Guilty Pleasure

Oltre le petree mura che facevano da ingresso a quella infame e sinistra cattedrale del deserto, trovai ciò che per me si presentò come il paradiso: potevo quasi sentire come l'odore dei peccati, dei vizi che giorno dopo giorno in quel loco venivano consumati, delle tentazioni a cui gli abitanti di quel teatro di nefandezze d'ogni genere si lasciavano andare; era una visione sensazionale quella della Tana, una sensazione affascinante, assaporare la pura essenza della tentazione terrena dell'animo, che mi offriva così tanti sbocchi, così tante vie per trovare la mia in quel mondo.
Non ho mai proferito verbo a riguardo del non voler dare una chance a codesta città, replicai alle di lei parole: anche se in principio aveo considerato come una immediata partenza potesse giovarmi rispetto al rimanere nella desertica regione meridionale, l'aver scoperto quanto il marcio prepotentemente fuoriuscisse dall'animo di ogni abitante di quella città di rifiuti della società, mi aveva fatto rivalutare la mia scelta, facendo sì di farmi prendere la decisione di una permanenza prolungata nel tempo, e non una fugace come inizialmente pianificato, il tutto nella speranza d'essere come ogni altro viandante che avesse camminato attraverso quelle vie: soddisfatto, come Kaeddyn diceva, di ciò che la Tana del Sud avea da offrire.
Dove voglio che mi guidi? Domandai, Oh beh, sinceramente non saprei: non conosco nulla di questo insediamento quindi...fai pure strada. Vorrei conoscere i luoghi nevralgici di codesta città, così da ambientarmi al meglio, e trovare la mia via, tra le possibilità che Merovish può offrire, risposi al suo quesito: volevo conoscere i luoghi di maggior interesse, quelli più frequentati della città, così da avere idea rispetto ad ove avrei potuto trovare buoni clienti per il mio servizio. Dopotutto, se c'era una cosa che mi piaceva fare, era guadagnare dalle tentazioni umane, e quale luogo migliore, se non la patria d'ogni illegalità nel semipiano, avrebbe potuto fornirmi ciò che volevo?

Ovunque in quel loco posassi lo sguardo, trovavo pura corruzione dell'anima a mostrarsi alla mia mia vista: tutto in quella città era pervaso dall'essenza dei vizi, delle tentazioni morbose e immortali di ogni essere vivente, tanto che ne potevo quasi sentire il dolce ed inebriante profumo, una sensazione splendida, tale da farmi desiderare di addentrarmi sempre più negli anfratti più marci ed oscuri dell'insediamento così da potermi beare del peccaminoso spirito di Merovish.
Assottigliai gli occhi alle parole della mia guida, attento a ciò ch'ella disse, a come mi definì: demone. Così mi chiamò, quand'io mai avevo detto lei quale fosse la mia natura, un avvenimento che invero mi lasciò l'amaro in bocca, nel dubbio del fatto che Kaeddyn potesse aver dato sguardo nel mio essere, dubbio di cui però preferì non approfondire la risposta, che in quel contesto era del tutto fuori luogo. Le di lei parole, soavi alle mie orecchie come il canto d'un'ammaliante sirena mentre proferiva verbo a riguardo dello sprofondare nella vita Merovisha, mi intrigavano sempre più, potevo solo immaginare tutte le possibilità che quel covo di tenebre potesse offrire, e ad ogni passo che facevamo, i miei occhi scintillavano d'eccitazione nel posarsi su ogni peccaminoso spiraglio d'ombra del luogo, sinché la mia guida non mi diede il vero e proprio benvenuto nella città, mostrandomi un loco alla vista del quale, un largo sorriso ricolmo di gioia mi si stampò in viso: Babylonia, un casinò.
Era il mio paradiso. Ciò che in quello schifo di mondo era stato strappato via con la forza, era tutto concentrato in quel solo ed unico brulicare di gente: dai ricchi avventori giunti per divertirsi e scommettere nel gioco d'azzardo, impegnati nelle più sfrenate dimostrazioni d'Avarizia e Superbia, ai furfanti e straccioni che potevano solo guardare gli altri tentare la sorte in preda all'Ira ed all'Invidia, il tutto attorniato da genti devote alla Lussuria partecipi nel tentativo di flirtare coi potenti, ed altrettanti che indecisi se tentare o meno la fortuna in quel covo d'inganni, non facevano nulla completamente assuefatti dall'Accidia.
Dinnanzi a quella sfinge, insidioso simbolo di trucchi e menzogne, potevo vedere come i miei fratelli su Endlos fossero più vivi che mai nel loro etereo agire, inducendo subdolamente i viventi a sottostare al loro volere, condizionati dalla peccaminosa tentazione: un banchetto ciò che mi trovavo dinnanzi, un compendio di così tanti generi di essenze da gustare e divorare, che quasi mi faceva venir voglia di prendere il primo che capitava ed ingurgitarlo anima e corpo, pur di aver l'occasione di assaporare qualche anima corrotta di Merovish.
Meraviglioso, semplicemente meraviglioso, non potei che commentare con un famelico luccichio negli occhi, dinnanzi a tutte quelle possibili eteree pietanze che sfilavano innanzi alla mia vista.

