Aria di Primavera

L'Amore è un bellissimo fiore,
ma bisogna avere il coraggio di coglierlo
sull'orlo di un precipizio.



Quando i cieli notturni di Endlos sono rischiarati dalla Luna Verde di Mirach, i giovani del Presidio Orientale entrano in fermento, perché vuol dire che manca ormai poco al Giorno del Raccolto.

Una tale esuberanza non è semplicemente dovuta al fatto che il gelo dei mesi invernali stia ormai sciogliendosi nel tepore della primavera, e nemmeno per l'abbondanza di frutta, verdure, tuberi e fiori che la terra fertile della Valle offre in dono ai suoi abitanti dopo mesi di duro lavoro: quelle, semmai, possono essere le gioie banali dei loro genitori!

Men che meno, è il solenne senso di commozione ad emozionarli al ricordo -non loro e troppo lontano- delle radici storiche della festa; dopotutto, sono passate molte generazioni dal tempo in cui le malsane pianure furono bonificate dall'operato della Dama Azzurra, tornando così a dare buoni frutti e salvando molti villaggi dalle carestie e dalle pestilenze che imperversavano da anni.

Tutto ciò che basta sapere ai ragazzi e alle ragazze è che nella metropoli dove dimorano, questa festività è particolarmente sentita, tanto da organizzarvi una celebre Sagra annuale, che richiama genti da tutto il Semipiano... e ciò significa che la bella Matafleur -incoronata con l'appellativo di "Citta dei Fiori"- si riempirà di volti nuovi e personalità interessanti.

Coltivatori e giardinieri professionisti, appassionati col pollice verde, avventurieri di passaggio, nobilotti e mercanti in cerca delle più belle fioriture con cui trasfigurare le proprie dimore, coppie di futuri sposi in cerca delle decorazioni perfette per la loro festa, o anche solo semplici innamorati che amano indulgere in romantiche fantasie.

Quest'oggi la Piazza Centrale è stata allestita per i grandi festeggiamenti, musicisti e altri artisti di strada si esibiscono circondati da capannelli di curiosi, e i mercatini disposti lungo il perimetro circolare -o in gazebo appositamente allestiti- sono un brulicare di vita; dopotutto, ad un certo punto della giornata, verrà celebrata la pittoresca cerimonia dell'Oracolo dei Fiori, e nessuno vuol farsi trovare a mani vuote davanti al possibile incontro fatale con la sua anima gemella!

Per una certa alchimista che vende certi filtri potrebbe essere un'ottima occasione per fare ottimi affari... dico bene o parlo giusto?

L'Amore è un bellissimo fiore,
ma bisogna avere il coraggio di coglierlo
sull'orlo di un precipizio.



« Grazie, cari! Siete stati fantastici! Vi adoro! »

Terminata l'esecuzione dell'allegro brano musicale con cui ha fino a quel momento intrattenuto il pubblico adunatosi ai piedi del palchetto -giovinetta bionda e spasimante compresa-, il fascinoso Bardo dagli esotici tratti meticci (probabilmente un Mezzelfo) esegue una piroetta che conclude con un inchino...

“Bah, io proprio non ce la faccio. Ma che schifo è!"

...e mentre ti allontani dalla fanciulla che avevi puntato come cliente per tornare mestamente sui tuoi passi, forse anche un pochino incalzata dall'occhiataccia ostile che il tuo commento ha attirato da parte sua (probabilmente, deve aver pensato che quelle parole siano state rivolte al suo idolo del giorno), senti lo schiocco con cui il Musico lancia un bacio alla platea, prima di ricominciare a pizzicare sulle corde del suo liuto le note della prossima ballata.

Con le pive nel sacco per non essere riuscita a realizzare il tuo esordio nel mondo degli affari nel modo in cui l'avevi immaginato, torni sui tuoi passi: sei diretta al banchetto di famiglia, ma lungo il tragitto qualcuno ti finisce addosso>

L'urto non è violento, visto che l'altra persona è una ragazzina grassoccia e coi capelli rossi, più bassa di te di una buona decina di centimetri, e... probabilmente timidissima, o per qualche ragione spaventata, o semplicemente maleducata, visto come -appena incontra il tuo sguardo- gli occhi nocciola le si sbarrano e le gote tonde le avvampano, prima di scappare via a testa bassa, senza dire una parola.

