione delle conseguenze. Un tempo, era stato così anche per lui. Dopotutto, per commettere un errore irreparabile è sufficiente un battito di cuore: a volte...

“ A volte anche solo attimo... a volte anche solo un attimo è abbastanza.”

Voltandosi verso Kerobal, Aine gli prende la mano, anche se solo per un istante: quanto basta per non perdersi in mezzo ai flutti della calca, sembrerebbe, ma forse anche troppo per ridestare dentro di lei antiche insicurezze che credeva -sperava!- dimenticate, ma forse solamente sopite; così, l'Alchimista lascia la mano dell'Artista, e la domanda che formula inarca il sopracciglio di lui con una punta di perplessità.

“Va tutto bene?” « ...non dovrebbe? » «Oh... ouch.»

Fortuna vuole che gli eventi non lasciano troppo tempo o spazio per questo genere di cose: inevitabilmente distratta dalla vita e dai colori che animano le vie in quel giorno festoso, la giovane Lynae -in viaggio presso la città per godersi il festival- viene colta di sorpresa dal piccolo incidente che la coinvolge: l'impatto con una giovanissima sconosciuta strappa un'esclamazione sorpresa alle sue labbra delicate, e le iridi di una splendida sfumatura di lilla incrociano quelle color nocciola della fanciullina frettolosa.

Nonostante sia lei la parte lesa della situazione, e nonostante lo stordimento abbastanza pesante (e abbastanza strano!) dovuto alle forti fragranze che impregnano l'aria e le ottundono i sensi,, la prima pronta reazione della Guaritrice è una cordiale preoccupazione per l'altra e una solerte proposta di soccorso.

«Mi dispiace, ero distratta e non vi ho vista arrivare...»

...ma le sue parole non paiono sortire alcun effetto rasserenante sulla giovane, che con agitazione crescente -mani tremanti e occhi sempre più lucidi-, cerca di salvare il salvabile tra le fialette cadute per terra: che si trattasse di un omaggio appena ricevuto, o di un dono da porgere a qualcuno di speciale non è certo possibile saperlo, ma agli occhi di Lynae è evidente quanto quelle fialette dovessero essere importanti.

Per questo, sorridendole con la benevolenza di una santa, la Dama porge a quella fanciulla afflitta tutte le boccette che è riuscita a recuperare: non importa quali siano dell'altra e quali le sue; è disposta a rinunciarci volentieri, pur di riaccendere un barlume di gioia su quel faccino paffuto e spruzzato di efelidi.

«Prendete anche le mie, per il disturbo» “Eccola lì!”

Non appena la fuggitiva viene avvistata in mezzo alla folla, Aine si volta verso il suo alleato per dargliene notizia con un sorriso raggiante, e i due inseguitori cominciano a sgomitare e chieder permesso per poterla raggiungere, ma... a quanto pare non sono gli unici, e -purtroppo- nemmeno i primi a piombare sulla scena dell'innocuo incidente.

« Coraggio! Permesso! Fate passare! Non è nulla di grave! Circolate! Non c'è niente da vedere! »
esordisce il Bardo, che -in quanto Bardo- sa bene come farsi ascoltare da una folla
« Niente paura, donzelle: Svetlano, l'eccelso Bardo di Cinzano è qui per aiutarvi! »

Con l'innata eleganza e leggiadria che sono un sicuro retaggio della sua discendenza elfica -come le orecchie appuntite e gli occhi un po' a mandorla lasciano intendere-, oltre che l'agilità e la grazia che ci si aspetterebbe da uno della sua professione, il Bardo -un bel giovanotto dalla carnagione mulatta e i ricci scuri- sguscia facilmente fino al luogo del delitto, e piegando le gambe lunghe e snelle si accoccola in mezzo alle due ragazze che vi sono state coinvolte.