Invero, non sono un giocatore d'azzardo, non è nel mio interesse tentar la sorte per volgare denaro, non è quello che mi intriga di codesto loco... replicai al dire di Kaeddyn quand'ella mi domando se quel luogo era di mio gradimento, proponendomi inoltre di tentar la fortuna alle Slot Machines, non era quello ciò che mi interessava, v'era bensì altro che nel casinò mi attirava, un qualcosa che neppure tutto il denaro di ogni mondo avrebbe mai potuto comprare ...il campionario di peccatori ed anime corrotte qui presente, è questo ciò che mi affascina di Babylonia.
Quelle furono le mie parole, prima che la guida che mi stava portando sempre più nelle tenebre e nel peccato di Merovish, mi invitasse a varcare la soglia della personificazione degli inganni, la dorata sfinge che faceva da ingresso al covo di vizi che era Babylonia; le lanciai un'occhiata colma di malizia ed un sorriso altrettanto eloquente quando, come a volermi spingere sempre più verso quella pozza di vizi devoti al gioco, mi disse del buffet libero, e a detta sua, uno dei pochi avente cibo effettivamente commestibile nella baraccopoli del sul. Un risolino provenne dalle mie labbra, a cui portai gli artigli della mano sinistra, come ad enfatizzare, Un'offerta allettante, non posso dir di no, ma se devo render onore al vero, il vero buffet si staglia qui innanzi ai miei occhi, portai lo sguardo su tutti gli avventori del casinò, che come falene attirate dalla luce vi si dirigevano quasi privi di volontà, per poi riposare le iridi sulla mia accompagnatrice, con un'occhiata più seria, curiosa di trovar risposte a delle domande che da quando l'aveo conosciuta mi frullavano nella testa, bloccate ed assillanti sino a che non avessero trovato risposta.
Presi parola: Mia cara, io non ho mai proferito verbo riguardo a chi io realmente sia, ma tu sembri aver compreso sin troppo bene chi ti si trova innanzi: più d'una volta, mentre giungevamo a Merovish, parlandomi d'essa, nel portarmi in questo splendido luogo di pure tenebre dell'animo, hai fatto leva sui peccati, sui vizi che ammantano la città, e precedentemente, senza che io abbia mai accennato alla mia natura demoniaca, tu mi hai appellato come tale.
Non mi so spiegare come tu abbia fatto a capire, né lo voglio sapere, ma nonostante presumo tu abbia già compreso chi io sia, penso ci voglia un'adeguata presentazione, eseguì un ennesimo inchino, togliendomi la bombetta in segno di rispetto, per poi rialzarmi e riprender parola ancora una volta: Hitoku Ijinshu, Demone del Peccato di Gola, dissi quindi presentandomi come si deve. In quanto tale, esordì riferendomi al mio esser demone dell'Ingordigia, Il mio palato apprezza il cibo comune, ma v'è qualcosa che però mi delizia ancor più: le anime. Lo spirito degli esseri viventi è ciò che più mi soddisfa, non ve n'è una simile all'altra, e quelle che più apprezzo e bramo, dopo anni in cui mio malgrado non ho potuto gustarne, sono quelle corrotte, pregne di oscurità d'ogni genere, che qui a Babylonia vedo, ma dubito di poter anche solo sfiorare: dopotutto questo è un luogo di estrema rilevanza qui a Merovish, almeno presumo visto che mi hai portato qui, e divorare anima e corpo un qualche sventurato, beh, potrebbe risultare alquanto sconveniente, o sbaglio? Domandai infine alla ragazza, attendendo sue repliche, riflessioni, pareri, dopo che per lei aveo messo a nudo la mia identità.

