The Ashen Pathway

The Ashen Pathway Become the wind and cut through the clouds, to the skies. Even if we collapsed from the wounds we received, the warmth in the hands extended to us will never disappear. Although everything might be forgiven, that doesn't mean I should forget about it, as there might be many more painful experiences coming in the future. Coming back and forth between sad, sad dreams and reality, I will sing the gifts of the world one after another. -

Join together the gears and reach that sky, check the twisted spirals for the sake of salvation. Now, let's link up our wills with the countless stars.

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The purpose of life is not to be happy: it is to be useful,
to be honorable, to be compassionate, to have it make some difference
that you have lived and lived well.

C'era una volta il Mondo,
così come una bambina che ogni giorno da una terra sconfinata ne osservava il cielo. Adorava la volta notturna, quando in infiniti bagliori le stelle quasi le sussurravano storie lontane, lasciando che ogni fatica sotto il sole del mattino fosse un dolce preludio al proprio angolo di beatitudine.
La giovane era sola, come esiliata ai confini di una regione dimenticata da tutti.
Ricordava di aver viaggiato, una volta: la casa in cui viveva adesso non era l'unica che aveva conosciuto, no. Al di là della prateria, dei boschi e delle montagne innevate sorgeva una casa di legno in cui aveva trascorso numerosi anni della propria vita.
Nel silenzio, come anche ora. Il desiderio di fuggire da quella prigione fu la scintilla del pellegrinaggio, interrotto dalla fatica che aveva segnato un paio di primavere.
Nello sconforto prese possesso di una abitazione abbandonata da eoni, dedicando intere giornate a ridonarle dignità e splendore: con devozione riparò finestre e mobilio, nel rintocco costante di martello e chiodi poté correre sul pavimento delle sale senza il rischio di inciampare.
Era sola, ma trovò una compagnia nel silenzio.
Giù nella cantina, dietro scatoloni impolverati e scaffali distrutti, trovò una cassa inusuale: decorata d'oro e argento sembrava uno scrigno dall'apparenza inviolabile, autentico gioiello nascosto tra sporcizia e rottami. All'interno di un libro lesse che i furfanti erano soliti cercare posti impensabili per casseforti e preziosi, ma erano ben pochi quelli che avrebbero sprecato tempo a frugare nell'immondizia di un deposito.
Si scoprì un sorriso tra le labbra, il primo dopo tanto tempo.
Trovò la chiave dopo infinite ricerche, talvolta andando a incrinare il frutto del suo lavoro di restauro con la consapevolezza che avrebbe ricominciato senza rimorso.
All'interno di quella culla pregiata trovò una lampada: semplice, simile a quelle irrimediabilmente rotte nella veranda ma che sembrava priva di alcuna apertura in cui porre il combustibile.
Sconfortata dal trofeo di scarso valore, decise comunque di pulirla e studiarla per occupare tempo.
Ne aveva davvero tanto, lì nel silenzio interrotto dal solo scorrere del vento.
E fu proprio mentre lucidava il vetro con un panno che questo iniziò a brillare: un semplice tocco al primo accenno di sorpresa, successivi ad ogni nuova intonazione o curiosità. L'oggetto non splendeva in maniera costante, ma agli occhi della bambina sembrava rispondere ad ogni intesa.
Meravigliosa come una stella, solo accanto a lei. Solo per lei.
Le giornate cambiarono, segnate da un buongiorno al giungere dell'alba e una buonanotte al commiato con momenti di piacevole quiete quando dopo un duro lavoro si concedeva il godersene i frutti con soddisfazione. E fu proprio così che iniziò a guardare il cielo, con al fianco quel piccolo oggetto.
Questo finché un giorno non sognò di volare verso proprio quel cielo, una meta lontana che nell'ebrezza dell'onirico poteva essere stretto tra le mani: vagò oltre le nuvole e si calò nel cobalto più puro, continuando a salire sempre più in alto guidata dagli innumerevoli fari notturni. Ma non importava quanto provasse ad avvicinarsi, sembravano irraggiungibili.

