[MxM] Il Veliero Maledetto

skekDor – Van Vite

Il pavimento del corridoio scricchiolò ad ogni passo scandendo il poco tempo che sentivate rimanervi. Dovevate fare in fretta e non potevate rimanere in quella stanza a scoprire cosa ci fosse dietro alla porta istoriata d’argento. Poco importava se il corridoio pullulasse di spiriti: una faccia si disegnò sulla parete alla vostra sinistra, mentre da una camera alla vostra destra un pirata stava sgozzando un suo compare in nome di una certa Bonnie. Giù dalle scale l’oscurità fu rischiarata dalla luce naturale di grosse vetrate posizionate alla fine di due stanze indicando che lì erano giunti alla poppa della nave. La porta socchiusa a destra affacciava su una meravigliosa sala da ballo che, a giudicare dalle tavole poste ai lati poteva trasformarsi in una mensa. Lì alcuni fantasmi ballavano in tondo, suonando chitarre e intonando canzoni…

"Many years in a bed of rock
Too many turns of the season's clock
She never smiles, she never speaks
The awful silence grows long and deep
Ghost light and candlelight show her the way
Onwards the dawn of the day
As they say“

Nella porta accanto una stanza più piccola ma di uno sfarzo tale da poter essere degna di un re: con i tendaggi pesanti e rossi legati ai lati delle vetrate riccamente decorate, il letto a baldacchino dalle lenzuola in velluto cremisi, la scrivania in un legno così pallido da parere marmo affiancata da un armadio dal taglio ottocentesco.
Il corridoio continuava dietro i due uomini e sfociava in una ventina di stanze, le une chiuse e le altre aperte, alcune sfarzose e altre spartane. Poi il tutto si chiudeva attorno ad una pesante e massiccia porta scorrevole in ferro e legno dove una carta-lama del Giullare era conficcata. La Strega doveva esser passata di lì e a conferma di ciò vi era il grosso catenaccio che avrebbe dovuto chiudere la porta a terra mezzo sfondato. Nonostante ciò l’anta non sembrò aver alcuna intenzione di spostarsi al peso di vostre eventuali spinte. Possibile che fosse stata la stessa Jester a bloccarla dall’interno e in caso, perché lo avrebbe fatto?
Stavate discutendo sul da farsi quando un tonfo alle vostre spalle attirò la vostra attenzione. L’anta dell’armadio nella stanza sfarzosa alla fine del corridoio si spalancò e un fuoco fatuo di un rosso acceso fu il primo ad uscirne.

Vorel – Black Star – Daligar

Pur non avendo avuto un’accoglienza troppo calorosa l’uomo-pesce riuscì a salire sulla nave dove il ragazzino dai capelli blu e il giovane dal braccio bionico lo stavano “aspettando”. A dirla tutta i due stavano seguendo un fuoco fatuo che li aveva appena condotti davanti ad una botola. Qui una corta scala a pioli li portò in un posto angusto dove il soffitto non superava il metro e cinquanta e varie scale si buttavano alla cieca in altre botole.

“Vi siete dimostrati valorosi e per questo voglio che facciate parte della nostra ciurma, tuttavia non sono sicura che lui sia degno.”
Disse la fanciulla rimanendo una fiamma ma chiaramente riferendosi all’ultimo arrivato.

