[EM][CSV] Shadowfall

L'invito dell'arcanista non coinvolse proprio tutti, insieme a lui infatti solo Dimitriy e uno dei saggi ebbero il coraggio di toccare quella misteriosa parete. E probabilmente fecero anche bene, visto quel che successe subito dopo. Animati da una strana energia, i glifi iniziarono a prendere vita sprigionando una luce sempre più intensa che ben presto costrinse i presenti a chiudere gli occhi per evitare di perdere la vista. Il russo rimase fermo, in attesa di un qualche cambiamento, ma l'unica cosa che al momento riusciva a percepire era il suo stomaco, ritorto e completamente sottosopra. Quegli attimi sembrarono secoli, ma quando finalmente riuscì a riaprire gli occhi, intorno a lui tutto era cambiato. E per l'ennesima volta si trovava immerso in qualcosa di sconosciuto, di ancestrale, ma che in qualche modo gli risultava comunque familiare.
Corvi, ancora una volta i corvi si presentavano lungo la sua strada. Erano tanti, una nube infinita di piume nere e becchi affilati. La Lettera si accorse presto di non essere da sola, con lui infatti c'era uno dei mercenari che aveva viaggiato con lui nella carovana, mentre mancava lo strano pennuto viola. Queste però erano soltanto delle sottigliezze, bastava sollevare di poco lo sguardo per osservare qualcosa che si trovava fuori dal tempo, un potere che per un misero essere umano era semplicemente inconcepibile. La potente entità aveva un guscio umano, ma già i suoi occhi da rettile facevano capire che oltre quell'immagine vi era ben altro. Una forza tanto grande da mettere in soggezione chiunque, costringendo anche un Re a chinare il capo.
La sua voce tuonò nella sala, mentre i corvi aspettavano un singolo segno per potersi avventare sulla carne degli sventurati. Eppure l'irato Dio non domandò la motivazione di quell'intrusione, bensì il nome di chi aveva osato invadere il proprio dominio. Dimitriy si ritrovò spiazzato, sollevò il capo ma il suo sguardo tremava: bastava una parola fuori posto per mandare in fumo il suo futuro. Tuttavia decise di prendere coraggio, chinandosi davanti a una tale divinità.
Dimitriy Kozlov è il mio nome e se mi trovo qui è solo per un errore, un equivoco.
Fece una pausa, per poi continuare il suo racconto.
Siamo dei semplici mercenari a guardia del suo sepolcro, convinti da un arcanista a posare le mani su una parete ricca di glifi. Una luce accecante dopo eccoci qui.
Decise di non mentire, questa era la più pura e semplice verità. Poteva anche mentire, questo era vero, ma nulla poteva assicurargli che le sue mortali bugie attecchissero su un essere dotato di un simile potere. Si trattava di un azzardo in ogni caso, tuttavia il biondo decise di seguire la via della prudenza, come aveva sempre fatto prima di allora.

L'arcanista che fino a quel momento era rimasto in silenzio, trovandosi al cospetto della divinità prese improvvisamente la parola, rivelando finalmente la sua vera identità. Il tizio infatti era un adepto della Drenatrice, appartenente a un culto che si prefiggeva di portare avanti le sue volontà espresse ormai secoli e secoli addietro. Anche uno sciamano così informato come lui, però, mostrava qualche mancanza e non era a conoscenza di dettagli a quanto pare fondamentali per poter proseguire con il rito. Quel che mancava era un erede, qualcuno che avesse un vero e proprio collegamento con quegli antenati divini sigillati in un mondo separato da quello umano, ma che grazie agli spiriti potevano entrare in contatto. La somma Eqihfenc ovviamente non gradì la cosa e lo fece immediatamente capire allo stolto con violente scosse di dolore, che lo costrinsero a terra privandolo della parola. Probabilmente anche a causa della vergogna.
Dimitriy osservò la scena, iniziando a immaginare quale poteva essere il loro destino di li a poco e non ci voleva proprio una grande immaginazione per capirlo. Dovevano trovare al più presto qualcuno in grado di adempiere al rito, altrimenti il pasto di quei maledetti corvi era assicurato e sarebbero finiti... drenati a morte. Il sentore della fine era ormai nell'aria, ma proprio in quel momento il biondo si ricordò di una cosa importantissima e si diede dello stupido per non averci pensato immediatamente. Fece un passo avanti, inchinandosi poi al cospetto della dea per non incorrere nella sua ira.
Somma Eqihfenc, perdonate la mia insolenza, ma in effetti uno sciamano in grado di adempiere al rito potrebbe esserci.
Il russo in quel momento sollevò il capo, voleva mostrare la sincerità dei suoi occhi, anche se sicuramente davanti a una divinità non ne esisteva il motivo. Ad ogni modo non sapeva se quell'essere fosse davvero in grado di intercedere per il rito, ma sapeva il modo di agire del suo capo e non esisteva uno sciamano migliore di lui in tutta Endlos.
La persona di cui parlo è un mio superiore, il suo nome è Bid'daum. Sono certo che in lui troverete un degno erede.
Forse si era esposto un po' troppo, in effetti aveva nominato qualcuno di importante in presenza di uno sconosciuto, tuttavia non aveva nominato gli Eversori e poi non aveva alternative, visto che non voleva diventare cibo per uccelli. Comunque provò a fare un tentativo, anche se sorgeva un problema di non facile soluzione... per trovare Bid, dovevano prima uscire da li. E senza il lasciapassare della padrona di casa di sicuro non gli era concesso.