Un atteggiamento un po' strano, ma di cui non hai tempo di preoccuparti adesso, perché il suono di una risata -una risata familiare, ma condita di una nota sciocca e frivola, e perciò allarmante- cattura la tua attenzione, calamitandoti gli occhi sul banchetto di famiglia.

E sull'estraneo giovanotto che è fermo lì davanti, apparentemente occupato in una conversazione in cui tua sorella sembra piuttosto presa -troppo presa-, a giudicare da modo preoccupantemente svampito in cui reagisce alle parole di quel tale: un tizio alto e longilineo, di cui -dalla tua posizione- puoi vedere solo le spalle larghe e i capelli scuri...

« Oh, capisco ..! E come si chiama quest'altro fiore? »
"Ah, quella é una dalia: esprime gratitudine e affetto
per una persona che è stata importante nella nostra vita! "
« Affascinante... E quest'altro? »

Non ti piace il tono vagamente allusivo di quello straniero: sembra fin troppo pericolosamente bravo a rendere ambiguo capire se con quel complimento si stia riferendo al fiore o alla sua interlocutrice.

"È una camelia: indica ammirazione e..."
« ...bellezza perfetta non esibita. »
"... sì! Come-?
« Lo lessi tempo fa, in un libro. »

Conclude prontamente l'altro, con una rilassata alzata di spalle, ed immagini stia sorridendo con una qualche bella faccia da principe azzurro, facendo lo splendido, visto il modo in cui Nara arrossisce.

« Perciò... Una camelia, eh...? »

Pronunciando quelle parole con voce impostata -tipico del poeta che parla da solo-, come se stesse rimuginandovi sopra tra sé e sè, il forestiero solleva il fiore incriminato tra pollice ed indice, reggendolo per lo stelo e tenendolo tra sé e il volto della giovane fioraia, e rendendo volutamente ambiguo il fatto di star rivolgendo lo sguardo alla tua sorellina oppure alla delicata corolla colorata.

E, come se non fosse stato già abbastanza spudorato audace, vedi quello sconosciuto adagiarle delicatamente la camelia tra i capelli -sfiorandole appena il viso con i petali-, e fare un passo indietro per ammirare il risultato, dando infine in un breve sospiro deliberatamente trasognato.

« Che meraviglia...! ♪ »

... già: una performance degna del miglior bugiardo teatrante. E dal momento che non vorrai che la tua sorellina rischi anche solo lontanamente un'esperienza simile alla tua... è probabilmente meglio intervenire.

L'Amore è un bellissimo fiore,
ma bisogna avere il coraggio di coglierlo
sull'orlo di un precipizio.



“Ehi! Attenta!"

Nonostante la sorpresa e la spontanea insofferenza che l'impatto nella folla ti provoca, apostrofi prontamente la ragazzina dai capelli rossi con quella che -alla fin fine- ti esce più come una raccomandazione che non come una sgridata, ma -vuoi per timidezza, timore o semplice fretta- l'interpellata sembra non sentirti e si amalgama alla fiumana facendotela perdere di vista.

Istintivamente, porti la mano alla tasca dell'abito amaranto per sincerarti che la fialetta che vi custodisci sia ancora intatta, ma non hai il tempo di rasserenarti per il contatto familiare con i suoi contorni, perché qualcos'altro richiama improvvisamente e con urgenza tutta la tua attenzione.

“Un uomo che…fa lo splendido con Nara?" E che magari le farà perdere la testa, si approfitterà di lei, e poi le spezzerà il cuore? Nossignore: non davanti ai tuoi occhi. “Hai sbagliato persona, cocco." Così torni alla bancarella di famiglia a passo impettito, e ti intrometti nella conversazione con tempismo impeccabile e con un tono freddo ed algido come una lama spietata, piombando alle spalle di quel tipo.

“Già, certo che è una meraviglia. Non ci vogliono le lusinghe di un cliente
per sapere che la mia bellissima sorellina vende le camelie migliori della città."

Ignorando volutamente il giovanotto, scivoli dietro al banchetto senza ancora degnarlo di un'occhiata, e intanto -come hai sperato- la tua voce suona come una doccia fredda alle orecchie dell'ingenua Nara, che si ridesta dall'idillio con un sussulto, e si volta per dedicarsi alla disposizione di alcuni fiori nelle fioriere di esposizione con le guance imporporate.