“Se cadrà in errore che il suo sangue ricada su di voi.”
Sentenziò la fiammella per poi fare strada ai tre avventurieri in dei cunicoli così stretti da poter essere percorsi solo trascinandosi sui gomiti. Erano spazi al dir poco claustrofobici e polverosi, spesso si trovavano in pendenza cosa che rendeva difficile non scivolare e schiacciare chi precedeva o seguiva. Di tanto in tanto affacciavano a delle stanze e in ognuna di queste si consumava una storia vecchia di anni o secoli: uomo sgozzato, ragazzo non corrisposto, tipi che giocavano a carte e così via. Nonostante ciò la cosa che più avrebbe inquietato era che per ogni svolta se ne evitavano altre tre, pertanto era del tutto scontato perdere il senso dell’orientamento.
L’unica cosa positiva in tutta quella storia era che l’odore acre sentito inizialmente era svanito lasciando il posto a una fragranza di agrumi e cannella.
“Ci siamo quasi!” annunciò il fuoco fatuo “C’è impossibile arrivare alla stanza del capitano al quarto ponte, ma da qui possiamo raggiungere il terzo. Da lì sarà un po’ un casino: le scale che portano giù sono due e una è posta nella sala da ballo che pullula di spiriti, mentre l’altra… be’, porta dal carceriere ed è piena di zombie.”
Le loro menti erano immerse in quei tetri pensieri quando dei tonfi rimbombarono per gli angusti corridoi ed amara fu la scoperta che fece colui che chiudeva la fila. In fondo al cunicolo alla destra sbucò un teschio che per un breve attimo lo fissò con le sue orbite vuote, poi la creatura scheletrica iniziò a strisciare velocemente nella sua direzione.
Immediatamente un fischio d’allarme partì dall’incorporea guida il cui rosso si accese mentre volava più velocemente, ma sempre accorta a non perdere i suoi ospiti. Infine la creatura portò i tre in un vicolo che si chiudeva davanti ad una porticina. La salvezza?

Tutti

Una volta aperta questa i tre sbucarono in un armadio posto in una lussuosa stanza illuminata dal sole mattutino che splendeva dall’enorme vetrata alla loro destra. Davanti a loro invece c’era un grosso letto a baldacchino dalle lenzuola cremisi, eppure non si poterono fermare ad ammirare quello spettacolo ottocentesco. Uno scheletro si avvinghiò alla gamba di colui che stava uscendo dal tunnel e dietro di questo un’altra creature sua pari tentava di entrare nella stanza. Inoltre dalla porta spalancata due figure conosciute li osservavano dalla fine del corridoio davanti a un’immensa porta scorrevole.

Il rapace e l’uomo dalla benda osservarono la macabra, e un po’ comica, scena: i loro tre compagni sbucavano da un armadio seguiti da due creature provenienti dagli inferi. Ma si trattava davvero dei loro compagni? Forse erano gli spiriti che si burlavano delle loro menti facendogli vedere cose che non esistevano.

Senza farsi prendere dal panico i tre esploratori di cunicoli riuscirono a raggiungere la libertà, tuttavia alle loro calcagna vi erano ancora i due scheletri dall’aria minacciosa. Al che Volter pensò bene di proseguire il cammino sotto forma di topo, un’ottima idea considerando tutte le energie che quella missione gli avevano portato via fino a quel momento. D’altro canto la sua sparizione fece cadere in preda al panico Van Vite che catalogò l’intero gruppetto come un imbroglio architettato dalla nave. Così l’uomo -urlando- evocò un grosso bastone che sfondò l’immensa porta di legno massiccio perdendosi Daligar e Black Star stendere i due non-morti.

Non appena oltrepassato il varco vi rendeste conto che a bloccare il passaggio era stata l’arma di Jester. L’hula hoop dalla lama in acciaio era conficcato nell’apertura della parete in modo da non permettere alla porta di scorrere. Ma perché bloccare l’entrata, perché tenervi fuori da quel corridoio? O forse voleva trattenere qualcosa dentro?
A farvi capire che siete sulla strada giusta l’ambiente tetro vi investe; l’atmosfera di luce e sfarzo vista poc’anzi qui lasciava il passo a un luogo lugubre dove alleggiava un disgustoso odore di putrefazione. Davanti ai visitatori stagliava un corridoio lungo una decina di metri e largo tre, ai margini vi erano celle luride celate da sbarre. Alcune di queste erano non più di stanzini angusti dalle cui pareti sporgevano borchie di ferro e la più grande era una vera e propria camera delle torture. In bella mostra vi era una vergine di Norimberga affiancata ad una culla di Giuda e un argano della strega; poi c’erano delle fruste, martelli e strani oggetti metallici a forma di pera che qualcosa vi suggerì di non voler conoscerne l’utilizzo.