Merovish, diversi anni prima.

Ci vuole una forma superiore di saggezza, pensò, per sapere quando occorre usare l'ingiustizia. Come può mai l'ingiustizia soccombere in nome di ciò che è giusto? Come è possibile una simile contraddizione? E' possibile, si rispose, perchè una maledizione attraversa il mondo, e tutto questo lo prova; proprio questo ne è la prova. Spero soltanto, pensò, che prima o poi finisca. Che un giorno anche io possa vedere quella porta oltre la quale, lontana, ci aspetta la pace. La stessa che aveva assaggiato tanto tempo prima, prima che tutto si frantumasse in taglienti frammenti. In piccoli pezzi disgiunti che non si possono rimettere insieme, per quanti sforzi facciamo. Sotto di lui, nell'oscurità trapunta dello sfavillio delle luci della Tana, risuonò il boato di un'esplosione. Poi un'altra e un'altra ancora, sembravano gli ululati di un animale bramoso di uccidere. E consapevole che presto lo avrebbe fatto. Una nube di detriti fumanti e fuoco e cenere iniziò a danzare sul Distretto. La Notte era iniziata.

No, questa non è la soluzione, pensò; non con rumori come questi a lacerare l'oscurità. Sotto di lui, lentamente, le esplosioni e le grida sfumarono in un silenzio carico di orrore. E di attesa. Il Ragno aveva concluso l'epurazione. Ultimato il lavoro. Volgendo le spalle al baratro e al sangue versato pensò: anch'io. Anch'io l'ho ultimato. Rabbrividì; l'aria s'era fatta fredda. Era tempo di andare.

Daleli, sito archeologico. Oggi.

Pasha Preek non avrebbe rivisto la luce del giorno: la sentenza era stata emessa. L'uomo un tempo conosciuto soltanto tramite il proprio nome in codice - l'uomo che oggi si faceva chiamare Tyler, ovvero l'ennesima falsa indentità assunta nel corso degli anni - era rimasto per tutto il tempo aggrappato alla volta della caverna, osservando con placido disinteresse gli avvenimenti sottostanti. Stava solo attendendo il momento adatto per piombare sulla preda come un rapace. E il momento arrivò.

Fu quasi un invito per lui, che abbandonò il rifugio offerto dalle ombre della volta e si precipitò verso il basso come un oscuro nembo temporalesco. Nella penombra brillò l'acciaio, un bagliore sinistro, come se la lama del pugnale fosse viva e bramosa di affondare nella carne della vittima.

Presto la tela in cui parevano immortalati durante la fuga fu ricoperta di sangue. Avvenne tutto nel volgere di pochi attimi: la corsa del Pasha si interruppe bruscamente e il corpo oramai senza vita rovinò sul terreno come si trattasse di un burattino privo di fili, la gola recisa da orecchio a orecchio a guisa di macabro sorriso.
Non dovette neppure ricorrere ai suoi poteri per dissimulare la sua presenza, anzi: atterrò con una capriola e rimase curvo sulle ginocchia dando le spalle al gruppo, mostrando loro brevemente il profilo del viso e la luce minacciosa che gli brillava negli occhi. Sì, pericolo: ciò che trapelava dalla sua figura era un sinistro, oscuro presagio.

Celato sotto una coppola verdastra e avvolto in un pastrano scuro e logoro sembrava un emissario della Morte stessa. Più o meno nello stesso momento in cui l'assassino atterrava con un gesto atletico e Preek crollava al suolo, un mostruoso tentacolo nero emerse dal terreno in un guizzo di tenebra, avvolgendo il corpo dell'accompagnatore del Pasha e scagliandolo verso il gruppetto come si trattasse di una piuma; lui, chiaramente, non era il bersaglio. Allo stesso modo avrebbe risparmiato la vita degli altri spettatori: erano troppo lontani per nuocergli e non aveva intenzione di gettarsi in una battaglia nella quale si sarebbe trovato in inferiorità numerica. Sebbene certo della propria potenza combattiva - era sicuro che l'avrebbero percepita nonostante la sua aura fosse celata e apparentemente inesistente - non poteva rischiare contrattempi.

