[EM][MxM] One Thousand and One Days

{ Presidio Centrale, Yasul }
Tutti

Il grande giorno era infine giunto.
Le strade di Yasul erano in fermento mentre la popolazione si accalcava nei seggi elettorali adibiti in ogni quartiere della Punta del Ferro. Fatta eccezione per la casta degli schiavi, ogni altro ceto sociale aveva diritto di voto per l’elezione dei due Shah con mandato triennale: presentando i documenti che attestavano la cittadinanza yasula era possibile segnalare fino a due preferenze sulla scheda elettorale, la cui compilazione era protetta da sigilli arcani imposti sulle cabine dei seggi. Gli scrutatori volontari e la Guardia d’Argento monitoravano il corretto svolgimento delle votazioni poiché - trattandosi solo della seconda occasione in cui il popolo veniva chiamato alle urne - gli occasionali disordini provocati da qualche testa calda erano pressoché inevitabili: il Distretto Sud doveva ancora abituarsi a quelle meccaniche democratiche tanto aliene alla storia politica del semipiano, in cui il parere dell’ultimo dei ciabattini valeva quanto quello di un ricco dignitario… almeno sulla carta.

Dopotutto non era un mistero che le elargizioni dei più facoltosi Wuzurgan avessero inquinato il suffragio con malcelati rapporti clientelari, in cui diversi candidati avevano barattato i propri sostenitori per vantaggi commerciali o favori politici da attuare durante la futura legislatura, nella speranza che le alleanze sottobanco dei signorotti locali potessero rivaleggiare con l’immane consenso raccolto dal Califfo.

E a proposito del candidato favorito, il Djinn aveva votato all’apertura dei seggi scortato dalle sue guardie del corpo, eppure molti cittadini erano riusciti comunque a scorgere il benefattore bluastro di primo mattino – sfidando la calca e la catena umana di miliziani frapposta tra le due ali di folla. Il Primo Sodale aveva salutato i presenti con un sorriso radiante e stringendo quante più mani possibile, poi era risalito sul dirigibile privato del Sodalizio delle Ceneri - lo stesso da cui erano piovute le uova alcuni giorni prima - per tornare in sicurezza alla sua reggia.

I risultati del conteggio sarebbero pervenuti l’indomani e non erano previsti ulteriori ballottaggi: i primi due candidati con più voti sarebbero stati automaticamente proclamati consoli di Yasul nella piazza antistante a Palazzo Yarasmid.

{ Yasul, Piazza di Palazzo Yarasmid }
Karima | skekDor | Lazav

Alla giornata elettorale seguì lo spoglio notturno dei voti.
Terminato lo scrutinio, la mattina successiva l’apparato istituzionale di Yasul era pronto ad annunciare l’esito delle votazioni al cospetto di Palazzo Yarasmid. All’apice del centro storico - sulla sommità dell’opulenta qasba baciata dal sole - tutta la popolazione yasula si era radunata nella piazza antistante la reggia che dominava la Punta del Ferro.

Come da tradizione, le diverse caste erano disposte ordinatamente nello spazio, formando schieramenti affini a quelli di una milizia regolare: la casta nobiliare Wuzurgan godeva di una posizione privilegiata sui versanti del corridoio centrale, mentre la casta guerriera degli Azadan fiancheggiava i patrizi occupando le file laterali fino al colonnato perimetrale. La casta degli uomini liberi (i cosiddetti Azat) era accalcata disordinatamente nelle aree restanti, mentre i Ghulam (la casta servitrice) e i turisti erano relegati oltre il colonnato – dove i più avventati tentavano di scalare cornicioni e balaustre per guadagnare una miglior visuale sull’imminente cerimonia di proclamazione.

La sicurezza dell’evento era garantita dalla Guardia d’Argento - che smistava la popolazione e monitorava il comportamento dei presenti - e dal corpo speciale degli Athanatoi, a cui spettava la protezione dell’immenso piedistallo piramidale a gradoni allestito al cospetto di Palazzo Yarasmid. In cima alla piramide c’erano due troni, di cui solo uno era attualmente occupato dall’unico Shah uscente.