Forse la luce non è altro che una illusione.
Nella sua pura innocenza nacque il dubbio, seguito dalla terribile oppressione di un Mondo che si rivelava incredibilmente vasto - e lei, necessaria conseguenza, così piccola.
「Forse sei anche tu frutto della mia immaginazione.」Furono le sue uniche parole, le ultime parole prima di rinchiudere la lampada nello scrigno d'oro esiliandola di nuovo all'oscurità. Quei bagliori erano stati fonte di gioia per settimane, eppure era bastato così poco a svuotarla di ogni colore.
Le giornate erano ormai prive del buongiorno che precedeva la colazione, dell'ho fatto un ottimo lavoro ad ogni successo. Persino la sera iniziava ad opprimere nella paura senza più qualcuno a cui dare la buonanotte. Sentimenti terribili, che le fecero scoprire la vera solitudine in una ammissione dolorosa, con pasti privi di sapore e ormai un cielo che non le donava più alcuna stella.
Come poteva, dopo che le aveva rigettate?
Corse nella cantina, scavando con forza per riportare alla luce il suo unico e vero tesoro. Lucidò la lampada con grazia e devozione, quasi offrendo scuse in un colpo di lacrime.
Ne seguì un bagliore, un unico e solo bagliore: eppure così intenso, come un sorriso di riconciliazione.
Il suo Mondo non era più vuoto.
Decise di ricominciare a viaggiare, non più alla ricerca di una abitazione più consona ai suoi bisogni ma semplicemente per scoprire nuovi luoghi e assaggiare cibi differenti, allargare i propri orizzonti. La luce della lampada poteva essere una illusione, il suo splendere ad ogni cenno e parola poteva essere una coincidenza.
Eppure, le andava bene. In quel momento era felice.

•—————————

Il rintocco di una tazzina di porcellana segna il termine di quel breve racconto.
Le ultime tracce di cannella e zenzero invece quella di un tè ormai stabile nelle abitudini, chiusura del fine settimana di una famiglia che al fianco della figlia aveva posto quella donna venuta dal nulla. La fiducia vera e propria chiese l'impegno di mesi di lavoro, eppure con pazienza e rigore era diventata un tutore irrinunciabile.
« Ma c'era davvero qualcuno nella luce della lampada? Era davvero da sola? » Chiese curiosa, arrampicandosi sulla poltrona per raggiungere il libro illustrato e scoprirne quasi la verità. Il racconto non era concluso, la donna li interrompeva sempre prima dell'ultima pagina lasciandola in sospeso. « La verità è ciò che decidi nel tuo cuore, quello che vuoi sia reale. »
Il Mondo può diventare vuoto se è questo ciò che vuoi, il conforto può decadere in un affronto se desideri odio.
Ripudiando ogni altro colore non resterà che la solitudine.
Non era la prima volta che le faceva quelle raccomandazioni, in una educazione di tatto e cautela. Eppure, fra tutti i racconti che le aveva offerto fino a quel giorno, stavolta c'era qualcosa di diverso.
Forse per gli occhi verdi della donna, sempre cordiali.
Oggi invece sembravano incapaci di sfuggire alla nostalgia.

—————————•

. pentauron; altatorre .

Ricordava.
Sospesa nel limbo successivo al momento della propria creazione,
la donna vagava col capo e la mente alla ricerca del passo successivo per affermare la propria esistenza. Osservava priva di meta il mondo sopra di lei, lasciava che i sensi si attivassero e iniziassero a relazionarsi con i colori e gli odori che la circondavano: tra tutti i viaggiatori planari, il corpo della Primogenita chiedeva una rinascita ad ogni sua apparizione.
Cenere dalla cenere, sostanza dalla polvere: scintilla nell'oscurità, vampa d'argento che lascia apparire la vita là dove lo sguardo non cala normalmente offrendole ristoro nell'anonimato.
Non riesce a vedere all'inizio, i vicoli di Altatorre sono forse uno posti peggiori in cui il Destino poteva imporre il suo punto di inizio, così come quelli di ogni altra metropoli: il costante muoversi delle masse è spesso un male, per chi ha bisogno di tempo per poter anche solo iniziare a respirare.
L'abito nero può contribuire a nascondersi, le placche di metallo attorno al corpo sono il bastione perfetto per fuggire da incidenti di percorso mentre la mente in pochi battiti rievocava ricordi ed emozioni passate per ristabilire il percorso seguito fino a quel momento.

Come in quel momento nel Pentauron,
cuore e centro di un semipiano in costante rivoluzione,
dove ha scelto di sprofondare seguendo quell'antico richiamo della sua razza,
il segnale d'allarme di un orologio che inizia a perdere il ritmo.
Una intuizione che porta il nome di ordine.
La devozione di chi ha camminato per prima del multiverso, l'unica che potesse incontrarli e guardarli con gli occhi della madre.

E Altatorre,
piccolo equilibrio di un'area che cela sotto un velo di tenebra le rovine di un altro tempo,
era la culla ideale per chi aveva trovato la propria origine nel collasso del cosmo.
Anche se più affine a un insospettabile scherzo di storie e racconti, quasi costringendola a trovarsi sempre al punto di partenza.
Per non dimenticare chi aveva smesso di vivere nel terrore, chi celebrava in ogni atto.
In quelle vie la sua era una marcia ancora spontanea, più nell'istinto e rifiuto di non potersi concedere l'immobilità: camminava e osservava, ascoltava le voci scoprendo quasi in una piacevole sorpresa di essere in grado di comprendere.
(Che per quanto fosse scontato, ricorda con non poco imbarazzo viaggi che hanno preteso l'attesa di un paio di anni solo per apprendere la lingua nativa.)