“Piuttosto mi dica un po’… Su quel suo libro insegnano anche metodi simili per cercare di conquistare una donna? In questo caso, dovrebbe proprio restituirlo a chi glielo ha venduto e chiedere un rimborso."
prosegui, trafiggendo la bella faccia di quell'uomo con un'occhiataccia fredda e penetrante
“Mi dispiace dirglielo, ma il suo approccio è tremendo, manca completamente di fantasia ed originalità. Scommetto che lo utilizza con ogni bella ragazza che le interessa,
e questo è molto triste"

Per nulla intimidito dallo sguardo affilato che gli riservi, il giovane dai capelli scuri -alto e longilineo- sostiene i tuoi occhi con delle iridi di uno stupefacente color magenta, e ben lungi dal mostrarsi infastidito dal gelido approccio che gli hai riservato, lo vedi increspare le labbra ben disegnate in un sorriso elegante che sembra pure un po' sornione e vagamente compiaciuto.


« Una delicata Camelia, e una splendida Rosa, coronata di spine! ♥
È proprio vero che la bella Matafleur è madre delle più straordinarie fioriture... ♪ »

La replica dello sconosciuto arriva pronta e composta, come se non fosse per nulla scoraggiato e nemmeno sorpreso dall'atteggiamento che hai deciso di adottare con lui; probabilmente, deve avere esperienza anche con quei modi, e... non sembra intenzionato a battere in ritirata alla prima difficoltà, cosa per la quale puoi riconoscergli almeno il pregio della perseveranza.

« La ringrazio per il suo parere spassionato, Madama Rosa, e ne farò certamente tesoro, ma temo di doverla contraddire: il libro in questione non era che un vecchio e noioso volume di botanica... una lettura che non potrebbe essere più lontana dagli interessi di qualunque damigella, ma in cui speravo di trovare qualche riferimento per alcuni bozzetti. »

Il giovanotto parla con la voce spigliata di chi è abituato a fare l'oratore, sorride disinvolto come chi è consapevole del proprio fascino, e sembra davvero lieto dei tanti spunti di conversazione che gli hai offerto; tutti piccoli dettagli che si incastrano con il profilo dell'Artista, di cui ha appena fatto cenno, e con cui ha già sottilmente motivato la sua presenza -e insistenza- al banco della tua famiglia: se si vogliono disegnare dei fiori, è sensato cercare fiori da ammirare studiare dal vivo.

« Nonostante questo, mi rincresce averla rattristata, Madama Rosa...
...e le sarei profondamente riconoscente se mi permettesse di fare ammenda. »
prosegue, mentre lo vedi portarsi una mano sul petto ed eseguire un lieve inchino
« Magari potrei offrirle un thè? Passeggiando per la fiera, ho notato una pasticceria davvero graziosa sul boulevard principale. »

L'Amore è un bellissimo fiore,
ma bisogna avere il coraggio di coglierlo
sull'orlo di un precipizio.



“Anche se non possiamo neanche incolpare il suo libro, ed il fatto che sia tutta farina del suo sacco renda tutto ancora più grave, Signor... Giglio?”

Mentre ti chini casualmente in avanti con la scusa di voler comporre un piccolo bouquet con alcuni fiori del banchetto di famiglia -ma per mettere in realtà alla prova le attitudini del giovanotto-, studi il volto dell'uomo dalle iridi ametista, già pronta a giudicare il tuo interlocutore per la traiettoria del suo sguardo.

« Avete spine implacabili, Madama Rosa...! ♪ »
cinguetta il Giglio, con tono finto-afflitto
« ...ma è parte del vostro fascino, dopotutto. ♥ »

L'occhio sarà appuntato sul tuo viso, dimostrando il rispetto minimo che si richiede da una conversazione? O la tua provocazione lo avrà invitato a qualche occhiata licenziosa, attirandolo nel tuo tranello? E la verità è... nessuna delle due cose, in effetti: con la fronte increspata da un cipiglio concentrato, le iridi color magenta seguono i movimenti delle tue mani, soffermandosi con curiosità sui fiori che hai selezionato.

A riprova della sua poca conoscenza in campo di botanica, lo Straniero non sembra conoscere il linguaggio dei fiori, eppure pare intuire la tua intenzione di dirgli qualcosa, così accetta il mazzolino quando glielo porgi, e dopo aver osservato la composizione per qualche intenso istante -con l'attenzione di un accademico che contempli un messaggio cifrato- ricambia il tuo sorriso e muove col capo un cenno di ossequio.