Si premurò soltanto di appuntare nella memoria i loro volti, per non dimenticarli. Prima ancora di distogliere lo sguardo da loro, il rampino che nel frattempo aveva fatto capolino dal pastrano sparò un dardo di corda verso la volta rocciosa del sito archeologico e vi si conficcò saldamente. Poi il meccanismo scattò e in un battito di ciglia sollevò l'assassino portandolo lontano dal terreno e dal parapiglia che avveniva lì sotto.
Ben presto fu accolto dalla luce dello Yuzrab: il deserto comunicava con il sottosuolo tramite una galleria secondaria che l'uomo percorse rapidamente allontanandosi dalla scena dell'omicidio. L'incarico era compiuto e aveva tutto il sapore di un tempo ormai perduto, quando azioni come quella erano per lui la quotidianità. Ma non ora, non in quel luogo: adesso non erano altro che un mezzo, un modo come un altro per avvicinarsi alla verità. In attesa che i tempi fossero maturi.

Turbare un tipo freddo e distaccato come Dimitriy era davvero difficile, un'impresa quasi impossibile, ma che per la Somma Eqihfenc si rivelò facile come bere un bicchier d'acqua. Quando i loro sguardo si incrociarono, il biondo si sentì trafiggere nel profondo mentre la dea scrutava direttamente nei suoi ricordi per trovare quelle risposte che lui aveva involontariamente omesso. Per fortuna quel che trovò sembro soddisfarla e anzi ammise che in qualche modo Bid'daum aveva inconsapevolmente già dato via al rito, anche se vista la sua natura vi erano pari possibilità di riuscita e di fallimento, praticamente stavano giocando con la sorte e quest'ultima era parecchio suscettibile. A quel punto però Eqihfenc non aveva più bisogno di loro, quindi decise semplicemente di bandirli dal suo dominio, ma proprio mentre stava per lasciare quel mondo, qualcosa sfiorò la coscienza del russo, risvegliando un vecchio dolore ormai quasi dimenticato. La cicatrice iniziò a bruciare.
Cosa intende...?
Purtroppo però la Lettera non ebbe modo di domandare nulla, restando quasi impietrito da quella rivelazione. Aveva di sicuro qualche collegamento con quel che era successo quella volta a Merovish e avrebbe voluto chiedere di più, ma mentre la sua mano andava a sfiorare l'occhio segnato, si ritrovò avvolto dal buio della camera sepolcrale. Sbuffò stizzito, odiava quando non riusciva a collegare due avvenimenti. Sapeva di aver dato inizio a qualcosa di davvero pericoloso, ma il fatto di non riuscire a prevedere e pianificare lo faceva davvero innervosire. Odiava non avere il controllo su ciò che lo circondava. E non si accorse neanche di quella presenza che fin dal principio era rimasta nascosta nell'ombra, in attesa del momento più adatto per colpire.
Ancora preso dai suoi ragionamenti, il sicario si rese conto di ciò che stava accadendo soltanto quando ormai era troppo tardi. Una figura si materializzò dal nulla, atterrando proprio davanti al Pasha Preek per squarciargli la gola in meno di un secondo. Poco prima che l'autorità toccasse terra, il biondo era già partito per agguantare l'assassino, ma fu costretto a fermarsi quando un tentacolo oscuro scagliò addosso a lui e ai suoi compagni l'accompagnatore del Pasha. Costretto a difendersi, Dimitriy richiamò il suo Ki e creò un'armatura in grado di proteggerlo in parte dall'impatto. Resistette e in quell'attimo fu costretto a distogliere lo sguardo, perdendo completamente l'occasione di fare qualsiasi cosa. Quando riportò gli occhi sulla scena del crimine, trovò solo Preek a terra in un lago di sangue.
Merda! Chi cazzo è quello li?!
Vedere il russo perdere le staffe era un evento più unico che raro, ma mentre si avvicinava al cadavere per controllarne le condizioni, era solo la rabbia a scorrere prepotente in lui. Diamine, non era un novellino, sapeva come controllare un'area ed era impossibile che qualcuno riuscisse a superare i suoi sensi: come aveva fatto a farsi sfuggire quel tizio? Non aveva sentito nemmeno il pericolo, quel bastardo gliel'aveva fatta sotto il naso.
Niente, è morto. Ублюдок, не думаю, что вы уйти после этого оскорблением.*
Arrabbiato come non mai, Dimitriy rispolverò la sua lingua osservando il corpo senza vita del Pasha adornato con un nuovo sorriso rosso di sangue. Sollevò il capo verso l'alto, non poteva lanciarsi all'inseguimento di qualcosa che non riusciva a percepire, sarebbe stato un suicidio. Il suo sguardo però mostrava una luce nuova, una luce che non si vedeva da tempo... si trattava di pura e semplice sete di sangue. In quel momento promise a se stesso di fare di tutto per rintracciarlo, inchiodarlo in un angolo e farlo a pezzi. Durò un istante, ma in quel momento chiunque avesse incrociato quegli occhi, si sarebbe sentito davvero a disagio.
Allertate le guardie, che nessuno lasci l'accampamento per nessun motivo!
Esordì poi il biondo, anche se sapeva che ormai era già troppo tardi. Ad ogni modo dopo poco si sarebbe mosso di persona, dovevano portare via il corpo da li e sigillare in ogni modo l'area, ma soprattutto era fondamentale evitare di scatenare il panico. Con l'autorità principale morta, era impossibile sapere come avrebbero reagito i suoi sottoposti.