Fu solo nell'attimo successivo che poté svegliarsi, nel senso più stretto del termine.
Avvertì sulla propria pelle un contatto più intenso di un urto occasionale, un tocco prolungato che vibrò nella mente quasi come un campanello d'allarme - monito a quella che poteva risultare come una catastrofe, per un viso che sotto il cappuccio rimaneva immutato.
Barcollò per il colpo ricevuto alle proprie spalle, sbattendo le palpebre per un paio di volte.
E quando strinse la mano, quasi per un colpo d'istinto, si scoprì privata della propria lama.

« Gli inizi bruschi sono sempre i tuoi preferiti, May. »
Sospirò piano, segnando le labbra in un sorriso.
Al clack metallico del guanto d'arme seguì un passo nel vuoto, quasi interrotto da un impulso di cenere che lasciò dietro di sé - nulla più di una semplice eco, un residuo disperso nella stessa aria che si ripeté per una sola volta divorando in un battito di ciglia una più che modesta distanza.
Correva studiando le risposte del proprio corpo, della propria energia che ancora cercava una stabilità.
Erano bambini, ma non poteva prestarsi troppo a quel gioco.

Quella lama era importante.
Non poteva perderla.

-
Near the very end, these resilient prayers
will reach someplace beyond the skies.

CITAZIONE

Io mi sono divertito un casino a scrivere 'sta cosetta.
Ho tagliuzzato qua e là altrimenti davvero era troppo.

Nella parte finale, quando sceglie di inseguire i bambini, sfrutta per due volte di fila la tecnica dhaos collider.

SPOILER (clicca per visualizzare)

:: dhaos collider ;
Corri, non fermarti mai.
Ingaggia il nemico, non permettere che riesca a fuggire. Ogni duello è una danza, la successione di istinto e pazienza nel desiderio di prevalere sul proprio avversario e guadagnarsi la vittoria - alle volte la sopravvivenza, di muovere un altro passo verso l'orizzonte e afferrare tra le mani il proprio destino. E la supremazia talvolta giunge solo dalle più piccole cose, piccoli tasselli assemblati in un sapiente mosaico: offrendo in tributo una modesta quantità di energia, la Cinerea potrà compiere un solo ma rapidissimo movimento entro una portata di cinque metri dalla propria posizione, superando piccoli ostacoli come un terreno dissestato senza però ignorarne di maggiori, come muri o cancelli.
Il balzo, perché alle volte di questo si tratta, non potrà essere impiegato con finalità difensive.
costo basso natura fisica durata istantanea
tipologia strategico sintesi movimento rapido entro cinque metri

tl;dr movimento rapido per dieci metri, anche se erano lontani era più per una questione di reagire.
Insomma, bruciamo subito il 10% di energie come porta fortuna.

Residuo per ora: 90%

The Ashen Pathway Become the wind and cut through the clouds, to the skies. Even if we collapsed from the wounds we received, the warmth in the hands extended to us will never disappear. Although everything might be forgiven, that doesn't mean I should forget about it, as there might be many more painful experiences coming in the future. Coming back and forth between sad, sad dreams and reality, I will sing the gifts of the world one after another. -

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. pentauron; altatorre .

Un mondo ignoto,
scenari che per diverse forme e colori scorrevano
negli occhi lasciando una macchia indelebile nella sua memoria. Volti e suoni, urla che nel rintocco dei passi scorrevano in un ritmo che apprezzava: quello della conoscenza da una parte, così come quello della consapevolezza di star iniziando a esistere in maniera più completa. Ogni balzo abbandonava progressivamente l'inerzia della sopravvivenza lasciando spazio a quello di istinto e abitudine, quello di una donna che per storie aveva marciato nella terra e tra gli uomini.

Così come campi di battaglia, con un disordine diverso da quello delle vie della città
che ciò nonostante poteva brillare di una intensità personale.