Come se non bastassero gli inquilini fatti di ossa e stracci a far salire la tensione qualcosa di vischioso si appiccicò sotto le suole di Van Vite. Solo pochi attimi per abituarti alla penombra del luogo illuminato dalla debole luce verdognola di alcuni fuochi fatui e ti accorgesti che si trattava di un’unica e solitaria pozza di sangue. La quantità faceva supporre si trattasse di una ferita abbastanza grave eppure non c’erano altri gocciolii; così s’insinuò il sospetto che quello potesse essere l’ennesimo trucchetto del Veliero. Tuttavia non era da escludere che quel sangue appartenesse al Giullare o agli altri membri della MxM. Forse quelli alle vostre spalle erano gli spiriti dei vostri compagni defunti; e se invece quelli che vi seguivano erano davvero persone fatte di carne e ossa? In quel caso davvero l’unica creatura con sangue fresco in corpo doveva essere Jester.

"Se avesse combattuto come un uomo, adesso non starebbe lì a farsi impiccare come un cane"
Cinguettò lo spirito qualche metro più in là rivolta ai ragazzi che accompagnava riferendosi a uno scheletro che penzolava da una trave. Ma non appena finita la frase le orbite vuote si accesero di una luce pallida e la creatura iniziò a dimenarsi seppur impossibilitata a liberarsi dalla morsa del cappio. Nel frattempo scricchiolii inquietanti provennero da tutto il corridoio e una dozzina di scheletri si alzarono dalle loro celle lasciando che i polsi scivolassero dalle manette che in vita li avevano imprigionati. Non ci voleva troppa immaginazione a capire che dopo la morte nessuno aveva avuto lo scrupolo -o il tempo- di disfarsi dei loro corpi, ma allora che fine aveva fatto l’ultimo equipaggio?

La schiera di non-morti si divise correndo verso le due fazioni:
un’accetta sciabolò pronta a spaccarsi sulla testa di Daligar, mentre due defunti cercavano di avvinghiarsi su di lui per tenerlo fermo. Intanto due non-morti presero la rincorso per spingere Black Star contro le sbarre della cella dietro di lui, dove altrettanti tutt’ossa attendeva di spaccargli il cranio con una grossa pietra. Più in là cinque scheletri accerchiarono lo Skeksis e l’uomo con la benda e tre di loro puntarono quest’ultimo cercando di farlo a pezzi con una mannaia e una spada. Il rapace invece fu minacciato da un colpo di pistola e un temerario che cercò di afferrargli le zampe.

Mentre la battaglia si consumava il fuoco fatuo rosso che aveva fatto da guida s’alzò sopra le teste di tutti volò fino alla fine del corridoio e prese la parola con voce limpida e un po’ irritata.
“Su, su… muovetevi! Sono secoli che aspetto di rianimare questo mortorio.”

Detto ciò lo spirito scese le scale a chiocciola poste alla sinistra di una porta semiaperta.

I sensi della Strega si acuirono fino a intercettare ogni minimo movimento che avesse raggio d’azione di trenta metri dalla sua aggraziata figura, da cui si diramava una sorta di ragnatela spirituale. In più di una direzione i filamenti dell’aura vibrarono stampando nella mente del Giullare le immagini della cruenta lotta che andava a consumarsi sul ponte superiore. I suoi uomini avevano aperto la porta della prigione che lei aveva tentato chiudere dall’interno ed erano riusciti a sgominare l’orda di non-morti impazzita trovata dall’altro lato.
La giovane avrebbe voluto correr incontro agli altri e invece non si mosse: la mancina premeva la spalla destra dove ben stretto un lungo pezzo di stoffa veniva impregnato di cremisi, mentre l’intero avambraccio -mano compresa- era bloccata.