Non appena la piazza raggiunse il proprio assetto cerimoniale, un banditore imbellettato nel suo abito di satin plumbeo e dorato - con tanto di copricapo piumato in corredo - si prodigò per attirare l'attenzione dei presenti.

« Popolo di Yasul! »

La sua voce amplificata risuonò per tutta la piazza e il popolo esultò in risposta.

« Per volontà di Sua Signoria Lord Aeon - Guardiano del Tempo, Custode della Chiave e Signore di Rivenore - e per diretta emissione del Consolato degli Shah, s’informa la popolazione nostra dell’istituzione della seconda legislatura consolare della Punta del Ferro, la quale nei tre anni a venire presidierà il Distretto di Yasul nelle veci di Nostro Signore Aeon, Alfiere del Pentauron. Il Consolato prende atto e approva la decisione suffragata alle urne dal Paese Nostro, annunciando i depositari dell’incipiente mandato triennale… »

L’araldo sciorinò il formulario di rito con dizione impeccabile,
interrompendosi per una pausa ad effetto prima di leggere i nomi dei vincitori.

« Sua Eccellenza Yasuf ʿĀmir Khalīfah, altresì noto come “Califfo”, e Sua Eccellenza Karima Fusa! »

La folla esplose in un tripudio di esultanze, applausi e alcuni fischi,
facendo tremare gli edifici storici della città alta.

« Le Loro Eccellenze vogliano farsi avanti per l’incoronazione alle pendici del trono per mano dello Shah emerito, Sua Eminenza Iotun. »

Il cerimoniale prevedeva che i due Wuzurgan nominati uscissero dallo schieramento e percorressero insieme il corridoio d’invidia e ovazioni che li separava dal piedistallo piramidale. Parallelamente, lo Shah emerito avrebbe abbandonato il suo scranno per scendere i gradini e tornare al livello del resto della popolazione, portando con sé le due corone gemelle così da passare il testimone ai successori: insieme a lui ci sarebbe dovuto essere anche Preek, la cui assenza era particolarmente sentita – come una nota stonata all’interno di una sublime sinfonia.

Iotun attendeva ai piedi del trono, guardando davanti a sé con aria solenne e rilassata, ma chiunque avesse osservato con attenzione i suoi occhi rossi avrebbe notato che tradivano una sagacia innata, una mente rapida e attenta ad ogni particolare, quasi come quella di un animale – non che ciò fosse strano, in effetti: egli era un uomobestia maturo, una creatura a metà tra l’essere umano ed il mondo animale, che per la precisione ricordava un roditore. Il suo viso tatuato, quasi completamente umanoide a parte per occhi e orecchie, era incorniciato da un paio di lunghe basette che arrivavano fin sotto la vita, nere come la porzione centrale dei capelli altrimenti bianchi. La parte che attirava di più l’attenzione era quella sottostante alla cintola: egli possedeva infatti una lunga coda in parte desquamata e due zampe artigliate, ricoperte di peluria dalla stessa tinta mista dei capelli.

Il Califfo emerse dalle prime file e si fermò al centro del corridoio, ostentando un’espressione sorniona.
Senza voltarsi verso le retrovie, avrebbe comunque atteso che la sua nuova collega lo raggiungesse,
così da poter procedere insieme verso l’altare della politica.

{ Yasul, Piazza di Palazzo Yarasmid }
Karima

Il Califfo e la Dottoressa sfilarono tra le ali di folla, raggiungendo lo Shah emerito. Il Djinn si levò il turbante e Iotun gli posò sul capo la corona appartenuta a Preek, poi si sfilò la propria e incoronò Karima mantenendo un portamento solenne. L’ex-console lasciò quindi il palcoscenico, percorrendo a ritroso il corridoio che l’avrebbe ricondotto tra gli altri Wuzurgan.

Per i nuovi Shah era giunto il momento di recitare il proprio discorso d’insediamento dinanzi alla popolazione yasula. In cima al piedistallo piramidale il Primo Sodale prese la parola per primo, raggiungendo ogni angolo della piazza grazie all’amplificazione acustica arcana garantita ai nuovi eletti.