Ed ogni sguardo o rimprovero per la cenere erano scintilla di vita,
un bagliore che sotto il mantello e la carne donava al cuore l'impulso per battere più forte.
Correva, ma non per semplice follia.
Ad ogni colpo di tacco sui gradini o nelle vie era un presupposto importante per sapere la forza da imprimere, la solidità dell'appoggio: a ognuno di essi seguiva uno scatto più studiato, una rincorsa su una cassa o la scivolata al limitare di un muro visto in lontananza. Se da un lato i ragazzi erano più giovani di lei, sicuramente conoscevano al meglio il luogo e la presunta destinazione.
Sapevano gli incroci da evitare, le scorciatoie più adatte per i loro corpi più minuti - lei dalla sua, seppur priva della spada che poteva essere impedimento per loro, era appesantita da ferri più generosi.

Come lo stesso guanto d'arme, che a volte in un colpo d'artiglio stringeva un lampione più solido in un impulso più sostenuto.

« C'è modo e modo per mostrare la città a una turista. »

Sorrise, piegando il ginocchio per prendere fiato sul ponte di ghiaia e ombre, abbandonando dietro di sé i due volti di quel piccolo frammento di mondo in cui si era immersa: l'eco dorato del cielo, affiancato alla desolante venatura celato da un manto di cemento dove senza questo sventurato furto
non si sarebbe immersa.
Un sottosuolo quasi dimenticato, che con un cenno rituale accolse come prezioso,
stendendo la dominante verso la città e la mancina sul cuore.

Riprese a correre subito, in un tocco di inquietudine che
la raggiunse come una stoccata crudele.
Non aveva più tempo da perdere.

[......]

Di Draghi e Dei le cronache dei piani sono piene,
accompagnando a storie di catastrofi annunciate dal loro risveglio così come di civiltà nate dalla loro scomparsa. Talvolta sono occhi e artigli del Destino,
quello talvolta più crudele e maestoso,
altre invece nel nome di eremiti attendono lo scorrere del tempo ai confini del mondo,
lasciando nelle dimore una testimonianza di eroi e avventurieri.

Emergendo dal limitare più lontano della tana di acciaio, la donna marciava ora nella quiete potendo finalmente concedersi di respirare e dare un minimo di sollievo al proprio cuore. Dedicò il primo sguardo ai responsabili di quella insana corsa negli attimi più importanti del suo risveglio,
così come il secondo al centro di tutto.

Si limitò a un breve inchino anticipato da un colpo di tacco sul terreno,
tendendo la giacca per i lembi inferiori con la stessa grazia più consono a un ballo da sala. Peccato che, al contrario di un abito pregiato in merli o colori vivaci, non poteva offrire altro che un soprabito tinto di polvere e incisioni confuse.
E quello dell'acciaio, il suo.

Quello che aveva al fianco, come quello avvolto dalla coda del drago.
Probabilmente difficilmente avrebbe distolto lo sguardo da lì.



« Reclamare è il termine più adatto, dubito che negli usi e costumi di questo luogo ci sia il derubare i viaggiatori planari appena giunti. »

Calò le braccia lungo ai fianchi, concedendosi una presa di coscienza del trono su cui Iakh Mayr aveva fondato il proprio dominio, evitando nel tono o nello sguardo ogni inclinazione che potesse tendere a una minaccia o anche un personale timore.
Se dei semplici ragazzi avevano avuto la possibilità di derubare qualcuno in quelle vie sotto la volta celeste, difficilmente avrebbe potuto appellarsi al senso comune di furto.
Meglio, una restituzione spontanea era una possibilità fin troppo remota.

« Flandresca Revelt, discendenza e titoli non credo siano necessari. »
Precisazione dovuta per un ricambio di pacifiche presentazioni
scuotendo il capo per un istante al termine delle parole. L'essersi appellato al nome completo, quello della prima madre ai tempi della catastrofe, era forse un segno di rispetto verso un colosso che nel nome la toccava nella nostalgia.

Ruggine.
Non poteva dimenticare la storia
della Bestia che incarnava questo aspetto dell'universo,
così come quella dell'eroe che offrì
tutto se stesso per vincerla.

« Quale è il prezzo per riavere ciò che è mio di diritto,
Iakh Mayr della Ruggine? »
Meravigliosa contraddizione, conclusa stendendo la mano in sua direzione.
Quella libera, decorata dal solo cuoio dei guanti.

Niente acciaio.
Niente.
Avrebbe evitato volentieri ogni conflitto.

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. pentauron; altatorre .

Sprovveduto è forse un attributo eccessivo,
si trova a pensare in una smorfia pacata ma tenuta sigillata tra le labbra. Sfortunata, quello potrebbe al contrario essere un termine più adatto trovandosi derubata nel momento di maggior vulnerabilità, al pari di un uomo che si trova attaccato nel più piacevole dei sogni lei si è vista privata di una cosa estremamente cara nel fatidico istante in cui non poteva serrare la presa.
Come già detto, il Destino sa trovare sempre i momenti migliori per generare imprevisti.
Ma contempla la follia di calare nelle profondità di un luogo sconosciuto,
vagando tra le tenebre fino a trovarsi faccia a faccia con una delle specie sovrane del Multiverso.