Come a voler rimarcare ciò che poc'anzi avevo io stesso esposto nel mio rivelar la mia natura, ella mi disse d'aver già compreso ch'io fossi, non avendomi indi scortato in quel loco senza motivazione, ed anzi, era lì appunto per farmi da guida, ed impedire che la mia persona si ritrovasse a far conto alla legislatura locale per i misfatti che avrei potuto compiere nella cattedrale di pietra del Sud. Tutto ciò mi parve detto come se per lei fossi uno sprovveduto, qualcuno che già non avesse capito da se che sfogare senza ritegno le proprie onnipresenti ed insistenti pulsioni sui locali, sarebbe stato solo controproducente per l'ambientazione nel semipiano; non tardò infatti a propormi un metodo da utilizzare, all'udire il quale, un lieve risolino pervenne dalle mie labbra: Mi tratti al pari d'un novizio, mia cara, come se simili accorgimenti a fossero sconosciuti, esordì, Ma ho abbastanza esperienza nel raggirar le anime in pena che predo: la disperazione è sì un ottimo mezzo, ma è solo uno dei tanti; i peccati insiti nell'animo di qualsivoglia individuo, sono sempre terreno fertile per la stesura d'un contratto, chiunque spinto dal desiderio o dall'ambizione può cadere nel baratro della necessità, ed è lì, che la mia figura si farà avanti tendendo la mano, pronta poi a reclamare ciò che dal contratto mi spetta, continuai, esplicandole il mio modus operandi: certo, la disperazione poteva essere un buon inizio, ma il peccato dell'anima si poteva sviluppare in cotante modalità differenti, che per me stipulare un contratto sarebbe potuto rivelarsi altresì semplice; In ogni caso, non dubitar che farò tesoro del tuo consiglio, dopotutto, in ogni cosa, si deve far gavetta prima di giungere alla vetta, nevvero? Domandai quindi retoricamente, sorridendole.
Luogo interessante Babylonia, non v'è che dire, ma perché non mi mostri altri lochi qui in città, che potrebbero destar il mio interesse? Domandai infine, esortandola a scortarmi altrove, così che potessi conoscer più a fondo il mio futuro terreno di caccia per le prelibate anime corrotte dal peccato.

E così, come da mia richiesta, la dama delle sabbie mi guidò attraverso i cunicoli dell'infame città del sud, allontanandosi da Babylonia: ci lasciammo alle spalle la dorata casa delle slot machine, che tanto avea da offrire ricchezze e sfarzo, quanto da togliere, lasciando nello sconforto più totale chi si ritrovava col fato avverso, un luogo che ormai da ove ci trovammo successivamente, era simile quanto differente.
Ciò che mi si stagliava innanzi agli occhi, era un loco a me molto più congeniale rispetto a Babylonia, un luogo ove troneggiavano contratti ed inganni, truffe e ruberie, un dominio, quello, in cui mi sarei potuto immergere completamente, dove avrei potuto esplorare il marcio più corrotto e subdolo di tutta Merovish portando all'oblio chi a me si sarebbe rivolto per i miei contratti: un Bazar.
Il centro nevralgico della cattedrale nel deserto, ecco cosa mi trovavo innanzi, in tutto lo splendore della sua illegalità più esplicita che mai, dimostrata trai contrabbandi delle merci più nefaste del semipiano, e dalle anime corrotte da ogni genere di peccato, le quali albergavano nei puerili involucri che erano i corpi vivi della gente, uno spettacolo ai miei occhi magnifico, persino più allettante ed invitante di quello offerto dal casinò visitato poc'anzi.
Merovish si dimostra sempre più attraente ai miei occhi ad ogni minuto che passa, commentai con un lieve riso ed un ghigno malefico in volto, E dimmi, cara Kaeddyn: che individui sarebbero questi Pasha di cui parli? E tramite loro, sarebbe altresì possibile che io possa aprir bottega qui in città, per offrir a questo covo di lussureggiante illegalità i miei servigi? Domandai lei, curioso di sapere se tramite i grandi del posto, avrei potuto mettere a frutto i miei poteri "legalmente", così da non ritrovarmi contro le autorità locali nel caso qualche sventurato fosse scomparso a seguito di contratti col sottoscritto.