« Questi sono davvero molto belli! Li incorporerò nella mia prossima composizione...! ♥ »
“...Verrò con lei. Mi fa strada?”
« Servo vostro, Milady. »

Così dicendo, il giovane si concede qualche momento per trovare nel tascapane un laccetto colorato con cui vincolare i gambi del mazzolino floreale alla propria cintura, lasciandoseli penzolare al fianco... proprio accanto alla gonfia borsa del denaro, da cui preleva un paio di corone d'oro (decisamente un'esagerazione per qualche fiore!), che lascia sul piattino della cassa, alla custodia di Nara, con un occhiolino ed un sorriso affascinante.

« Spero siano sufficienti. Vi auguro buon lavoro, Camelia! »

Tua sorella minore lancia un'occhiata fugace alle monete, ma a giudicare dal piccolo broncio che le appare sul viso risulta evidente che avrebbe in verità preferito unirsi a voi o essere al tuo posto; soprattutto quando il Messer Giglio torns a voltarsi verso di te e ti porge il braccio, come un perfetto cavaliere.

« Permette...? »



Che tu abbia accettato o meno il braccio che lo Straniero ti ha offerto, vi incamminate insieme verso uno dei tanti deliziosi localini che punteggiano la città in quel giorno di festa; risalire le ampie strade trafficate non è stato troppo disagevole, e il tragitto a piedi non ha richiesto che un buon quarto d'ora di marcia prima di giungere a destinazione, e lungo il percorso hai scoperto qualcosa in più sul tuo accompagnatore...

« Il mio nome è Kerobal: sono uno studioso della Biblioteca di Palanthas, nella Capitale. »

Così si è presentato una volta che siete rimasti soli, con un ampolloso inchino da gentiluomo o da rodato commediante, senza farti pressioni di sorta per conoscere il tuo nome e limitandosi a scortandoti fino ad un'isolotto di tavolini e sedie dal design raffinato, separati dal marciapiede da una linea di fioriere rigogliose, che racchiudono quell'angolino in un'atmosfera intima ed idilliaca.

Ora che siete seduti uno di fronte all'altra, col menù tra le mani e la quiete per discorrere, è lui ad intavolare un primo argomento.

« Sembrate conoscere bene i fiori e il loro linguaggio... eppure sono curioso: come mai mi avete associato il Giglio? Per quel poco che ne so, si tratta di un simbolo di purezza... »

Il sorrisino sardonico che gli aleggia sulle labbra ben disegnate basta a suggerire quanto trovi comica la cosa... ma, non di meno -come ogni buono studioso dovrebbe fare-, l'Artista aspetta che qualcuno più edotto di lui lo illumini su quella questione.

L'Amore è un bellissimo fiore,
ma bisogna avere il coraggio di coglierlo
sull'orlo di un precipizio.



“Io sono Aine, e sono un’alchimista della città.
Forse una delle rare donne che non trovano affatto noiosi i libri di botanica”

Davanti alla frecciatina con cui ricambi la presentazione, il giovane Artista arriccia le labbra ben disegnate in un sorrisino in tralice, perfettamente a suo agio, e sembra sentirsi più complice della tua brillante arguzia, che non in qualche modo risentito o imbarazzato dalla velata recriminazione del vostro davvero recentissimo e ancora fresco passato.

Dopotutto, per quanto il suo ego sia evidentemente grosso quanto un pachiderma,
sembra essere anche un bersaglio decisamente difficile da centrare - o anche solo da scalfire.

“…Ragion per cui, nonostante abbiate un bel nome, mi piacerebbe continuare a chiamarvi Giglio. In fondo, potete essere Giglio solo per me al mondo”

« Oh, se Milady vuole già appropriarsi di una parte di me, posso solo che dirmene onorato...! »
replica, fiutando la trappola melliflua e stando al gioco
« E sia: per oggi sarò il "solo vostro" Giglio...! »

Mentre vi sistemate al tavolino del bar, continuate a fare serenamente conversazione, e intanto tutto intorno è un via vai di gente... sia nella strada, al di là della siepe fiorita che separa lo spazio del locale dalla carreggiata, sia tra i separé di ferro battuto -supporto di edere e fiori rampicanti- che garantiscono un buon livello di privacy ai singoli tavoli.

“Dalla Capitale… È un sacco di strada da fare per perdersi nei cliché.
Mai possibile che voi uomini pensiate subito alle rose?”