Il Drago è forte, creatura terribile che brucia il mondo e lo divora con zanne capaci di spezzare l'acciaio e protetto da scaglie che deflettono mille proiettili.
Sono numerose le storie che li circondano, sfumate anche negli Antichi di titolo e fama che hanno abbandonato i confini planari da troppe ere.

E la Ruggine adesso, dall'alto del suo trono, vuole offrire conferma alla regola.
La donna non indietreggia, così come nella sua posizione non offre risposta esterna a un breve respiro: non si tratta di coraggio o più stupida arroganza, bensì di una forma di più quieto rispetto
per chi si erge davanti a lei.
La stessa che aveva mosso le parole precedenti,
nella contraddizione che lui aveva accolto solo come una presunta offesa.

Lasciando scorrere le braccia prima sui fianchi e solo dopo verso l'esterno, ciò che le sembra dipingere gli occhi per un istante è una accesa preoccupazione.
Non rivolta a se stessa, lontana dall'essere un pallido riflesso di paura e rimorso.
Ma verso lo stesso Re che non hai mai smesso di guardare.


« Per questo ho parlato di prezzo, Iakh Mayr. »
Una pausa necessaria ora per essere certa di trasmettere la sua buona fede.
« Non ho intenzione di mettere il naso negli equilibri tra queste due parti della città, divise da una scalinata senza fine. Tuo è il dominio, loro hanno agito sotto la tua autorità e va bene così. »
La accetta, perché è la loro vita. La approva, perché quantomeno porta equilibrio.
Per il suo essere viaggiatrice, non andrà mai oltre il semplice disegnare questo luogo su un taccuino prima di svanire tra i vicoli a meno che non siano gli stessi a gridare il cambiamento.
Ma seppur sotto rigore e il pugno di ferro,
quei ragazzi hanno la possibilità di vivere

« Non pretendo nulla, seguo le tue regole e ti chiedo cosa fare per riaverla indietro. »
Sei tu che metti in mezzo storie di cavalieri e dame, conclusione inespressa.
« Se c'è qualcosa là fuori fuori dalla loro portata, sarò lieta di andartelo a prendere. » Un riferimento ai bambini, a chiunque altro è alla ricerca di tributi sotto i suoi ordini.
Se poi la ruggine rappresenta il marchio di una reliquia perduta dal tempo, in un sorriso potrebbe quasi accettarla come un lavoro che fa da tempo,
diretta emanazione dell'entità che dell'oblio ne rappresenta la signora.
« Altrimenti seguirò la mia discrezione, non ti chiedo altro. »
Una direzione, se lo vorrai.
Ma tornerò, puoi starne certo.

Quindi perché non approfittarne, dato il reciproco interesse?

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. pentauron; altatorre .

Il rispetto dei patti può considerarsi una delle leggi fondamentali del multiverso,
saturo di usi e costumi differenti che però nel rispetto di interessi di entrambe le parti poteva trovare un pacifico compromesso: qualunque sia il retaggio o l'autorità, è sufficiente accogliere una richiesta per esserne soggetti e garantire così il giusto pagamento.
Secondo le cronache, sono numerose le stirpi che vedono nel loro nucleo una sottomissione più opprimente all'idea di contratto, vittime di una estinzione assoluta nel mancato di un totale rigetto.
La donna non aveva proposto di accollarsi del peso degli altri,
ma aveva chiesto la direzione verso un possibile obiettivo che
il Drago non poteva sfiorare con le mani di bambini.

Davanti alla seconda incomprensione, chiude gli occhi piano e si concede un lungo respiro,
soddisfatta di aver raggiunto comunque un accordo.

Flandresca è e rimane un individuo che accoglie l'evolversi naturale di una storia, così come si prefigge garante degli sforzi dei figli di prendere tra le mani il loro destino - si rifugia in un pastrano nero nei momenti di difficoltà imboccando vie poco ospitali, lo stesso che ora stringe attorno a sé prima di voltare i tacchi in un tonfo secco e abbandonare dietro di sé ogni traccia di ruggine.
Più leggera per aver dovuto abbandonare una parte di sé, nel rispetto della pace,
ma che avrebbe ripreso presto.

Spero che non ti rimangerai la tua parte dell'accordo, Drago.
Il commento non abbandona le labbra,
rimane sigillato nel cuore mentre in una marcia che rifiuta il clamore lo lascia al suo trono.
E se può concedersi un desiderio, spera che non le rovini la lama.

[....]