« Vediamo un po' cos'abbiamo qui... oh. numi! »
commenta inorridito il Cantore, posando gli occhi blu sulle fialette a pezzi o in frantumi
« Che sfacelo! ...e che spreco! Questi profumi sono di ottima qualità!
Presto: prima che sia troppo tardi! »

E sotto gli occhi impotenti di Kerobal e Aine, il Musico presentatosi come Svetlano intinge rapidamente i polpastrelli in quello che crede un innocuo miscuglio di essenze per poi portarseli verso il viso e strofinarli sul collo. E se la probabilità che quel tale si stia cospargendo con un filtro d'amore non fosse abbastanza inattesa e potenzialmente preoccupante già così, l'Artista e l'Alchimista vedono il Mezzelfo ripetere l'operazione anche a beneficio di Lynae e della ragazzina dei capelli rossi.

« Et voilà! Niente è perduto! Eccoci: sempre belli e profumati! »

Quell'esclamazione trionfante e rincuorante sboccia con naturalezza dalle labbra del Bardo mentre egli volge il capo a destra e a sinistra per lanciare un sorriso affascinante alle due signorine a cui si è rivolto... ma quando gira il viso in direzione di Lynae ed inala una zaffata dello splendido effluvio floreale, un banale respiro pare risultare fatalmente di troppo, così Svetlano inclina con casualità il busto verso la Guaritrice, avvicinando il viso al suo fin quasi a far sfiorare i loro nasi.

« ...molto belli, devo dire! »
commenta il Mezzelfo con uno sguardo incantato ed un sospiro trasognato, prendendole una mano
« Posso sapere come vi chiamate, leggiadra fanciulla? »

Approfittando del momento, o semplicemente ricordandosi di essere terribilmente di fretta, la ragazzina che ha derubato Aine si tira invece su dal selciato, e -ancora un po' tremante per lo shock- si rituffa nella folla per riprendere la propria fuga...

« La tua non-amica sta scappando... di nuovo. »

Glielo notifica anche la voce di Kerobal dal suo fianco, traducendo i fatti in parole e lasciando alla povera Alchimista l'onore e l'onere di prendere un'immediata decisione sul da farsi: se le si lancia dietro, ora che la folla sta iniziando a defluire, Aine potrebbe sicuramente riuscire a raggiungerla ed agguantarla, ma...

« ...ma quel Bardo mi sembra strano. »

Probabilmente, il commento dell'Artista nel capannello degli astanti coincide con precisione con quel che pensa Lynae in questo momento: dopotutto, è appena finita travolta da una sconosciuta, è finita per terra, ha perso i suoi campioncini di profumo, e ora si ritrova anche il volto abbronzato di quel bel giovanotto a molto meno di un palmo dal naso.

Certo, per esser bello, è bello, ma... quel Bardo non sta essendo forse un po' invadente? Sarà il caso di farglielo gentilmente notare? O forse è più giusto allontanarlo o allontanarsi? Certo, ci si potrebbe anche mettere a gridare e chiamare aiuto, ma... forse è solo un equivoco, e magari -dalle sue parti- si usa comportarsi così... Che situazione!

« Se fosse per via del filtro, credo sarebbe meglio prendere in custodia lui e la damigella,
prima che perdano il controllo. »

l filtro agisce tramite ingestione... eppure, se non fosse soltanto così? Gli inseguitori sono ad un bivio, e la decisione spetta ad Aine: inseguire la fuggiasca o fermare il Bardo e soccorrere l'innocente vittima della situazione che potrebbe essersi creata?

L'Amore è un bellissimo fiore,
ma bisogna avere il coraggio di coglierlo
sull'orlo di un precipizio.



Quando il Bardo si presenta, la prima reazione dell'Alchimista è un sincero quanto estemporaneo scroscio di allegre risa: sarà per il nome "Svetlano"? Lo trova forse risibile? O magari non conosce Cinzano, ridente cittadina minore dell'Est, celebre per il suo vinello dolce e frizzante, tradizionale per i brindisi di tutte le festività?

“Svetlano… da… Da Cinz…”

Vai a capire il motivo! E, probabilmente, anche l'Artista se lo sta chiedendo, mentre le iridi magenta si spostano interrogative sulla fanciulla, preda di un'incontenibile ilarità... e ci vuole qualche momento -e una ripresa di fiato- perché quella riesca ad articolare parola e la lucidità.