« Sono felice di unirmi a voi in quella che passerà alla storia come una grande dimostrazione di libertà nella storia del nostro Distretto. Tre anni fa un grande uomo, alla cui ombra ci leviamo quest’oggi, istituì il Consolato di Yasul. Questo fondamentale decreto giunse come un grande faro di speranza per il nostro popolo rimasto orfano di una guida. Venne come un’alba radiosa a porre termine alla lunga notte successiva al tramonto del Primo Sole. »

Il tono pacato s’infiammò progressivamente.

« Ma al giorno d’oggi Yasul non ha ancora smesso di brancolare nel buio. Purtroppo oggi la nostra vita è ancora paralizzata dalle catene della paura e dai ceppi della sudditanza nei confronti d’istituzioni menefreghiste. Oggi viviamo ancora su un’isola di povertà solitaria in un vasto oceano di prosperità materiale. Oggi soffriamo ancora ai margini del Pentauron e siamo alla mercé d’invasori esterni che già hanno devastato Kisnoth. »

Levò la mano bluastra verso nord,
puntando alla Grande Dama violata dai terroristi extraplanari.

« Per questo siamo radunati qui, oggi: per respingere la nostra condizione vergognosa. Siamo radunati in questa piazza per ricordare a tutta Endlos l’urgenza del presente: in questo momento non possiamo permetterci di restare fermi a leccarci le ferite. Questo è il momento di realizzare le promesse di questo mondo fatto di possibilità. Questo è il momento di levarsi dall’oscura e desolata valle dell’isolamento verso il sentiero radioso dell’aggregazione. Questo è il momento di elevare il nostro Paese dalle sabbie mobili della scissione alla solida roccia della coesione. Questo è il tempo di rendere vera la giustizia per tutti i figli di Aramazd! Sarebbe la fine per questo mondo se non si valutasse appieno l’urgenza del momento. »

In un crescendo concitato il Djinn catalizzò su di sé lo spirito di rivalsa dei presenti.

« Questa meravigliosa adunanza che ha interessato la Punta del Ferro non dovrà condurci a una mancanza di fiducia verso i popoli confinanti, perché molti dei nostri fratelli stranieri - come prova la loro presenza qui oggi - hanno capito che il loro fato è legato al nostro destino e hanno compreso che la loro libertà è inestricabilmente vincolata alla nostra autodeterminazione. Questa offesa che ci accomuna, e che si è fatta tempesta fra le mura fortificate delle Cento Torri, dovrà essere combattuta da un esercito di più Presidi. Non possiamo più camminare da soli. »

Lanciò uno sguardo d’intesa alla collega al suo fianco.

« Questa è la prospettiva con cui m’avvio verso Palazzo Yarasmid con la Shah Karima Fusa. Con questa promessa saremo in grado di strappare alla montagna della disperazione una pietra di speranza. Con questa fede saremo in grado di trasformare le stridenti discordie del nostro mondo in una bellissima sinfonia di fratellanza. Con questo sogno saremo in grado di lavorare insieme, di pregare insieme, di lottare insieme, di difendere insieme la libertà… confidando che un giorno potremo essere tutti liberi. »

Infine la folla eruppe in un giubilo inaudito.



{ Yasul, Piazza di Palazzo Yarasmid }
skekDor

In mezzo alla calca spiccava la presenza (nonché il fetore) dello Skeksis violaceo. Alcuni dei presenti relegati oltre il colonnato probabilmente condividevano i suoi stessi dubbi sulla pomposità delle invocazioni dedicate a Lord Aeon, ma i modi burberi del mezzo-Mistico non erano certo ideali per attrarre dei simpatizzanti.

Ad ogni modo la cerimonia proseguì e il pubblico si abbandonò al discorso d’insediamento del Califfo, inneggiando ai nuovi Ufficiali della Punta Sud.