« No, non ho potuto recuperare niente. »

Si era trovata a respirare la polvere, vagando per decine di minuti alla ricerca della via per tornare sui suoi passi. Il primo obiettivo, quello prefissato per un percorso a tappe almeno essenziale, era quello di allontanarsi per una buona misura da dove Iakh Mayr si era stanziato, almeno per evitare di ritornarci dopo aver imboccato una via sbagliata. Doveva ammetterlo, non aveva intenzione di rivederlo prima di avere tra le mani qualcosa da potergli dare, riducendo al minimo le occasioni di contatto.

C'era forse un tratto di irritazione che chiedeva di essere ascoltato,
schiacciato in una smorfia delle labbra mentre ad ogni passo cercava di apprendere dove quella strada o quell'altra portava, dove un incrocio poteva sbucare in un vicolo esterno e guadagnarsi una scorciatoia per il futuro. Prima, durante l'inseguimento con il cuore che batteva e cercava di non strozzarsi nel respiro, aveva davvero dato poca importanza al cemento o alle rovine che la circondavano.
Si era affidata ai soli rumori, con gli occhi non proseguiva oltre i cinque metri fondamentali di un balzo.

Poteva finalmente concedersi qualche istante per vagare più responsabile,
sfiorando con la mano lastre spezzate e lo stesso pavimento dove innumerevoli prima di lei avevano lasciato impronte
disperse come sabbia nel deserto.

« Iakh Mayr in cambio chiede un tributo. »
Più una pretesa, ma grazie al viaggio le emozioni sono tornate al loro posto.
Risponde per concetti essenziali, abbastanza per evitare sintesi meno efficaci - spera basti a delineare la situazione, in particolare per qualcuno che se effettivamente del posto dovrebbe conoscere la destinazione dei ragazzini.
« Vorrei sapere dove mi trovo, se possibile. La geografia di Endlos mi manca, tolto il suo essere diviso nei grandi Presidi che è quasi conoscenza comune anche fuori dai suoi confini.
Sono qui da... mezz'ora, forse un'ora. »
In tutto questo, non essere finita in una situazione ben più pericolosa
dopo la corsa può considerarsi un colpo di fortuna.

« E se sai dove posso trovarlo avrei un problema in meno. Anche se pericoloso, come il dover scavare in una delle zone in rovina qua attorno dopo un crollo. »
Non tutte sono abitate, alcune sono distrutte. Qualcosa sarà rimasto,
magari ci sono aree che stanno recuperando
e dove potrebbe trovare qualcosa in cambio di un aiuto.

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. pentauron; altatorre .

Ride innocente per un paio di istanti,
abbassando lo sguardo quel tanto che basta per concedere agli occhi di riposarsi in un viso che dopo un tempo interminabile appare più sereno. Il furto, l'inseguimento sfociato con un incontro faccia a faccia con Ruggine l'avevano lasciata tesa come una corda di violino, con una doverosa cautela verso ogni rumore che la avvolgeva in quelle vie totalmente aliene. Con le dovute riflessioni si tratta di una reazione spontanea e perfettamente naturale, tipica di chi più naufrago ormai che viaggiatore marcia in una terra straniera rivelatasi ostile sin dal primo passo - si può concedere la benedizione del dubbio in tante occasioni, ma gli inizi bruschi sono sempre i peggiori.

« Mi sono affidata alla traccia lasciata da una persona per arrivare qui. »

Escludendo teorie ed elaborati per il viaggio tra i confini dimensionali, talvolta per la direzione è sufficiente seguire il percorso lasciato da altri prima di noi: risulta più semplice, in particolare quando sono proprio loro i destinatari delle nostre attenzioni.

« Ma hai indovinato, la precisione non è mai stata il mio forte in queste cose. Ma posso dire di essere stata fortunata stavolta, niente cadute libere nella bocca di un vulcano in eruzione. »

Dal modo in cui tende il capo sul lato in un attimo riflessione, oltre dall'espressione e dal tono impresso nelle parole che mostra un tentativo di rievocare nel dettaglio l'evento in questione, è palese che si tratti di una verità e non una esagerazione creata sul momento. Sussulta alla fine in segno di diniego, abbozzando tra le labbra un lasciamo perdere a fil di fiato che rimane strozzato.
A ognuno le sue cicatrici, Cenere tra le cose non ha mai apprezzato i luoghi troppo caldi,
forse per chiaro rigetto alle circostanze che hanno portato alla sua nascita.

Ma sono le ultime parole quelle che sfiorano al meglio la sua attenzione,
tendendo il sorriso in uno più affilato e di acceso interesse.