“Oh, mio Giglio, Kerobal, perdonatemi. Mi ha presa alla sprovvista”

Visibilmente alleggerita dai foschi pensieri che ne avevano adombrato il bel viso, Aine sfoggia persino un sorriso mentre riprende ad avvicinarsi al fulcro del piccolo incidente, verificatosi per la via: quel Musico è certamente un tipo divertente, ma più che la sua battuta, a rincuorarla è stata la vista di un nastrino rosa tra i cocci di vetro rimasti sul terreno.

Se il filtro di sua invenzione è andato distrutto, poco male: non si tratterà di una perdita, ma di uno scampato pericolo, e l'Alchimista potrà concludere quella situazione senza problemi e con una preoccupazione in meno; in effetti, ad impensierirla -e corrucciarla- al momento è lo strano gesto scaramantico che il Cantore opera sotto i suoi occhi.

“Uno strano modo per fare colpo su due fanciulle, non trovate?”
« ...non è il peggiore di cui sia stato testimone. »

E, a giudicare dalla solennità critica che permea il suo tono, sembra particolarmente serio sull'argomento, oltre che particolarmente esperto: dopotutto, una volta gli è capitato di assistere al pietoso tentativo di un paio di ragazzotti che hanno provato ad attaccar bottone con delle donzelle in sosta davanti alla fontana pubblica chiedendo loro se l'acqua fosse potabile...

“Sembra un tantino troppo appiccicoso.”
commenta Aine, soppesando la segnalazione di Kerobal e valutando la sua prossima mossa
“Bardo o non bardo, non dovrebbe approfittarsi di una situazione simile.”

Intanto che l'Alchimista dà voce al proprio disagio nel contemplare quella scenetta, la Ladruncola si rimette goffamente in piedi e -dopo aver frettolosamente arraffato le boccette che le sono state offerte dalla fanciulla che ha urtato- si tuffa in mezzo agli astanti, scomparendo nel flusso continuo ed indistinto della folla; tuttavia, consentirle nuovamente la fuga rischierebbe di lasciare in sospeso tutti gli interrogativi che gli strani accadimenti del festival hanno sollevato nella mente della Dama Corvina, e lei preferirebbe avere una qualche spiegazione, prima di lasciarsi la giornata alle spalle.

Le idee sono chiare, ma come arrivare a quel risultato? La decisione è presto presa, e dividersi sembra la soluzione ottimale: mentre a Kerobal viene delegato ogni compito di ambasceria con la fuggitiva, avendo di certo più probabilità di avvicinarla senza allarmarla o metterla sotto pressione; dopotutto, il giovanotto si è già dimostrato un talento naturale nel blandire fanciulle e intrattenere valide conversazioni... quindi ci son pochi dubbi che riuscirà nella sua missione.

“Vi raggiungerò a bordo strada, da sola o con la ragazza se vorrà seguirmi.
Lì c’è un piccolo spiazzo tranquillo. E stavolta sarà mia cura sdebitarmi per il vostro aiuto.”

Dopo aver congedato il suo attraente aiutante con quegli ultimi accordi, dandogli un preciso appuntamento su come ritrovarsi, l'Alchimista si dirige a passo deciso verso la dolce Lynae, che -ancora accoccolata sul viale lastricato dove l'incidente l'ha proiettata- è momentaneamente sopraffatta dall'emozione.

Naturalmente, c'è della sorpresa e dell'imbarazzo più o meno romantico nel ritrovarsi l'affascinante Mezzelfo a -letteralmente- un palmo dal naso: occhi negli occhi, con quella sorta di elettricità statica che scorre nell'aria tra loro, e che le si è trasmessa alla pelle diafana accentuando il rossore sulle guance quando le dita affusolate di Svetlano le hanno sfiorato gentilmente il collo, con la leggerezza di una piuma...

« Il mio nome...? Lynae. »

...ma c'è anche qualcos'altro che le si smuove nel profondo, facendo da contrappunto ai caldi battiti del suo cuore tenero e gioioso: una sensazione più fredda e malinconica, che rievoca l'ombra di un ricordo che profuma di assenza: un affetto lontano? Un amore perduto? Arrossendo pudica, la deliziosa giovinetta si limita a mantenere giudiziosamente l'autocontrollo.

“Grazie del vostro aiuto, Svetlano, ma ora potete tornare a suonare.
Non vorrete privare tutti della vostra musica.”