« Sei proprio caduto in basso, mastro skekDor. »

D’un tratto una voce serpeggiò nella mente dello Skeksis, riecheggiando direttamente nei suoi pensieri dopo aver scavalcato l’apparato uditivo con inquietante disinvoltura. Nei dintorni non c’era traccia dell’origine di quel messaggio tanto repentino.



{ Yasul, Piazza di Palazzo Yarasmid }
Lazav

Dopo aver seguito con lo sguardo il rientro nei ranghi dello Shah emerito, il Pasha del Kanti fu raggiunto a sua volta dal discorso del Califfo. Il fondatore del Sodalizio delle Ceneri stava ufficializzando molti dei proponimenti concordati in privato con le eminenze meridionali, prospettando fra le righe un distacco inedito di Yasul dall’orbita di Rivenore.

Mentre l’orazione profetizzava una nuova era per la fascia Sud del semipiano, un sontuoso palazzo al confine col Bloodrunner attendeva di essere riqualificato. Dalla cima dei suoi minareti - che presto si sarebbero accesi di luci stroboscopiche - si poteva intravedere un diner di periferia sommerso nella giungla urbana della Punta d’Acciaio, la cui insegna al neon spenta recitava “Il Grumo”.

Come una fiaccola olimpica che ardeva di vampe nere, il testimone era passato di mano in mano. Molti di coloro che avevano alimentato quella fiamma non avrebbero presenziato al suo termine, quando il fuoco sarebbe avvampato un’ultima volta prima di spegnersi.

Le Ceneri, sia del Sodalizio che degli Eversori, avrebbero ereditato quel lascito con l’obiettivo di portarlo avanti - come si diceva da quelle parti - per altri milleuno giorni… ricordandosi che “mille” nell’antica lingua del Sud significava “innumerevoli”, e perciò il tradizionale auspicio non poteva che tendere all’infinito.

{ Yasul, Palazzo Yarasmid }
Karima

Al termine dei rispettivi discorsi, i nuovi Shah furono condotti alle porte di Palazzo Yarasmid in gran trionfo. L’uscio intarsiato dell’antico edificio avrebbe ammesso solo i due consoli, mentre il resto degli accorsi si sarebbe gradualmente disperso per le vie della qasba, così da festeggiare in ogni angolo del Distretto l’inizio di una nuova legislatura carica d’innumerevoli aspettative.

« Eccoci qua, mia cara. »

Il Califfo si rivolse a Karima non appena furono finalmente soli,
intenti a percorrere i sontuosi corridoi della reggia nobiliare.

« Se dispone davvero delle capacità logiche di una ricercatrice, si starà sicuramente chiedendo come sia stato possibile un tale risultato: l’elezione di una completa sconosciuta - che ha acquistato il proprio titolo nobiliare solo l’altro ieri - non si può certamente imputare ad una campagna elettorale raffazzonata all’ultimo minuto grazie ai fondi di una compagnia mercantile emergente. »

Nuovamente il Djinn dimostrò di avere informatori ben attenti all’evolversi degli eventi.

« In breve, sono stato io a permettere la sua elezione. La nostra fugace chiacchierata mi è stata sufficiente per apprezzare una sua dote alquanto rara negli ambienti altolocati: la testardaggine di un’inguaribile sognatrice. »

Il suo sguardo gioviale si posò sulla dottoressa.

« Nel profondo lei è consapevole di non essere all’altezza del compito. Il suo lato razionale continua a ripeterle di rinunciare finché è ancora in tempo. Eppure, la componente irrazionale prosegue per questa strada impervia, pur essendo perfettamente consapevole di non essere tagliata per percorrerla. »

Un passo alla volta sui tappeti pregiati, col cuore del palazzo sempre più prossimo.

« Dove molti vedrebbero una contraddizione, io - per deformazione razziale - vedo un ardente desiderio che aspetta di essere esaudito. Gli altri Wuzurgan non volevano realmente questa posizione per ciò che rappresenta, ma per i benefici che ne avrebbero tratto. I loro desideri erano spuri e superflui per una casta che già naviga nella ricchezza, mentre voi fratelli avete ipotecato i vostri averi e le vostre carriere in nome di un sogno che sapevate pressoché impossibile… »

La voce si fece più tenue, per poi virare su di un tono più scanzonato.