Per nulla scoraggiato dalla calcata esasperazione con cui riprendi la conversazione, sospirando crucciata e levando gli occhi al cielo, il giovanotto dagli occhi magenta sfodera un altro sorriso affascinante e reclina la testa bruna da una parte.

« Le rose hanno titolo di "regine dei fiori", e tutte le donne sono regine. »
replica con un'alzata di spalle, senza perdere quel suo sorriso
« Il fatto che le rose siano il fiore più facilmente accostato alle signore non vuol dire certo che siano tutte uguali: è proprio sul nostro libro della discordia che ho letto che ne esistono quasi tremila varietà...! »

Per un momento, mentre lo studi con attenzione negli occhi ed un sorriso sulle labbra, cala tra voi un certo silenzio... che torna a riempirsi con un altro discorso sui fiori: perché proprio il Giglio?

Ricalcando quella lettura sulla personalità che ti trovi davanti, già solo rievocare la dicotomia esistente tra quel fiore e un simbolo di "castità e purezza" è sufficiente a indurti alle risa più accorate, ma per quanto possa apparire a primo impatto una cosa poco educata il vedersi ridere in faccia dal proprio interlocutore, lo Studioso di Palanthas si limita a reclinare la testa da una parte, con filosofia e con curiosità.

“Non siate offeso, non ridevo di voi.”

Quello annuisce, concorde: non l'ha pensato neanche per un momento; come già detto, sembra avere una considerazione di sé troppo solida e troppo alta per vacillare sotto il peso di qualcosa di grazioso ed innocuo come la risata spontanea di una bella fanciulla... e, decisamente, la purezza è un concetto così avulso dalla sua persona, che il contrasto di un simile accostamento farebbe in tutta sincerità sbellicare anche lui.

“È che non mi fate pensare proprio alla purezza, Signor Giglio: non vi avrei di certo affidato il mazzolino che avete legato alla vostra cintura, altrimenti.”

Incatenando i vostri sguardi, ed abbassando la voce in un tono basso e sensuale, ti protendi sul tavolino, verso di lui, che -vedendo il tuo gioco- ti imita con calma e discrezione, probabilmente con la pretesa di udire meglio quel mormorio confidenziale e guardare a sua volta meglio nei tuoi occhi; sulle labbra ha sempre quel sorrisino sornione ed accattivante, da gatto, perfettamente compassato anche quando -dopo un lungo istante- torni a ritrarti sulla tua sedia, scuotendo leggermente il capo e facendo ondeggiare i lunghi capelli setosi in una sinuosa onda nera.

“È che il giglio ha un significato diverso a seconda del colore…
ed ancora non ho deciso di che colore siate per me.””[/color]
riveli, spingendo l'interlocutore ad arricchire il suo sorriso di una sfumatura compiaciuta
“Avete tempo per sorprendermi, Signor Giglio.”

A sorprenderti all'istante è tuttavia qualcos'altro: d'un tratto, ti viene gettato sulla testa un grande drappo di spessa stoffa (un lenzuolo o una tovaglia?), e mentre tutto diventa buio i suoi lembi sono usati per legarti alla meglio le braccia contro il corpo; la cosa che più ti preoccupa e disturba è che tuttavia un'altra: mentre intorno a te si alza una certa concitazione -esclamazioni sorprese, gambe di sedie che strusciano sul lastricato, e persino qualche porcellana che precipita al suolo e va in pezzi-, una mano si cala di prepotenza nella tua tasca, afferra la fiala che vi custodivi gelosamente (nell'attesa di un qualche acquirente), e si disimpegna alla svelta, scrollandosi di dosso ogni tuo tentativo di trattenerla alla cieca.

Quando riesci a sciogliere il debole nodo che ti ha avvinto nella sua stretta, e a toglierti dal capo la tovaglia che è stata usata per l'attacco, mentre gli occhi di tutti gli astanti sono rivolti alla strada -dove presumibilmente l'aggressore è scappato, mischiandosi alla folla- ti ritrovi a fissare lo sguardo sornione ed il sorriso imperturbabile di Kerbal, che sorseggia il suo thé da una tazzina con fare disinvolto.

« Questo è stato singolare. »
commenta con calma, prima di reclinare il capo da una parte
« ...e siete adorabile anche con i capelli così arruffati. ♥ »

Che razza di tipo! Starsene lì a fare salotto mentre tu vieni assalita e derubata! Ci sarebbe da prenderlo a schiaffi, da piantarlo in asso lì da solo, o da fargli una scenata, se non fosse che è probabilmente il miglior testimone di quanto è successo, visto che deve aver assistito a tutta la scena. ...magari puoi fargliela pagare dopo aver scoperto che cosa sa.