Intanto, a "salvare" Lynae dalle avance di Svetlano -o forse dai suoi stessi pensieri segretamente meno felici- sopraggiunge su di loro la volitiva Aine, pronta ad intervenire nella situazione nel modo più semplice e diretto possibile: cioè frapponendosi fisicamente tra il Bardo ciarliero e la timida Fanciulla, cercando di ricordare al primo il motivo della sua presenza alla festa -cioè esibirsi per il pubblico-, e porgendo alla seconda una mano per aiutarla a rialzarsi, ed un sorriso per rassicurarla.

“Venite, lasciate che vi aiuti. Rischiate di tagliarvi con questi pezzi di vetro!
Allontaniamoci da qui. State bene?”
esordisce la Dama dai capelli d'ebano, presentandosi al delicato Fiore Blu
“Mi chiamo Aine, e sono un’alchimista. Purtroppo la stessa ragazza che vi ha urtata ha dato dei pensieri anche a me, poco fa... Il mio accompagnatore sta cercando di raggiungerla”

Sollevata da quell'intervento provvidenziale, Lynae accetta con gioia e prontezza la mano che la ragazza le offre; stringendola nella sua, cerca di trasmettere all'altra la propria gratitudine, e con quell'aiuto, il Fiore si tira in piedi, con sulle labbra ben disegnate un incantevole sorriso

« Capisco, mi sembra che si sia allontanata... »

« Niente paura: sono sicuro che dirimeremo la questione in men che non si dica! »
commenta lo spigliato Mezzelfo, rimettendosi in piedi e autoinvitatosi nella conversazione delle altre due
« Potete stare tranquille: Signorina Aine e Signorina Lynae! Perché oltre che essere un impareggiabile musicante, si da il caso che il sottoscritto sia anche un brillante agente -in borghese- di un'importante organizzazione di paladini della giustizia! »

Nonostante la sfumatura cospiratoria che la voce del Musicista assume mentre si abbassa per rivelarvi l'ultima parte del discorso, non c'è modo di capire se quelle informazioni confidenziali celino una qualche pertinenza con la realtà o non siano invece dichiarazioni smargiasse, buttate lì per impressionare le due signorine e farsi bello davanti a loro; l'unica cosa certa è che lo spumeggiante Musicista cinge le spalle di entrambe le donzelle con un braccio ciascuna, e le sospinge via dal centro della strada, conducendole proprio verso il punto di ritrovo con Kerobal, che Aine ha precedentemente indicato. Come se l'avesse sentita, prima, con le sue lunghe orecchie a punta!

« Coraggio, fanciulle! Raccontatemi pure l'accaduto!
Potete naturalmente contare sul mio acume e la mia leggendaria discrezio- »

C R A S H

D'un tratto, una serie di tonfi e schianti, risuona al vostro orecchio, interrompendo le parole del Bardo e richiamando l'attenzione dei vostri tre paia di occhi in direzione di una stradina secondaria: sicuramente non è affollata come la via principale, e -complice il fatto che si tratta di una viuzza stretta e defilata- l'eccessiva vicinanza delle pareti contribuisce ad immergerla in una penombra che accresce il mistero di quei rumori. ma... soprattutto, quella è la stradina che la Ladruncola coi capelli rossi ha imboccato, presumibilmente inseguita dall'Artista.

« Cosa accidenti succede adesso?! »
si allarma Svetlano, già precedendo le ragazze verso l'origine del trambusto
« Ehilà? Tutto a posto? Qualcuno si è fatto male? »

Dal fondo della stradicciola non proviene nessuna risposta, solo un silenzio quasi assordante in contrapposizione alla concitazione di prima, ma non appena svoltate l'angolo e vi affacciate nella viuzza, capite subito che qualcosa non va: la prima cosa a colpire i vostri occhi, vista l'aggressiva vivacità del suo colore, è la presenza di alcune macchie di sangue sull'acciottolato della pavimentazione, e -in mezzo a queste-, costellato da terriccio, fiori svèlti, e cocci di terracotta -di quelli che dovevano essere stati vasi fioriti-, scorgete anche un corpo riverso al suolo, immobile. Il corpo di Kerobal.