« Questo genere di scambi sono sempre i miei preferiti, ma a una condizione. »

Batte le mani muovendo pochi passi verso l'uscio dell'abitazione quasi volendo accantonare l'eccessiva serietà che aveva chiamato, porgendo la mano destra per quello che lascia intendere come un invito a un saluto. Si tratta di quella libera dall'armatura di metallo,
estranea al cristallo incastonato sul dorso dell'altra.

« Flandre Revelt, vorrei almeno sapere il nome o un titolo del mio temporaneo socio in affari. »

Non disdegna l'eventualità di collaborazioni in futuro,
ma si tratta di una circostanza che per il momento tiene per sé.

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. pentauron; altatorre .

Un autentico salto nel vuoto,
basta poco a descrivere la decisione di seguire il richiamo della propria famiglia e attraversare il Maelstrom giungendo in terre che non conosceva al di fuori di voci e storie del multiverso.
Già detto e confermato, ma la donna che porta il nome di Flandresca vede un senso di preservazione piuttosto labile: così come può essere dovuto a una estraneità piuttosto accentuata dall'esitazione al ferirsi, sullo stesso piano non può essere accantonata una specifica volontà di seguire il flusso degli eventi.
Ogni istante è una occasione, potrebbe commentare in un mezzo sorriso.
E i primi minuti su Endlos non sono stati una eccezione, giunti ora alla tanta attesa soluzione del problema che l'ha afflitta quasi immediatamente e l'ha vista rinunciare a una importante compagna di avventure: all'interno della biblioteca, quando segue l'uomo in un sacro silenzio, si limita a lasciar cadere lo sguardo sui tomi che la compongono,
sugli scaffali che delineano in quiete un senso di ordine e categorie.

La posizione di ogni libro può dirsi studiata,
scartando l'ipotesi di una coincidenza.
O almeno, questo è ciò che cerca.

« Principio di Fouras, giusto per appoggiarci a una delle accademie perse nel cosmo. »
Si limita a inarcare le labbra in un attimo di riflessione, quasi per dare forma a una delle definizioni memorizzate in passato, forse in uno dei tanti viaggi che hanno dato colore alla sua esistenza come Araldo. Dal sorriso di nostalgia che le sfiora il volto sembra trattarsi di un ricordo piacevole.
« Anche se nel suo caso il rapporto di conversione tra le parti non è diretto, ma integra una discriminante in parte legata al possessore legittimo dei grimori o anche sfortunati avventurieri che se li trovano in mano nel momento meno opportuno. »

Silenzio prosegue per un paio di istanti, nel cruccio di chi sembra aver dimenticato un qualcosa di importante. Sussurra qualcosa sulla linea del come è che li aveva chiamati, quel giorno? Era quando l'assistente gli aveva versato del tè sugli appunti mandando per aria il lavoro di tre mesi , arricciandosi una ciocca accanto all'orecchio sinistro con un fare nervoso.
« Waveshift, ecco. » Un piccolo sussulto e successivo plauso per chi trova finalmente le risposte che cercava in una quasi disperata ricerca.
« Ma torniamo alla nostra ricerca, non vorrei farti perdere tempo. »
L'espressione si rilassa, le mani vanno a sfiorare il tomo accogliendone la copertina sulle dita d'acciaio lasciando alle altre il compito di scorrerne le pagine. Non commenta sul precedente riferimento a vulcani e affini, concedendosi però di stringere gli occhi in un paio di momenti durante la lettura guardandosi attorno con chiara attenzione.
Non è la stanza ad attirarla in questo momento, ma qualcosa di più distante.
Molto più lontano, forse oltre i confini di Altatorre -
oltre al nome ora può appoggiarsi a una conoscenza più approfondita, colmando alcuni vuoti troppo importanti per essere lasciati tali.
Tranne quello del Presidio Meridionale,
accennato ma qui unico a non godere di trattazione.

Chiederò al ritorno,
proposito che non rinuncia all'essere un più semplice pensiero.
« Vorrei andare a Est, Tomas. Scegli pure tu la biblioteca in base alle necessità,
mi basta seguire quella direzione. »

Dopo un incontro segnato all'essere informale dato il carattere eccentrico dell'uomo,
per una volta le parole vengono segnate da una più che generosa serietà.

Sembra più una richiesta di essere accompagnata in un luogo che ancora non conosce, non avendo altro a disposizione se non la stessa traccia che l'aveva guidata attraverso le dimensioni. Ora è forse più precisa, ma è ancora debole.

Lontana, troppo lontana.

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Near the very end, these resilient prayers
will reach someplace beyond the skies.