« E io come potrei ancora considerarmi un Djinn se non concretizzassi delle fantasie tanto genuine? ★ »

Il Primo Sodale si batté il petto con orgoglio.

« Ma si guardi bene dal ritenersi una privilegiata! Da domani dovrà dimostrare con sudore e dedizione di poter stare al passo con le sue aspirazioni. Da me non si aspetti condiscendenza per la vostra peculiare condizione gemellare: dovrete lavorare come un sol corpo ogni minuto della giornata, dovrete studiare e capire in fretta ogni cambiamento globale senza perdere di vista i bisogni locali, e all’occorrenza dovrete anche indossare le vesti di avvocato del diavolo per contenere la mia autorità – di galoppini e aspiranti tali ne ho fin troppi, da voi mi aspetto molto di più. »

E infine tornò serio, dichiarando con disinvoltura la routine massacrante che li aspettava per i prossimi tre anni. Il Califfo si fermò, aspettando una risposta soddisfacente prima di raggiungere le sale del potere.



{ Yasul, Piazza di Palazzo Yarasmid }
skekDor

Nella situazione irreale creatasi, la folla circostante riservava sguardi interrogativi (se non addirittura intimoriti) alla creatura violacea che tramite una forza invisibile aveva scostato gli astanti accalcati. In quei volti era impossibile scorgere una possibile origine dell’intrusione mentale che aveva violato la psiche dello Skeksis e che continuò ad ammorbare i suoi pensieri con terrificante impudenza: evidentemente l’ospite sentiva di avere il pieno controllo sulla situazione, tanto più se la vittima non riteneva necessario schermarsi in qualche modo da quell’ingerenza inaspettata presso la frontiera più profonda dell’io.

« In un mondo senza dèi pieno di sedicenti divinità che razzolano nel fango, quanto può essere motivo di vanto starsene ritti in mezzo alla melma? »

Nuovamente la voce mentale lo schernì con disarmante leggerezza,
come se non provasse realmente interesse nei confronti del mezzo-Mistico.

« Continua pure a zampettare ignaro, piccolo Skeksis… e magari continua anche a chiederti che fine abbia fatto quella bambina introvabile. »

Così com’era apparsa, quella presenza insondabile
svanì senza lasciare tracce.



{ Yasul, Palazzo Imarat }
Lazav

Lontano dalla cerimonia e dai festeggiamenti, il Pasha del Kanti già approntava le prossime mosse da compiere sulla scacchiera: un sontuoso palazzo pressoché ultimato vegliava al confine con la Punta d’Acciaio, perciò Lazav pensò bene di assicurarsi un investimento strategico da proporre al Concilio delle Sabbie.

Ma il Molteplice non aveva messo da conto di muoversi sul campo di gioco altrui, dove un bluastro investitore locale aveva già finanziato interamente l’edificazione della futura sede degli Emirati per poi tenerla saggiamente fuori dal mercato immobiliare. Fu così che il mutaforma si trovò nuovamente indietro di qualche mossa rispetto al campione yasulo, eppure tale scoperta probabilmente non l’avrebbe affranto più del dovuto: poteva esserci garanzia migliore della serietà di un futuro partner che già in tempi non sospetti si era portato tanto avanti in vista di un progetto nemmeno in fase embrionale?

Così all’emissario dell’Esarcato non rimase che ammirare in solitudine l’emblema di un avvenire congiunto, foriero di rivoluzioni e nuovi equilibri geopolitici. Con uno sforzo d’immaginazione già si poteva figurare il viavai di staff, visitatori, personalità affermate e talenti emergenti.

Tuttavia il volo della fantasia sarebbe stato presto interrotto da una Voce ancora in circolazione per le vie di Yasul.
Un sussurro confidenziale che presagiva nuovi dilemmi all’orizzonte.

“Sua Eminenza Iotun porge i saluti da parte di Cheliax.”