Al mio quesito, prima che gli venisse data replica, fui trascinato dalla mia accompagnatrice nei meandri della folla, facendomi largo tra la calca di feccia corrotta, le cui anime eran un pensiero talmente allettante ed inebriante, che facevo a dir poco fatica a non tentar la sorte divorando qualcuno di quegli sciagurati a me vicini; altre però eran le mie priorità, e quando mi trovai con Kaeddyn dinnanzi all'impossibilità di andar avanti, ella replicò alla mia domanda: tutto ciò che si sapeva sui Pasha, era quasi sempre gonfiato da pareri e menzogne, invidia e adulazione, tutto ciò che poteva far sì di render più ammantate di mistero tal figure, ognuna con aspetto e caratteristiche differenti, uno dissimile dall'altro, e trai quali, a detta della dama mia guida, c'era qualcuno che avea abbandonato la vita terrena.
Ciò che più mi interessava però, aprir lochi di guadagno spirituale per me medesimo, a quanto pare esulava dall'autorità di tali Pasha: avrei dovuto far attenzione a non mettermi contro i potenti, senza mettermi troppo in evidenza, ed un posto nella tal casa d'affari che era il Bazar mi starebbe stato concesso, a patto che io stesso riuscissi a sostenermi e sopravvivere in quel mar di putridume che era la compravendita della capitale del Sud di Endlos.
Invero, molto, molto interessante, iniziai con un sorriso maligno stampato sulle labbra, Aveo pensato, che in quanto Signori della città, i Pasha regolassero la possibilità di iniziar attività in codesto loco, ma se non è tal la realtà, tanto meglio per me: non ho particolari desideri di sfarzo, un qualsiasi locale sarà per me perfetto.
Dopotutto, perché covar desio, quando esaudir l'altrui è il mio volere? Domandai lei, sogghignando. Quella città, totalmente diversa dal mio schifoso mondo, era splendidamente marcia e corrotta sino al midollo, un luogo che mi suscitava sempre più ammirazione e gioia ad ogni secondo che calpestavo l'asciutto suolo della cattedrale nel deserto, pregno egli stesso, di ogni peccato che tra le mura della Tana si era consumato.

I Pasha, signori di quella infame città, divenivano ai miei occhi figure sempre più interessanti ed attraenti: direttori invisibili di sinfonie di illegalità, che manovravano il mercato dalle ombre, con correnti di pensiero e di compravendita che solo a posteriori divenivan note come da loro decise, delle figure...affascinanti, in grado di governare quel covo di corruzione senza muovere un dito, come dei burattinai nascosti dalle tenebre, che tiravano le fila di tutta Merovish.
Sensazionale, davvero sensazionale.
Non eran loro però, a parer della dama che stava guidando i miei passi, di cui mi doveo preoccupare: la rivalità nel mio stesso settore, nella compravendita di anime e desideri, sarebbe dovuta essere la mia principale preoccupazione. Nel sentir tali parole, effettivamente rimasi leggermente stupito, non aspettandomi vi fosse qualcuno che già operasse nel mio campo, ma beh, non avevo di certo terrore: seppur non fosse il mio Peccato, la superbia viveva in me, e quindi ero certo di poter togliere di mezzo la concorrenza senza problemi.
E proprio di tal concorrenza, volle parlarmi Kaeddyn, prendendomi nuovamente la mano e guidandomi attraverso la corrotta marmaglia che abitava l'infame agglomerato urbano, chiedendomi se conoscevo una certa Seele Corporation. Ridacchiai compiaciuto a tal quesito.
No, mia dama, non conosco coloro di cui parlate, anche se, dal discorso che avete precedentemente tenuto, presumo siano effettivamente coloro che dovrei temere come concorrenza nel mio campo, nevvero? Domandai quindi, lasciando che ella mi portasse alla tappa successiva di quel tour della città.