L'Amore è un bellissimo fiore,
ma bisogna avere il coraggio di coglierlo
sull'orlo di un precipizio.



“Kerobal, non è divertente!”

Il primo pensiero che segue il buio improvviso è che quella situazione sia qualche strano scherzo dell'uomo che ti accompagna, ma il sospetto dell'aggressione diviene certezza di furto non appena senti una mano affondare a colpo sicuro nella tasca del tuo abito e rapirne la fiala contenente le tue prodezze alchemiche.

“Che accidenti è? Ma insomma, mi date una mano?!”

Con una certa rabbia per l'inazione di quelli attorno a te, cominci a dimenarti sul posto, lotti per metterti in piedi, e nell'immediato ottieni appena il risultato di rovesciare la sedia che occupavi, producendo un gran fracasso. Almeno questo, vuoi sperare, richiamerà l'attenzione di qualcuno!

Peccato solo che sia troppo tardi: quando riesci ad allentare il nodo dei lembi di stoffa che ti imprigionano, e liberarti dal cappuccio in cui la tovaglia è stata trasformata, il ladro si è già allontanato... e la bella faccia da schiaffi di Kerobal, e il modo spensierato in cui sorseggia il thé e pronuncia i suoi commentini smargiassi sono tutt'altro che di conforto.

“Questo è stato singolare…”
“Singolare!”
“…e siete adorabile anche con i capelli così arruffati. ♥”

Con uno sguardo capace di incenerire, ritorci contro il tuo interlocutore la parola del tutto inappropriata che ha scelto per l'inaccettabile attacco che hai subito sotto i suoi strani occhi magenta e in pieno giorno; quello, tuttavia, nel percepire la nota acuta nella tua voce agitata reclina con garbo la testa scura da una parte, sbattendo le palpebre perplesso e sostenendo il tuo sguardo stizzito.

“Avete visto chi è stato? Che aspetto avesse e dove sia andato?”

Intanto, ispezioni l'interno delle tue tasche solo per confermare quel che già sapevi: il ladro si è impossessato del Filtro... e, stranamente, solo di quello. Che si tratti di qualcuno che conosci? Improbabile scegliere un'aggressione in pubblico come approccio, in quel caso, perciò... Qualcuno che ti conosce? In città è effettivamente noto che ti rechi spesso dal tuo Mentore -un affermato alchimista- in qualità di studente, come già anche tuo fratello prima di te...

Un sospiro afflitto lascia le labbra dell'Artista mentre depone a malincuore la sua tazza di tè e si rimbocca un poco la manica destra, richiamandoti alla realtà e -anche se sei ora piuttosto vigile- sorprendendoti un pochino nel modo in cui le sue dita affusolate affondano nella superficie della gemma di giada che orna la polsiera di pelle che indossa; con tutta la naturalezza del mondo, il giovane ne estrae una matita, e con l'altra mano recupera un tovagliolo di carta dal tavolino, cominciando a scribacchiare distrattamente qualcosa mentre intanto riporta lo sguardo su Aine.

« Chi vi ha giocato questo strano scherzo è una ragazzina: più bassa di voi di qualche centimetro, ma più in carne... con capelli rossicci dall'aria ingovernabile legati in una crocchia alta, occhi colore nocciola molto espressivi, labbra ben disegnate, naso un po' schiacciato, viso tondo, fronte alta e graziose efelidi. »
descrive a voce, continuando a scrivere senza guardare... anzi, no, a disegnare
« Aveva l'aria timida e... combattuta, mentre ci seguiva per il viale, come se non sapesse se disturbarvi o meno; dalla quale cosa, ho dedotto che fosse una vostra amica, o qualcosa del genere. Certamente non mi ha ispirato l'intenzione di nuocervi, e il suo gesto mi ha colto un tantino di sorpresa, ma... in ogni caso non ho reputato ci fosse del pericolo. »

Quando lo Studioso di Palanthas ripone la matita dentro il gioiello del suo bracciale e ti espone l'accurato ritratto che ha riprodotto sul tovagliolo ti trovi a contemplare una fedele riproduzione del volto della ragazzina che ti ha urtato in piazza non più tardi di un paio d'ore fa, quella che poi è scappata via a testa bassa, spaventata senza nemmeno una parola di scuse.