The Ashen Pathway Become the wind and cut through the clouds, to the skies. Even if we collapsed from the wounds we received, the warmth in the hands extended to us will never disappear. Although everything might be forgiven, that doesn't mean I should forget about it, as there might be many more painful experiences coming in the future. Coming back and forth between sad, sad dreams and reality, I will sing the gifts of the world one after another. -

Join together the gears and reach that sky, check the twisted spirals for the sake of salvation. Now, let's link up our wills with the countless stars.

. pentauron; altatorre .

Integra con voracità le nozioni offerte dal libro nella propria memoria,
trovando sostegno sul bordo di uno scaffale concedendosi il tempo di una riflessione tra un commento e l'altro dell'uomo. Di Tomas, per quel dedalo di destinazioni che le avrebbe potuto offrire filtrate dalla necessità del momento, ovvero di poter offrire qualcosa al Drago.

Aveva accettato di prestarsi a qualunque incarico pur di adempiere a quel contratto,
ma sospira piano al potersi dirigere in una delle due grandi città della Valle del Vento. Imbronciata, sembra ripetere un paio di nomi importanti per assicurarsi di non dimenticarli.



« Oltre che arrugginito, voleva qualcosa anche con una buona storia alle spalle. »
Escludiamo quindi il pugnale che dopo una forgiatura è stato dimenticato e abbandonato nel retrobottega di un fabbro, così come la spada che una tempra erronea è stata capace di spezzarsi al primo colpo nel vuoto. Ciò che deve trovare è probabilmente qualcosa che è stato perfettamente in grado di adempiere il proprio compito, ricevendo in cambio un triste abbandono.
« E visto che il corpo delle Spade di Istvàn non è di scarso rilievo, le uniche armi arrugginite sono probabilmente il lascito di un qualche generale o cavaliere di fama. Qualcosa di estremamente importante che è meglio lasciare al loro presidio. »

Evita volontariamente riferimenti al furto, probabilmente unico modo per far lasciare quella regione, ma l'insofferenza che dipinge nelle labbra è semplicemente dovuta al suo rifiuto di veder marcire quelle reliquie in quell'ammasso informe che era il Trono di Ruggine. Non l'aveva apprezzato di prima occhiata, difficilmente cambierà idea.
Altrettanto improbabile sarà un suo ritorno in quel posto dopo che tutto sarà finito.

Ma è solo dopo aver accompagnato Tomas nella scelta di una possibile meta che il viso muta in maniera più rapida, quasi colpita da una nota di stupore che non riesce a nascondere. Si lascia scappare un piccolo ah strozzato in un sussurro, porgendogli indietro il quaderno che avrebbe preferito avere il tempo di trascrivere di persona.

Proposito che abbandona per il futuro.
« Questo cambia le carte in tavola,
anche se gli accordi rimarranno gli stessi. »
Abbandona lo scaffale, quell'angolino della libreria in cui quasi si era nascosta per osservare. Lascia scorrere le mani tra i capelli, compreso gli artigli di acciaio che per fortuna o semplice cura evitano di tagliarle ciocche - quanto che poi viene sfilato, rivelando sul dorso della mano sinistra il bagliore di un cristallo.
« Ma saranno necessarie nuove presentazioni. »
Può fidarsi, almeno l'uomo non sembra essere mosso da cattive intenzioni - no, non è questo. Non è semplicemente questo. Sono state le parole, le sue ultime parole ad aver quasi sfiorato un interruttore nella scelta di abbandonare quella facade e procedere finalmente con un po' di sana onestà. Non ha interesse a domandarsi il perché o il come di questa situazione, sostenuta anche dalla consapevolezza che le coincidenze non esistono.
Forse era proprio Tomas ad averla condotta ad Altatorre.
« Flandresca Revelt, Emissario dell'Archetipo dell'Oblio. »
Non c'è un inchino, non c'è la presentazione formale con cui aveva accolto lo sguardo di Iakh Mayr.
« E se questo è il suo desiderio, Tomas Renkse,
allora sarò la Brace per guidarla verso la persona che cerca. »

Lei è Cenere dei tempi andati.
Ma rappresenta anche terreno fertile per far tornare a camminare chi riposa nell'abbraccio di sua madre.
« Ma per far questo dovremo riprendere dal Drago la mia spada, quindi questa ricerca servirà anche ad aiutarla nella sua missione. »
Lo sguardo era serio, un incantatore forse avrebbe avvertito una leggera fluttuazione di natura energetica nelle profondità dell'animo della ragazza; più simile a una vibrazione o un rintocco, come per manifestare la connessione con la propria signora.
Sorride infine, porgendogli la mancina.
« Mi impegnerò con tutta me stessa, hai la mia parola. »

Era la sua missione.

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Near the very end, these resilient prayers
will reach someplace beyond the skies.