“La ciurma sarà qui a momenti // Le assicuro che uscirem vincenti”

Chiocciò la Strega usando il suo elementale per fermare l’emorragia ghiacciando l’intera parte lesionata. L’arto era bloccato in un groviglio di spine composto da legno e ferro adiacente ad un tavolo a forma di timone dove una pergamena recitava parole che il Giullare non comprendeva. Mugugnando la fanciulla aprì gli occhi e si ritrovò davanti lo sguardo del fu Capitano del Graogramàn, la cui figura imponente torreggiava tra quelle quattro mura laccate di rosso, il cui arredamento si limitava a un letto singolo attaccato alla parete accanto a un piccolo armadio. A causa della mancanza di finestre l’illuminazione era lasciata ai fuochi fatui, mentre per la ventilazione vi era un condotto dell’aria. Jester si disse che avrebbe dovuto cambiare un bel po’ di cose, tranne il colore della camera, quello sarebbe stato perfetto. Poi un sorriso increspò le sue labbra rosse, aveva appena captato lo scalpiccio dell’ennesimo topolino e si compiacque all’idea che le sue serpi -Michelle e Lilith – si sarebbero occupate della disinfestazione.
Mentre quei pensieri le vagavano nella mente uno scricchiolio seguito da legno attirò il suo sguardo al soffitto e tramite En capì immediatamente che si trattava di uno dei suoi. Nonostante ciò sobbalzò ugualmente e l’angoscia iniziò nuovamente a stringerle le budella.

Black Star– Daligar – skekDor – Van Vite

Gli scheletri cedettero sotto la furia della Morte x Multicolore e addirittura il pavimento cedette sotto la furia di skekDor. Un affossamento del legno seguito da uno squarcio di una ventina di centimetri e largo sei. Al suo interno il rapace poté scorgere una figura imponente dall’abito scarlatto intento a chiacchierare con qualcuno. Tuttavia non poté prestare troppa attenzione alla cosa che la battaglia riprese. La porta a fine corridoio si spalancò e ne fuoriuscì un personaggio dall’aspetto grottesco: sotto i pesanti abiti pirateschi il suo corpo presentava evidenti segni di putrefazione e in pugno brandiva un’arma che avrebbe sicuramente attirato la vostra attenzione. Si trattava di una sciabola dalla lama argentea, quasi mercurio liquido che attirava a intervalli regolari la luce dei fuochi fatui e la cui lama grondava sangue fresco.



Senza esitare la creatura scattò rapidamente e tirò un fendente, con l’intenzione di tagliare di netto il braccio destro di Van Vite, dopodiché lanciò la sciabola in direzione del ventre dello Skeksis. A quel punto scomparve in una nuvola verdognola e -ovunque si fosse trovata- lo stesso destino sarebbe toccato alla sua sciabola. Essa sarebbe riapparsa nella stretta dell’uomo a pochi passi dalle spalle di Daligar, davanti alla porta d’entrata per la prigione. Questa volta l’arma era accoppiata alla sua gemella e senza pensarci due volte il pirata sfoggiò la loro potenza disegnando -letteralmente- due fendenti nell’aria. Il primo fu diretto al petto del giovane dal braccio bionico, mentre il secondo alla gola del suo compare dai capelli a porcospino celesti.

Vorel

Il fuoco fatuo continuò la sua discesa solo per una rampa poi si accoccolò nel corridoio tornando nella sua condizione di donna avvolta nelle fiamme.
“Sei proprio un codardo, ma quasi non ci credo che hai fregato il carceriere.”
Sghignazzò a bassa voce accorgendosi immediatamente di te, non perché possedesse qualche capacità extrasensoriale, bensì perché aveva assistito alla tua trasformazione.
“Ti consiglio di rimanere ratto, perché qui c’è la cabina del Capitano e sembra sia in buona compagnia.”
Continuò la fanciulla indicando la prima porta, dal cui interno provenivano delle voci.
“Sì lo so fan tanta caciara // Ma per averli si fa a gara
Comunque può ritirare la bestia // Col suo uomo i miei ci fan festa”
La rima era sicuramente qualcosa che non tutti sul semipiano erano soliti utilizzare, ma mentre pensavi a questo la donna di fuoco tornò a parlare.
“Comunque tanto che ci sei, puoi fare un giro: abbiamo il laboratorio alchemico alla fine del corridoio a sinistra, mentre la cucina è la porta accanto, poi lì c’è l’infermeria.”
Indicò l’ultima stanza a destra.
“Magari ti rendi utile.”
Sorrise al topo beffarda.