« Ho notato che vi ha sottratto qualcosa: di che si tratta? Qualcosa di importante? »
nel porre quelle domande il tono è quello serio e professionale che ci si aspetterebbe da un gendarme
« La conoscete o sapete dove trovarla? Soprattutto: intendete cercarla per appianare la questione privatamente, o volete denunciarla alle autorità...? »

Belle domande! Che risposte darai a te stessa, prima ancora che all'Artista? Di certo, non è prudente lasciare una pozione del genere nelle mani sbagliate... e in quelle di una bambina l'effetto che potrebbe prodursi è decisamente pericoloso: un filtro non è un giocattolo da usare incautamente, e la situazione potrebbe degenerare irreparabilmente in un attimo e per futili motivi... Tu lo sai cosa potrebbe accadere, perciò... Che cosa farai adesso?

L'Amore è un bellissimo fiore,
ma bisogna avere il coraggio di coglierlo
sull'orlo di un precipizio.



{ Bancarelle di Matafleur }
Lynae Renehan

Per quanto vasto e variegato sia, non c'è persona sul mondo di Endlos -che sia nativo dell'Est o di altri Presidi- che non abbia mai sentito parlare della Festa del Raccolto; dopotutto, si tratta di un evento molto atteso su per giù da chiunque e per i motivi più diversi: i commercianti sperano di fare buoni affari, i turisti arrivano da ogni dove in cerca di un'esperienza indimenticabile...

...e, naturalmente, poi ci sono tutti i giovani della Valle, sempre a caccia di occasioni di divertimento: molte delle comitive disseminate per le Sette Sorelle hanno persino l'abitudine di organizzare delle gite che abbiano come meta il Festival di turno, e... molti di loro sperano ogni volta di incontrare -o reincontrare- qualcuno di speciale attraverso gli abbinamenti dell'Oracolo dei Fiori.

Quali che siano le tue motivazioni e le tue circostanze, anche tu ti ritrovi a fare parte della variopinta folla che anima le strade della città in questo giorno gioioso: vista la grande affluenza, tieni il tuo micino Pesca in spalla -per evitare che finisca accidentalmente calpestato da qualche visitatore poco attento-, e ciondoli da un banchetto all'altro, ammirando le più disparate mercanzie esposte.

Mentre ti aggiri per la fiera pensando ai fatti tuoi, rapita dalla musica di un liuto con cui un Bardo dai ricci scuri e gli occhi blu sta incantando la piazza, qualcuno di gran fretta ti investe in pieno: si tratta di una ragazzina non molto alta e un po' grassoccia, probabilmente di quattordici o quindici anni, con i capelli rossicci un po' arruffati intrappolati in una crocchia, e due grandi occhi nocciola molto espressivi.

Rimbalzando l'una contro l'altra, finite entrambe a terra... e con voi anche le molte fialette di profumi e oli essenziali che un erborista ti ha offerto in omaggio come campioni di prova, e quella che la sconosciuta stringeva tra le mani durante la sua corsa: purtroppo, alcune delle ampolline di vetro si sono rotte nell'impatto, spandendo nell'aria intorno a voi un bouquet di fiori così intenso da ottundere l'olfatto, ma ce ne sono ancora sei o sette rimaste intatte sul pavimento... tutte uguali e senza etichette di sorta.

Sollevando il viso paffutello e graziosamente spruzzato di efelidi per gettarti un'occhiata mortificata, e borbottando appena qualche parola di scuse, la sconosciuta comincia a radunare le fialette ancora integre, e a soppesarle a due a due tra le mani tremanti come se ne andasse della sua vita.

Alcuni passanti si fermano ad osservare la scena e ad offrirvi una mano per rialzarvi -mentre molti altri tirano avanti, cercando di non inciampare e non venire spintonati in quell'ingorgo-, ma tu rimani per qualche ragione assorta nel contemplare la ragazzina che ti ha spinto... perché, a guardarla negli occhi, ti sembra davvero preoccupata. Quasi in stato di shock.

Il problema della fanciulla ti appare subito evidente: non riconosce la sua tra le fialtte di vetro che ha raccolto davanti a sé... e ti piacerebbe aiutarla, ma le ampolline sono tutte uguali a colpo d'occhio... il profumo diffusosi nell'aria da quelle rotte vi avrà probabilmente saturato l'olfatto, rendendo impossibile distinguerle a naso... e poi, state dando non poco intralcio, lì, in mezzo alla strada...

È il momento di prendere l'iniziativa e fare qualcosa per dirimere questa situazione...!
Ma che fare?


{ Bar della Piazza }
Aine Leigh

Intanto che l'Artista sciorina con ordine e metodo tutti gli elementi della pedinatrice -ora ladra- di cui ha preso mentalmente nota nel corso della breve passeggiata che ha condotto lui e l'accompagnatrice dal banchetto di fiori della tua famiglia al tavolino di quel bar, l'Alchimista cade in un assorto silenzio.

Lo sguardo è fisso sul fazzolettino di carta con il ritratto della ragazzina, ma la mente vaga a velocità folle alla ricerca di un senso dietro quell'inspiegabile ed imprevedibile evento: non lo trova.

Piuttosto, una punta di stizza la pungola all'idea che Kerobal si sia accorto degli strani movimenti intorno a loro senza dirle una parola in merito... ed è con lo sguardo rovente e la voce infuriata che la fanciulla non manca di farglielo presente.

“Una mia amica?! Ci segue qualcuno ed avete pensato bene di non dirmi nulla?!”

« ...se vi avessi avvertito che una quindicenne ci stava seguendo l'avreste davvero presa seriamente? »

La replica del giovanotto giunge con serenità, e i suoi intensi occhi magenta sostengono l'occhiata adirata della bella Dama senza battere ciglio, e ...a ben pensarci... non ha tutti i torti... Chi poteva immaginare che una persona così giovane e dal faccino così pulito tentasse un simile colpo di testa, incensurata, in mezzo ai troppi testimoni che la folla di un giorno di festa offre, e per di più in pieno giorno?

“Scusatemi, non è colpa vostra. E grazie, il disegno è perf...”

Finalmente, le immagini del suo precedente incontro (e scontro) con l'indiziata divampano come una fiamma guizzante nella mente di Aine, ed ella si perde un istante nel fresco ricordo che la riguarda: i pezzi del puzzle vanno al loro posto, e l'immagine che delineano ha dei risvolti preoccupanti.

“Quella ragazzina sapeva benissimo cosa stava cercando... Deve averla mandata qualcuno. Qualcuno che sa meglio di lei chi io sia e cosa sia in grado di fare...”.

Ancora una volta, è la voce di Kerobal a ridestarti dal tuo febbrile elucubrare: con un pragmatismo che non si direbbe proprio tipico di un banale dongiovanni in cerca di divertimento, l'Artista ti pone una serie di domande che ti spingono a focalizzarti sulla contingenza del momento e sulle tue prossime mosse... un fare un po' incalzante, che non mitiga le tue angosce, ma probabilmente prezioso per spingersi a fare qualcosa.

“Non ho idea di dove sia diretta o chi sia, ma mi è giù sbattuta contro poco prima di incontrarvi. Mi ha sottratto un filtro d’amore, mi ha richiesto parecchio lavoro per farlo.”

Nell'udire quella rivelazione, l'interlocutore reclina appena la testolina castana da una parte, inarca un sopracciglio con aria perplessa, e sbatte le palpebre come chi crede di non aver sentito bene: non è chiaro se la reazione sia dovuta alla sorpresa di scoprire un tale talento nell'intrigante fioraia che ha appena conosciuto, o al fatto che nutra dubbi sull'effettiva capacità dei filtri d'amore (o dell'amore stesso), ma in ogni caso di astiene dal fare commenti.

“Vi prego, venite con me e risponderò a tutte le vostre altre domande. Dobbiamo trovarla. Non mi piace essere derubata, tantomeno mi piace lasciare in giro una mia creazione senza che il proprietario sappia come utilizzarla correttamente.”

Il tuo tono concitato e preoccupato ben esprime il senso di urgenza con cui un brutto presentimento ti si dibatte nella mente, e non importa quali argomentazioni riesci razionalmente a trovare come attenuanti alla gravità di quella situazione: quel filtro è comunque pericoloso, in mano ad una persona che non ne conosce le avvertenze e i modi di utilizzo.

« Ho bisogno che mi spieghiate di più di questo filtro: gli effetti, la loro durata, il modo di somministrazione... »

E intanto che Kerobal domanda più informazioni, dopo aver lasciato sul tavolino sufficienti monete per pagare un convivio -probabilmente contemplando un extra per il disturbo-, vi tuffate nella folla che sempre intasa le strade, seguendo la direzione presa dalla fuggitiva.